仙人状 第38节

    莲波站在旁边，说了句，「会不会是仙人收走了？」
    林氏一怔，没有做声。
    青檀搂住林氏的肩膀，柔声道：「没事的阿娘，仙人信丢了没关系，我在你身边就好。」
    林氏开颜笑道：「是的，你回来就好。」
    青檀谦然道：「这些年来都是阿姐照顾阿娘，我从未尽过孝心，我对阿娘和姐姐，真的亏欠良多。」
    林氏叹道：「是啊，你阿姐的确不易，以后你要好好照顾你阿姐。」
    莲波莞尔，「阿娘，我比青檀大，不该是我照顾她么？」
    「你呀，」林氏慈爱地看着莲波，「青檀比你小，但我不放心的是你。」
    莲波百感交集，欲语还休。
    没有比林氏更疼爱她，更了解她的人了，这份恩情，她此生都还不完。
    夜色渐浓，林氏服了药，准备休息。
    莲波正准备回房，青檀轻轻拉住她的手，「阿姐，你的那把金锁能否拿给我看看。」
    「好啊，你来我房里。」莲波把青檀领进自己的房间，从妆龛里找出自己的金锁递给青檀。飞爪的案子破了之后，沈从澜派人把金锁给她送了回来。
    青檀把金锁拿到灯下，细细端详着莲花上的七颗宝石。用宝石点缀的莲花，璀璨华丽，却毫不俗气。可见当年楚长河对两个女儿的疼爱和珍视。
    青檀默默从袖口拿出邓瘸子的那枚戒指。戒指上镶嵌着一颗黄绿色猫眼石，还有一颗樱桃红宝石，和莲波金锁上的两颗宝石几乎一模一样。
    「阿姐，你来看这戒指上的宝石。」
    莲波凑近一看，惊讶道：「这枚戒指那来的？」
    青檀眸光幽幽，「我在京城找到了邓瘸子。他告诉我，我是从鬼园跑出来的。不知为何，绑匪没有杀我。邓瘸子把我的金锁熔掉了，留下两颗宝石做了这枚戒指。」
    莲波又惊又喜，恍然道：「难怪你今晚上不对劲，原来你见到了邓瘸子。」
    青檀把金锁和戒指放在桌上，感慨万千的看着莲波，「我没有想到，你真的就是我阿姐。」
    莲波笑道：「我总觉得你就是溪客，你果然就是！」
    青檀一瞬不瞬的望着她，「以前阿姐不确定我是不是溪客，对我有所隐瞒都在情理之中，现在你知道我是你嫡亲的妹妹，能否对我说真话。」
    莲波一怔：「什么真话？」
    青檀：「阿娘的那份仙人信，是不是你拿走了？」
    莲波脸色微微一变，没有正面回答，反问道：「我要那张白纸做什么？」
    「仙人信是市面买不到的一种特制褚纸，是朝廷用来印制纸钞的专用纸，有特殊的记号。寻常人想要造假仙人信很难，因为根本无从得到这种纸。这也是验证仙人信真假的一种方法。所以，」
    青檀盯着莲波的眼睛，直接问道：「孟家收到的那封仙人信，是不是就是阿娘收到的那一封？」
    莲波咬了一下上唇，依旧没有正面回答，反问：「你为什么要怀疑是我拿了那张纸？」
    青檀：「阿姐去探望宋夫人之后，宋鹏飞立刻去了孟家，之后孟家便收到了仙人信。」
    莲波缓缓道：「说实话，我以前和和宋夫人交好，是存了私心。想要借助她的枕边风，让宋大人在这桩悬案上多费些心思，早日找到你。宋大人也想侦破旧案，让丢了孩子的三户人家早日团聚，可惜年数久远，没有任何线索。我去探望宋夫人的时候，提到阿宝娘去投了仙人状，宋大人应该是很想知道凶手到底是谁，所以才去了孟家。」
    青檀见莲波依旧不肯说真话，索性挑明道：「阿姐，我不妨直说，那天高云升来找你谈判。我听见了你们的对话。你为何知道埋伏暗杀我的人，是飞爪。」
    莲波怔然语塞。
    「阿姐你知道么，朝廷正在秘密调查仙人状，朝堂上太子和魏王势同水火，仙人状极有可能被人利用大做文章。这个世界上，除了阿娘，你是我最亲的人。我不想你受到任何伤害。我不想你卷入到朝堂争斗里成为牺牲品。」
    青檀握住她的手，一口气问出心中疑惑，「孟家的那封仙人信是你让宋大人带进去的对不对？青天塔上的仙人到底是谁？你是不是参与其中？」
    莲波闭目吸了口气，然后微微摇了摇头，依旧什么也不说。
