秦珮想想也是这么个理，于是随口与锦儿斗两句嘴，将此事抛在脑后。
桃香心下，却是猛地一跳，她知道梨花最是稳妥周到的，绝不会把有孕的徐姨娘一个人抛在屋里，难道后头船上，竟出事了？这事，可要不要告诉姑娘呢？
回了屋里，秦珮乐呵呵地东拉西扯，锦儿跟着凑趣，桃香却是神不守舍，好几次都没接上话，秦芬见了，将眼色扫过：“桃香这是怎么了？”
桃香心里一个激灵，眼看着就把梨花的事滚到嘴边，却还是咽了下去：“方才去后头，闻见了老大一股腥气，难受得很。”
秦珮听了，叽叽喳喳地附和：“是呢，听说船娘她们有时候还会用渔网捕鱼的，五姐，下次停船，我们叫船娘撒网捕鱼给我们看，好不好？”
秦芬应了一声，嘱咐桃香拿一丸清心丹含着，桃香唬了一跳，连忙拒了，秦芬却皱起眉头：“在船上，人难受起来了可没处躲，你倒了，难不成还要我来服侍你？”
这话说得重了些，桃香连道不敢，又道：“我也不如何难受，冲一碗薄荷露也就是了。”秦芬听了，觉得也罢，于是点头不语。@无限好文，尽在晋江文学城
桃香转过身来，自家往茶盒里去摸那瓶薄荷露，愈发下定决心，姑娘人这么好，如今又已担着三少爷和六姑娘的干系，绝不能叫姑娘知道徐姨娘的事。徐姨娘那边，也就是身孕的事了，姑娘是个闺中女儿，便是知道了，也理会不得。@无限好文，尽在晋江文学城
梨花在船头，伸着脖子看了许久，见前头大船的帆还是扬得高高的，知道一时不会停船，便又回转身去舱里了。
这艘船，大屋由徐姨娘独个儿住着，小屋里搭了大通铺，住了八个手脚轻便的丫鬟婆子，徐姨娘这里有事支应一声，对门立刻就得有人来听吩咐，这些都是张妈妈特地嘱咐的，算是杨氏格外的恩典了。
徐姨娘安安静静躺着，一手捂着小腹，一手扯着胸前的锦被，鼻子里气息匀长，心里却乱得似一团麻：这胎都快满三个月了，本该稳当了才是，谁知好不好的，早起竟突然见红了。
这是大事，徐姨娘不敢轻易声张，偷偷说给了梨花。梨花再如何稳妥，自家也是个黄花闺女，于这上头是一窍不通，她知道对面的粗使奴婢也当不得事，因此也不去告诉，只一边扶徐姨娘躺下，一边盼着前头停船靠岸，她好上前去商议。
谁知到了中午，杨氏只命人将船靠了靠边，各船上送了饭食，连食盒也没拿回去，立即就又动身了，梨花急得要喊人，徐姨娘却一把将她按住：“别吵嚷！”
这些年，梨花与徐姨娘也算是主仆和睦，此时一头替徐姨娘忧心，一头又怕自己担了不是，一下子急得掉了眼泪：“姨娘！你这肚子里的，可是秦家的小主子，出了事，咱们俩谁也担待不起呀！”
徐姨娘苦笑一笑：“你当我是软骨头惯了，轻重也分不清了么？昨儿晚上停的夏西渡，从码头去了个眼生的婆子到太太船上，今儿太太便不曾吩咐停船休息了，那是什么缘故？太太如今身子可不比我娇贵，她都不说歇，我怎么能添乱？”
梨花到底也做了这么多年的大丫鬟，里头的事情，一想便明白了七八成：“姨娘的意思，那婆子是来催促太太的？那是谁的人？”
徐姨娘喘了口气，慢慢靠坐得高一些，思忖片刻，道：“瞧那婆子的打扮，与咱们这房不大一样，我想是大房的人，她们知道太太的行程，特地派了人到路上来传话。或许……老太太的身子，确实不好了。”
