8、救命之恩

    宫夫人气道：“登徒子。”
    “也许是无意，不小心。”
    宫夫人恶狠狠哼了一声：“鬼才信。”
    万万没想到一向不喜女色素有清名的东宫太子，居然会调戏女子，而且还是自己的女儿。回到尚书府，宫夫人气得在屋子里转圈。
    宫卿宽慰她，“母亲，此事没你想的那么严重，桥上的事只有九公主看到。宫女自然不敢乱说，九公主么，事关太子声誉，她想必也不会说出去的。”
    宫夫人气哼哼道：“他必定是故意的，仗着自己是太子，就算调戏你，谅你也不敢对他如何。”
    “母亲，不是摸，是触碰，一触即离......严格来说，算不上调戏和非礼。”
    宫卿解释的自己都窘了，其实她心里也没有十足的把握，但是事情总是要往好的想，不然这日子还怎么过？
    宫夫人做不到女儿这般淡定豁达，继续在屋子里乱晃。
    管家已经备她被派去接宫大人回来，这会儿真是度日如年。
    宫卿被她晃得眼晕，先回了闺房睡觉，留下宫夫人一个人在屋子里抓心挠肺地等着宫锦澜回家拿主意。
    而此刻，宫大人正和独孤铎一起言笑晏晏地走出惠和苑。
    独孤铎一心想取得未来丈人的好感，在宫大人面前做谦逊可爱状，赔笑了一个晚上。等到宫宴结束，他寸步不离地跟着宫锦澜一起出苑，心里暗喜一会儿就可以趁机见到宫小姐说上几句话，最好是能蹭人家的马车回家。
    可惜走到苑外，宫府的管家宫福贵告知宫锦澜，小姐身体不适，已经和夫人先回府了。宫锦澜一听就急了，赶紧上了马车回府。
    独孤铎一颗期盼了整晚的心，顿时啪叽一声掉到了地上。不仅是没有见到宫小姐，最最关键的是，他静候了多日，终于等来这一个绝妙的时机，等会儿，他要演一出英雄救美的戏。
    可是，美人不在，还救个毛线啊？春心白白澎湃了一个晚上......
    他连忙吩咐手下人告知平安桥下等候宫家马车的一帮小无赖，今晚的碰瓷讹人计划取消。
    宫大人回到房中，赶紧问夫人：“卿儿呢？”
    “大事不好了。”
    宫锦澜一听腿都软了，“快说，卿儿到底怎么了？”
    宫夫人立刻将事情告知夫君，谁知宫锦澜听罢长舒一口气，“还当是多大事呢，这有什么。”
    宫夫人被夫君的淡定弄得一头雾水。
    “此事夫人多虑了。桥面狭窄，擦身而过时不留心挂住了裙子而已。这事不会传出去的，谁人敢论太子是非？”说罢，宫锦澜打了个呵欠，准备去睡觉。
    宫夫人气得杏眼直翻，都火烧眉毛了，这爷俩还如此淡定，一个两个都去睡了，真不愧是亲爷俩。
    慕沉泓到底是无心还是有意地摸了女儿的大腿，这个问题足足困扰了宫夫人一夜。
    而宫卿，也被同样的问题困扰了半宿，最终决定，将其视为无心之举。
    第二天，更大的困扰来了。
    东宫大总管李万福一大早登门，给尚书府送来了一箱杭绸苏绣的贡品，说是太子爷赔给宫小姐的。
    那一箱子贡品摆在眼前，就好似昨夜的情景又在眼前重演了一遍。宫卿窘迫之余，心里还有几丝不安。堂堂尚书府还缺绫罗绸缎么？他何必大张旗鼓地让人送来，弄得人尽皆知。
    宫夫人自然也想到了这些，心里很是不悦，但又不敢拒绝赏赐，还得陪着笑脸连声道谢，再塞上银子将李总管毕恭毕敬送走。
    从这件事上宫夫人嗅到了一丝危险的气息，一等宫锦澜下朝回来，立刻吩咐他去请沈状元过府吃饭。
