第三章胡搅蛮

    威廉刚刚带着兴奋的克瑞斯和蕾格罗丝回到维纳斯旅馆，斯特瑞克就马上把克瑞斯叫走了。威廉和蕾格罗丝早已是一身的臭汗，常年在军营生活的蕾格罗丝还好一些，威廉完全忍受不了那种全身粘乎乎的感觉。
    好在维纳斯旅店的每个房间里都有浴池，威廉可以一走进房间就冲进浴室洗个痛快澡。他才刚刚从浴室里走出来，甚至没来得及换上衣服，就听到了一阵急促的敲门声。
    “请稍等。”威廉高喊了一声，赶紧套上内衣和外套，然后才打开了房门。
    门口站着的竟然是刚刚才分开不久的凯文和拉芙蕾。两人都是一脸的急色，一看见威廉，拉芙蕾马上就扑上去抱着他“呜呜”的哭了起来。
    “哎，哎！这是怎么了？”威廉无奈的看着两人问道。只是看到拉芙蕾还穿着那套紧身的骑马装就知道，她回家之后连房间都没来得及回。
    “威廉，这回你可一定得帮帮拉芙蕾。”凯文也抓住威廉的肩膀，焦急的说。
    威廉看到拉芙蕾和凯文的样子，心里已经明白了一半。这多半是因为大公和皇帝的交涉没取得希望的效果。他赶紧轻轻的把牡芙蕾和饥文拉进房里，让他们坐在椅子上。“不要急，你们慢慢说。”威廉也在床边坐下，一边整理衣袖，一边从容的说。
    虽然离开了威廉的怀抱，可是拉芙蕾还是一直哭个不停。凯文只好代替她向威廉描述起他们面对的状况：“父亲他突然让拉芙蕾和那位从希沃帝国来的外交官结婚，而且还暗示说这是陛下的意思。我也不知道父亲到底有没有和陛下争辩，但是拉芙蕾一点也不想和那个家伙结婚。”
    “先别哭了，我再想想看有没有办法。”威廉站起身来。倒了一杯水放在拉芙蕾面前。小丫头哭地梨花带丙的模样让威廉也忍不住心疼起来。
    安慰了拉芙蕾和凯文好长一段时间之后，威廉终于找到一个机会把两人送回了家。当然，他最后还是给拉芙蕾留下了希望。他说，反正在普琳斯完成他的出使任务，回国之前还会有一段时间，他或许可以想到办法说服安必信陛下改变主意。不过说是说帮拉芙蕾想办法，威廉心里却比谁都清楚，这事根本没办法可想。连菲特烈大公出马都办不到的事情。还有谁能办到？不过既然答应了拉芙蕾。威廉自然也不能什么都不做。正当他在房间里来回的踱着步，考虑自己可以做点什么的时候，蕾格罗丝洗完了澡，重新穿上一身鲜艳的剑士装来到威廉的房间。她地本意是告诉威廉。她要回到城卫军营里去看看那些护卫们地情况。自从皇帝下令他们可以不再受晚间点名的约束之后，蕾格罗丝就几乎没再见到过那些能干的部下们。
    看到蕾格罗丝的威廉却突然想到了一个主意。既然说服皇帝没什么希望。
    那他是不是可以想想看从普琳斯那里下手呢？派几个护卫轮流跟踪他，如果能抓到一些足以用来要挟他地证据。或许可以逼迫普琳斯换一个人选。
    一想到自己的那些护卫在圣都里每天只是无所事事，威廉就觉得自己地这个相法相当不错。即使没能得到有用的证据，当是训练护卫们地跟踪能力也不错。
    “蕾格罗丝，我想找几个人帮我跟踪普琳斯。”威廉的念头在脑中闪过只是瞬间的事，他马上对走进门来的女卫队长说道。
    “嗯？当然可以，大人。”女卫队长先是愣了一下，不过她很快明白了威廉的意思。
    “普琳斯的级别应该不算低，所以让什么人去跟踪由你来决定。”威廉十分信任蕾格罗丝的能力。
    “好的，大人。我也正想去一道军营。”蕾格罗丝行了一礼，便马上出发了。
    蕾格罗丝前脚离开，斯特瑞克先生后脚就跟了进来。他手里还拿着几张一看就知道是女人用的信纸，一定进门，他就把它们递到威廉手里。
    “这些是几位相当有名的伯爵夫人邀请您的信函。不过我想您应该仔细看看第一张信纸上的签名。”斯特瑞克看到威廉只是随手把信丢到一旁，马上对他说道。
    “嗯？”威廉有蝗疑惑的重新拿起第一张信纸。那是一张粉红色的信纸，书写的笔迹相当娟秀，而且还带着淡谈的香味。当他把目光转到信纸最下方的签名时，威廉的眼神马上变的十分不自在起来。
