这一日，太后宣召岚琪几人到宁寿宫，说一家子聚聚。她是看着荣宪公主长大的，如今一个个都要嫁出去，心里舍不得，今天一直搂着温宪在身边，毕竟五公主是她一手带大的孙女，感情更加深厚。
岚琪看在眼里，忽然明白当年玄烨的安排。他竟是早早就看到了这一切，知道太后若是抚养温宪，将来一定不肯放手，他就能以安慰太后的名义，把他们的女儿留在京城。
想到这些，岚琪不禁心中暖融融的。十几年来，指点江山、分身无暇的他，却对自己的每一件事，都体贴入微。
“荣宪出嫁引辇的命妇可都选定了？”太后突然问，说着就喊岚琪，“把岚瑛叫上吧，她是有福气的。”
岚琪一时没听见，荣妃推了推她，在她耳畔轻声说：“太后让你把岚瑛叫进宫，到那天陪荣宪随从离宫。”
岚琪忙道：“她年纪轻，只怕不合适。”
“她如今身份尊贵，和年纪有什么相干？明儿就传话告诉她，让族里的长辈教教她那天该怎么做。”太后笑悠悠地说着，“我惦记她的大胖小子，她也不抱进宫来叫我瞧一瞧。”
太后言笑，众人殷勤附和，却不乏有人心中感叹“一人得道，鸡犬升天”，想她乌雅氏不过是小门小户，如今因为德妃的荣光，一家子都跟着脸上贴金。宫中妃嫔家里的女眷何其多，也没见谁有德妃的妹妹这样受宠。
这晚自宁寿宫散了，岚琪回永和宫时，有乾清宫太监跑来说皇上夜里要过来歇一歇，这话当着众人的面说的，岚琪知道边上的人心里都不好受。可这份不好受又与从前不同，从前是她永和宫专房专宠，一个月少说十来天都在身边。可如今皇帝身边伺候的都是新宠，来永和宫也是数得过来的，可正因为难得几次眷顾旁人，全落在她身上，她就又成了众矢之的。
四阿哥随母亲同行，温宪留在皇祖母那儿，十三阿哥、十四阿哥因为都有些咳嗽，没带出门，小宸儿玩累了，已经伏在他肩头睡着，岚琪一直问儿子：“抱不抱得动？别伤了胳膊，回头还要写字打战。”
胤禛说没事，稍稍调整了姿势，妹妹在肩头梦呓了几声，又睡过去了。做哥哥的不禁说：“女孩儿多可爱。儿子固然重要，可总会有儿子的，为什么要那么着急？”
岚琪听这话没头没脑的，看着儿子，胤禛自言自语似的说：“侧福晋这些日子挺折腾的，毓庆宫时常有太医出入，我听底下几个宫女、太监说，侧福晋是要太医帮她得子。”
岚琪奇道：“还有这样的事？”
四阿哥点头，无奈地问母亲：“额娘，生男生女是太医可以左右的吗？”
岚琪笑道：“回头自然有人教你，额娘可不想对你说那些话。”又温柔地说：“你放心，只要你府里好好的，额娘什么都不在乎。”
胤禛道：“我自然没担心过额娘，只是毓溪身子不大好，将来怕她自己着急。额娘，您要帮我劝着她一些。”
岚琪酸溜溜地嗔怪儿子：“闹了半天，就没额娘什么事？”
母子俩说说笑笑回永和宫，胤禛直接把妹妹抱去承乾宫。岚琪才进门，后头就说圣驾到了。她又折回身来，但见皇帝疲倦地从轿子上下来，似乎哪儿不舒服，罕见地要搀扶着梁公公的手，缓缓走近时，显然是硬撑着精神说：“有没有耽误你陪太后？”
“是已经散了的，臣妾刚进门呢。”岚琪一面说着，一面打量玄烨，小心翼翼地把皇帝搀扶进殿阁。一进屋子，玄烨就卸下了伪装的精神，伏在炕上连声：“腰直不起来了，给我揉一揉。”
梁公公似乎怕德妃娘娘误会什么，尴尬地笑着，轻声对岚琪解释：“皇上在多伦诺尔骑马时闪着腰，当时没在意，回来后贪凉睡了一回竹席，太医说是受寒发了伤，这几天很不利索。”
岚琪尽心为他疗伤，劝他要小心保养。玄烨却道，并非特地跑来只让岚琪照顾疗伤，还有要紧的事说：一则是章佳氏抚养小公主，她仅是个答应，终归不合乎规矩；再者，平妃的死，至今仍旧有人试探查明真相，德妃和章答应是当事人，只有皇帝对她们更好，外人才能知难而退。
而皇帝对德妃的恩宠已经不必多言，对章答应则还有许多事可以做，比如她那么多年没动过的位分，作为生育三个孩子的人，晋一晋位分合情合理。再有一件事，过了十月，孝懿皇后孝期满二十七个月，四阿哥的婚礼就可以举行。三阿哥年上也指了婚，玄烨就让岚琪与荣妃商议，在十一二月里挑个黄道吉日，让他们一道成婚。
岚琪只是玩笑说：“虽是喜上加喜，可臣妾原还想着，要给胤禛操办隆重的婚礼，那必然是孝懿皇后的心愿。现下兄弟俩一起，虽然热闹，但总有几分对付的感觉。”