    她决定以最快的速度将此事定下来，以免夜长梦多，昨夜女儿被摸了大腿，可真真是个不好的兆头。
    宫锦澜虽然私心里更盼望着女儿能嫁给太子，但此事需等到明年，而且没有十成的把握，眼前的沈醉石才华出众，又深得圣上欢心，倒也是个不错的选择。于是他也就顺从了夫人的旨意，翌日便将沈醉石请到了府上。
    说实话，能这么顺利地请到状元郎，还真是出乎宫锦澜夫妇的意料。年轻未婚又才貌双全的状元郎，不说百年难遇，那也是可遇而不可求，行情不知道有多紧俏，据说这几日，沈家的门槛都快要挤破了。
    宫夫人喜滋滋地准备了一桌极其丰盛的酒宴。通常情况下，女眷不见外客，但宫夫人觉得竞争这么激烈的情况下，还是让女儿出来让状元郎惊艳一下比较好。宫夫人自信自己女儿只要一露面，可是比什么都更有说服力和吸引力。
    于是，一向不见外客的宫卿也被叫到了前厅。
    宫卿自然知道母亲的用意，踏进门槛的那一刻，真是有点让人相看的尴尬。但是她也知道，这会儿不是忸怩作态的时候，慕沉泓的那一个动作，让她也有了危机感，迫切地想要将亲事定下来。
    沈醉石起身和宫卿见礼，近看之下，更是俊美儒雅，风姿翩翩。宫卿抬起头来对他浅浅一笑，沈醉石怔了怔，转而又去看宫夫人，仔细端详了两眼，他便拱手问道：“夫人六年前，可去过洛县？”
    “洛县，六年前？”宫夫人愣了一下。
    宫锦澜笑道：“夫人这记性，那年河南饥荒，夫人随着我去赈灾。”
    沈醉石当即对着宫夫人长鞠一礼：“夫人还记得我么？”
    宫夫人彻底愣了：“沈状元这么俊美，我要是见过，定会过目不忘的。”
    宫卿忍俊不住笑了。
    宫锦澜一头黑线，夫人你能含蓄些么？
    沈状元又对着宫卿弯腰长鞠一躬：“多谢小姐当年的救命之恩。”
    宫卿也愣了。
    沈醉石切切地望着她：“小姐可曾记得洛县的驿站吗？那里有个集市。”
    宫卿这才恍然。
    原来是他。
    不光女大十八变，男大也有十八变。
    六年前那个破衣烂衫的男孩儿，居然出落得这么英挺秀美。
    那年河南灾荒，宫大人身为钦差大臣，前去赈灾。宫夫人带着女儿一同前往。到了洛县歇脚的时候，宫卿在驿站外看见一个瘦骨嶙峋的少年蹲在街边，头上插着几根草。
    宫卿好奇，“娘，他头上插草做什么？”
    她锦衣玉食，养在深闺，那里知晓人间疾苦，长到十岁只在琼林宴上见过簪花的男人，插草的却是头一回见。
    宫夫人道：“自卖自身。”
    宫卿第一次听见这个词，看着和自己年纪相仿的少年，想到两人天壤之别的际遇，小小的心里，盛满了同情。
    少年虽衣衫褴褛，面呈菜色，却看上去斯文清秀，身旁还有一个破竹筐，里面放着几本旧书。
    “这书是你的吗？”
    男孩抬起头，清亮的眼中满是惊诧。
    他从未见过这么好看的小姑娘。
    她蹲在箩筐前，一双手乖乖地放在膝头，白得几乎透明，小小的指甲粉如樱花。
    他忘了说话，放在箩筐上的手悄悄地掐了一下掌心，并非梦。
    “母亲，我想买下这些书。”
    “这些破书买来作甚，你爹的书多得是。”
    “这些都是孤本，爹看了必定喜欢。”
    少年目光闪动，有话想说，宫卿对他挤了挤眼睛，俏皮的笑笑。
    少年犹豫了一下，讪讪低头，咽下了唇边的话。
