第18章

    如果是出于第一种目的，我接下来的叙述将大大满足你们的好奇心；但是，如果是第二种，看来我也只能任由你们捉弄了。
    或许因为有弟妹在场，布里奇顿子爵这位好哥哥今天好说话的出奇，看得让卡米莉亚啧啧称奇。
    不知不觉间，倒让他在她那里的印象好上了几分。如果要存心惩罚您的话，那再容易不过了。卡米莉亚回答：总比叫您和我们一道忍受这样的课堂好的多。
    埃洛伊丝和弗朗西斯卡都把脸别过去，免得让别人看见她们在笑。
    卡米莉亚只当作没看见，仍旧客客气气地鼓励了自己的雇主一番。
    安东尼为家庭教师今天所表现出的殷切而吃惊，但如果她指望用这种方式通过自己的考核，她可就想错了。
    安东尼自信地认为，自己足够理智，定然不会为外物所惑，能够做出最准确的判断。
    你们知道，九是个再吉利不过的数字。安东尼笑着说：《圣经》里面的就有九级天使。
    还有呢？海辛斯晃动着她的小脚，催促道。她好像回到了三年前听哥哥讲睡前故事的时候。
    安东尼对她的捧场十分满意，讲九之前我们必须关注另一个数字三，代表着强大的能量。
    九就是数字三的圆满形式，唯有高尚者的灵魂才能达到九个。
    当然，我看见许多命理书上说，安东尼停顿了片刻，生日里带9的人，他们的才华早已得到了上帝的认可，绝对会有了不起的成就，同时也会毫无疑问成为博爱的良善之人。
    听到这里，埃洛伊丝突然想到了什么，有些得意地和弗朗西斯卡交换了一个眼神，这简直太正确不过了！
    伍德弗里尔小姐就在四月二十九日过生日。她们补充道：我们替她提前收下你的生日赞美了，哥哥。
    安东尼闻言一愣，怔怔地转头望向卡米莉亚。
    卡米莉亚终于感受到了久违的尴尬，她能感觉到身体变得僵直起来，勉力地拉起嘴角，想要一笑了之。
    埃洛伊丝她们是在捉弄自己吧。
    在这一刻，家庭教师和雇主前所未有的同命相怜起来。
    安东尼故意掩面咳嗽了几声，对卡米莉亚说：请恕我对此一无所知，不过我相信伍德弗里尔小姐会在生日当天收到一份满意的礼物的。
    礼物？埃洛伊丝他们惊呼道。
    他们可没听说他们的大哥何时变得如此慷慨。
    安东尼继续清了清嗓子，问：伍德弗里尔小姐，你盼望有礼物吗？
    卡米莉亚敏锐地发现布里奇顿子爵的语气有些怪怪的，甚至还有些尖刻。
    于是，她便知晓这位雇主对自己新的一轮考验已经开始了。
    我说不上，先生。卡米莉亚尽可能谨慎地回答：在礼物方面我可没有什么经验，除了圣诞老人，我还几乎没怎么收到别人送来的东西呢。
    圣诞礼物？看来我的母亲对你十分慷慨。
    是的，布里奇顿夫人是位慈和的女主人，愿意向所有人表达关爱，无论是何种身份。
    卡米莉亚再次想起了那对珍珠耳环，不自觉摸了摸耳垂。
    卡米莉亚的话严丝合缝，让安东尼找不出一丝漏洞。
    不等安东尼继续开口发问，卡米莉亚难得地决定主动出击，将话题重新拉回课堂上来。
    她接过最开始的话题，开始谈起9的意义来：我曾经遇见过一些吉普赛人，要知道他们虽然总是到处流浪，还是颇有些神奇地本领的。
    他们喜欢用塔罗牌算命，在他们口中塔罗牌的第九张也有不一般的意义它代表一个提着孤灯冥想的隐士，他是位严厉的导师，会督促着迷途的羔羊走回正途。
    当然，卡米莉亚继续说道：也不是每个人都有成为隐士的潜质，谁又不是在为生活的苦恼到处奔波呢？
    叙述到了后面甚至有些哲学了，安东尼捕捉到了卡米莉亚眼眸里一闪而过的感同身受，但卡米莉亚调整得很快，让他几乎认为那只是眼睛的错觉。
    每个人都会有迷路的经历。安东尼接话道：有时候寻求别人的帮助，才能破除迷雾解决问题。
    布里奇顿子爵的话意有所指，卡米莉亚难以置信地凝视着他，同是却缓缓露出微笑来。
    她清楚明白，自己已经被他给看透了，几乎无所遁形。
    这是多么让人担忧的一件事啊！
    但愿他能停止这种行为，或者对她的认知就停留在这个程度就好。
    在下午随后的课堂时间里，他们又玩了几把凑二十四，不出意外全都是弗朗西斯卡赢了，她兴奋地和埃洛伊丝拥抱在一起，在地板上跳起了小步舞。
    一直到爱丽丝敲门通知晚饭已经准备好了，她们在从那种状态中挣脱出来，欢欢喜喜地拉着手往餐厅走去，卡米莉亚跟在他们后面的不远处，而安东尼则落在了最后。
    伍德弗里尔小姐！
    安东尼在二楼的楼梯口大踏步地追上了卡米莉亚。
    卡米莉亚转过身，停在原地看着他，礼貌地行了礼：子爵大人。态度并不热络。