青杏 第112节

    长青听说了这事儿，强烈要求下次机器交货之后去看看，又主动提出帮着引荐京城里最大的几家染坊的老板。
    “这样不合适，你还是不要主动跟这些商家打交道的好。京城里不比地方，又是皇商又是工部督造局，还有好些背后站着勋贵人家，十分复杂。不如我就在商言商，什么都不知道更好谈生意。”许杏不同意，“再说马上就是娘娘的千秋节了，还得先忙活这件事。等那些机器做好，少不了得两三个月的功夫，趁着这个时间，我叫张家的他们先访听着，耽误不了。”
    皇后娘娘是三月的生辰，宫里早就放出消息来，要大办一场。许杏和欣姐儿都提前准备了贺礼，到时候要进宫去朝贺。长青的官职并不算极高，许杏的诰命也不过二品，一家人都属于不高不低的档次，准备的贺礼自然也是无功无过的。
    她们没打算出风头，只想随大流完成任务，却还是没能避免口舌是非。
    皇后娘娘过生日，是有一整套流程的，寿宴只是很小的一部分。她召了命妇们说话的时候，其他人只能在偏厅里等着。
    许杏穿着她的二品诰命服，拉着欣姐儿的手正襟危坐，母女两个也不说什么悄悄话，毕竟这里人多，不知道谁会听去些什么。
    欣姐儿很坐得住，而且仪态颇佳，任谁看了都挑不出毛病。
    “你就是顺天府尹范大人的夫人？”一道声音响起，许杏抬头，看见面前站了一个盛装打扮的中年女子，不是别人，正是有过一面之缘的建昌长公主。
    公主先发了话，许杏也不能再坐着，便站起来行礼：“臣妇见过公主殿下。”她一起来，欣姐儿也跟着站起来，对着公主行礼问安。
    “你认识我？倒还有几分眼力。”建昌公主眯着眼看许杏，“不过也算不得什么，唔，我看你这样子，还真配不上范大人。”
    许杏一下子想起之前长青跟自己说起的事情，心中暗叹，居然真的让他们猜中了，这个公主对长青有意思。心里挺膈应，嘴上却不能露出来，许杏便半低了头，做出一副恭顺的样子问：“臣妇愚钝，不知公主殿下何意？”
    “你！”建昌公主是跋扈霸道，却也不是真傻，话到嘴边又咽了回去，微微仰起头，“本公主见过范大人，他年纪轻轻就官居高位，又一表人才，儒雅知礼，没想到家里的夫人却是中人之姿，并无丝毫过人之处。”
    她没再说什么配不配的话，许杏有点儿遗憾，这人居然不上当，不过她也不想莫名其妙被羞辱，便道：“臣妇替夫君谢公主褒奖。臣妇亦自知平庸，不过是陛下皇恩浩荡，赐了臣妇这身诰命服，臣妇才得以坐在这里，和各位夫人们共贺皇后娘娘千秋。”这个公主就算聪明也有限，知道避开许杏问题里的陷阱，却不知道不该在皇后寿辰闹事？
    许杏的二品诰命是陛下亲封的，并不是由长青上表讨来，在场的多数夫人们都知道这件事，但是建昌公主并不知道，毕竟她根本不屑去了解一个村姑出身的粗鄙妇人。她嗤笑一声：“你还真是无知得可怜啊，你以为皇兄有那个功夫去给你封诏命啊，看戏文看多了吧。”
    许杏并不回话，只低头看着前方的波斯地毯。
    这时，有宫人传话，轮到二三品的命妇们觐见。许杏拉着女儿，说了一句“臣妇失陪”，就转身离去了。
    她们跪拜的时候，许杏眼角的余光看见，方才守在偏厅的宫人快步走到了皇后近前，低声说了什么。皇后倒是没做什么反应，朗声叫了起，挨着跟各位夫人说话。
    许杏私心里觉得皇后是真的挺辛苦的，明明今天是寿星，却要逐一接见下属，超负荷工作，哪里比得上百姓家过生日穿新衣吃寿面、一天不干活来得惬意。这么想着，她就把建昌公主抛到了脑后。
    忽然皇后点了她的名字：“范夫人也来了吧，范小姐何在？”
    许杏连忙拉着欣姐儿，在宫人的引领下出列跪拜。
    皇后叫了免礼，才笑道：“这才几个月功夫，范小姐像是又长大了许多，府上送的贺礼本宫看了，双面绣的插屏甚是精美，本宫非常喜欢，难得范小姐小小年纪就这样心灵手巧，想来是你母亲教得好。”
    欣姐儿连忙谢了皇后的夸奖。
    “你母亲有大义，你也不错，范小姐，若得空，你便进宫来，陪本宫说说话，如何？本宫也没个女儿，极是喜欢小姑娘们的。”皇后含笑看着欣姐儿，似乎非常喜欢她。
