第四十四章沙漠小镇下

    在斯特瑞克先生的主持下，除了米尔之外，败家子几乎没有操心任何事情便在两天之后看到了整装待发的马车和马车顶上码放的整整齐齐的行李。
    雇这个管家是值得的，败家子越来越肯定这个观点。
    看到一切都准备妥当，败家子便亲自前往菲特烈大公家邀请凯文和拉芙蕾前来。
    两个兴奋的小家伙早就为威廉的到来做好了准备。而菲特烈大公也为一双儿女置办了一辆舒适而坚固的马车。临走的时候，父亲和儿女们都亲吻着告别。
    “再过半个月，我也要回到巴伐利亚的领地去了。”菲特烈大公在告别的时候说“想我的话，记得写信到巴伐利亚来。威廉，你也是！”“一定会的。”三人轮流热情的和大公拥抱，然后登上了他为他们准备的马车。在大公从几人的视线中消失之前，三人还一直依依不舍的向他挥手告别。
    当败家子、凯文和拉芙蕾的马车赶回旅馆门前的时候，斯特瑞克先生和小克瑞斯也已经登上了威廉的马车。卡门长老和几位曾经与威廉有过一面之缘的教士都赶来为他送行，而威廉更在意的当然是站在送行者最后面的米尔小姐。
    两人用目光无声的交流着。
    在一番亲切的拥抱和亲吻告别之后，斯特瑞克先生终于吩咐车夫启程。于是两辆马车“隆隆”轧过圣都的三条主干道，最后从北门开了出去。
    一路上的旅途是辛苦的，也是轻松的。颠簸的马车不会给旅行者带来什么心灵或是肉体的享受，可是没当他们到达北方一个行省的省都，那些老爷们热情的款待却都给威廉一行人留下了深刻的印象。
    在这个时候威廉才终于感觉到菲特烈大公在光辉联盟中的威望。虽然在这次的旅行中，威廉才是真正的主角，可是在每个路过的地方，当地的贵族们都把巴结的目光对准了大公的一双儿女。
    只可惜无论是凯文还是拉芙蕾都对这些庸俗粗鄙的乡下贵族送的东西并不感冒。因为他们送的不是珠宝就是玉器，有的竟然还直接拿出了几百个金币说是自己的一点心意——这换来的只是最严厉的警告和坚定的拒绝。
    不过威廉对风头被凯文和拉芙蕾抢走了也并不在意，因为那些被严词拒绝的贵族们在发觉了威廉与两位大公子女的良好关系之后，纷纷把目光对准了与他们同行的威廉。
    败家子可不像大公的两位子女那样眼界开阔，品位高尚。只要是值钱的东西，他一概照收不误。反正这些玩意以后都可以摆进他那家专门出售奢侈品的店铺，当作第一批货。
    让菲特烈大公在皇帝面前帮某某人美言的承诺败家子也不知道放出去多少，不过奸商却很狡猾。
    他在收礼物的时候总是会说：“哎呀，这怎么好意思呢。我和菲特烈大公虽说交情不错，可是让他在皇帝陛下面前帮您美言哎呀，这样的事情可未必能办到呢。”
    送礼的小贵族当然只能更加谄媚的笑着将礼品塞到败家子眼皮子底下，用最恭敬卑微的语气说着：“请您多多关照。只要您能尽力，那我就是不能让皇帝陛下知道我的名字，也心甘情愿。”
    “那怎么好意思呢。”败家子说着，手却已经抓起对方的礼物塞进了口袋。
    “不不不，您能赏脸已经是我的荣幸。”
    “恩，你放心，我一定尽量帮你向大公提起。”
    “那就拜托伯爵大人了。”
    于是，一位客人就这样被败家子打发走，有时候在对方离开的时候，败家子还不知道那位要让他向大公美言的家伙究竟叫什么名字。
    就这样，带着一路上搜刮的大笔钱财和因为不停的与人交谈而带来的满身疲倦，败家子一行人进入了北地的沙漠之中。熟知地理的败家子在到达法尔考镇之前就知道，作为他封地的小镇其实只是在一片大沙漠中的一处绿洲。
