——农业时代娱乐活动极度匮乏,山歌可真是不错的消遣呢。
    在这样热闹的氛围下,人们的渔获也是连连捷报——第一二日时每日捕捞六百斤,五日以后产量便一路飙升:六百斤,七百斤,甚至捕上了将近八百斤!
    将近八百斤的鱼!这可真是做梦也想不到的收获了!
    流亡数年以后,村民们居然品尝到了粮食吃不完的烦恼——鲜鱼可不是其他,两三日便要腐坏;因此他们只能暂停捕捞,集中人力取盐炼盐,大批量的制作鱼干。
    在这个过程中,某些更新奇好用的烹饪方法也渐渐被开发出来了——有些馋嘴的小孩子无意中发现,在煅烧精盐时将小点的鱼埋在盐下,浑上些花椒,那烤出来的鱼干才真叫又咸又香,一吃难忘。于是争相恐后,都悄悄从家里带着小鱼来烤。
    按理说这是很浪费的行为(烤鱼时油脂全被吸在了盐中,不是浪费是什么?),但由于捕获实在太多,大多数大人居然也睁一只眼闭一只眼,对这种行径并不怎么反对了。甚至有馋嘴的还偷偷叮嘱自家孩子,要把小鱼干带回一点给爹妈吃。
    尝到了甜头后,村中干脆又定了新的规矩,遵照大王“不可过量”的吩咐,约定每五日下河捕一次鱼,其余时刻上山挖盐炼盐,所得一律均分。每家各出劳力,男女老少一齐上阵。
    这种组织方式当然很落后,但应付现下的劳作是绰绰有余了。因为村中分配公平,大家也愿意出力,在烧石灰挖淤泥的闲暇,常常都到河边来看一看鱼情。
    不过数日,又到了捕鱼的时候。大概是春天将近,河中的鱼实在不少,体型也是个赛个的肥大。村中青壮一齐出动,跳进尚且冰凉的河水中捞鱼。其中王二尤为活跃,东抓西捕抢了不少大鱼,惹得大家都笑他:
    “王二,你悠着些,没人和你抢!”
    王二憨憨点头,手下却并不放慢。摘了十几条鱼后,他无意中往旁边一瞥,却不由连连眨眼:水波竹网中竟然缠着一条通体金黄的鲤鱼,鳞甲闪得都有些刺眼。
    金鲤鱼!这不是正好进献给大王吗?
    王二喜上眉梢,趟着水便去摘鱼,但还未走上两步,便听旁边的人惊呼:
    “小心!”
    原来那水中波光粼粼,哪里是什么鲤鱼?分明是一条两米来长的大蛇!
    王二茫然不知所措,还呆呆站在原地。那条蛇忽然向后一窜,竟狠狠在他腿上咬了一大口。
    河中的同伴惊叫出声,赶紧上去救人。但定睛一看,又哪里有什么大蛇?清澈河水中鱼头攒动,王二古铜色的大腿也是完好无损,并无异样。
    “王二……你没事吧?”
    愣在原地的王二缓缓转过头来,神色相当呆滞。
    “我?”他喃喃道:“我当然没事,我有什么事?”
    说罢了,他甩了甩脑袋,不再管一网活蹦乱跳的河鱼,慢慢淌水上岸,站在了高处。
    他在岸上此处眺望,一张饱经风霜的脸依旧是毫无表情。知道望见不远处烧火炼盐的蒸腾烟雾,王二的眼中才终于闪过一道金光。
    “居然真的是盐。”他喃喃自语。
    ·
    “居然真的是盐。”
    “不会有假?”
    “不会有假。”
    “那群流民炼不出来盐。”
    “是的,所以只能是外力指点。那个新来的妖怪杀了卯二娘,便是为的这个吗?”
    “卯二娘死不死不算什么。只是按例每年都要进贡我等人牲,这新来的妖怪,却好像没有这个意思。”
    “他居然想独吞?”
    “要不然,为什么选这么偏僻的村子炼盐?这样的手艺,到长安去卖给天子家,千万金唾手可得。”
    “要想吃独食,也要看有没有这个本事。盐业的确重利,为此开一开杀戒也没什么。就算我们高居世外,难道不吃饭、不穿衣?钱多总不烧手。”
    “大哥说笑了,你何时守过杀戒?只是动手不难,怎么从那新来的妖怪口中套出消息,才是关窍。”
    “怎么,把妖怪还知道其他的东西?”
    “恐怕是这样,如果连提炼精盐的法门都能随随便便赏赐给人牲,那自己手上必然有更珍贵的知识……”
    “开杀戒容易,要拷问出消息可就麻烦了。”
    “这是三妹的强项。”
    九幽地底,阴冥绝处,惨绿色的灯火照亮了厚重岩石下狭小的空间。三个扭曲而混沌的人影在灯火下晃动,轻薄得像是一张剪影。
    当正中的人影提出了意见之后,石窟中有了短暂的沉默。片刻后,左方的人影喃喃出声:
    “精盐可是重利,绝非等闲呢。”
    右方的人影立刻呵了一声:
    “二哥的意思,是信不过我吗?”
    二哥淡淡道:“三妹自然知道。”
    三妹声音柔和:“二哥也太多心了。就算我真有了什么收获,难道又能独吞吗?小妹就是有这个心思,也没有这个能耐。两位哥哥不信,我便在此立誓,绝不会有一丝一毫侵吞盐利的恶念!”
    最后一句话铿锵有力,震得石窟上下都嗡嗡作响。这是附有咒力的祷词,铁一样的誓言,一旦出口便化为彼此约束的法咒,绝无反悔的余地。
    围坐着的影子沉默了。而右方的人影向前一步,站在了惨绿的灯火下。
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