    青檀急道：「那你告诉我，你这么做到底是为了什么？」
    莲波默然片刻，「我只能告诉你，我所做的一切，是为了替阿爹报仇。」
    第43章 43
    任凭青檀怎么劝说，莲波再也不肯吐露一个字。青檀只好放弃追问，闷闷不乐的回到自己房里。
    莲波虽然没有正面承认自己和仙人有关，但她那句话其实已经暗示，她的确参与其中。
    让青檀迷惑不解的是，如果她想要给阿爹报仇，直接告诉沈从澜凶手是谁即可，为何要绕那么大一个圈子通过仙人之口去指明真凶？这么做的目的是什么？是为了让世人相信人间真有神仙？
    那她又是如何知晓楚子长是凶手的呢？
    江进酒这段时间一直派人在暗中跟踪莲波，未曾见到她有接触到江湖人士或是不明身份的人，她看上去就和寻常普通的女郎一样，除了打点书坊的生意，深居简出。她不可能在外面四处打听消息，更不可能亲自去调查凶手，到底是谁在向她通风报信？是刻工常福？
    让人费解的是，常福甚至比莲波还要深居简出，吃住都在书坊，平素除了书坊里的刻工印工和安叔，唯一接触书坊外的人，便是他的兄弟常笑。
    恰好李虚白和蓬莱被困京城的时候，常笑曾来书坊找过莲波。难道说，李虚白和蓬莱和仙人没有关系，真正有关系的人是常笑？
    青檀思来想去，毫无头绪，索性换上夜行衣，去楚家探探情况。晚饭时，她已向林氏打听了楚家的地址，如无意外的话，楚子长应该还住在楚家老宅。
    冬夜万籁俱寂，街上一片黝黑，青檀来到西城，轻而易举找到了楚家老宅。因为，唯有这座宅子不仅院内亮着灯，前后门各有三名衙役把守。
    青檀心想，沈从澜这一招不错，一来可以防备三家上门寻仇。二来以「保护」为名，派人看着楚子长，防备他悄悄溜走。虽然三家人都觉得楚子长不可能是凶手，但仙人断案从未失误过，他到底是不是凶手，谁也不能轻易下定论。
    青檀跃上围墙，踩着屋脊疾步掠过，把楚家的前院后院，粗略扫了一遍。
    前院的廊檐下，坐着两名守夜的家丁，内院的最后一排应是楚子长的寝房，正中一间屋子的大门外居然也守着两个人，怀里还抱着刀，一看便是身负武功的练家子。
    林氏说楚子长因妻儿惨死，深居简出，甚至想要出家为僧。既已看破红尘，为何还如此小心惜命？门口有官府派来的衙役值守，他竟还在院子里设了两道防线。
    青檀悄然潜进前院的几间屋子，其中一间是楚子长的书房。
    四壁空空，书案上的砚台和笔架，看上去已很有些年头。书柜虽一尘不染，摆在柜上的书，却是一副很久无人翻动的模样，打开之后一股发霉的味儿，显然多年未曾晒过，装订的棉线也烂了，一碰就散。难道他辞官回家之后就彻底不再碰书了？
    青檀离开书房，悄然来到后院，故意朝庭院里扔了一个小石头。动静虽不是很大，但是深夜太过安静，声音被放大了好几倍，守着房门的两个人即刻提着刀冲到了院子里，左右查看。
    随即，正中那间房门打开，一个男人手中提剑，阔步走了出来。灯光下清晰可见右脸有掌心大小的一块疤痕，显然他便是楚子长。
    青檀冷眼打量着他，方才屋内一团漆黑，他居然还没睡？衣服穿的齐齐整整，难道是和衣而卧？
    提着剑的楚子长看上去犹如惊弓之鸟，脸上的伤疤，因为紧张恐惧的表情，而显得有些狰狞。
    他低声问两名护卫，「刚才什么动静？」
    「可能是只猫。」
    「员外安心睡吧，有我们在不会有事的。」
    青檀悄无声息地站在屋顶上，盯着楚子长的面孔，可惜，脑海中有关被绑架的记忆丝毫不见勾起来。
    沈从澜已经专门派人叮嘱过三户人家不可贸然上门寻仇，并派了衙役守护他，他居然随身带剑，和衣而卧。门外还守着两个会武功的人。显然他是在提防有人趁夜前来刺杀他。
    被他提防的这个人肯定会武功，且武功高强，门外的衙役和院子的家丁，根本不是其对手。所以他才不放心地在房门外还安排了两个人守夜。
    当下有可能找楚子长报仇的无非就是孟，贾，楚，这三家人。孟家和贾家都没有这样的人，难道，他提防的人就是自己？