    玛休莉吉安——这个名字对于威廉来说完全陌生，可是她的姓氏却让威廉产生了十分尴尬的联想。那位现在还躺在皇宫里的凯瑟琳，她就是姓吉安的。
    不会是她的母亲吧威廉皱起了眉头。他很讨厌与凯瑟琳再发生任何形式的联系，但是如果真的是凯瑟琳的母亲邀请他参加宴会，威廉完全没有拒绝的理由。
    “她是凯瑟琳的母亲。”斯特瑞克马上说道。威廉到圣都已有一个月之久，在这段时间里，斯特瑞克先生可一点都没闲着。他早已经在圣都进行了详细的调查，几乎对丢一位值得威廉留心的贵族的情况他都做过了调查。而凯瑟琳的母亲大人自然也没能逃出他的眼睛。
    “说说她的情况。”威廉叹了口气，从头到尼详细的将凯瑟琳母亲的来信看了一遍。这邀请是不能不接受的，那么最起码他也得做好跟她打交道的准备。
    “请您原谅我的直接。”斯特瑞克一本正经的对威廉说“无论从什么角度看，您心上人的母亲都是一位十分拄长交际的女人。虽然她早年生下凯瑟琳的时候就没有结婚，所以被吉安家赶出了门。但是她和几位在联盟中相当有声望地贵族帮都有往来，而且据说一些官员也与她关系暧昧。”
    “哦！那我这位本来的岳母大人就是一位交际花喽？”一直刻意避免接触凯瑟琳及其家人的威廉大吃一惊的样子，他可没想到那个贞洁到暴烈的凯瑟琳竟然会有一位这样的母亲。
    “可以这么说。”斯特瑞克点了点头。“而且您的这位岳母大人最近似乎陷入了困境。几个月之前，她最大的支持者，也就是财政署地税务长巴特侯爵去世了。所以她地经济上出了很大的问题，这也是您一直没在圣都听到太多有买她消息的原因。”
    “这么说，她写这封信的意思——”威廉用两根手指拈起那封信地一角，在空中上下的抖动着，用讥讽地语气说道“是打算让我当她的新赞助人喽？”
    斯特瑞充丝毫没有在意威廉提到他未来岳母时那种讥诮地口气。似乎那就是天经地义的一般。他继续尽着自己的职责。向威廉说明情况：“应该是这样。而且由于她的美貌——大人，就我所知，妯绝对不比您的那位未婚妻差——她现在正在被两位联盟重量级的人物追逐。其中一位是右相的得力助手，联盟的高级外交官本杰名金伯爵。另一位则是军队出身的霍华德将军。”
    “哦？那她为什么不干脆投进其中一个的怀抱呢？既然她连一个快死的老头子都可以忍受，为什么反倒不能忍受两个五十几岁的中年人呢？”
    “因为巴特侯爵似乎并没有限制她的行为。在巴特侯爵赞助她的时候。她可以做自己想做的任何事情，但是无论是金伯爵还是霍华德将军都不能忍受这些。他们希望您的未来岳母即使不忠于她的丈夫。也应该忠于她的情人。”
    “不要再叫地我的未来岳母。”威廉一脸不愉快的说“听起来让我浑身起鸡皮疙瘩。”
    “请原谅，大人。”
    “算了，我明白你的意思了。这位吉安夫人是个人尽可夫的荡妇，而且吸引力还相当的大。”
    “很抱歉，大人。”斯特瑞克低下头去说道。他始终认为威廉与凯瑟琳之间的“感情”会让威廉十分在乎他未来岳母的情况。
    不过威廉本人当然并不这么认为。卡门曾经向他保证，凯瑟琳永远也不会醒来，所以凯瑟琳大概这辈子都不会成为他的妻子。
    “好吧，就选她了。明天晚上是吗？那今天呢？”威廉无聊的在那几张信纸里来回的翻看着。
    “如果您有兴趣的话，我建议您参加罗琳夫人的晚宴。她的丈夫可是您那些魔法卷轴的最大收购人，两天前他才和米尔小姐谈妥了一笔价值一万金币的生意。”
    “哦！那倒是一定要去看看。”威廉一听到金币两个字，眼睛里马上放出光来“他的朋友们说不定也会对我的魔法卷轴有兴趣呢！”
    “那是很有可能的。威尔逊公爵的朋友大多数都是各地的贵族富豪在周遍的各省都很有影响力。”斯特瑞克不用继续向威廉介绍，他就已经被说服了。
    威廉从那一堆女人笔迹的信件中抽出签着罗琳威尔逊姓名的纸张，从头到尾看了一遍。在看清了晚宴的形式和时间之后，他赶紧又换了一身衣服。
    刚才拉芙蕾来的时候趴在他怀里哭了半天，她的眼泪和满身的汗味把威廉刚穿上的衣服又被斗脑了。