    那片大沙漠完整的将巨龙帝国和光辉联盟长达六百公里的边境彻底分割开来。它直接导致了两国之间的关系一直相当疏远。或许正因为两个国家之间的联系甚少，所以从巨龙帝国传入光辉联盟的货物一直都是异常珍贵的奢侈品。
    作为在这个交易的链条中至关重要的一环，前面我们已经介绍过法尔考镇的地位和它的富饶。在令人惊叹的大沙漠中又行进了六天之后，威廉一行人终于看到了一片黄沙之中的那个完全用砖块砌出来的小镇。
    如果说大沙漠让凯文和拉芙蕾惊叹了大自然的伟大和变幻莫测，那么这个人工制造出来的小镇就让两人进一步大大的感慨了人这个万物之灵的创造能力和适应性。
    当两辆马车驶入法尔考镇那土墙的大门之后，一条条喧嚣热闹的街道，一群群拥挤人流便马上出现在惊讶的张大了眼睛的三位贵族面前。
    虽然看不到前面那辆马车上两位旅客的面孔，可威廉相信，他们的惊讶也一定不会亚于自己这边。随着马车慢慢的在拥挤的人群中前进，三位贵族的目光不停的朝四周探索着。
    “他们穿的好奇怪呀！”拉芙蕾几乎整个人都探出了车窗外面，她看着街道上熙熙攘攘的穿着白色长袍的怪人，发出阵阵惊呼。“那是巨龙帝国的商人。”熟悉地理的威廉看了他们一眼之后笑着说道“其实脱了衣服之后，他们的长相也与我们差不多。不过由于经常在沙漠里活动，所以必须穿捂住全身的白色长袍，不然的话会被晒中暑的。”
    “啊，是这样啊！”小姑娘惊讶的说着“哎，威廉哥哥！那是什么？”她又指着一个长的很像马，但是在肚子下面却挂着一个沉甸甸的肿块似的动物。
    “那是堪莫尔，不过我们这边都叫它驽马。”败家子凑过去看了一眼，然后很有耐心的对小姑娘解释着“它肚子下面的那个东西是储藏养分的储藏室，在沙漠里走的时候，那些养分可以让它在几天的时间里不必喝水吃东西。”
    “哇，这么厉害！”拉芙蕾看着威廉的眼睛里满是敬佩。她突然觉得这样解释起来太麻烦，于是干脆坐到了威廉腿上，从他那边的窗口边看边问：“那个摊子上摆的是什么？”
    “那是一种水果吧。沙漠边总是会长出很多奇怪的水果的。”
    “哦，那是什么？”
    “呵呵，那是工艺品啊。你喜欢吗？下午的时候，我带你来买一个。”
    “太好了！谢谢你！啊，还有那个！”
    一行人花了进一个小时才走到这条人来人往的商业街的尽头，在商业街上，不停在三人眼前闪现的从未在圣都或者巴伐利亚出现过的奇怪物品和奇怪的人全都让拉芙蕾兴奋不已。她不停的缠着威廉问这问那，一直问到离开了商业街，小丫头还是意尤未尽。最后一定要威廉保证，下午一定带他们出来逛街才欣然作罢。
    一离开商业街，小镇里道路便突然显得宽敞了很多。虽然路上还是会不时出现些平常难以看到的人或物，但马车却没有做丝毫停顿，一路向着法尔考镇中心那异常明显的教会建筑驶去。
    由于法尔考镇之前一直都是由教会进行的管理。所以在新任的领主到达并且指定新的管理人之前，这个小镇的治安、税收和护卫等等工作依然由教会代为承担。这使得败家子必须先到教会，确定了自己的领主身份之后，才能够接管这个小镇的行政管理权。
    两辆马车开到教会的门口，教会里马上就有事先接到了通知的教士赶出来为他们的领主大人开门。而法尔考镇的首席神甫瑞齐神父也带着十二位教士和几位战斗牧师列队迎接。
    “欢迎您，尊敬的法尔考伯爵大人。”神父对率先走下马车的威廉深深的行了一礼，然后抓过他的手，吻了吻他的戒指。