梨花知道这里头的轻重，闻言连喘了几口大气：“若是老太太当真……那大老爷和老爷都要丁忧，岂不是大大的不妙？还有家里的田土铺子，一直是扯不清的帐，若是到了那日，三老爷和三太太还能和咱们客气？”
徐姨娘点点头：“既知道了这里的厉害，咱们也只好学太太，忍着些吧。”
“话是这么说，可是太太又不曾见……”
“梨花！”徐姨娘赶紧出言打断，还不忘看看门口，“有些话，可不能乱说！”
梨花讪讪地捂住嘴：“我是急昏了头了，多亏姨娘提点。可是，姨娘和太太的身子到底不一样，如何能也忍着？”
这道理，徐姨娘如何不明白，可是她是个什么身份，如何去和正房太太比呢。再说了，太太不也把身子放在一边，顾着大局么，她一个姨娘，又有什么可说的？
主仆二人几番商议，仍是没个主意，又怕对面的丫鬟婆子知道了生出事端，也不敢声张。幸而徐姨娘本就谨慎保养，如今足不出户，旁人只当她是身子懒怠，也不曾多说什么。
倒有两个积年的老妈妈，家中子孙满堂的，不知从哪里寻了两大块红糖来，嘱咐梨花：“这东西虽不金贵，却很养人，姨娘嘴里没滋味了，掰一块下来冲碗红糖茶喝，也是个滋补。”
梨花知道船上东西难得，再看一眼那红糖，颜色虽重，却不如在家喝的成色纯，知道大约是问船娘讨的，这两个老妈妈还不知费了多少的事，没口地称谢，回去拿给徐姨娘看，徐姨娘心里也是感激，不好亲身去谢，便嘱咐梨花开了箱笼，寻了两匹又稳重又不打眼的好布料，送与那两个妈妈。@无限好文，尽在晋江文学城
也不知是心里宽了，还是那红糖真起了作用，徐姨娘喝了两日，身上竟真好了些，原先每日见红三四次的，如今只晨起一次了。她心里感念两个老妈妈，虽不好自家抬脚过去，倒时时遣梨花去寒暄几句。
对门的丫鬟婆子们见这主仆二人倒不拿腔拿调，心里也愿意与她们亲近，船娘们晾晒的虾干蟹酱粗鄙，不好送给杨氏的，却送了不少给这些丫鬟婆子，原还顾虑徐姨娘娇贵，现下看着她不是那等穷讲究的，也拿些来送给她，又和她闲叙些家常，徐姨娘的日子，倒过得比在府里宽松些。
又隔了几日，行到了一处大的渡口，杨氏身上实在倦怠得受不住了，便吩咐停船靠岸，好好修整一番。
秦贞娘被拘在船舱呆了数日，早憋闷得不行，看见停船了，便缠住杨氏：“娘，娘，我看这里甚是繁华，我带五妹六妹她们下去走走可好？”
杨氏听得婆子来报，此处是西津渡，乃是润州地界，离晋州和金陵城都不远了，甚是繁华，便是下去逛逛，也不为过，于是唤过碧玺，嘱咐多带几个粗壮婆子，再去后头船上叫七八个年轻力壮的小厮，护着姑娘们一道下去。
既是都要出门，连秦淑秦恒也得一并叫上，秦贞娘虽不乐意，却也无法，抢先带着兰儿下船去，把秦淑远远扔在后头，待秦芬领着秦珮下船，她便招手：“芬丫头，珮丫头，这里！”
第36章
秦芬见秦贞娘隔得老远便挥起手帕， 连忙赶了几步：“四姐，别跳跳舞舞的，若是给先生和太太知道，又要说我们了。”
秦贞娘不在意地摆摆手：“咱们回家， 宋先生又不跟着去的， 你怕什么？”
秦珮也走了过来，听得这话， 嘻嘻一笑：“太太已许了， 这次回晋州， 五姐姐和我都可以进学了，四姐当然更逃不了。到时候， 没有宋先生，只怕还有张先生、王先生， 咱们呀，可松快不起来。”
秦贞娘闻言，“哎呦”了一声， 秦芬不由得好笑：“四姐从前也不曾怕进学， 如今怎么也怕起来了？”