玄烨问：“你自己怎么想？”
岚琪摇头：“只想着皇后娘娘会如何希望，自己没考虑过，现在也弄不明白，到底是谁的愿望了。”
“那就照规矩办，盛大的婚礼又如何？要紧的是小两口能不能相伴长久，朕的阿玛就是最好的例证。”皇帝苦笑，“朕如今，也敢指责先帝的不是了。”
“这话外头去可不能说。”岚琪倒是很正经。
“早年皇后还在时，朕就想到时候胤禛的婚礼一定会被她举办得铺张奢华，又不知道怎么劝她好。没想到劝的话还没说出口，她就走了。”玄烨眼底有淡淡的悲伤，“如今倒是好办了，对你说道理不费劲。你听朕的，婚礼一切照规矩办，不必过分节俭，合乎规矩，不失礼于人前就好。”
岚琪应道：“臣妾听皇上的。”
玄烨的眼中滑过难以捉摸的意味：“毓庆宫还未立太子妃，最隆重的婚礼，当然是要给太子。胤禛的婚礼若太铺张扎眼，会给他惹麻烦。”
牵扯到太子，岚琪便不再说什么了。玄烨知她慧心善悟，两人彼此会意，这件事便到这里。
再入睡时，岚琪也脱了衣裳陪在他身边。之前自己闪了腰不能动，玄烨在她身旁没少欺负人，这回换一换，她暧昧地痴痴笑着：“前些日子想你来，现下人来了，却不能了。”
玄烨哪里能忍，咬牙说：“朕很快就能好。”
隔天上午，岚琪在景阳宫里与荣妃拟定此番晋升的名单。内务府送来几个封号，岚琪与荣妃一道为章答应选了个“敏”字，等荣宪公主出嫁时，章答应就是敏常在了。
之后岚琪亲自到乾清宫复命，皇帝说“敏”字极好，更告诉她已派人让阿灵阿将岚瑛母子送进宫。
岚琪听说妹妹要进宫，自然欣喜万分，兴奋了一整夜，隔天清早就跑去宁寿宫等妹妹。可是妹妹抱着孩子来到太后面前行礼后，却道：“臣妾想再至咸福宫请安，让贵妃娘娘也看这孩子一眼，贵妃娘娘毕竟是孩子的亲姑妈。”
太后感慨岚瑛心善，想也没想就答应了，又怕痴痴呆呆的贵妃会伤人，命岚琪一同前往。这也让姐妹俩有了独处的机会，岚琪一路抱着她的小外甥爱不释手，一直念叨着：“额娘与我说，孩子和你小时候是一个模子里刻出来的。我也记不得你小时候什么模样了，可这眼睛鼻子，真是像我们的阿玛。”
岚瑛笑道：“他们家的人，都说和阿灵阿一个样儿。”
岚琪则细细打量她说：“你这不是清减了许多，哪里见胖？你就是有儿万事足，懒得进宫看我。”
妹妹甜甜地笑着：“姐姐，有了孩子真是大不同，明明小孩子都一样，可自己的骨肉抱在怀里，心里的感觉真是不同的。”
做姐姐的嘲笑她大惊小怪，随口便问：“你来看看贵妃就好，为什么抱着孩子来？”
此刻已近咸福宫，岚瑛从姐姐怀里抱过孩子，望了望那座殿阁，轻声道：“如果她知道我和阿灵阿有孩子了，会不会精神好些，不再疯疯癫癫？好好的一个人，弄成这样，姐姐，你说她这辈子还能好吗？”
照岚瑛的愿望，竟还希望温贵妃能有一日恢复神思，可当她们进咸福宫见到贵妃时，都着实吓了一跳。贵妃不知怎么病倒了，之前还活蹦乱跳的“孩子”，这两天缠绵病榻，十分虚弱。岚琪质问冬云为什么不上报，冬云三缄其口，没有回答，直叫岚琪心中生疑。
因贵妃有病，岚瑛也不敢轻易把孩子抱到病榻前，隔着窗告诉贵妃，她和阿灵阿有儿子了。小家伙“咿咿呀呀”发出几声，时而又欢喜地大笑，天籁般传进门。岚琪站在榻前看到温贵妃望着窗外露出好奇的神情，渐渐地，竟从眼角滑下泪水。冬云伏在床边告诉主子，这是她的小侄儿，温贵妃痴痴地重复了几遍“小侄儿”，又笑了。
岚琪看得心中很不是滋味，想到还养在宁寿宫的十阿哥，但太后无心让十阿哥来接触疯了的亲娘，岚琪也不好开口，只能让他们母子生生分离。好在觉禅贵人曾安抚她，说温贵妃对孩子，真是一向没什么感情，可怜的是十阿哥，温贵妃现在见不见也无所谓了。
可温贵妃虽然疯了，但也容不得被人亏待。岚琪很在意为什么贵妃病了冬云不上报。她只是近来忙碌些疏忽了咸福宫，就又有这样的事，之前宜妃当家时还短过咸福宫的用度，现在指不定也有这样的事，只是冬云不说。
这日夜里，岚琪将冬云召来问她一些细微的事。她的本意并非探求什么“真相”，只是想了解贵妃近日有没有被人欺负，不知怎么触动了冬云的伤心处，本来站着的人忽然跪下，哭道：“您可知道，贵妃娘娘她为什么会痴呆？”
