第三章 春宴

    此地习俗，满十六岁的少年，无论男女，春日里都要瞒着父母饮酒一次，以示成人之始。因在春日，又要背着尊长，故名藏春宴。
    李云泽来到和玩伴们约定的地点，待人到齐，大伙交了份子，而后一路去城中买酒，一路去芦湾抓鱼，一路去找柴生火，安排妥帖，各司其职。本来说好，今晚要在李云泽家的山林琴行里喝酒。只是大伙看月色空明，光若白昼，便把地点改在湖畔的大青石上。
    虽是初春，但芦湾地处云洲中腹，澧南西角，是东华派辖地的最南方，三月已是春湖水软，暖风怡人。大青石在芦湾城正西方向的湖边，是一块丈许方圆的大石头，表面光滑，青若湖水，不知何年何月从何处来到这云梦泽畔，也不知有多少代人在上面嬉戏玩耍。久而久之，大青石便成了这一带的地名。
    三路人马到齐，生起篝火，少年们一声欢呼，开膛去鳞，不一会，烤鱼的香气便弥漫开来。
    正要把一应物品摆放到大青石上，却见上面坐了一人。玉箍束发，两鬓略灰，清容高致，看长相约在中年，细审之又觉远不止此。一袭灰衣，制式古朴，有些陈旧，却甚是整洁。
    众少年暗自奇怪，刚来时未见石上有人，中途也不曾见人来过，这中年人何时到了石头之上？中年人笑吟吟地看着他们，见他们望过来，笑道：“鱼烤好了？嗯，闻着味道不错。”
    赵琢在众少年间年龄最长，人又稳重多智，平常玩耍时大家多听他安排。他见中年人出现的奇怪，便向大伙使了个眼色，众少年心领神会，各自收拾东西准备离开。
    还未起步，那中年人不见如何动作，已经到了众少年身前，道：“众位小朋友，幸会了！”赵琢越众而出，对着中年人回了一礼，道：“刚才没看到您在，打扰了，我们这就走。”
    “清风月夜，正是喝酒的好时候，何来打扰一说。”略一沉吟，又道：“小朋友，咱们打个商量。老夫出门走得急，未带钱物。这样吧，你们出酒出鱼，老夫出地方，咱们在这青石上凑成一伙，开怀共饮，如何？”说罢，不待众少年答应，便抢过两个酒坛，放到了青石之上。回过头来，朗声邀客：“诸位小友，快请，莫要客气。”
    一群少年你看看我，我看看你，不知该如何是好。他们都是乡间朴实少年，淳厚热情，鱼酒待客，倒也不至于小气。似这等毫不客气之人，拿一块石头充作入伙的酒资，却让人不知该如何是好。
    赵琢想道，他若是抓了几条鱼去，也就罢了，水里有的是，买酒的钱是大家好不容易凑的，本来想好好耍上一通，现在走了，白白便宜这人，不如他喝他的，我喝我的。我们人这么多，还怕他不成？想通此节，便低声对小伙伴道：“不管他，咱们喝咱们的，不和他说话。”说毕，朝李云泽使了个眼色，两人带头跳上青石，一左一右将中年人夹在中间，防范之意明显。中年人笑意如常，招呼众少年落座。
    一众少年在青石上坐定，摆上瓷碗。李云泽坐在中年人右手边，在他面前也放下一个瓷碗，并替他将酒斟满。
    赵琢举碗说道：“嘿嘿，藏春宴开场，今天晚上咱们好好耍上一通，不醉不归。来，咱们先干一碗。”一众少年轰然应答，纷纷举碗，中年人也举碗和大伙碰杯。谁知众少年看到他举着的酒碗，便缩回手去，倒酒入口，放碗在石，谁也不理会他。
    中年人一笑，也不觉尴尬，端起酒碗先放在鼻端轻嗅，道：“好干净的香气。”一口饮尽，点头道：“绵甜甘冽、落口爽净。好久没尝过烧春了，不错，不错。”
    这酒水是本地特产的白干，名为一口烧。芦湾人最喜此酒。众少年听他赞，心中高兴，对他的恶感大减。有人道：“我们这酒方圆几千里都有名，连白羽城的城主大人都爱喝呢。”中年人笑笑，道：“看来我得多喝几碗。来，小伙子们，杯莫停！”
    素月清华，碧水如天。大青石位置绝佳，远可以看朦朦胧胧的山线，近可以观月下粼粼水波。中年人看着眼前的景色，吟道：“收拾小山藏社瓮，招呼明月到芳樽。”
    一众少年不知诗句出自何处，但听来极贴合眼前的景色情致。对他更添好感。几口酒下来，气氛渐起，众少年说些儿时的趣事，近日的新闻，嘻嘻欢笑声不绝于耳。
    李云泽取了一条烤鱼，递给中年人，道：“您尝尝。”中年人细品滋味，道：“不错不错，外焦里嫩，原滋原味。不过你们下次烤鱼，最好不要用明火。”