    欣姐儿便垂首应了。
    “我婆婆让我转告你，这是皇后娘娘替你撑腰呢。”宫宴散后，许杏在宫门口碰到了段二夫人，只听她极小声的传了一句话，“你不必多想。”
    “是替你撑腰，也是打建昌公主的脸。”了解了所有事情之后，长青分析了一下，“大皇子一正两侧的妃子都娶了，皇后不会对咱们女儿有什么图谋的，想来就是示恩。”
    “只要没什么企图就好。女儿被皇后开金口夸奖了，我高兴还来不及呢。”许杏比欣姐儿本人更高兴，“往后谁想抹黑她，就得掂量掂量了。”
    “只是这建昌公主可恼。”长青并不十分兴奋，“谢氏长女即将出嫁，公主自己的一双儿女都没有着落，居然还有心思刁难你。”
    第218章 许杏遇险
    建昌公主来找茬的原因,许杏能猜出个一二，不过是不甘心罢了，至于不甘心什么,那就得问她自己,许杏也没兴趣挖掘。有时间琢磨她这些有的没的,不如自己专心搞钱。
    现在山庄里人员挺充足,再加上忙的时候胡大福会从山下村子里雇些村民来干活，生产这一块儿完全不成问题，各个作坊都在正常运转。倒是从郑府买来的田庄比较寻常,并没有特别的出产，许杏听了长青的建议,直接把田庄交到了欣姐儿手里,随她打理。
    “你若是觉得难,或者不耐烦打理,那就这样放着，反正收获的粮食、瓜菜这些,足够咱们府上嚼用,额外一年还能有一百两进益。若是想要动一动,那就自己规划好,试着去做。”许杏对欣姐儿说，“反正将来你出嫁的时候,这个庄子是给你的。”
    说到嫁人,欣姐儿有点儿脸红，但还是接下了这个考验：“多谢娘，我想试着去加些东西,改日您带我一起去看看，行吗？”
    “行,我这几日还有事情要办，等我把染坊敲定下来，纺纱作坊和织布作坊就都能开起来了，到时候我带你去看。”许杏的产业并不瞒着孩子们，尤其是欣姐儿。这世道女子艰难，她只盼着女儿知道得更多一些，将来的日子更好过一些。
    京城里大大小小的染坊有好几家，同贵挨着去接触了一下，给了许杏几个选择。许杏综合考虑了质量、费用和交货时间，最终选择了一家规模中等的染坊，并签好了长期合作的契约。
    这个关键环节解决了，第一批货出来之后，许杏才正式在自己的布庄里销售新品棉布，价格比市价便宜两成。
    目前的作坊里，纺纱和织布的女工其实都是许杏的奴婢，虽然不必按目前的市价来支付工钱，可是管吃管穿拿月钱，这么算下来，人工这一块儿的成本基本上相当于雇工。但是新机器的生产效率大幅度提升，现在一个人能干三四个甚至四五个人的活，自然是大幅度的降低了成本。最终成本核算的结果是，同样的布，许杏的成本要比市场平均成本低三分之一多一点，再加上布庄的利润，尽管比市价便宜两成，许杏也有非常可观的盈利。
    “我手里的棉花少，机器也少，一个月连作坊带布庄，净利就有一千多两，几乎要称得上暴利了。”许杏没忘记长青的要求，在作坊正式开工之后，就找了个休沐日，带长青到作坊里看过了，等到第一个月的销售银子和账目核对完，她又跟长青说了具体的数据。
    长青在亲眼看到作坊里的工作情景的时候，就知道这个变革怕是非同寻常，而在听到许杏的数据之后，更是确信了这一点。他定定的看着许杏，忽然拱手，正儿八经的行了一礼：“夫人有大智慧，足以名垂青史。”
    许杏心里直笑，你倒是挺识货的，这些东西可不就是名垂青史了嘛，完全改写了整个人类历史呢。不过她自己却是不敢当这种赞誉的，连忙道：“你可别这么说，回头让人知道了，贻笑大方。”
    “你可曾想过，这东西一定会引来多方觊觎？”长青转念一想，又有些担忧。
    许杏点头：“我知道啊，而且我也没想把着这东西一辈子，不过是争取几年时间，让我做点原始积累罢了。所以我才没有用超低的价格抢占市场，扰乱咱们这一行的秩序，现在定的价格就是原先的成本价，就让市场上觉得我平进平出，赔本赚吆喝就是了，应当不至于引起关注和打压。”
    见她早有打算，长青也就不再多说，只道：“我不是给过你不少我的帖子么，若是有什么事，搬出我的名头，便是不能压住，起码也能保全你。”