“哎呀，你们在家时还小， 大约不记得事了，家里请的那个先生， 严厉得很，大姐姐和二姐姐被她训得那叫一个端庄贤淑、笑不露齿，我们此番回去， 若还是那个先生教， 可有大苦头吃了。”秦贞娘说着，顿了一顿， 又摇摇头，“前几年大姐姐英年早逝，想来也是性格太过软弱的缘故，这次回晋州，倒未必是那个先生了。”
这话一说，秦芬不由得大惊，听起来，这秦家的大姑娘竟不是幼年夭折，而是长大后早亡的？看秦珮的神色倒不意外，想来这事也不是秘闻，可是她这个穿越者却是不知道的，这里头，究竟有什么缘故？
这里姐妹三个一边说一边走，秦淑领着秦恒远远跟着后面，脸色却远没有三个妹妹好看。
“这些天，听说你和五六两个丫头相处得甚好，想来是忘了自己的出身了。”秦淑不阴不阳地道。
“我是二房的儿子，是她们俩的哥哥，和她们两个相处融洽，有什么不对么？”秦恒不答反问。
这句话听得秦淑一噎，好半晌没说出话来。
大面上，秦恒和秦芬秦珮自然该和和睦睦，可是私底下，秦淑却觉得秦恒该与她们划清界限。从前不曾一处相处过，倒不觉得如何，这些天，她愈发觉得弟弟和自己母女离心了。
在杨氏边上，秦淑听了丫鬟的不少回话，又是六丫头送点心，又是五丫头送披风，自家这傻弟弟被哄得晕头转向，又是给两个丫头画画，又是给她们写字帖，这三个俨然成了亲兄妹，自己这同胞的姐姐，倒往后排了。
“你当她们都是好心的？我可告诉你，她们肚子里可都藏着坏水呢。这次回晋州，说家里要卖铺子田庄，咱们手里的，可不就被卖出去了？再要买，难道还能送回姨娘手里？你呀，被人卖了，还帮人数钱呢。”
这话说的，却不是两个妹妹，而是太太了。
秦恒听了，不由得一皱眉，看向秦淑的目光带了些冷淡：“该是谁的东西，老天爷也夺不走，不该是谁的东西，捏在手里也能被风给吹跑了。三姐的意思，难道我该学三叔，不读书不考举，靠着家里的田土庄子吃利息才好？”
秦淑到底不曾读过书，争辩不过秦恒，待要再摆摆姐姐的架子，秦恒却又开口了：“太太待我们到底如何，凭公道凭良心，三姐也该好好想想。姨娘她见识短，三姐可是进过学读过书的，难道也那般无知？”
这话的厉害，犹胜过旁人指着脸骂，秦淑眼见亲弟弟也如此向着外人，不由得怒从心来，倒流了两滴真心的眼泪。
“你别只看眼前的孝悌和和睦，长远了可还能如此了？从前太太每年盘账收租总带着姨娘，这几年恨不得架空了姨娘，如今连收成也收了回去，你当能过一辈子傻乐呵的日子么？”@无限好文，尽在晋江文学城
秦恒所学所知的，就是男儿自立，但凭本事。在他心里，自己就该奋发读书、努力考举，以后为官做宰了，替嫡母请封诰命，姨娘和姐姐也能跟着脸上有光，这才是正经道理，可是姨娘和姐姐想的，怎么却与自己全然不一样？
姐弟二人一时说僵，又不好去赶旁人，只好别别扭扭，远远跟着前头三个妹妹。
码头上的吃食大多粗粝，婆子们拦着不敢让小主子们吃，秦贞娘和秦芬还好，秦珮却不肯依，吵嚷着要买糖人吃。
“好姑娘，这码头上的东西不干净，当心吃坏了肚子，可没人替你疼。”锦儿苦劝，秦珮仍是不依：“我看别人都能吃，我怎么不能吃？就要吃！就要吃！我要吃那个最大的孙猴儿！”