温贵妃的病并不可怕，只是前几天贪凉染了风寒，可冬云没有报上来，便是她的错。而她一向坚强，比现在更糟的境遇她都能护着自家主子挺过来，岚琪不得不奇怪冬云到底遇到了什么事，现在听她这么一说，心里顿时发沉。
冬云瘫软在地上，方才一阵冲动后，现在好像又在顾忌什么不愿说了，眼泪不断地落下，她捂着嘴不敢哭出声。好半天，还是岚琪先开口说：“你说吧，我不会让别人伤害你。”
“娘娘……”冬云泪眼迷蒙，犹豫许久终于道，“奴婢前阵子才发现，太医院一直给主子喝的药不是治疯病，反而是越喝越疯，从那年开始就没有断过。主子从最初的情绪激动无法控制，到后来变本加厉的疯癫，直到现在的痴傻，全是因为吃了那些药，是那些药一天天把她变成现在这个样子的。”
岚琪心寒至极，算是她聪明，还是现实明摆着不用费心去想？冬云这番话之后，她就猜到，能在宫里做出如此残忍的事，且延续了那么久，并躲过所有人的耳目，这样的人，还能有哪一个？
冬云伏地哭道：“娘娘，皇上他不给主子活路，是皇上啊……”
那两个字钻入耳朵，岚琪直觉得浑身发抖，一手紧紧地捂着胸口，没想到真的听冬云说出口，她还是无法接受。对于自己猜想的结果，哪怕有那么一丝希望，她也希望是自己猜错了。
苏麻喇嬷嬷曾对她说，接手了六宫的事，会看到这紫禁城里最丑恶的一切。她怎么觉得，自己是在不断地认识到皇帝冷酷无情的一面，让一直沉浸在帝王温柔体贴中的自己，真正看清一个完完整整的他。
“娘娘，奴婢不敢再找太医，奴婢怕再找太医，主子的病会越来越重。奴婢什么都做不了，只想最后为主子多延续几年的性命。”冬云哭泣着，她对钮祜禄一家的忠心，真的天地可鉴。
岚琪努力让自己冷静，定下心神问：“这件事，你有没有对别人说过？钮祜禄家的人呢？”
冬云摇头，说她自己也是最近才知道，不敢对任何人声张，毕竟若是旁人下的手，她还能找德妃甚至找皇上做主保护贵妃，可是皇帝下的手，她还能去找谁？
“你该明白，若是被更多的人知道，你和贵妃娘娘都活不了。”岚琪起身来，亲手搀扶冬云，语重心长地叮嘱她，“现在你能做的，是好好继续守护贵妃娘娘，那些药送来了你就处理，不要被谁发现，不要惊动任何人，我会另派太医去治疗娘娘的风寒，不要害怕。”
冬云知道德妃做不了什么实际的事，自己也不敢惹怒皇帝搭上性命。岚琪最后还叮嘱她，千万不要告诉岚瑛这件事，她知道冬云忠于钮祜禄家，可这种事知不知道结果都一样，她的妹妹无比崇拜着她的姐夫，她不想皇帝在岚瑛心里留下那么残酷无情的印象。
转眼已是荣宪出嫁的日子，皇室嫁公主已是第二回，但纯禧公主毕竟不是亲生女，荣宪公主这一次的婚礼，显然比上回大公主出嫁要隆重得多。命妇入宫为公主引辇随行，岚瑛因太后邀请也在其列。说是要品级尊贵，上有双亲下有儿女的才有资格，岚瑛今年刚生了大胖小子
，是新鲜烫手的福气。
公主在乾清宫、宁寿宫行礼后，便往景阳宫来。荣宪走到门前时，突然停下了脚步，住了十几年的殿阁，这一刻不知为何陌生起来。
门里有倩影跑出，亭亭玉立的五公主穿着一身吉服来迎姐姐，却是一头扑在她的怀里。荣宪公主被撞得往后跌了几步，喜娘们忙拥簇上来搀扶，都笑着说：“公主就要进门向荣妃娘娘行礼，不能耽误出宫的时辰。”
荣宪没有太在意，站稳后摸摸妹妹的脑袋道：“怎么现在来撒娇？你呀，往后可要乖一些，你是大姑娘了。不要总和你四姐吵架，你三姐可没能耐劝架的，别欺负她，也别欺负妹妹们，小宸儿那么乖，不要带坏她。听见了吗？”
“姐姐不要走。”温宪憋了半天，却哭着说了这么一句。
但见德妃从门里出来，见女儿果然在这里耽误荣宪进门，便上来拉开她，然后将荣宪的衣衫理一理，温柔地说：“进去吧，你额娘在等你了。”
荣宪含泪点头，却又从怀里掏出帕子递给掉眼泪的妹妹，这才跟着喜娘嬷嬷往景阳宫门里走。岚琪拉着女儿立在一旁，拿过荣宪给她的帕子，将她脸上的泪水擦去，笑悠悠道：“你不是跟额娘说，将来也要嫁去远方吗，这会儿又舍不得你姐姐了？”
温宪却完全忘记了自己曾经那样兴奋过，此刻只知分离的伤感，软软地伏在母亲肩头上撒娇，呜咽着：“我不要，我要留在额娘身边。”
岚琪对女儿比了个嘘声，让她安静，小声地说：“今天是姐姐出嫁的好日子，只有姐姐可以掉眼泪，你不能哭，回头额娘再跟你说道理。”将女儿亲了亲，在她耳边哄道：“温宪哪儿都不去，一直陪着额娘可好？”
