林凡他们几人并没有在安州城有过多的耽搁，不过是才休息了一晚，三人再次打马出发，直奔着林凡要上任的永阳县而去。
永阳县城建成至今已历千年，千年间数经战火焚毁，又数度重建。
县城依山傍水，景色秀丽。位于涢水之东畔，北临横尾山，南临数百里云梦泽。
千年以来，无数的文人雅客对此流连忘返，挥毫泼墨，向来不吝于赞美之词，留下无数的秀美篇章。
再加上永阳城守南望北，地理位置险要，南北客商大多在此歇脚。使得往日太平年月里，永阳城之繁荣富庶几不逊于江南县城。
可惜，近几年来，因天灾人祸不断，以致世间乱象渐生。尤其是中原道，早已是一片糜烂，无数难民由北向南汇聚淮南道，而永阳首当其冲。
这些难民没有谋生之道，加上地方官盘剥，被逼无奈，有胆大妄为者便落草为寇。
到如今，无论是绵延的横尾山中，还是浩渺云梦泽里大多都有匪寇盘踞。
他们四处劫掠，为祸一方。地方官府又剿匪无力，致使贼寇渐有坐大之势。
这些贼寇，虽然大多都出身贫苦，但是对贫苦人下起手来同样也是毫不留情！
永阳城外，林凡几人骑马缓缓行在坑坑洼洼的官道上，不远处永阳城的轮廓已经依稀可见。
如今已是初春时节，就连官道两边的杨柳已经开始抽出绿芽；碧草青青，也一点一点的从地下探出头来，为大地增添了一抹绿意。
但林凡几人却无心欣赏这春色景致，因为如今虽然已是阳春二月，春风却依然凛冽，吹到人身上也不是那么好受。
大风一起，飞沙走石、黄土漫天，吹的行人几乎都睁不开眼睛，林凡三人在马上也是叫苦不迭，连人带马都快要被染成了土黄色。
好不容易临近城门，几人翻身下马，用力打了打自己身上的尘土，进了一家茶棚。安宁向着一名卖茶的老者说道：“老伯，麻烦来壶茶！”
老者有些忙碌，头也不抬，随口应了一声，随即开始自顾自的忙活起来。
林凡也不催促，悄悄地用目光仔细打量着周围。
可能是因为今日有风的原因，茶棚除了路旁进人这一面，其余三面都用粗布给挡了起来。
林凡先是打量着整个茶棚，发现除了几张简单的座椅板凳和一些水壶茶碗之外，几乎没有什么多余的东西。
而且在这个时候，整个茶棚除了自己三人之外，也只有为数不多的几个客人，卖茶老者一个人在忙前忙后，到也足够。
林凡悄悄打量着卖茶老者，只见老者身形佝偻，枯瘦到皮包骨头的身体没走几步就气喘吁吁。其饱受风霜的脸上沟壑纵横，满满是老年斑和皱纹，充满了岁月侵蚀的痕迹。
环视茶棚一周之后，林凡将目光透过粗布缝隙看往不远处的永阳城。
这里已算是城墙底下，他抬头就可以看到年久失修、低矮破败的城墙上到处长满了枯草。上面有些地方的砖石都已经破裂开来，里面的夯土都已经裸露出来，风化脱落。
这种状况让林凡皱眉，以后
万一若是真的发生战事，偌大一座城墙，如今还能起到几分作用，可想而知了。
城门下有着十几名站岗执勤的军士，他们身上穿着破破烂烂、锈迹斑斑的甲胄，在寒风中冻得瑟瑟发抖。
他们一个个缩着脖子，把双手揣在袖子里取暖，嘴里面不停地骂骂咧咧，时不时不耐烦地盘问着进出城的百姓，稍有不顺心非打即骂。
这不，有一个要进城的人不知道怎样得罪他们了，被一群军士直接打倒在地。
那人已然是站立不起了，这些人却还然不住手，毫不理会那人的苦苦哀求，仍不停的拳打脚踢。
直到与那人同行之人将一个钱袋递到为首的队正手里，队正掂了掂钱袋的分量，向着其他人轻轻点了点头，那些军士才都呸了一声，不耐烦的放过他。
然后聚在一起喜笑颜开的商量着钱应该怎样花，顺便去寻找一下下一个倒霉蛋，活脱脱的兵痞模样。
林凡将一切都默然于心，也不说话，只是把目光收了回来。
不大一会儿，卖茶老者将三人的茶水送了上来，林凡见这时候客人也走的差不多了，老者也空闲了下来，便与他攀谈了起来：“老伯。最近生意怎么样啊？”
卖茶老者轻笑着摇了摇头，不过看样子倒是很豁达，笑道：“听口音客官是从南边过来的吧？”
在林凡点头之后，老者笑道：“那就难怪客官问了！”
“客官刚来此地，可能有所不知。如今这世道这么乱，老百姓们活都活不下去，哪还有几个人会有闲钱上我这个糟老头子这来喝茶啊！”
“这个小茶馆之所以能够苦苦维持，还是多靠了周围一些乡邻可怜，时常接济，这才能有几个铜板入账，聊以糊口罢了！”