    宫夫人最喜欢讨夫君喜欢，于是慷慨地留下二十两银子买下这些破书。
    忆起往事，宫卿嫣然一笑：“沈公子是来要回那些孤本的么？”
    一语玩笑话，让沈醉石仿佛又看见了当年那个顽皮可爱的小姑娘。只是她比当年更让人惊艳，一颦一笑无不让人......砰然心跳。
    沈醉石面色微红，“多谢小姐当年仗义相助，那些书并非孤本，当年欺骗了夫人，在下心里愧疚难当，这些年来在下一直有个心愿，便是寻到夫人小姐，归还银两。”
    宫夫人笑了：“沈状元太较真了，那点银子算什么。”说实话，花钱如流水的她，已然记不得当年到底花了几个银子，只隐约记得有这么回事。因为她拿出那些书献宝给丈夫的时候，才知上当受骗，印象格外深刻。不然时隔多年，她早就将此事忘到了九霄云外。
    沈醉石又长鞠一躬：“当年的二十两银子，救了我全家。这份恩情，在下没齿难忘，有生之年，必定结草衔环，以报恩人。”
    宫锦澜心里十分高兴，万没想到，当年女儿的一个善举，今日换来了一个炙手可热的官场新贵。
    宫夫人心里更是欢喜不已。这位才貌双全的状元郎本就是自己想要选为女婿的人，而且还有当年的救命之恩在，他对女儿必定会一辈子好。
    “沈状元请坐，就当是自家人好了，不必客气，也别拘束。”
    一听自家人三个人，宫卿赶紧暗暗在桌子下捏了一把宫夫人的手背，母亲大人，您好歹含蓄些。
    宫夫人理都不理，转而抬脚去踢宫锦澜的小腿，意思是让他赶紧开口切入正题。
    可是在官场浸淫多年的宫锦澜素来没有直入主题的习惯，给沈醉石倒了一杯酒，先闲聊了几句天气，又聊了几句京中风情，最后，这才半开玩笑半是认真地问道：“沈状元一表人才，高中状元之后，想必上门提亲的人都要踏破门槛了吧？”
    沈醉石脸色一红：“尚书取笑了。”
    “沈状元若是对那家闺秀有意，老夫愿意做媒。以沈状元这般品貌才学，没有不成的。”
    宫锦澜实在拉不下脸来直说，他想以沈醉石的聪明，一定能听出他话里的意思。
    “多谢尚书大人。”沈醉石莫名地脸红了一下。
    宫夫人以女人的第六直觉，深感这桩婚事，已经是十拿九稳。这真是踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫。没想到女儿的婚事，竟然在六年前就埋下了伏笔，如今水到渠成，上天将一个才貌双全的女婿送到了家门口，果然是好人有好报。
    送走沈醉石，宫夫人娇嗔地埋怨丈夫，应该直接提出婚事，不该那么委婉。
    宫锦澜道：“做事要留有余地，若是直说，万一他拒绝，传出去岂不是被人笑话？就算他答应，我们主动提亲，倒好似我们上赶着倒贴一般，将来卿儿嫁过去，可能会被沈家看轻。亲事总要男方来求，才显得女方金贵。我方才已经暗示过了，他那么聪明的人，怎能听不出我话里的意思，他若有意，必定会回去请媒人上门。他若无意，我们也不会丢了面子。”
    宫夫人想想也是这么个道理，便笑着道：“他一准愿意，没看他方才看着卿儿，脸都红了。我家女儿，便是女人看着也会爱的，何况是男人。夫君你就等着吧，这两日他一准儿请人来提亲。”
    然后，她又凑到宫卿耳边，笑道：“他不是说要结草衔环报答你么，那就让他以身相报。”说着，意味深长地一笑，你懂的......
    宫卿捂住红透的脸颊，母亲您能含蓄些么。