小姑娘呜咽着答应，软软的，不似平日那样霸道刁蛮，越大越有几分女儿家的模样。岚琪自然喜欢又心疼，挽着她的手进门，说，别错过了荣宪姐姐的好时辰。
景阳宫正殿里，荣妃身着朝服端坐上首，养了十八年的女儿今日一朝出嫁，京城里的规矩礼仪都作罢，她就要远赴草原，此生不知还能见几回。想到这些，荣妃禁不住悲从中来，看着女儿在面前行大礼，眼泪夺眶而出。
在场的人无不动容，但这样的光景往后会越来越多。岚琪看到布贵人在一旁含着眼泪，她知道明年兴许就轮到端静了，又低头看看自己的女儿，轮到温宪还有几年？
再往后，姑娘们出嫁，儿子们娶了福晋都离宫安家，过个十来年，宫里能叽叽喳喳吵闹的孩子越来越少，又要变回从前清冷的模样。女人们一旦连孩子都离了，漫长的岁月要如何打发？平头百姓家里还能弄孙为乐，可宫里头哪儿能那么随便带着孙子孙女？这高墙里明明住着天底下最尊贵的人，却过着比谁都身不由己的日子。
荣宪公主婚礼之后，七月是孝懿皇后的二周年祭。皇后忌日那天，皇帝下旨称，皇后生前最大的愿望，就是看到四阿哥成家立业，而今孝期将满二十七个月，让四阿哥早日成婚，才是对皇后最好的悼念。故而拟定十一月初三，为三阿哥、四阿哥一同举行婚礼，而四阿哥的福晋人选，毫无悬念就是乌拉那拉家的女儿。
因时间仓促，内务府尚未在宫外为阿哥们选建宅邸，四阿哥和三阿哥成婚后，便要暂留宫中，待宫外宅邸落成，再先后搬出去。
这样的旨意一下，六宫纷纷前来贺喜荣妃、德妃即将迎娶儿媳。热闹一阵后，岚琪独自站在殿内，看着铺满桌椅的礼物发呆。环春几人收拾了一些再来时，瞧见主子站着不动，都笑道：“娘娘放心，奴婢一笔一笔都记着了，将来不怕还不清人情。”
岚琪却摇头：“我在想，若是皇后娘娘能看到这一天，该多好。”
几人一时都不语。岚琪语带悲伤：“昔日大阿哥成亲，皇上还让她以皇后之尊陪驾接受大阿哥的叩拜，没想到她真的成了皇后，却没福气堂堂正正坐在乾清宫受儿子的礼。”
环春忙劝：“主子，这话您可说不得，四阿哥听见了该多伤心，好容易这两年淡了些，别再勾起四阿哥的痛来。”
岚琪叹息：“我是心里感激她全心全意对我的儿子。”
自然，伤感之后，岚琪还是满心憧憬着儿子未来的人生。夜里四阿哥从毓庆宫回来，为了这件事给母亲周正地叩首行大礼。做娘的感慨万千，听他说随父亲去给列祖列宗和孝懿皇后上香的事，四阿哥略有些紧张，问母亲：“真到了这时候，我有些不知怎么办才好，往后我就要和毓溪朝夕相处了吗？”
岚琪笑道：“额娘会敦促内务府尽快给你们准备好宅邸，早些搬出去，额娘也放心。但现下，正好额娘能帮你教教毓溪，告诉她皇室里的人情世故。正好赶在十一月办婚礼，腊月时，毓溪就能随额娘瞧瞧宫里是怎么置办过年，将来你们出去了，她也能把府里的事料理周全。”
胤禛腼腆地笑着，想起毓溪心里就高兴，问母亲：“十一月初三前，我还能见到她吗？”
“太后早先曾下旨中秋宴客，本是不知你们婚期几时，想见见董鄂氏家的女儿。现在定了婚期，不知是否不宜相见，且到时候看了。”岚琪拍拍儿子的手背说，“傻小子，往后一辈子都是你的媳妇，现在见不见的那么要紧？”
可是话说出口，就想起玄烨对她点点滴滴的浓情蜜意。从前出门在外也惦记着要带自己出去逛逛，得了好东西就要拿来给她，任何时候都会想到自己，大概这就是爱人之心。
胤禛问了许多细琐的小事，岚琪也没看出来儿子是这么细致的，他却说自己要做得周全，才不会让毓溪将来落人话柄，便道：“三哥说他带着福晋住在景阳宫不方便，想在宫里另择一处。至于我，过了给皇额娘守孝的日子，也不宜在承乾宫继续住下去。额娘您看，我和三哥一道住进阿哥所去可好？反正只是过渡一阵子，很快就要离宫的。”
“我与荣妃娘娘商议后，问过你阿玛和太后的意思，再做决定。”岚琪欣慰地看着儿子，“咱们胤禛是长大了，这些事不用额娘再为你操心。”
如是，自七月后，宫里盛夏才送嫁一位公主，立刻就要在初冬为两位阿哥迎娶福晋，不管前朝有什么大事，后宫为了这一桩，注定不能闲着。直到八月前，都是王常在、袁答应，还有其他几个位分低下的宫嫔在乾清宫转悠，几位尊贵的娘娘却费心操持着宫里的一切。虽然看着有些不公平，但无论如何，总还算天下太平。