    许杏自然不跟他客气，笑着答应了。
    因为作坊需要大量的原材料，许杏便打算在自己的地上都种上棉花，除了山上，她在城南还有八十亩地呢，也给佃户们捎了信，让他们下一季种上，收购下来，每亩地的收益比种红薯略多些，不过种植过程也更费心费力。佃户们都是穷苦人，费力倒是不怕，听说东家自己便收棉花，价格也好，自然是纷纷应了。
    这个事情落实了，许杏又给胡大福下了新的指令——在山上养羊。尽管现在山上已经开发了不少，可是还是有许多地方可以再挖挖潜力的，比如在半山腰盖上一排羊圈，围出一大块草地供羊活动。
    “养绵羊。绵羊比山羊皮实，长得也快，最主要的是我要用羊毛纺线。”许杏吩咐道，“京城里什么都有，绵羊羔也有卖的，你们去办，等新一批机器来了，匀两架专门纺羊毛。”
    胡大福夫妻俩现在忙得脚不沾地，不过也许是在山上环境好又多活动的关系，瞧着都挺精神，尤其是胡大福，好像连驼背都好了，听了许杏的吩咐，两口子倒不为难，连声答应了。
    许杏想了想，觉得似乎处处都妥当了，这才坐了车回城。现在已经到了夏天，天气十分炎热，好在车厢里放了刚从山庄地窖里取出来的冰块儿，这才让人不至于觉得难以忍受。许杏前前后后忙了半年多，总算觉得没有什么要添的了，便也就松了劲儿，靠在车板上闭目养神。
    “唉，再过两个月就秋收了，今年要开始推水果罐头，还有枸杞呢，今年也能结一些了。”许杏闭上了眼，脑子却又活动起来，“最主要的是葡萄，要酿葡萄酒，也不知道产量怎么样，质量如何。”
    她正盘算着，就听见外头车夫“啊”了一声，接着马车就停了下来。
    同喜和同贵立刻紧张起来，一左一右的护着许杏。
    “王大哥，外头怎么了？”同喜出声问。
    “有……有劫道的，张大哥跟贼人打起来了。”车夫王保是个老实巴交的中年人，一紧张还有些结巴。
    许杏每次出城都是和同贵两口子一起，同贵要负责业务，张彪则保护她们一行人的安全。经过长青的数次整顿治理，京城内外治安状况已经是很好了，虽然不能说路不拾遗，可绝对没有光天化日抢劫的事情，所以张彪从来就没有出过手，王保也不知道他的能耐，一边害怕劫匪，一边又担心张彪有个好歹。
    许杏掀开车窗帘子朝外看，他们沿着官道回京城，已经到了京城外一个叫“八里庄”的地方。顾名思义，这里离京城只有八里地，坐马车很快就能到，平常这里都很太平，今日竟是出了岔子。
    看得出来，那些人看似乌合之众，却也有几分本事，个个人高马大，又都会点拳脚，张彪虽然武功高强，可这样一对五，一时之间竟被缠住了。
    “夫人快走，恐有诈！”张彪一边打斗，一边分出心神来喊了一声，“小心有人偷袭！”
    他话音未落，就听见一声闷哼，接着是什么东西掉到了地上。
    许杏心中一沉，知道今天是真的遇上事儿了。
    可也不等她再想什么，车帘子就被人大力掀开，一个身形魁梧、长相凶残的大汉探手过来拉扯她。那人嘴里也不干不净的：“嘿，竟然不是个大小姐，是大小姐她娘啊！不过也行，瞧着也有滋味儿！”
    同喜一把打掉了那人的手，用力一推。
    那大汉没想到车里的女人还会反抗，一时大意被同喜推下了车，顿时凶相毕露：“臭娘们，还敢打你爷爷，今天非得弄死你！”
    许杏端起角落的冰盆，把一盆冰水混合物泼在那人头上，给他来了个透心凉，顺便赶紧查看了一下周围的情况。王保歪在地上，不知道伤到了哪里，不过人还在动，肯定是活着的，张彪那边激战正酣，马车旁边除了倒在地上的大汉，还有一个小个子的男人，正死死的盯着许杏。
    看到许杏看自己，那人阴恻恻的笑笑：“范夫人，果然有两下子，临危不乱，不过很可惜，你家的护卫抽不开身呢。”
    许杏听他叫破自己的身份，便知道今天的事不单纯。她也不搭话，而是坐在车辕上，捡起缰绳，分给同喜一侧，准备两人合力驭马离开。
    然而那个小个子却不知怎么动的，倏忽一下到了马前，轻飘飘伸出一掌就劈晕了马匹。
