秦贞娘不待秦芬说话，又抱怨两句：“真不知爹怎么想的，恒哥儿还不算出息？他还要怎么苛责？”
秦芬侧脸看一看秦贞娘，这姑娘预备着出嫁，日日敷些桃花粉、珍珠粉，把肌肤养得莹润如玉，比从前更出挑了，然而到底还是个闺阁姑娘，于揣度人心，却不大擅长了。
秦览为什么不痛快，只怕不是为着儿子无用，而是因为儿子太有用了。
从前有个大舅哥压在他头上，这也是没法子的，杨家本就是富贵大族，杨舅老爷除开聪明，也是家族几代人的文气熏陶，占着天时地利，秦览是自家读出来的，算是有份苦功夫，两人一比，秦览也并不如何逊色。
如今秦恒这孩子，青出于蓝而胜于蓝，聪慧犹胜秦览，当官又有杨舅老爷的八面玲珑，把秦览这个老子比得矮一大截，秦览哪里能高兴。
秦芬知道，这话说出来，不光秦贞娘不信，就连杨氏也不一定相信，于是也不提，只道：“如今朝中吵些鲁国公该不该治罪的事，父亲是御史，想来是吵得头疼，又怕三哥搅进浑水里，因此脾气才大些。”
秦贞娘倒也信了：“正是这话呢，娘今年派人送礼，只选亲近的几家送了，生怕搅进是非里。”
两个女孩说些闲事，心里便没那么烦恼了，杨氏坐在上房，越看账册却越得心烦。
这么多年，辛劳有之，苦劳有之，扪心自问，杨氏觉得自己也算对得起秦览了，如今不知这男人又发什么疯，日日不去点卯，还老扯着儿子乱骂，他一个人发疯，旁人都得哄着让着，自己还得替他打理家务，这叫什么事！
杨氏想一想两人前一阵子手牵手躺在一起，心里别扭片刻，竟庆幸起来。
幸好当时存着矜持，也顾着颜面，不曾舍下尊严依了丈夫那事，否则现在可不要恶心透顶了。
账册是理不下去了，杨氏干脆随手搁了下来：“腊梅，走，出去走走。”
腊梅伸手扶了杨氏的胳膊：“太太，去哪里？”
杨氏低头一想：“去徐姨娘那里瞧瞧。”
主母亲临，这是了不得的大事，徐姨娘一接着小丫头的报信，立刻从座上跳了起来，一边吩咐梨花收拾屋子，一边把自己的针线笸箩归置整齐，主仆两个还没忙完，便听见腊梅的声音：“太太来了！”
徐姨娘赶紧接了出去，杨氏进屋四下一顾，见四处都是整整齐齐，只临窗的桌子上搁着个针线笸箩，里头杂七杂八一堆丝线，上头一方帕子，绣的是自己喜欢的牡丹。
她今日下来，本就是为了提拔徐姨娘，这时又想起徐姨娘送去上房的那架大屏风，心里更满意些，对徐姨娘微微颔首：“翻过年来，安哥儿就要进宫伴读去了，你是他生身亲娘，屋里也不可太素简了，明儿叫腊梅给你送几样东西来。”
说了这话，杨氏便起身走了。
太太进屋，茶也没沾唇，椅子也没坐，仿佛只为了给姨娘提一提份例，可是要提份例，何必太太亲自来，梨花恭敬送了杨氏出去，心里满是疑问。
徐姨娘叹口气，她是伴了主母十几年的，哪里不知道主母在想什么。
老爷把青萍又叫了去服侍，这事府里都已知道不是太太的主意，既太太不乐见这事，自然要出手阻止。
太太是正室，不屑与一个妾室对上，自己这朵昨日黄花，又要被拿出来打擂台了。
若是为着明哲保身，自然不该掺和进去，然而太太这些年待她和儿女宽厚得没话说，徐姨娘哪怕是为着儿女，也不会缩在后头。
与其叫太太三催四请，不如自己主动些。
当初在徽州打发了赛仙等人，太太就厚厚地赏了自己，如今事情办好了，说不得儿女的前程还能更好些。@无限好文，尽在晋江文学城
徐姨娘想了一想，叫梨花随手拣一小罐花酱出来：“走，去青萍屋里。”
梨花更糊涂了：“去她那里做什么？她如今虽是热灶头，可比姨娘还差着远呢，姨娘还犯得着对她讨好？”