才去绛草轩时，秦珮还有几分大人模样，如今反倒小了回去，秦芬知道，这也是生活过得舒心的缘故，然而这事却不能依着她，于是出声劝道：“珮丫头，锦儿也是为你好，你若是实在想要，买个糖人拿着玩，可不许吃。”
秦珮高兴了些，得意地冲锦儿一使眼色：“还不快去买！”
既是不拿来吃，哪怕买个猪八戒那样大的也无妨，锦儿摸出荷包，往糖人摊子上去了，她嫌那草垛子上的沾了灰尘不干净，指了那最大的孙悟空，叫摊主重新画一个。
摊主常年便是做这个的，见来人是个笑眯眯的小姑娘，有心显本事，把琥珀色的糖浆甩得飞也似的，舞龙画凤一般，把个孙悟空画得栩栩如生，锦儿见了甚是满意，多给了十个大钱：“给你家孩子买果子吃。”
秦珮拿到那个威风凛凛的孙悟空，高兴得不行，向秦贞娘和秦芬轮流显摆一遍，又向后头嚷嚷：“三哥！看我的孙悟空！”
秦恒远远地点点头：“瞧见了！好好拿着玩吧！可别沾在身上了！”
秦珮应了一声，又叹口气：“哎，只可惜不能吃，上来一趟，不吃点东西，不是白来了么。”
这话说得连秦贞娘也连连点头，秦芬见了，四下看了一遍，道：“既是如此，咱们吃一碗热豆花就是了，也不使店家的碗，叫人回船上拿碗来盛就是。”
秦贞娘想得更多些，道：“既是如此，越兴多买一些，买个十几二十碗的，船上有人想吃的，匀着吃几口，也是个新鲜滋味。”
秦芬不由得赞：“到底是四姐，想得周到些，我便想不着这许多。”这一句倒不是秦芬拍马，而是发自心底对秦贞娘的赞许。
除了与姐妹们一道听宋先生教诲，秦贞娘也受得杨氏亲自教导，于人情往来、家宅事务上，自然比旁人要强些。譬如现在，秦芬只想着姐妹们尽兴一番，便想不到也要给船上人也带一份。豆花本身只是小事，秦贞娘这份周到和体贴，才是可贵的。
现成的例子摆在面前，秦芬自然知道该怎么学：“四姐给大伙买豆花，那我给大伙买点小玩意儿，珮丫头，你呢？”
这一句提点，却是锦儿先领会了，见自家姑娘还懵懵懂懂，笑道：“方才我见那糖画摊子旁边便是卖花串的，如今是秋日，也无甚稀奇鲜花，倒不知她们哪里寻来的晚荷、早桂，六姑娘可买几支带回去。”
既然有了主意，姐妹几人便兴兴头头去买东西，秦贞娘指挥婆子们打了满满二十碗豆花送回船上，秦芬挑了些木珠串儿、竹雕根雕，秦珮买了满满两大把荷花、桂花，命锦儿捧着，说说笑笑回了船上。
因怕耽误开船，秦芬秦珮只托秦贞娘把东西带到杨氏面前，又叫婆子们各自带了东西去各自船上，二人拿了自己的东西，仍回自己船上。
秦恒早已回了船上，站在甲板上吹风。秦珮从锦儿手里选了一支大大的荷花，又拣了一个半垂的莲蓬，脆生道：“三哥，我买了荷花，给你一支好的！”
听见声音，秦恒回头来看，秦珮早已把花举到了他眼前。秦恒是光身一个出门的，身边一应俱无，自然没钱买什么礼，本已在懊恼羞愧，此时见到又要饶旁人的东西，几乎想也不想就摇头：“不了不了，我不要，妹妹自己留着吧。”@无限好文，尽在晋江文学城
秦珮哼了一声，嘴噘得老高，秦芬知道二人心里的想法，连忙笑着道：“这也是珮丫头的一点心意，还请三哥收下，三哥既觉得荷花难得，不如把它画下来送给六妹，岂不是两全其美？”
秦恒见秦珮气鼓鼓的，只能苦笑一笑，把花接了下来。
秦芬也笑着举起手里的东西：“我这里选了个竹雕的扇坠，不是什么名贵东西，三哥可别嫌弃，等回了老家，还要请三哥为我画一幅扇面呢。”