    有个叫洪宝的少年讶道：“不用明火？那怎么烤呀，灰堆里焖熟的可不好吃。”中年人笑道：“你学的不是火行功法么。一肚子的火，不用来烤鱼，岂不可惜？”洪宝一愣，道：“用灵元烤鱼？那怎么可以？”
    其他少年也都纷纷摇头，在他们眼里，修行是一件极为神圣的事，苦苦得来的灵元用来烤鱼，岂不是糟蹋了？玷污了？
    中年人知道他们内心所想，也不说破，笑问：“为什么不可以？”洪宝张口就答：“灵元宝贵，不能乱用。”中年人摇头，道：“灵元可不能当宝贝一样藏着掖着。说穿了，灵元也不过是一样工具，就像你们平常用的锄头斧头一样，用的越多越是锋利。若是一直放着，就锈了钝了，可不大好。”
    众少年听了，觉得他说的有理，然而根深蒂固的观念一时无法打破。中年人只是提点一句，至于他们听与不听，信与不信，行与不行，也不在意。
    一众少年也正是能吃能喝的年纪，不一会，三篓鱼见了底。众少年看鱼吃完了，便吆喝着去再抓些。李云泽看大家都有了酒意，怕下到水里出事，道：“总吃鱼也没意思。来两个人，跟我去采些竹笋来吃。”
    前两天刚下过一场小雨，雨水滋润，此时竹笋正肥。众少年一听，纷纷要跟着去。李云泽选了两个少年，一个叫路尔登，浓眉大眼，声音洪亮，家里有三亩灵田，在芦湾城这可是一笔丰厚的财产。一个叫刘如意，长得斯文秀气，家里是做药材生意的。这两个人一个经常伺弄灵田，一个经常采药，采竹笋正合适。
    大青石西北方里许处是一片高低起伏的低缓丘陵，约有八百余亩大小，最外面的一座山是李云泽家的产业，乃是很久之前李云泽爷爷置办下的。此处灵气荒芜，不适合种植灵稻，倒适宜竹子生长，便成了竹林。中间零星有一小片地方适宜种植灵稻，就成了李父李母的宝贝。产出的灵稻，都给了妹妹弟弟吃，父母和李云泽都是吃不上的。
    记得小时候，自己哭着要吃，父母硬是不给，母亲流着眼泪对自己说，省给弟弟妹妹，等将来弟弟妹妹成了筑基真人，让他们顿顿供自己灵米吃。只是有一次，妹妹和弟弟偷偷藏了半碗，夜里拿给他，当时吃起来特别香。想起妹妹弟弟，又想起父亲曾经想把竹林卖了，给妹妹弟弟凑拜入门派的费用，又怕没了这份家产，自己难讨到媳妇。心中惆怅，却又不知如何能帮到家里。
    大多数竹笋不宜生吃，独有一种绿竹笋，直接生长在竹节的根部，没有竹鞭，肉质细嫩清甜。李云泽告诉两人绿竹笋的形貌特征，三人手勤脚快，不到半刻钟便采足了三篓。路尔登运气好，还抓到了一只睡觉的山鸡，倒是意外之喜。李云泽又和刘如意采了些香草，这是芦湾百姓常用的香料，煮肉的时候放上一些，香气会特别饱满。
    众少年看到抓了一只山鸡，齐夸路尔登能干。李云泽将山鸡杀了，褪去羽毛，取出内脏，将香草塞入鸡腹，取了一个空酒坛，装上清澈湖水，再倒入小半碗酒，又剥了几根竹笋，掰断放进酒坛中，上面撒上香草，用泥巴封口，悬挂在火堆之上。竹笋微甜而清香。中年人接过李云泽递来的竹笋，剥开外皮，只见笋尖青翠欲滴，嫩软如酥，吃了一口，清香之中带有甘甜，赞道：“恩，有意思。青笋佐酒，别有滋味。”
    半个时辰过去，李云泽取下酒坛，拍开封口，酒香、笋香、肉香和香草的香味，混在一起扑鼻而来。李云泽撕下两只鸡腿一只递给路尔登，一只递给刘如意，褒奖二人抓鸡采笋的辛劳，而后一一分去，不偏不倚。他对中年人很有好感，也想分点好肉给他，但他一无功劳，二是外人，不能薄了自己人，而厚待他。最后只剩下鸡头与鸡颈，将鸡头扯下，两手伸出，示意中年人自选。
    中年人从一开始就注意到了李云泽，自然是因为看穿了这少年五灵根的资质。但未在其身上看到任何颓废卑弱之气，反而意气昂扬爽朗，心中着实称赞。
    他们这个层次的人，灵根资质什么的，完全不在意，所在意的只有心志秉性。又看李云泽行事极有法度，正而无私，气量宏达。观其双眸，莹光清澈，神采十足，灵华内蕴。心头一动，登时起了收徒之念。转而又想到此行依旧无果，接下来不知又要忙活多久，一时恐怕顾不上带他。反正他就在这城里，日后再来寻也不迟。
    有了此念，看李云泽的眼光便自不同。接过鸡头，对李云泽笑了笑，说了句“不错”。