再陷泥淖

    听了铭生的话，啸海一下子记得起来，东车站的下边的确有一大片的地下防御工事，是当年直系军阀冯国璋在任直隶都督时修建。看来慰安所也纳入其中。
    照现在的情景来看，那片防御工事已经长久未用，能否打通进入到慰安所之中，救出那些姑娘，还是未知之数。
    不同于啸海的满腹心思，郑品恒看见铭生醒了，立刻给他倒了一杯温水，顺便量了量他的体温，“善哉，善哉！你这热，总算是退下去了！只要不发烧，证明炎症已经被消除，你只需静静修养一段时间就好了。只不过，你身上的疤痕……”
    “那有什么打紧？我要这一身皮囊有何用？”铭生有些费力地问道，“我能侧些身子吗？一直趴在这里，实在很难受……”
    “不行！”郑品恒严厉地拒绝了他，“说起来，你这身子骨看着弱，还真挺扛折腾的！从烫伤到现在，不过是小半年的时间；现在又是接连的刀伤。你也是福大命大，竟没有一命归西！”
    啸海终于缓过神来了，听郑品恒越说越不像话，赶忙拉住他胳膊，“你说啥呢？不能盼铭生过些好日子嘛？”
    郑品恒哈哈大笑，“你这南方人在这里生活时间长了，北方的官话学的也是很地道！”
    啸海被他气笑了，“行了，行了，别说这些有的没的。你看天都亮了，尽快带着孩子回去吧，一定要交给肖芳！”
    说罢，啸海起身从书房抱出那个女婴。
    这孩子瘦小枯干，看起来只有小猫那么大。
    郑品恒也是可怜，深深地叹了一口气，“肖芳一个女人要带两个孩子也属不易，希望齐思明不要找到她，否则这两个孩子就是她的催命符！”
    啸海当然也知道，可他实在没有办法了。他又从口袋里掏出几个银币，交给郑品恒，“这是我手头的一些现钱，交给肖芳，够他们三个人过一段日子了。如果有什么需要，可以再联系我。”
    郑品恒替肖芳推辞了他的好意，“不用你来出钱养孩子。你的日子过得也紧紧巴巴的，还没有我富足呢！我这平时给人看看病、抓抓药，过得比你有油水多了！你就老老实实把家里这三口人养好吧！再说了，隔壁那群孩子以后也有用钱的时候，你手头哪能不留下钱财？”
    啸海有些羞赧地说：“这话说来惭愧，隔壁那几个孩子由小柯带着出去乞讨、打短工，可以自给自足。你先把这钱拿着！过一阵子，海运公司就要盈利了，就算是给日本人百分之六十的分红，我这里也会留下些许的。”
    郑品恒听了他的话，不客气地翻了翻白眼，“你也知道要给日本人大部分利润，还在这里死撑！”
    啸海叹了一口气，“我对那些孩子的去处还是有计划的。小柯过一阵子到海运公司工作；小宝送到育婴所；等到冬天过去，其他孩子冬至一起去上学。”
    郑品恒对于他的安排到没有什么意见，不过还是担心经济状况，“这一项项安排倒是妥帖，你家里的钱才够吗？别忘了，那些孩子上学也是一笔大的开支！”
    啸海当然知道，他告诉郑品恒：“那几个孩子都能自食其力，到了学校可以打些短工，换学费和生活费。再有不足，我再填补一些……”
    郑品恒听到这里，也无话可说。“你也是不容易，为了安顿他们殚精竭虑，只希望他们以后能够理解你的苦心！”
    啸海坦然一笑，“理不理解我的苦心倒是无所谓，更重要的是，他们能够见证日本鬼子被撵走，过上再也不用担惊受怕的生活。”
    两个人说了一会儿话，直到铭生发出轻轻的鼾声。
    郑品恒一看时间不早了，抱着女婴离开了啸海的家。
    啸海到盥洗室洗了一把脸，打起精神，准备去津海关上班，顺便打探一下齐思明的反应。冬至和铭生这一番折腾，他不会不知道。
    然而，到了津海关，齐思明像是没有这回事似的，冲着他冷哼一声，理也不理，就离开了。
    啸海可不敢掉以轻心。他不认为齐思明不知道那一晚发生了什么事，相反，他觉得齐思明正在酝酿更大的阴谋。
    很快，整座城市的气氛变得紧张起来。
    花街招揽花娘的频率增加了，频频举办“选美”，甚至已经把这项自愿的生意变成强征。
    原本一些富庶人家交些银钱就可以躲过“选美”，现在已经躲不过去了；有些小康人家甚至买些穷苦农民的女儿，或者直接买来妓女为自己的女儿消灾躲祸。一时间，整个天津城人人自危，年轻的姑娘们都不敢上街。
    啸海怀疑齐思明这些做法是冲着自己而来，可他不明白这个人为什么不“当面锣、对面鼓”和自己正面刚，反而用这种方法挑衅。
    在这一片兵荒马乱之中，铭生再一次休养在家，《天津时报》的老板蒋中清找到了啸海。
    “张先生，我知道您贵人事忙，可是铭生这种情况对报社的影响非常不好。我实在没有办法和其他记者编辑交代。您看……”
    啸海知道蒋中清的为难之处，有些抱歉地说：“蒋老板，我知道铭生这段时间给您添麻烦了。如果实在太为难，我就让他辞职吧……”
    蒋中清听到这话，连忙摆了摆手，“张先生，我不是这个意思。你也知道，我原本也是满腔热血，可是这世道暗无天日，不知道什么时候才是个头。我……我……”
    蒋中清结巴了半天，也没能说出下半句话。
    可是啸海知道他想说什么，“蒋老板，我理解你的心意，不用太过苛责自己。世道艰难，更需要坚持。至于铭生，您可以提出一个好的办法，无论怎么决定，我都不会有意见。”
    蒋中清深深地叹了一口气，犹豫了半天，还是把话说了出来，“张先生，我们接到了一份广告合同，是齐监督发过来的，要求再次举办一次‘花都皇后’。”