转眼就到了中秋前，最是气候宜人时，秋困夏乏最易犯懒。这日难得清闲，岚琪本邀布贵人来陪她选料子预备做新衫，歪着身子在明窗下打盹儿，左等右等，不见布姐姐来，渐渐就睡过去。酣甜一梦醒来时，身上多了一床毯子，而炕桌对面皇帝正盘膝坐着，在看不知何处送来的信件。
“皇上几时来的？”岚琪赶紧起身，也顾不得行礼，先摸摸自己有没有梦中露出狼狈的模样，然后扶着发髻就喊环春，要她们打水洗漱。
她径自离了去，收拾妥帖才折回来，两人俨然寻常夫妻一般，没有拘泥那些礼数。岚琪摸了摸桌上的茶，已经不暖手了，便又亲自烹茶送来，这才坐停当。玄烨嗔怪：“你睡着时，朕安安静静做了好些事；你一起来，就只看到你满眼睛地晃悠。”
岚琪却道：“突然来也不说一声，倒是臣妾的不是。”她掰着手指头数一数，说：“可好些日子没见了。”
“所以把事儿搬到这里来，明日中秋，之后没什么事了，朕在你这儿躲半天清静。”玄烨随意说着。吃了热茶，便继续翻他手里的信件。岚琪瞧着像是密折，便要悄悄退开，身子才晃了晃，皇帝就说：“又要去哪儿，安静坐会儿不好？”
“那臣妾给您磨墨。”岚琪这才不打算走，撩起袖子挑了点水在砚台上，拿起御墨轻研，本不愿出声打扰玄烨的正经事，皇帝却自己开口说：“这些日子，宫里很清静。”
岚琪笑道：“清静得臣妾和荣姐姐都担心别突然有什么大事情冒出来，反而不安了。荣姐姐说咱们贱骨头。”
“胡闹，什么字眼儿就往自己身上招呼？”玄烨却笑，放下手里的东西，对岚琪道，“朕上个月去了趟长春宫的事，你知道吗？”
岚琪当然记得，那天宜妃跑来上蹿下跳地辱骂惠妃，后来荣姐姐直接问宜妃是不是还惦记和皇帝的床笫之事。岚琪本以为宜妃会翻脸和荣妃大吵，可她竟然承认了，还楚楚可怜地说，夜长难熬，把岚琪都听傻了。
玄烨自然不知这些女人间的口舌，反是慢慢地将他在长春宫里的话告诉了岚琪。见她听得满面紧张，玄烨却笑道：“是你对朕说，袁答应时常在长春宫走动，要朕留心。现在朕去敲打了，你又紧张什么？”
岚琪微微摇头：“皇上对惠妃说这么直白的话，您不怕把她逼急了，做出什么了不得的事？”
玄烨满不在乎地说：“朕比你了解她。”
“这是自然。”
“她不是会狗急跳墙的人，若不然也熬不住十几年。”玄烨优哉游哉道，“没有了她，也会有别人冒出来。与其不断地面对新冒出头的不安分的人，不如养着这一个，压着那些想出头又出不了头的，不是挺好？不然，朕早杀了她。”
岚琪心中一紧，情不自禁地问：“皇上心里，也有杀人之心？”
玄烨一手端了茶，眼中掠过寒光道：“朕杀了鳌拜之后，快意不足几日，就又有人很快成为第二个鳌拜。朕从那时候起就知道，这样的人，杀不完。”
“是否在皇上心中，无不可忍之事？”岚琪问。
“并非无不可忍之事，而是不愿多增不可忍之事。短暂的快意很快就会被新的烦恼代替，朕不想在其中反反复复。”玄烨眼中有天下，淡定地看着岚琪说，“朕曾对你说，后宫之事放之天下，仅是沧海一粟，在朕的眼里没有任何一件事是大事。同样，那些官员对朕的无礼，对朝廷的轻视和挑衅，在朕看来，也不过如此。朕随时可以杀他们，但杀了之后会有更多的问题需要面对。宵小之辈看清了这些人为何而死，他们就会寻求另一条途径继续作恶，朕不能总是疲于应付。”
岚琪微微笑道：“皇上说得十分严肃，臣妾有些不知如何继续了。”
玄烨面上神情松一松，笑道：“是啊，怎么说起这些话了？”
“皇上喝茶。”岚琪轻轻推他的手，玄烨反手将她纤柔的手指握在掌心，笑道，“你的手碰到朕，朕心里就暖了，可是被厌恶的人触碰，朕浑身都不自在。原以为只看漂亮的脸蛋可以不计较什么事，现在似乎越来越不行，长得漂亮也会叫人厌恶。”
岚琪笑道：“皇上还是别这样好。臣妾知道您是光看脸蛋，心里还能好受些，若往后是看心意的，臣妾真要不自在了，这话您就是心里明白，也不许说出口。那上头的事儿，您编什么哄我，我都相信。”
玄烨笑道：“朕几时骗你？”
二人静静说笑，岚琪奉茶磨墨，陪着他处理了好些事。皇帝一进门，阿哥、公主就被他打发去钟粹宫照顾——皇帝有心来躲半天清静，连孩子们在这儿，他都怕被打扰。但傍晚时分四阿哥从毓庆宫回来，父子俩倒见了面。