    马倒了，马车也支撑不住，轰然倾倒。许杏和同喜要不是手里抓着缰绳，只怕是要直接脸朝下跌到地上了。车厢里又是一声响动，不用问就知道，同贵摔倒了。
    许杏抓着缰绳，却心头发凉。这个人跟那个躺在地上直抽抽的大汉不一样，是真有功夫在身的，而且既然能叫得出自己的名字，那就是摆明了要来害自己，求饶肯定也是没有用的了。
    那就跟他拼了。
    她还有很多事没有做，她的孩子还没长大，她的丈夫……在这个世界里，她已经有了那么多牵绊，可是，她今天可能是要死了。
    第219章 景国公府
    马都倒在地上了,马车也就没用了。许杏和同喜各自抓着缰绳站起来。同喜想要拉着许杏逃跑，许杏却摇头拒绝了。
    她转身对着面前的人，道：“你既然知道我的身份,还要如此行事,想来是专门为了我而来的。你武功高强,我今日恐怕难逃一劫,临死之前，你能不能告诉我，是谁让你来的？”
    那人冷笑一声：“其实范夫人今天也不是非死不可,若是同他回山寨去做个客，明日回来,自然就能保得平安了。”
    他说话的时候指着地下满身狼狈的大汉,眼神中却全是不屑。
    许杏眯起眼：“你跟他不是一伙的。”
    “范夫人不必试探了,我是不会说的。”那人道,“范夫人，请吧,跟他回去,还是我动手？”
    “有区别吗？”许杏忽然笑了,“跟他回去可不算完吧,明日回来，想来满京城就都会知道我被山贼掳走一夜的事了,到时候我若不死,也只能绞了头发去庙里念经了，还会让我的丈夫蒙羞，拖累我的女儿。”
    “给你下命令的人,是个女人吧。”对于主使之人是谁，许杏心里有几分猜测,并不完全确定，但是对方是女人，她却是十分肯定的。
    “每一行都有每一行的规矩，我可不能说。不过夫人是想一死保全清白了？也好，我也不愿做那下作事，还不如直接杀了你。”那人仿佛十分赞赏许杏，但是垂在身侧的右手上却多了一把匕首。
    “等一下。”许杏又道，“你的目标是我，还请放过我的婢女和护卫，反正他们也不知道你是谁，便是官府找到他们，凭你的本事，大约也是不会被抓到的，不必非要灭口吧。”
    “得到夫人的赏识，在下还是很高兴的。”那人抬起手，“可以。”
    许杏闭上了眼。她没有做无谓的挣扎，就凭这个人凌空飞起的功夫，回京的八里地，她连半里也跑不出，还会连累同喜他们，现在这样，至少能保全他们的性命。同喜同贵是她手下最信任的人了，想必她死之后，同喜能帮她照顾保护好孩子们，而同贵能把自己的产业经营好，将来交到孩子们的手里。
    只是长青……她不敢去想。
    “夫人！夫人不要啊！你快跑，奴婢拖住他！”同喜哭出来，伸手去推许杏。
    刀风凛冽，一下子就划了过来。
    “当啷”一声，伴随着一声闷哼，匕首没有割破许杏的脖子，却掉在了地上，而那杀手竟然飞出去一丈远，手上还插着一支羽箭。
    羽箭的力量极大，把那人的手掌直接射穿了。
    劫后余生的许杏扶着同喜的手臂，回头看向羽箭射来的方向。
    在许杏他们身后不远处的官道上停着一队人马，准确的说，是三辆马车和一队护卫，另外马车外还有两匹一看就不是凡品的好马，上头分别坐着两人，一个年轻些，看着有二十多岁，一个则是个中年人，两人长相颇有几分相似，应当是一对父子。年轻的那人手中正拿着一柄长弓，方才的那一箭自然就是他射出的。
    许杏抬头打量的功夫，这队护卫已经上前去支援张彪了。而方才放箭的年轻人却抽出根箭矢，对着许杏她们这边又是一箭，把正要逃走的杀手给放倒了。
    张彪刚得以脱身，就立刻来到许杏这边，保护她的安全。
    许杏半靠在同喜身上，往救命恩人的方向走去。危险暂时解除，道个谢也是应当的。
    这时候，前头的马车上下来了一个衣饰十分考究，但是仍是仆妇装扮的妇人。她快步走到了许杏面前，看许杏想要施礼拜谢，连忙伸手拖住了许杏的胳膊，微笑道：“夫人不必如此。老身是景国公夫人身边的嬷嬷，马车上的是咱们夫人和世子夫人，今日从城外庄子上回来，刚巧看到这伙歹人行凶，便想帮上一把，夫人无恙吧？”