“不过只要是能活下去，少饿一些肚子，对我这个黄土都已经埋了半截的糟老头子来说，就已经很知足了！”
林凡笑道：“老伯您倒是看的很开！对了，这怎么就只有您一个人在忙活？您这么大年纪了，忙了一辈子，也该在家里好好歇歇才是。您家里人呢？怎么也不见出来帮衬帮衬？”
老者闻言神色有些悲伤，黯然说道：“除了一个孙子，都没了！”
“我原本有个儿子，他和他媳妇经营着这家茶馆，一家人虽说算不上衣食无忧，倒也能够勉强温饱，自得其乐。”
“可是就在前年，我儿子儿媳在回乡下老家种地的时候被土匪给劫了，到现在连个尸首都没找到。现在就只剩下了我和一个七岁的孙子相依为命，那孩子现在上学去了，不在店里。”
说起孙子，老者那混浊的眼里绽放起一丝光亮：“那孩子听话，念书也还算整争气，颇得塾里先生喜爱。我也不求他将来能有什么大出息，至于当官什么的更是想都不敢想，只希望他以后能够读书认字，不要像祖祖辈辈一样只能在土里刨食，也就算是我对得起这孩子死去的爹娘了！”
卖茶老者说完缘由，林凡有些不自在。他站起身来，抱拳行礼，歉然道：“老伯，抱歉！我不知道这些，是我唐突了！”
老者随意的向林凡摆了摆手，笑呵呵的说道：“呵呵，不怪客官，这都是些过去的事了，我早就习
惯了。倒是我这老头子年纪大了，只顾着自说自话，只怕是反而影响到了几位客官喝茶的心情，还望客官千万莫要怪罪！”
“老伯您说的哪里话，您只要不怪在下唐突，在下就感激不尽了！”林凡朝老者施了一礼，才重新坐了下来。
林凡重新把目光看向了城门方向，指着那些正在盘查百姓的城门军士，向老者问道:“那些当兵的这样胡作非为，难道就没有人管吗？”
老者对此也是愤愤不平，但也无可奈何！“谁敢管啊，这些人嚣张跋扈惯了，前几年还有人去找他们理论，可是直接被他们把腿给打折了。慢慢的。就在也没人敢管了！而且这几年以来，他们越来越过分，越来越贪得无厌，不知收敛。唉！这种日子，也不知道什么时候是个头啊！”
林凡问道:“那本地县令呢？作为一方父母官，不应该惩奸除恶，为百姓做主吗？这样坐视不理，就不怕朝廷责怪吗？”
老者闻言身体一僵，警惕的盯着林凡。过了一会儿才说道:“这些官老爷的事，离我们天一样远，我们这些升斗小民哪里能懂！”
随后又紧张道:“呵呵，我看几位客官茶也喝的差不多了，还是抓紧时间赶路去吧，莫要耽搁了时辰！”
林凡有些意外，“老伯为何要赶我们走？”
老者悄悄看了看外面那些军士一眼，压低声音小心说道:“我看你们是外地来的，说话又文绉绉的，看样子像是读书人，就跟你们直说了吧！”
“非是我要赶你们走，而是县令大老爷又岂是咱们能议论的。前阵子，有一个人就因为背地里说了县令大人几句坏话，被人听到告到了县衙里，结果那人直接在大堂上被活活打死。”
“打那以后，再也没有人敢在人前说县令大人半个不字。而且，你们这样胡乱打听，会被人当成土匪的，如果是换做别人来向我打听这些事，我早就去报官了。好了，言尽于此，你们喝完茶就赶紧走吧”
“老伯提醒的是，是我们疏忽了，险些连累了老伯，真是过意不去，晚辈在这里谢过了！”林凡谢道。
“不过老伯对我们说这么多，就不怕我们万一真的是坏人吗？”
卖茶老者哈哈笑道:“我活了大半辈子了，南来北往的什么人没见过。从你们进来到现在，一举一动我都看在眼里；虽然现在老糊涂了，但是好和坏还是能分的清的。再说了，我一个孤苦无依的糟老头子，你们能图我什么？我之所以跟你们说这么多，是怕你们初来乍到，不知道规矩，惹出祸端来，平白丢了性命。我孙子也在念书，帮你们就当是给我孙子积德了，哈哈哈！”
林凡说道:“老伯高义，真是令晚辈汗颜！晚辈等人这就告辞。小子林凡，以后老伯若是有用得着晚辈的地方，随时可以来找我，只要是力所能及的，晚辈绝不推辞！”
卖茶老者笑着点了点头，只是当做这少年一时意气之语，并未往心里去。
林凡也不强求，说到底也只是萍水相逢，他纵然是想帮，可若是表现的太过热切，反倒像是图谋不轨了。
他让安宁留下几钱碎银子当做茶钱，便起身走出茶馆，牵马向着城门方向走去。
安宁王虎两人见状紧随其后。
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