    在接下来的时间里，威廉给几位被拒绝的女士写了几封充满歉意的回信。
    到太阳快要下山的时候，他才让斯特瑞克重新准备一辆马车——原来的那辆已经彻底不能用了。
    坐在新马车上的威廉一想起上午那次莫名其妙的车祸，就忍不住要诅咒那个恶毒的乔安娜。在大街上弄掉马车的轮子——如果当时不是运气好，马车被甩出去的时候很可能会撞到路人，结果肯定就不只是车夫折断一条腿那么简单了。
    那位亲王小姐根本就没把人命当成一回事。卤莽任性、傲慢无礼、尖酸刻薄一一这种毫无优点的女人怎么也能在世界上生存下去？威廉厌恶的想着。
    虽然威廉恨不得自己这辈子从来没认识过乔安娜这号人物，可他却惊讶的发现，这个女人就像冤魂一样死死的盯住了他。无论他到什么地方，无论他做什么事情。似乎总是能见到这个女人地影子在他附近转来转去。
    威廉才刚刚到达罗琳夫人家不到五分钟，乔安娜就带着另外一位威廉毫无印象的年轻男人来到了同样的晚宴会场。
    而更令威廉感到惊讶的是，乔安娜的开场白竟然就证明，姐根本没有接受过邀请。在罗琳夫人惊讶的目光中，乔安娜走到她身边用做作的娇滴滴的语气喊了句：“姨妈！我们有好长时间没见过面了，有好玩地宴会你怎么都不叫我呢？”
    从罗琳夫人地眼神里，威廉就看出，这位公爵夫人对乔安娜也丝毫没有好感。可是碍于她的父亲却不得不努力挤出一副欣喜的样子回答：“哎呀。乔安娜？你什么时候回到圣都来的？我还以为你一直都跟着威克大法师在郊外学习魔法呢！”
    “当然没有了！我一个星期以前就回到圣都了！姨妈你竟然不知道？”乔安娜地语气就好象她回圣都是多么了不起的事情，全世界地每个人都应该放鞭炮为她庆祝似的。
    在众多客人面前与罗琳攀完了关系，乔安娜便拖着那位看起来让人实在无法形容到底是带着无知还是猖狂表情地年轻贵族径自坐在了已经准备好的席位上。
    由于罗琳夫人这一次的晚宴并不没有邀请太多的宾客，所以她准备的位置也没有比她请的客人数更多。乔安娜和那个威廉叫不出名字的年轻人一坐下。客厅里的位置马上少了两个。
    尴尬的罗琳夫人只好将自己的儿子叫到身边，将他的位置让给了另一位德高望重的老侯爵。自己从旁边拉过原本让负责斟酒的仆人坐的凳子，勉强与小威尔逊爵士挤在了一张单人桌后面。可是即使如此。场上的客人数却还是比位置的数量多了一个。
    “威廉！”乔安娜突然又叫出了威廉的名字。
    原本隐藏在众人中间的威廉不得不走到这个全世界他最不希望看到的女人面前，礼貌但是咬牙切齿的问候了她一句：“乔安娜小姐，见到您很高兴。”
    “呵呵，我也这么认为。”乔安娜得意的笑了起来“哎呀，对了！”说到这里，她又突然想起了什么似的惊叫起来：“我忘记姨妈请客的时候从来都是不多准备位置的了。这可怎么办呢？”
    “你有什么好建议？”威廉很明白，乔安娜今天就是冲着他来的。可是当着众人的面，他还是毫无办法，只能硬着头皮将对话继续下去。
    很显然，乔安娜在这群客人中的形象早已经全毁了。可是她却毫不在乎的，帝着一身恶具把威廉也往粪坑里拉。也只有到这个时候威廉才能感觉到，如果一个人真的不要脸起来，谁也拿她没办法。无论有多快的反应，多聪明的头脑，在一个无所顾忌的女人面前都同样一筹莫展。
    “对了，姨妈，您为什么会邀请威廉来呢？您不是一向不喜欢和外人一起共进晚餐的吗？”乔安娜顾做好奇的对罗琳夫人问道。
    “呢前几天你的威尔逊姨父从威廉的爱神小屋那里买了一点东西。那帮了我们很大的忙，所以请他来感谢他的帮助。”罗琳夫人已经可以感觉到乔安娜与威廉之间的火葯味，虽然她不知道两人之间为什么会有仇恨，可她还是用抱歉的眼神看了威廉一眼。
    “哦！原来是这样啊。”乔安娜又转过头来看着威廉“难怪你能出现在我姨妈的家里呢。对了，听说你那间爱神小屋里全都是些贵重的金银器，生意一定很不错吧！您是不是从里面赚了不少？”乔安娜毫无顾忌的揭着威廉的老底。