徐姨娘面色淡淡，回首间竟也有两分从容姿态：“哪里就是讨好了，都是做奴婢的，谁也没胜了谁，这话，以后不必说了。”
梨花心里先是一提，随即立刻松了下来，她原是太太派下来的，在徐姨娘身边既为了服侍也为了提点，她差事办得好，家里父母弟妹也常得府里赏赐，如今她全心全意为着徐姨娘，徐姨娘却还没忘了谨慎，她怎么能不欣慰。
到得青萍屋里，人却不在，连小麦也不在，扯了个小丫头问一声，那丫头脸上掩饰不住的高兴：“姨娘去外书房伺候老爷笔墨了！”
既是青萍不在，徐姨娘和一个小丫头也说不着，叫小丫头对青萍说一声自己来过，便使个眼色给梨花，自己慢慢走了回去。
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主仆多年，梨花立刻明白了徐姨娘的意思，把花酱交在小丫头手里，挽着她胳膊热情地说上许多，把要问的话夹在里头，不动声色就问了出来，那小丫头果然不曾看透，把青萍的底漏了个干净。
徐姨娘坐在屋里绣花，心里罕见地静不下来，从前赛仙等人争宠，太太都不曾这样着紧，难道，那青萍竟比赛仙还厉害？
不多时梨花回来，脸上全是古怪神色：“那个青姨娘，还当真有本事，从前赛仙的手段，学了个十成十！”
赛仙是什么人，太监窝调理出来的当红倌人，身子虽还干净，可是荤的腥的见了多少，手段岂是寻常人能比的，青萍本就识文断字，如今再学了赛仙，难怪那样得宠。
徐姨娘再如何也是个清白人家出来的，听了这话，不自在地干咳一声。
梨花说了那句，自己也臊得慌，这时也换个话题：“也难怪这次太太把她当回事了，她如今身段本就放低了，再学那些妖妖娆娆的手段，还不要翻上天了！幸好红菱命格不好，已经出府去了，不然姐妹两个岂不是要把持这府里小半的天！”
提起红菱，徐姨娘倒想起女儿，毕竟那丫头是冲撞了女儿才出府的，她心里揣度着，只怕这还是太太寻的由头。
倘若自己不把太太交代的事办好，太太再拿女儿说一回事，可怎么办，徐姨娘先还有些拿不定主意，这时倒下定决心了：“去使个人，出府和红菱说一声青萍得宠的事，再请青萍得空了来我这里坐坐。”
第166章
这年的除夕， 是秦府接连嫁女后头一次守岁，府里一下子少了两个场面上来得事的，未免冷清，杨氏便开恩叫了两个妾室一起到上房来守岁。
平哥儿和安哥儿过年就五岁了， 算是大孩子了， 言行一板一眼的有了模样，可是细听说的还是孩子话：“平时四姐都不许吃这龙须糖， 今天咱们可得多吃两块。”
徐姨娘和青萍一人得一张小桌在下首， 面前也摆几个碗碟， 杨氏在上头，还对她们举一举杯：“你们自在吃喝就是。”
青萍近来与徐姨娘走得近， 自己又甚得秦览欢心，只觉得处处都是如意的， 这时见杨氏给面，抖搂出一大串好话：
“太太的恩德，奴婢敬领， 奴婢恭祝老爷来年步步高升， 太太来年事事顺心。”
秦览凭举人身份升到四品已是顶天，这里头还有一小半是借了杨家和昭贵妃的势， 他再要步步高升，除非秦贞娘做了皇后娘娘。而杨氏呢， 如今所烦心的便是青萍这个棘手的妾室，可是她此刻正春风得意地敬酒呢，杨氏怎么顺心。
这两句贺词， 一句也没贺到心坎上。
秦览扯一扯嘴角， 把酒杯碰了碰嘴唇就搁下，杨氏倒还浅酌一口， 微微颔首：“青姨娘有心。”
秦芬原还担心青萍会威胁徐姨娘和安哥儿，这时见了青萍的言行举止，倒放下心来，这人有小聪明而无大机智，行事也不沉稳，根本不足为惧。