四阿哥难得有这样私下与父亲说话的机会，便将他要离开毓庆宫的事亲口向父亲禀告，他成婚后就真不能再算作是孩子了，毓庆宫里住着侧福晋，小叔子总是进出很不方便。玄烨对岚琪笑道：“你生他那一夜，雪夜打雷的事朕还记得呢，眨眼，都来跟朕说起叔嫂伦常了。”
岚琪笑道：“不如做阿玛的好好和儿子说说正经话，臣妾去张罗晚膳。”她撂下这句话便走了，可是退到门外，却让环春侍候在门前，轻声叮嘱她：“小心看顾着，父子俩若有什么事起争执，立时来叫我。”
环春则笑主子太过谨慎，而玄烨和胤禛，还真没什么不高兴的事要起争执。
况且岚琪再如何细致，对着儿子总有些不能启齿的话。皇帝虽不同于寻常家里做爹的，在儿子长大成人前要教会他们一些事，可父子终归是父子，玄烨兴致好时，说几句也无妨。对胤禛来讲，也有许多事无法直白地对母亲说，今日阿玛和他说那么多体己的话，一时也敞开心扉，等岚琪来催他们用膳时，便听见父子俩朗朗的笑声。
她进门，听见玄烨对儿子说：“你额娘虽为你攒下不少银子，但来日出宫建府，也不能太过奢靡挥霍，金山银山也要吃空，往后的日子预备怎么过？”
岚琪笑道：“怎么说到这上头了？”
胤禛对母亲笑道：“正与皇阿玛说额娘十分小气，阿玛说因为额娘攒了银子等儿
臣出宫时好给儿臣殷实家私。”
玄烨急得拍他的脑袋，笑骂：“这是咱们之间的话，谁让你说了？你瞧瞧，一会儿你额娘要生气了。”
岚琪当然不会生气，矫情做作倒是有，闹得父子俩都来哄她，才肯罢手不计较。一家子三口人，欢欢喜喜吃一餐饭。梁公公站在屋檐下等着侍奉茶水，瞧着里头的光景，与环春轻声道：“皇上只有在永和宫里时，我这心才是放在肚子里的。”
是夜，皇帝留宿永和宫，二人许久不见，免不了几番缠绵，云雨之后，余韵犹存，腻歪了半天才消停。岚琪娇喘吁吁地窝在他怀里，随意说着话，提起玄烨的万寿和太后的千秋，不知怎么说到妃嫔的年纪上。荣妃、端嫔这几位宫中最有年资的，转眼就奔着四十去了，妃嫔年纪一大，照例要停牌子，便是内务府自此撤了她们的绿头牌，往后再不侍寝。
实则这些年，宫里无宠的妃嫔数不胜数，年纪并非是最大的缘故，能留在皇帝身边的女人，大多都不简单。他偶尔嘴馋美色之余，这些女人既是花瓶又是棋子，有限的精力中，他无暇顾及别的人，宫里大多数人无宠的情况由来已久。
此刻岚琪与玄烨说到荣妃的年纪，请求他：“荣姐姐和端嫔是宫中最有年资的，那一年的人对皇上而言十分重要，如今只剩下她们了，谁都知道她们年纪大，可皇上非要明着让内务府停了牌子不可，就怪可怜了。不如届时这件事不着急办，等惠妃、安嫔她们也到了年纪，等臣妾也到了年纪，再一道停了牌子，大家也就不会冲着她们去背后笑话，也不会叫人寒心。”
玄烨静静地听她说完，顺势就在她柔软的腰上抹了一把，手滑着到了腰下丰盈之处，指间轻动，叫岚琪不自在地挣扎了一下，嗔怪着：“臣妾可是说正经的话。”
“朕知道，这件事你做主就好。”玄烨不以为意，双唇便追着粉颈而来，口齿不清地说，“可怎么会有一天轮到停你的牌子？”
岚琪躲开他的追逐，裹着被子滚到里头去，笑着说：“皇上胡闹，臣妾难道不长年纪？这两年就觉得精力大不如前了，皇上也要悠着点。”
玄烨蹭过来非要跟她腻歪在一起不可，保证老实不乱动，岚琪才让他搂了。皇帝啧啧笑道：“你说得不错，眼下也没有人敢对朕说这些话。太后总是很客气，若是皇祖母在，一定又要对朕念叨‘玄烨啊，你要适可而止’。”
岚琪笑出声，玄烨用力搂紧她以示惩罚，她则故意拿腔作调：“细水长流，全天下的美人儿都是您的，您难道还怕美人迟暮得太早？”
玄烨不理她，自顾自道：“今天对胤禛说了些事，本觉得不好开口，也没必要朕来说，可说了也就说了，朕没有不自在，这孩子也挺自然的，就是彼时朕在心里感慨，眨眼间，朕已经做了三十年皇帝。昔日太皇太后担心朕子嗣稀薄，现在已经等着儿子给咱们生孙子。”
“往后不管几十年，臣妾都陪着您。”岚琪笑道，“就算成了老姑婆，满脸褶子了，也要缠着不放。”
床笫间，易说这般平日不能挂在嘴上的话，裸裎相对时，什么害臊顾忌都不在乎，玄烨听得心里喜欢，更加意气风发道：“朕今晚觉得自己仍旧年富力盛，往后几十年也不在话下。如今做了这三十年皇帝，算是江山太平，往后几十年，朕更要励精图治，给子子孙孙奠定基石。”