    经商在光辉联盟的高限贵族们中间早已经是一个大多数人都做，但是都心照不室的事实，可是当着众人的面被揭出商人地底子还是会让人感到十分尴尬。
    尤其是当着一群老古板的面被揭穿的时候，每个人的眼神都落在他身上，而且每个眼神里都会或多或少的包含一点不屑。这种感觉简直可以让一个害羞的人想找个地洞钻进去。
    威廉只能冷冷的看着乔安娜，他很清楚。这时候说的越多就会越让人觉得他急于辩解。而乔安娜地表演却还没有结束。
    “听说你地父亲也是一位很有名的商人？”乔安娜不知遵从什么地方查到了威廉的家底“而且还一直住在南方？南方的环境可真是不错啊。以前我还没跟威克大法师开始学魔法地时候，几乎每年都要去南方过夏天呢！不知道你父亲在南方是做什么生意的？说不定以前我还光顾过他地店铺。”
    乔安娜的这番话几乎就相当于在提醒在座地每个人不要与威廉交往，他只不过是个低俗的商人的后裔。如果她说话的对像换成一个稍微卤莽一点的家伙，很可能就已经冲上去抽她两耳光了。不过这也正是乔安娜所希望的，因为如果他真的当着满屋子老古扳的面这么做，以后就不用继续在光辉联盟的贵族***里出现了。
    尽管威廉的确很想揪住乔安娜的头发把她从屋子里扔出去，可他还是忍住了没有当众发火。带着气到发白的脸色。威廉连晚宴也没有参加就面若寒爽的离开了罗琳夫人的家。随着威廉离开的。还有几个对乔安娜的表现实在看不下去的老古板——幸亏他们也与威廉一起离开，才不至于让他名誉扫地。
    不过威廉对乔安娜的感觉已经从厌恶上升到恨之入骨了，他在心里不停的纺，以后如果给他抓到机会。一定让那个泼妇不得好死。
    回到旅馆的威廉恼火的看了整夜帐单，直到天蒙蒙亮的时候才带着一脸的痕倦和恼火爬上床去。等他再次醒来的时候。天已经又快要黑了。
    一整天没吃东西的威廉饿的肚子咕咕直叫，不过他很快就想到。今天还有一场不得不参加的宴席。长长的叹了口气，威廉把昨天的不快全部抛诸脑后，重新整理了一番仪表之后，便向那位吉安阿姨的别墅出发。
    威廉出发的时候天已经完全黑了下来，等他到达吉安的房子外时，更是发现房子里已经传出了不小的喧闹声。他整了整外套，将请贴递给了依然守在在门口的家丁。
    不过就在威廉刚打算走进门去的时候，却突然发现已经几乎空无一人的街道尽头突然又出现了一辆马车。
    如果不是威廉这天出发的时间已经错过了大多数宴会的开始，或许他也不会注意到在大街上往来的无数马车中的某一辆。但是此刻那辆马车的突然出现却让威廉感到了威胁。他的直觉告诉他，那马车里坐着的一定是乔安娜。
    威廉没有迟疑，他马上对门房笑了笑说：“我突然想起来一件事情，请你稍等。”接着便向左，走到大街对面的黑暗处，将自己隐藏起来。
    那辆马车果然在吉安家的门前停了下来，乔安娜和上次威廉在罗琳夫人家看到的那个小子一起走了下来，毫无顾忌的往门里走去。而且从两人与门房之间的对话看来，这一次他们也没有收到邀请。
    在暗处将这一切都收入眼底的威廉看着无可奈何的门房将两人请进了屋子，他紧紧的皱起眉头，往街道另一头的马车行走去。
    回到吉安家参加宴会？开玩笑！他可不想再在宴会上被乔安娜羞辱一番。
    乔安娜可以毫不顾及自己的脸面，用泼妇骂街的方式攻击威廉，可威廉却不可能用同样的方式还击。所以，他宁愿远远的避开乔安娜和她的新男友。
    不过乔安娜竟然三次都在他的身后突然出现让威廉感到了一丝阴谋的气息。
    他才不相信事情会巧合到这种程度——乔安娜在整个圣都每天都要举行的几十场宴会里随机的选择一场就会连续两次挑到他头上。她是不是有什么办法在暗中监视我？马车上的威廉不由想起了一种可能。对于一个土系魔法师来说，施展一下追踪术也并不是什么为难的事。
    “不要回旅馆了。”想到这里，威廉马上大声对车夫喊道“去魔法街七十三号。”