既不担忧青萍了，秦芬便有心思和秦贞娘说笑，两人就着面前的点心，倒喝了满满一盏冬酿酒。
秦恒自知近来不讨父亲的欢心，这时也不刻意卖好，只安坐着吃菜，时不时记得照应两个弟弟。横竖如今那萨仁公主的差事已经办妥，他不曾负了君恩，嫡母也待他公公道道，他何必和父亲顶牛。
一家子心里各有盘算，面上却还一团和气，待到子时放炮仗迎财神，总算是把这除夕夜给对付过去了，秦览笑呵呵地才要起身，又摇头坐下：“我喝多了，不成了，恒哥儿带着两个弟弟放炮仗吧。”
秦恒小时候是家中唯一的男丁，放炮仗、贴桃符，都是秦览亲自带着他做，这时秦览交代下来，他有样学样，便也带着两个弟弟一起去放炮。
平哥儿两个还年小，自然不能当真去放炮仗，秦恒交代平哥儿拿着线香，又安哥儿去摆炮仗，待炮仗摆好，便接过平哥儿手上的线香，催促两个弟弟走远些，自己上前点炮仗捻子。
炮仗嗖一声蹿到天上，啪一声炸开，小兄弟两个还是头一次亲手放炮仗，高兴得一边一个抱住杨氏大腿，连声叫嚷：“娘，娘，看我们的炮仗放得好不好？”
杨氏心里再多烦闷，看见两个儿子也全消了，蹲下身来一手搂住一个，欣慰地道：“你们放的炮仗真好！”
如今安哥儿长大懂事，已明白了徐姨娘才是自己亲娘，这里头的区别他似懂非懂，可却也知道嫡母是不禁着自己亲近姨娘的，这时听见嫡母夸自己，便献宝似的冲徐姨娘喊一声：“姨娘，你听，娘夸我了！”
徐姨娘远远地站在边上，连忙应一声：“哎，姨娘听见了！”
这时秦览和杨氏自然是在一处的，秦恒与两个弟弟一同看下人放焰火，秦贞娘姐妹两个头并头地边说边笑，就连徐姨娘，也得儿子唤一声，青萍站在边上，心里忽地不是滋味起来。
“姐姐真是好福气呀，有了五姑娘，又有个七少爷，就连太太待你，也是那么看重。”
徐姨娘这些日子与青萍刻意交好，此时听了，便又把说过多遍的话拿出来说一遍：“别嫌我这做姐姐的絮叨，恩宠到底是假的，有个自己的孩子才是真的。”
青萍口中应了，眼神却黯淡下来。
前些年府里曾传过闲话，说太太手里有秘药，能把持府里的子嗣，否则好几个妾室通房，怎么那么多年一个怀孕的也无，等太太自己怀了，后头才有人怀上。
若当真如此，她可怎么有孕呢。
不期然地，青萍想起了府外的红菱。
听说自己得宠，红菱拎着两样果子上门来，关上门与自己细细说了许久的话。
红菱读的书不多，又是冯妈妈带大的，自然不识圣人道理，说来说去，无非是什么早日有孕，这样终身才有个依靠云云，青萍听得不耐烦，忍不住抱怨几句，若是肚子能听她的，她还愁什么！
红菱忽地放下手中茶盏，神秘地凑近一些：“姐姐若想有孕，我自然有办法。”她说着，自怀中掏出一个画着符的黄纸包来：“这就是秘方。”
青萍到底是识文断字的，又在秦览身边服侍许久，知道子不语怪力乱神的道理，吓得摆手把妹妹骂了一通。
红菱还委屈：“这符水，庄子上好几个媳妇都说有用的，姐姐不识好人，怎么还怪我？”
青萍想想妹妹从家里出来得早，进府了又只得冯妈妈一个奴婢教养，哪里能苛责许多，便只当无事，岔开话题便作罢，后头也不曾再想过那事。
此时徐姨娘又提起子嗣，青萍却忍不住心动了，不过是符水罢了，能见效是最好的，不能见效，也未必有什么损害。
徐姨娘见青萍眼神里闪出异样的光彩，心里不由得微微恻隐，低下头去。
待看见自己身上的素面暗红色裙子，徐姨娘忽地想起缘故来，又不怜悯了。
