第二章 乡间故里

    时光匆匆，七年转眼而过。
    山野间，一面朝南的缓坡上，错落有致地分布着数十户人家。山下是大片的农田，一望无际。
    这里是龙城西郊的一个小村子，名叫江家村。
    此时正值初春，草薰风暖，菜花初开。站在村中眺望，只见遍地金黄，灿若朝阳，数个池塘点缀其中，粼光闪闪，美不胜收。
    山下村头处，有一座院落。外墙虽有些破旧，但房内陈设美观大方，不似普通农户人家。
    此时，厅旁廊屋中，三个人正围在桌边吃早饭。
    中间一位老人年逾花甲，容貌清矍，身着灰布长衫，黑带束发。老人旁边坐着位青衣赭裙的少女，燕尾垂髫，眉眼分明，约摸豆蔻年华。
    少女对面是位七八岁的孩童，蓝褂布鞋，垂发无髻，生得清秀端正，惹人喜爱。
    男童端起碗来，把头仰起，只听得呼噜呼噜一阵响，半碗山芋粥便见了底。
    他舔舔嘴唇，用筷子敲着碗弦，脆生生地道：“小莲姐，我还要一碗。”
    少女起身，轻抚男童头顶，情状亲昵：“小尘可真厉害。”
    老人则故作严肃：“吃饭不要敲碗。”
    男童乖巧地点点头：“知道了，爷爷。”
    桌旁老人正是墨青云，这里是他的故乡。他出生的村落就在山后，但多年前被一场塌方埋没大半，妻儿也因此离他而去，叫人唏嘘。
    男童名叫墨尘，是墨青云起的名字。看着他，墨青云不禁回忆起了七年前的那个雨夜，良久无言。
    墨尘幼时，墨青云请了两个奶妈轮流照料。客栈的一应事宜，也基本都交给了一位跟随自己多年的老伙计打理。
    几年之后，墨青云不知何故起了回乡养老的心思。当时恰巧江家村有户地主急于出售房产，他看过之后十分满意，果断买下，来此定居。
    之后，墨青云花钱托人雇了个小丫鬟打理起居，便是如今桌旁的少女，名唤小莲。
    那时小莲还才十一岁，墨青云觉得她年龄过小，本欲回绝，但了解到小莲家中穷困潦倒，父母已经无力再抚养她后，叹息着同意了。
    小莲年纪虽然不大，但手脚勤快，吃苦耐劳，十分伶俐懂事。担水砍柴，洗衣做饭，她样样都能胜任，深得墨青云喜爱。
    不知不觉，三人已经一起生活多年，仿佛一家人。
    饭毕，墨尘拎着根竹棍兴冲冲地跑出家门。
    村口草丛旁，一个看起来比墨尘略大一些的孩童手持棍棒，正对着野草劈砍扫荡。
    墨尘老远便挥起手，大声喊道：“葛青!”
    那孩童听到声音，立起竹棍，笑着举手回应。
    两人合在一处，并肩沿着土路向村外走去。
    “葛青，你爹娘同意你参加今年的仙缘大会没？”墨尘率先问道。
    “没有。”葛青摇了摇头，神色不豫，把竹棍在手上舞了一圈。“他们总是说我太小，还不懂事，再过三年才让我去。”
    “那等下一届我们一起！”墨尘满脸期待。
    “好。”葛青也一扫面上郁郁，露出灿烂的笑容来。
    “到时候我们一起被仙师挑中就好了！”墨尘用竹棍敲打着地面，任由它往复弹返。
    “哪有那么容易，这么多年，周边村里也就江凯哥一个人选上了。”葛青说完，几步冲到前面的菜花田中，转身一棒削掉大片油菜花头，动作潇洒利落。
    墨尘也挥动竹棒，打折数根油菜花杆，同葛青相视一眼，大笑起来。
    “对了，今年小莲姐应该会去参加仙缘大会，我上次听爷爷提到过。”墨尘拨弄着路旁的菜花，边走边说。“她今年十四了，这是最后一次机会。”
    “哇，那我们可以一起跟去看看！”葛青眼睛一亮，给了身旁的菜花一棒。
    “好啊好啊。”墨尘对这个提议倍感兴奋，叠声附和。
    两个顽皮的孩童一路说说笑笑，蹦蹦跳跳，往菜花丛深处去了。
    原来今年五月初，三年一届的仙缘大会又要召开了。这仙缘大会历来的规矩，其中一条便是只招收七至十五岁的孩童，年龄不符者没有参与的资格。
    在平民百姓看来，世间最好的出路便是成为仙师。不说那飞天遁地的广大神通令人艳羡，单是子女入仙门，家人可得白银千两一项，便象征着一辈子衣食无忧。
    更有甚者，还能享受子女福荫，举家迁居仙界，成为世人传颂的美谈。
    由于这些美好愿景的存在，仙缘大会已然盛行数千年而不衰。
    每到大会召开的年份，天下各地便会有无数人流涌向龙城。有些州郡地处偏远，他们甚至甘愿跋涉数月，只为那渺茫的仙缘。
    传说仙师所在的世界，亭台楼阁点点悬于青云之上，殿宇飞檐重重隐于霞雾之间，天上地下仙气漂浮流动。
    万物皆钟天地之灵秀，万象尽纳寰宇之绮美。古木参天而立，老藤缘树而盘，繁花伏藤而开，清溪映花而过。碧树连成海洋，烟波浩渺；芳菲缀成星空，点点飘摇。
    崇山峻岭，绝崖峭壁，奇峰幽洞，深沟裂谷，地势形貌鬼斧神工。泽湖潭瀑，泉溪河谷，水光氤氲，云雾飘渺，道不尽其千般风情，万种柔美。
    飞禽走兽，蜥鸟蛇虫栖于深林之内；龙蛟龟鳄，鱼蟒蚌蛙隐于渊泽之中。万物生灵久得日菁月华，星辉晨露滋养，可夺天地造化，生养灵智，吼啸天地，俯仰山林，呼风唤雨，变化万千。
    仙师们或在山巅上霞雾中吐纳炼气，或在古木下青石上参禅悟道，餐风饮露，师法自然，神通广大。若是修炼有成，可以长生不老，与世同存。飞天遁地，截山覆海，尽皆易如反掌。
    墨尘想着仙人世界的奇幻，无限向往油然而生，一时出神。
    忽然身后传来一声大吼：“你们两个干什么呢！”
    墨尘吓了一跳，回头看去，见一老农放下锄头，正疾步往两人这里追来，顿时慌神。
    “快走！”葛青提起棍子撒腿狂奔。
    墨尘急忙跟上，但跑得却不如葛青快，落在后面。惊慌之中，他跨过水沟时一脚踩滑，失去平衡扑倒在地。
    墨尘踉跄起身，见老农已经追到身后，心中一凉，只觉得在劫难逃，腿脚顿时软了三分。
    幸好葛青听到墨尘倒地，毫不犹豫折了回来。
    就在墨尘与老农不过一步之遥时，他一把拉住墨尘的手，喊道：“跑！”
    墨尘精神一振，双腿重新充满了力量，被葛青拖着一路狂奔，不多时便甩开老农好远，气得他跳脚大骂。
    两人在菜花田里转了几个弯，眨眼间便没影了。