岚琪笑道：“臣妾若是将您伺候得好，这天下太平的功劳，可能不能分得一些？”
玄烨亲她一口道：“怎么分不得？江山传承给咱们的子孙，自然有你的功劳。”
岚琪身上被他弄得痒痒，一面躲着不让他摸，一面将玄烨的话在心里过了一遍，念得“咱们的子孙”时，心里禁不住一颤，可皇帝似乎没在意，还当她被自己碰到了娇弱处。但今夜已然尽兴，便是香软的人诱得他异常兴奋，也要克制才好，于是躺下去说：“早些睡，明日你在宁寿宫，有的应付。”
两日后，钦天监选取吉日，四阿哥初定的日子在九月十五，皇帝会在当天赏赐阿哥、福晋府上彩礼，并于福晋府中举行订婚宴。
皇帝所赏分为两种：赐予福晋本人的称为仪币，婚礼奉迎时将随嫁妆一道抬回阿哥府邸；另赐予福晋父母家人的，称为赐币，是正式的彩礼。仪币有首饰、衣料、日用器皿，如金项圈、金簪、金耳坠、金镯、金银纽等，并各式袄褂、貂皮、獭皮，另有膳房茶房所用银盘、银碗、银壶、银碟等，皆囊括其中。赐币则多为黄金白银，以及赐予福晋母亲的首饰、衣料。
到九月十五，内务府将奉旨备酒宴五十桌到福晋家设宴庆祝，所有不当值的公侯世爵、内大臣、侍卫和二品以上官员及命妇，届时都会齐集在福晋家中出席宴会。朝廷会派专人引礼，钦天监派报吉时，福晋的父亲率有顶戴的男眷宴于外堂，福晋的母亲与命妇们宴于内堂。宴会结束后，所有人都要在阶下遥望紫禁城叩拜行礼，方算礼成。
给儿媳妇的仪币赏赐，岚琪早早就预备下，更有太皇太后生前交付给自己的首饰匣子，她的儿女们各有一份，每个人都是均等的，那日翻出来用金纸包裹，预备之后一道送去乌拉那拉府上。岚琪亲自写下礼单时，想起昔日太皇太后对她的种种，不禁热泪盈眶。
那一匣子珍贵的首饰，因是太皇太后的特别赏赐，岚琪不愿太过招摇，没有在礼单上写明是太皇太后之物，只当作自己给儿媳妇的东西。更另派环春去打听荣妃那里置办什么，虽说阿哥的彩礼内务府有规格，全部用宫中的钱置办，但是生母自行添加并非不可。
两宫同时娶儿媳妇，儿媳妇的门楣又旗鼓相当，岚琪不愿让荣妃觉得自己高人一等，要在儿媳妇的彩礼上压过她，不然莫说荣妃不高兴，只怕福晋母家也不乐意。
如此，岚琪添加了太皇太后那一匣子东西后，自己送出的就少些，反正将来儿媳妇进了宫，她若是喜欢，什么时候都能把东西给她。
转眼到了九月初一，是三阿哥初定的日子，红颜帮着应付了些事，给足了荣妃体面。
到九月十五是四阿哥初定的日子，可偏偏那一天，毓溪病了，当夜深时分，热闹了一整天的府内张罗停当，觉罗氏才来闺阁看女儿。
毓溪正拥着锦被坐在床上，细细看着德妃娘娘送来的首饰，见了额娘，很不高兴地说：“您让阿玛跟大伯说道说道，大伯母她们真是嘴碎极了，说什么德妃娘娘小气的话，真叫人生气。”
觉罗氏笑道：“真是难得的，竟还有为婆婆说话的儿媳妇。”然后坐下来轻声告诉女儿：“这可不是德妃娘娘给的，这是太皇太后生前留给你的。”
“太皇太后？”毓溪很惊讶，垂首看着匣子里精致的首饰。她本不是特别喜欢什么金银玉器，只因是德妃娘娘赏赐，意义非凡，她才会爱不释手，却没想到这些东西是太皇太后留下的。
觉罗氏担心她将这些东西弄坏了或弄丢了，便收拾起来，笑着说：“这里所有的东西，回头要和额娘给你准备的嫁妆一道送去宫里，往后你自己要好好收着，宫里人多手杂，别有什么闪失，若是觉得放在自己身边不合适，交给德妃娘娘收着也成。毓溪，等十一月你出嫁后，这些事额娘就再也不能为你操心了。额娘是爱新觉罗家的子孙，没想到我的女儿又嫁回爱新觉罗家，真是有缘分。”
“额娘放心，我会好好收着的。”毓溪应着，神情娇柔，眼神中满是不舍。觉罗氏回身坐在她的身旁，温柔地说：“你这身子总不大好，自己要当心。宫里人都是伺候皇上的，别给德妃娘娘添麻烦，过两年搬出来就好了。”
毓溪抓着额娘的手，面上可见惆怅，忧虑重重地说：“听说惠妃娘娘一直逼着大阿哥福晋为她生皇孙。额娘，我身子不好，若是没法儿有孩子，四阿哥和德妃娘娘会嫌弃我吗？”
觉罗氏叹息道：“德妃娘娘不是那样的人。你是皇上赐婚的阿哥福晋，哪怕没有子嗣，只要你和四阿哥两情相悦，就不会有人动摇你的地位。你若没有子嗣，四阿哥将来就会有侧福晋，她们生的孩子，也是你的孩子。”