    这是一个领地上的居民对领主的最高礼节。
    实际上瑞齐神父作为教会在这个小镇的最高首领，他并没有必要如此巴结此地的领主。不过考虑到威廉身后的卡门长老和他“教会伯爵”的身份，神父并不介意让尊敬的伯爵大人看到他崇高的敬意。
    在得到了威廉的微笑作为回应之后，笑容灿烂的神父马上领着一行五人走进了教会的会客室。
    在这个小小的镇子里，教会的会客室并不比莫切特镇的大上多少。可是就算是见惯了贵族们奢侈生活的威廉和凯文也不禁为这个小小的会客室内的豪华和奢侈而乍舌。
    会客室的地面上铺着从巨龙帝国进口来的大红色绒毛地毯，墙壁上挂着纯金制作的光辉神雕像，屋子里的桌椅和所用的茶具就是在圣都最高贵的贵族家里也难得一见。连角落里的装饰品，也是在圣都里从来没见过的珍奇。
    走进这间屋子，败家子就仿佛觉得自己是走进了传说中诸神的藏金窟。
    “请坐。尊敬的伯爵大人。”瑞齐神父的表现和态度都无可挑剔。
    威廉、凯文和拉芙蕾都小心翼翼的在那些珍贵的椅子上坐下，然后便听到瑞齐神父笑着说：“几位大人不必拘束。这些东西虽然在圣都可能是价值连城的珍品，可是在法尔考镇，它们的价格也不过是比普通的红木家具稍微贵了一点而已。
    “是吗？”凯文不停摩挲着那珍贵的椅子的扶手，从他的动作和表情上就可以看出，大公的儿子心里还是有些紧张。
    拉芙蕾也与凯文一样，不停的上下摸索着那张珍贵的椅子。不过从她的表情看起来，小丫头此刻的心情更多的只是好奇。
    威廉的表现要比凯文好的多，奸商很快就控制住自己心中的震惊，平静的对瑞齐神父笑了笑说：“这就是地域不同带来的差距吧。那么瑞齐神父，您可以带我去看看我的领主宅邸还有我的军队吗？”
    “当然可以。”瑞齐神父谦卑的笑着“只要您愿意，我们随时都可以向您的宅邸出发。至于您的军队，他们现在正在城里巡逻。恐怕您得到晚上才能见到他们。”
    “好的。”败家子很满意瑞齐神父的回答。他双手按上扶手，似乎马上就要站起来。
    瑞齐神父连忙制止了威廉的行动，他微笑着说道：“不过在出发之前，请允许我首先邀请您在教会里共进午餐。而在那之前，您和您的朋友们不妨先去洗个澡。相信几天的沙漠旅程已经让几位大人非常疲劳了吧。”
    虽然威廉着急想看到自己的官邸到底是什么模样，可是瑞齐神父一提起洗澡倒真的让他感觉到浑身痒了起来。败家子的视线扫过客厅里的其他人，他看到凯文的眼神里也很有期待的感觉，小丫头拉芙蕾更是一听到“洗澡”两个字便几乎从眼睛里放出光来。
    “好吧。”威廉又坐了回去，对瑞齐神父很友善的笑笑“您的提议让我无法拒绝。”
    “请几位跟我来。”瑞齐神父站了起来，带着六位客人来到教会深处的一排屋子前。曾经进入教会偷看凯瑟琳洗澡的威廉知道，那里便是教士们用来洗浴的地方。
    果然，瑞齐神父将他们领过去之后便叫来几位教士在澡堂里的浴池里加上了热水。然后便是男女分别进入各自的浴池。不过老管家却坚持着自己的身份，他不但拒绝了和贵族们一起洗澡的邀请，同时也没让他那位侄孙进入浴池。
    威廉见识过老管家的固执，劝了几句之后也没有强求。
    在温度适宜，令人全身放松的浴池里舒服的泡了一个小时之后，败家子和凯文满意的从浴室里走了出来。这时候，门口早已经站上了一位穿着整齐得体的教士。
    “酒席已备好，伯爵大人。”他恭敬的对两位贵族伸出右手。