因着杨氏宽厚，徐姨娘的份例一向是足的，她知道主母不喜下头人作小家子气可怜相，因此一向打扮得还算富丽，谁知那日被秦览遇见，竟被训斥一句奢靡，她忍气赔了不是，回头叫梨花打探消息，才知道是青萍在秦览面前上了眼药。
便是自己这么一个常年无宠的妾室，青萍都这样面甜心苦，更何况是旁的，若叫她当真得宠生下子嗣，平哥儿不论，安哥儿只怕是没有好日子了。
想到这里，徐姨娘干脆又添一把柴：“安哥儿从前的衣裳我还留着一身，送给妹妹讨个好彩头。”
这好比是瞌睡送枕头，青萍喜得什么似的，一下子挽住徐姨娘，亲热地道了好几句谢。
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徐姨娘的事，本就是杨氏授意的，她坐在钓鱼台上，什么不知道，这时见徐姨娘已做了初一，自己干脆做十五，轻轻扯一扯秦览的袖子：“老爷，今晚上闹腾得厉害，明儿一早还要进宫朝拜，我便不留老爷了。”
这也是正理，秦览倒没不高兴，正打算去外院独自安寝，忽地瞥见边上的青萍打扮得光鲜亮丽，想一想这些日子她的小意温存，心里不由得起些热气，待散场后，便往青萍屋里去了。
秦贞娘如今听得张妈妈传授房中事，从前不懂的东西已懂了，这时见秦览搭着青萍的手走了，哪有不明白的，她不好对秦芬明说，只闷闷地道声困倦，快步回屋关上了门。
秦芬自然知道秦贞娘气的是什么，可她也没法子劝解，如今那个青萍争宠，秦芬自己也心惊胆战，倒不是替自己，而是替徐姨娘，今日看徐姨娘打扮得素净，只怕是日子不好过。
原要泡了脚就睡的，这时倒不忙了，自己往妆匣子里翻了半日，翻出一支银鎏金的簪子来，说是徐姨娘生辰，她做女儿的给徐姨娘送的生辰礼，叫蒲草立刻就给徐姨娘送去。
徐姨娘生辰是二月底，便是提前送礼，也没提前这么早的，更何况还是漏夜送礼。
两个丫头互相看一眼，都没吱声，今儿那青萍打扮得跟个七彩鹦鹉似的，徐姨娘却只一身暗红素面袄子，便是她们这些奴婢也看不过去，更何况五姑娘这个亲生女儿。
五姑娘哪里是为着送礼，是去给徐姨娘撑腰了。
便是天王老子也不能拦着子女孝顺亲娘，徐姨娘得了簪子，只说是女儿送的，戴在头上还有谁能摘了不成？
隔日一早，阖家一起去给祖宗敬香，徐姨娘和青萍侯在院外，青萍看一看徐姨娘，瞧见那支簪子，果然酸了起来：“姐姐手上常戴的那枚金戒指便是太太赏的，这金簪从没见过，莫不是太太又开恩了？”
秦府规矩，只杨氏这个正室能戴赤金，妾室们再受宠，也只能戴银鎏金的。
徐姨娘摸一摸头上的金簪，面上满是遮不住的喜气：“这是银鎏金的，是五姑娘送的，我想着今儿初一，戴这个喜庆些。”
青萍见徐姨娘的笑容遮都遮不住，心里更羡慕了，若是寻常，自然是个儿子更有用，可是若得五姑娘那么一个女儿，顶几个男孩了，不说别的，五姑娘说的那亲事，就有多少人羡慕了。
想到这里，青萍忽地回过神来，那位五姑爷，听说是个杀人不眨眼的魔头，自己以后还是莫要招惹五姑娘和徐姨娘了。
拜完祖宗，吃完甜汤圆，便要进宫去朝贺，杨氏也无甚要说的，只吩咐茶花好生看家，一手携一个儿子便上了马车。
秦芬回头看一眼徐姨娘，又看一眼青萍，青萍原是和徐姨娘并肩而站的，这时唬了一跳，连忙往后让了半步。
秦贞娘哪里看不出来，待马车帘子放下，便笑着点点秦芬的鼻子：“小丫头弄什么神通？”
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