“额娘，我的将来会是什么样的？”毓溪柳眉深锁，眼眸湿润，口中呢喃着，“额娘，过两年我从紫禁城搬出来后，真的还会再搬回去吗？”
这一句说得很轻，觉罗氏没有听得真切，只当是女儿太紧张以及害怕身体不好将来无法有子嗣，便温柔地安抚她，却不知道女儿心里装了其他的事。早在两年前，孝懿皇后就在她心里埋下种子了。
初定过后几日，觉罗氏进宫向德妃娘娘谢恩。原也没这些规矩，只因觉罗氏早年就时常出入宫闱，与孝懿皇后、德妃来往热络，就当是进宫请安也无不可。岚琪与她在宁寿宫给太后请安后，便退回永和宫私下说话。
环春在当院日头下摆了茶几，两位母亲对坐饮茶。问起毓溪的身体，觉罗氏略略犹豫后道：“妾身无能，毓溪的身子总不尽如人意，恐怕往后还要给娘娘添麻烦，请娘娘多多包涵。”
岚琪笑道：“小孩子家柔弱，好好调理就是了。”她说着话，见觉罗氏眼含深意，心中隐隐不安，还是道，“你有什么话，就直说吧。”
觉罗氏面色一紧，抿着唇凝视德妃娘娘，须臾便离了座，在岚琪面前深深屈膝，岚琪忙道：“何至于此？快坐下说话。”
“德妃娘娘，嫔妾无能。”觉罗氏含泪道，“嫔妾没能照顾好毓溪，这孩子的身子骨……”
“你坐下说。”岚琪心里咚咚直跳，她害怕毓溪身有大疾，将来不能和胤禛长相厮守。
“德妃娘娘，大夫说，毓溪虽然总是得病，但看着未必不长寿。”做娘的说起这些话，真是心如刀绞，“可是她这身子骨，怕是将来不好受孕，即便怀上了，身子也不知能不能吃得消，娘娘，都是嫔妾的错。”
岚琪心里轰然一震，她怎么也没想到，大夫已经对毓溪做下这样的断言，可即便大夫不说这些话，光看毓溪多病的模样，也的确不像是能生养的。虽然她不执拗儿媳妇能不能生儿育女，可毓溪若没有子嗣，对这孩子自己来说必然是一大伤害。现下年纪还小，过个六七年，阿哥妯娌之间都有了孩子，毓溪自己就该难以承受了。
“若真是如此，也是上天注定的。”岚琪深深吸口气，安抚觉罗氏，“咱们先盼着俩孩子相亲相爱、长长久久，子嗣的事不着急，实在不济，哪怕将来在兄弟之间过继也成。”
觉罗氏心里明白，女儿这样子，便是寻常人家也不能接受，哪怕婚前隐瞒，婚后若长年无子，也注定要遭人欺侮了。可现在女儿一嫁就嫁入皇室，子嗣更是十分重要的事，若换作其他娘娘，恐怕她的孩子就要受苦了。见德妃娘娘如此温厚善良，不禁泪如雨下，叩首谢恩道：“嫔妾对不起娘娘，娘娘竟如此体谅，实在惭愧。”
岚琪叹息道：“你可别这样对毓溪说，会吓着她的，将来的事将来再说，你就安心把女儿交给我吧。”
大度和宽容是必然的，孩子的身体不好，这不是任何人的错，岚琪也不会怨怼孝懿皇后早年擅自做主定下毓溪这个儿媳妇，她自己本身也疼爱这孩子。可终归是心中的遗憾，即便她再如何无所谓，毓溪本身也会因此深深愧疚，这会成为她将来面对自己，以及胤禛妾室之间很大的障碍，但愿她能想得开，别成为一辈子挥不去的包袱。
憋在心里难受，岚琪对布贵人说了这些事，布贵人也是万般可惜，但乐观地劝她：“现在只是这么一说而已，将来怎么样还不知道呢，你看瑛儿妹妹不就扭转乾坤了，多少太医断言她不能再生育？结果生下那么白白胖胖的大小子。皇后娘娘曾经那样喜欢毓溪，在天有灵也会保佑她的。”
岚琪道：“还是姐姐的话我爱听，与她额娘说到后来，就只剩下幽怨悲伤。她的心思我理解，可我心里还盼着老天爷赏赐呢，不要像她那么悲观。”
布贵人道：“嫁女儿的心思我懂，她是怕毓溪受委屈，也不怪她。”
这件事自然不能对外人道，布贵人不是长舌妇，除了她，无人会对岚琪说如此贴心的话，再有就是环春知道。
环春从前总是口口声声说将来四阿哥有了福晋如何如何，岚琪还许诺她将来老了送到儿子们府里颐养天年，听闻四福晋可能无法生育，拍着胸脯说：“娘娘放心，福晋在宫里这两年，奴婢一定把她养得白白胖胖的。”
身边的人都如此乐观，岚琪总算舒口气，乐悠悠地盼着十一月快到眼前，她可就要做人婆婆了。而这一个多月里，宫里千万别出什么稀奇古怪的事，她可不希望有任何事打扰到儿子的婚礼。
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