翌日早朝。
有官员出列：“皇上，傅大人自澎州回来，一直忙碌其府上之事，尚未回翰林院当值。如今公务堆积如山，傅大人如此，委实懈怠。”
另有官员也跟着出列：“皇上，傅大人不仅懈怠公务，还收受贿赂。微臣的人昨夜看到傅大人收了两箱金银珠宝，大笑着收下。”
又有一名官员也出列：“今日凌晨有詹事府的同僚托臣弹劾傅大人受贿。”说着呈上一份礼单，“上头是金银珠宝的具体数额。”
人证物证皆在了。
文武百官窃窃私语。
更有甚者大声呵斥：“詹事府官吏品阶低，不能上朝，傅大人就如此欺凌品阶低的官员？”
皇帝挑眉：“蔡丞相怎么看？”
蔡廷舟拱手道：“傅大人既为新科状元，又听说身手颇佳，可谓文韬武略样样精通，如此当得我大景栋梁之才。”
很快话锋一转：“懈怠公务，又收受贿赂，即便是人才，也得严惩。”
“皇上，臣以为得好生惩治傅大人，以免他陷入歧途，越陷越深。改好了，还是大景的栋梁之才。”
蔡廷舟低首，说得诚挚无比。
颜珹笑了。
皇帝开口：“颜国公作何看法？”
颜珹道：“臣以为蔡相的虚情假意令人作恶，罪名落实的官员往后还能被重用？臣是闻所未闻。”
皇帝将目光移向傅辞翊身上：“傅爱卿有何要辩解的？”
傅辞翊淡然出列拱手：“皇上已有圣断。”
皇帝朗声大笑，旋即“哼”声蹙眉：“尔等可知傅大人自澎州回京，骑行四天三夜不眠不休？”
“如此情况下，朕命他休息半月。”
“照尔等所言，错在朕？”
底下众大臣连声称：“不敢，不敢，臣等不敢。”
皇帝抬手一挥，朗声又道：“昨日深夜，傅爱卿带人抬了两箱金银珠宝进宫。”
昨儿夜里他已就寝，刺头到底是刺头，愣是让内侍将他请出了寝殿。
不多时，四名御林军抬着两只大木箱到了殿中。
木箱打开，令蔡廷舟眼眸一缩。
这便是自己亲自备好，让小吏送去傅家的。
诸大臣立时转了方向，纷纷道：“傅大人为官清廉正直。”
傅辞翊这才道：“臣弹劾蔡廷舟。”
“其一，昨夜行贿小吏实则是蔡相门生，蔡相如此陷害，居心何在？”
“其二，蔡相教子无方，教女无妨，枉为文臣之首。”
此话一出，众人哗然。
他们曾听说——
蔡明智在婚前与人私通，被捉了现场。
蔡慕诗分明被赐了婚，还与董尚书的公子在映天湖苟且，也被当场抓住。
可见两桩事皆为真。
一时间人人皆以看好戏的目光望向蔡廷舟。
蔡廷舟面色乍青乍白，大声呵斥：“傅辞翊，你切莫胡言乱语！”
傅辞翊淡声又道：“其三，蔡相任人唯亲，亲戚卖官鬻爵。”
说罢，拿出弹劾文书与事先整理好的证据，双手奉上。
查蔡廷舟的罪责已两月余。
不得不说蔡廷舟果然狡猾，当久了丞相，很多事情做得滴水不漏，他查不到他更直接的把柄。
如今这些还是好不容易查到的。
内侍取了傅辞翊手上的证据一一呈给皇帝过目。
白纸黑字写得清清楚楚，皇帝龙颜越来越沉：“蔡廷舟，你还有何话说？”
蔡廷舟立时辩白：“皇上，都是亲戚为之，与臣无关呐。臣早先说教过他们，奈何他们不听，臣不得已与他们断绝了亲戚关系。”
太子出列道：“父皇，蔡相为人刚正不阿，在场大臣也是有目共睹。儿臣不止一次听说蔡相拒绝与那些亲戚往来，还请父皇圣断！”
到底在官场浸淫多年，多的是门生门徒。
再加太子作保，立时有诸多大臣帮蔡廷舟说话。
皇帝沉脸不语，威仪尽显。
颜珹拱手：“皇上，蔡相没有功劳也有苦劳，就譬如他一人就提拔了好些官员。”
言外之意，此刻来说情的都是蔡廷舟身旁的人。
皇帝眉头拧紧，含威的眼眸扫视底下文武百官。
“身为丞相，当任人为贤。傅爱卿拒婚合情合理，蔡相因此下套，欲治其一个莫须有的罪责，如此令朕失望。”
“既如此，蔡廷舟不堪首辅大任，褫夺内阁首辅之职。”
“傅爱卿自入仕以来，兢兢业业，建树颇多。”
“朕不止一次收到锦州澎州官员呈送而来的奏章，无一不是称颂傅爱卿的。”
“能为民做实事的便是好官。”
“在此，朕擢升傅辞翊为正三品。”皇帝说着，指了指底下两只木箱子，“这两箱金银珠宝本该充入国库，正好澎州一事上，朕尚未赏赐傅爱卿，这两箱物什就给傅辞翊你了。”
傅辞翊从善如流地抱拳：“多谢皇上隆恩！”
蔡廷舟两眼翻白，险些晕厥过去。
失了内阁首辅一职，可以这么说，他的权位大不如前了。
至于金银珠宝，要知道他拿出这两箱财富时，就做好了要充国库的准备，哪里想到竟被皇帝赏赐给了傅辞翊。
咬牙片刻，想到皇帝或许还要问罪于他，他索性双眼一闭昏了过去。
倒地后，他清晰地听见皇帝大声道：“把他抬回蔡府。”
“内阁首辅一职空缺，大家可行举荐。”皇帝又道，“西南王世子抵京，今晚宫中设宴以作欢迎。诸位爱卿，今晚携家眷来宫里用膳罢。”
以往宫宴都是派内侍将消息传到各府的。
而今皇帝亲口在早朝上宣布此事，诸位大臣不得不来，不仅他们要到，连带着他们的妻室与子女也要到。
傍晚时分，颜芙凝与兄长们跟随父母入宫。
曾可柔因有孕在身，就留在府中。
宫宴尚未正式开始，父兄被皇帝召见去谈国事，母亲则带她去与世家夫人们闲聊。
聊得乏了，颜芙凝想沿湖欣赏皇宫的落日美景，遂与母亲道：“娘，我绕湖走一走。”
洪清漪同意：“去吧，注意安全。”
“嗯，娘放心。”
颜芙凝俏皮一笑。
哪里想到绕湖才行小半周，甫一经过一处假山，她便被人拉进了假山里头。
力道之大，令她心惊，正要呼救……
男子捂紧了她的嘴，另一只手从身后将她拥住。
“他碰过你了？”
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