这话说得甚是周到，秦恒知道这件礼物也推不过，只能长叹一声，也收了下来。
这船上兄妹和睦，杨氏的船上却是一派肃穆气氛。
秦贞娘和秦淑甫一上船就被请回了各自房里，秦淑知道有事，恨不得把耳朵支在杨氏边上听响，可是送她回房的婆子壮得好似一头牛，面色沉沉地往门口一守，显见得是不给她什么偷听的机会了。
秦淑再如何伶俐，也想不出好办法，只能借口舱里闷，把房门开着。婆子起先未曾明白，待张妈妈的声音传了过来，婆子忽地回转过来，不阴不阳地道：“河上风大，别刮伤了姑娘。”说罢砰一声阖上了房门，秦淑连对面的响动也听不见了。
秦淑无法，气得在房里跺脚，婆子的声音隔着门又响了起来：“奇了怪了，这世上怎么有人这样爱听壁角，比我们这些粗使婆子还不如呢！”秦淑如何不知这是在指桑骂槐，又不好和奴婢置气，只能喘着粗气，把帕子翻来覆去揉了百遍。
秦贞娘本就和杨氏住在一个屋里，如今杨氏又有心教导，叫女儿回屋不过是做给秦淑看的，待对面屋门关上，杨氏反示意紫晶将秦贞娘的房门开了条缝，然后才道：“徐姨娘的胎，可确实稳住了？”
张妈妈连连点头：“听说是稳住了，起先见了几天红，后来喝了刘婆子、钱婆子送的红糖，又养了几天，已经无大碍了。”
“那也轻忽不得，她肚里的，和商姨娘肚里的，可不能一般看待。那两个婆子是懂事的，别忘了赏她们一回。”杨氏托着腮，略想了想，“你把我那匣子里的阿胶糕，拿一半给徐姨娘送去。”
张妈妈猛地抬起头：“那可是舅太太特地托人从山东寻来的正宗好货呀，能轻易给徐姨娘？”
杨氏摆了摆手：“东西和人，哪个轻哪个重？妈妈怎么连这也分不清了？再说了，那阿胶糕我也用不着吃，只是以备万一的，如今徐姨娘这不就是个万一，此时不用，还等什么时候？”
张妈妈连连点头，又道：“派去英王府的人，能求到熊胆牛黄丸吗？”@无限好文，尽在晋江文学城
杨氏苦笑一笑：“能不能求到，得看杨二姑娘在英王跟前的面子，也看我这姑母在杨二姑娘跟前的面子。”
张妈妈不好答这话，便低下头去，见主子半晌无话，便小心翼翼地请示：“太太，是不是开船？”
杨氏点点头，张妈妈自下去吩咐不提。
第37章
急赶数日， 人人都倦怠无比，不说秦珮，就连秦芬这个大人，也有些坐不住了。
这日船速渐缓， 外头婆子隔着门回话， 说马上要在庆门渡靠岸，秦芬秦珮还未反应过来， 锦儿先喜得念声佛：“终于要到家了。”
秦芬还当马上就好上岸了， 谁知船挪了半晌， 仍在晃动，待要命桃香出去问一声， 锦儿笑着道：“五姑娘有所不知，这庆门渡是进金陵城前的最后一个大渡口， 许多官船在此休整，咱们要靠岸呐，还得慢慢排队呢。”
“晋州老家， 和咱们呆的那蛮荒地方到底不同。”秦芬忍不住发出感慨， 引得秦珮又多了一席话：“我听四姐说过，她从前在老家时， 常和大姐姐二姐姐出去游玩的，街上什么好玩的都有， 可有意思了，这次到家，我也要好好游玩一番。”
锦儿连忙沉下脸：“姑娘可忘了咱们是回来干什么的？到了家里， 可不能说出去玩的话， 想都最好别想。”
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