    青檀想到这儿，不由一怔，瞬即脑子里蹦出来一个念头，楚子长怎么知道她武功不弱？莫非那天在城外埋伏暗杀她的第二波人，就是楚子长派去的？
    那天他们全都蒙面，只有在交手时才会认出来到底是不是那天的劫匪。但一旦动手必定会惊动前后门的衙役，青檀不想误伤官府的人，于是忍下冲动，悄然离开。
    青檀翌日吃过早饭便去了县衙，告知衙役，洪英七年的绑架案她有重要线索需要禀报知县大人。
    不多时，衙役把她领进大堂。见到沈从澜，青檀上前行了一礼，「沈大人，我想私下禀报。」
    沈从澜把她领入后堂，青檀直言不讳道：「沈大人，我昨夜去了一趟楚家。」
    沈从澜面露惊色，忙道：「二娘子切忌不可轻举妄动。楚子长是有功名在身的人。」
    青檀十分冷静，「放心，我什么都没做，只是去看看害死我阿爹的人长什么样子，看能否记起来绑匪的样貌。」
    「可曾记起来？」
    「记不起来，不过我发现了楚子长的可疑之处。」
    青檀将昨夜发现的疑点，条理清晰地一一讲述完毕，最后说道：「我想请沈大人查一查，洪英七年，他是否曾暗中潜回过幽城？绑架发生在上元节，如果他从青城赶回来的话，腊月便要动身。如果查明腊月正月楚子长不在青城，那主谋应该就是他。」
    沈从澜没有回复她的提议，稍停片刻道：「其实，凶手我已经找到了。在孟家收到仙人信之前。」
    青檀一怔，「是谁？」
    「楚子长的弟弟，楚定坤。」
    青檀急问：「他现在何处？你为何没有抓捕他？」
    沈从澜：「因为，他已经死了。」
    「死了？！」青檀从椅子上站了起来，眸中喷火地盯着沈从澜，「你确定他就是真凶？」
    「二娘子听我说完。」沈从澜不急不缓道：「青斧帮的帮主提供了两条线索，一是，刘氏兄弟接了一单来自幽城的生意，二是，雇他们去办事的人，手有断指。所以我推测，这人必定是幽城本地人，很清楚城中有那些富户最疼爱孩子，愿意不惜一切代价付巨额赎金。三户人家都付了赎金，只有孟家因为一时筹集不够，用了一部分假银票充数。」
    「这人独占赎金后，必定会离开幽城。到了外乡，自然要置办房产才能落户生根。一旦他使用假银票被发现必定会坐牢，按照律法，刑满要被遣送回原籍。所以根据这条线索，我先去找了恒昌赌坊，接着又翻阅了洪英七年之后被送回原籍的罪犯卷宗。」
    沈从澜拿出一张纸递给青檀，「这些都是手有断指，脸有罪刺的人。」
    纸上共有四个名字，楚定坤排在第一。
    青檀盯着楚定坤的名字，咬牙问道：「他怎么死的？」
    「卷宗中显示他在洪英七年在邻水县因使用假银票而获罪。三年后他被遣送回幽城，没多久就投水自尽了。」
    沈从澜无奈地叹口气，「我已经确定无疑，楚定坤就是凶手，可是人却死了，所以我暂时没有告知你们。」
    恨之入骨想要千刀万剐的人，千辛万苦找到他，人却已经死了。青檀无法形容心里的感觉，那种无处发泄的憋闷感，像是小时候被邓瘸子狠狠把头按进水里，无法呼吸。
    她狠狠吸了口气，「就算楚定坤是凶手，楚子长也必定是知情者。」
    「为何这么说？」
    青檀冷冷道：「因为我怀疑楚子长就是派人在城外伏击暗杀我的人。他如果对此事一无所知，为何会担心被我认出来？只是因为他们长的很像吗？如果他当真和案子毫无牵连，身在青城置身事外，为何会心虚到要杀我灭口？」
    沈从澜问道：「二娘子昨夜已经见到他，可曾见到他脸上的疤痕？」
    「见到了。」
    沈从澜眸光微沉，缓缓道：「很巧，犯人脸上的罪刺也是在那个位置。」
    书房里的那些异样突然涌入脑海，青檀瞬间明白了沈从澜的意思，冲口就道：「大人怀疑他是楚定坤？！」
    「不错，二娘子方才陈述的疑点，更加验证了我的怀疑。」沈从澜皱起眉头，顿了顿，「只不过，楚定坤缺了一根手指，可楚子长十指皆在。」
    「楚定坤当年投河自尽，可曾找到尸体？」