啸海买柴

    啸海和铭生本以为一切安顿妥当，郑品恒也竭尽全力医治刘髯公。可他们还是在不久之后就接到了刘髯公去世的消息。
    三人无比惊讶，得到消息后立即赶到刘家，发现这里已经设起灵堂，挂起幡帐。刘髯公被装在棺椁里，停在灵堂之上。
    啸海等三人给刘髯公上了香，被请到后院。
    啸海拉住刘承年，问道：“到底发生什么事？几天前我们离开之时，髯公先生还是好好的，怎么突然就……”
    刘承年到底是年纪尚轻，被他这么一问，再也忍不住，悲愤欲绝。
    原来啸海和铭生离开之后，郑品恒留在刘家为刘髯公医治，待他情况稳定以后，也离开了刘家。
    不久之后的一个午夜，齐思明带着一队日本宪兵闯进刘家，要求刘髯公夫妻必须在当日之内离开天津，而且不允许去北平，只能去河北、河南。届时，会有日本兵押送他们二人。
    刘夫人看着刘髯公浑身伤病未愈，却被撵走，心中又悲又愤，与他们争论起来。
    可是齐思明威胁他们，如果不照做，会将刘髯公和刘承年再次逮捕入狱，到时候可就没这么容易释放出来。
    听到这话，刘夫人实在没办法，在日本宪兵的监视下，连夜收拾东西。不管怎么说，先保住一家性命要紧。
    可是这么一折腾，刘髯公的旧伤复发，到了清晨，便发起高烧来。
    齐思明带来的日本宪兵根本没有任何恻隐之心，反而是紧盯着，催促他们连夜搬走。
    刘家老小好话说尽，齐思明却不为所动。更令人愤怒的是，那些日本兵劈头盖脸地扇了刘夫人和刘老太太几个耳光。
    这下可把一直陷入昏迷刘髯公惊醒了，看到眼前混乱，他气得扶床大骂。
    齐思明听罢，指使日本兵将他一顿暴揍。
    刘髯公当夜便不治而亡。
    事情到了这一步，齐思明终于发了“善心”，“既然如此，我就允你们刘家三天，让刘髯公在天津下葬，也让他的同党看看，与日本人作对是没有好下场的！”说罢，他带着一队宪兵扬长而去。
    铭生听罢，怒不可遏，可是形势比人强，他也没有什么好办法。
    刘承年告诉啸海：“等父亲的丧事结束，我准备带母亲和奶奶另寻他处落地安生，远离这是非之地。”
    啸海倒不认为这是个好主意，“我认为，这件事已经因髯公先生之死而结束，应该不会再有节外生枝。只是《新天津报》恐怕得永久停刊了。”
    刘承年早就预料到这个结果，无奈地说：“《新天津报》存活不下去，我倒也是做好了心理准备。父亲一生，以‘反抗日本侵略者，恢复中华土地’为己任，四处呼吁，最后还是被这强权迫得没有生存之地。”
    “你节哀顺变！”啸海不知道怎么才能让这个年轻人振作起来，“你和你的母亲、祖母最好暂时不要离开天津。老人故土难离，外面无亲无故，求生艰难；而且现在外面是什么形势，你也不是不知道。你年纪还小，乱世之中负担这个家庭于你来说，还是太过沉重，”
    刘承年想了想，觉得他说的也有道理，于是不再纠结。
    啸海和铭生留在刘家帮忙打点，直到宵禁之前，他们才回到家里。
    此时已是入夜，家里一片漆黑。
    铭生打起精神，“你饿了吧？我做些饭菜，吃饱了才能想出办法。”
    啸海点了点头，神情严肃。
    铭生看着他也觉得奇怪，“你这是怎么了？有什么事情可以跟我说吗？”
    “我在想刘髯公遇害一事。”啸海今天接到了军区发来的消息，又赶上刘家丧事，一时间思绪混乱，“《新天津报》如今已经被日本人查封。这只是开始。恐怕未来一段时间，日本人将会对书籍报纸更加严苛，万马齐喑究可哀。”
    铭生点了点头，“刚才我也在想这件事情。我们一直用报纸广告传递信息，不知道会不会受到什么影响。还有蒋中清始终没有透露他的真实身份，我们继续用《天津时报》的广告版到底安不安全？”
    啸海摇了摇头，“我也不知道。”
    第二天清早，二人陪着刘承年将刘髯公送到西郊入土为安，这件事算告一段落。
    刘承年原本是想接手《新天津报》并改头换面，可是目前的情况下，他也不敢轻易重新开刊。
    时隔不久，他还是决定举家迁往福建，那里是刘夫人的娘家。三年后，刘承年牺牲在福建，这是后话。
    解决了刘家的事情，啸海照常去津海关上班。
    可是他却看到肖芳的位置上换了新人，心下觉得奇怪。虽然齐思明把握人事大权，可是肖芳的工作，自己还是知晓的。
    这时候，秘书拿来两个红蛋，“张监督，这是齐监督送给大家的礼物。”
    啸海一看红蛋，还有什么不明白的，“怎么？齐监督有好事了？”
    秘书有些尴尬地笑了笑，“是啊，齐夫人已经怀有三个月的身孕了。本来按照天津的规矩，诞下麟儿之后才会派发红蛋。可是齐监督说了，这是他的嫡子，所以提前让大家沾沾喜气。”
    啸海面上毫无变化，淡淡地说了一句：“既然如此，你且放那吧！帮我准备一份贺礼送给齐监督。”
    秘书仔细看了看他的表情，试探地问了一句：“张监督，这礼物您看什么价位合适？”
    啸海漫不经心地说：“就按照日常的人情往来，不要失礼。”
    言外之意也不必多做表情。秘书是何等精明，一下子就理解了啸海的意思，悄无声息地退了出去。
    啸海等他一走，表情就沉了下来。肖芳竟然怀孕了！不知道齐思明是否能够善待她？如果她过得不幸福，自己也是难辞其咎。
    晚上回到家，杨明天和冬至也回来了。这是日本占领天津之后，增加的一个节日——秋分节，祈求风调雨顺。今年的秋分恰逢中秋节，而且河南也遭受了旱灾，影响了周边地区，也影响了日本人对于辖区的统治力度。所以，日本驻津总领馆下令，将这个节日延长三天。
    于是，杨明天和冬至就回家探亲，也捎带准备冬衣。
    啸海觉得杨明天还是有权利知道肖芳怀孕的事情。
    杨明天听完，一时有些愣怔，露个出一个比哭还难看的笑容，“也挺好，希望齐思明对她好点，不要辜负了她。”
    啸海听罢也难受。这段婚姻未来结果如何，任何人都不知道。对于齐思明，啸海接到上级命令，收集此人罪证，将交给人民政府进行审判。不知道到时候肖芳又该如何自处？
    杨明天告诉啸海：“无论以后齐思明的下场如何，我都会接受肖芳，只要她愿意。”
    这话正巧被回家的铭生听到了，他和啸海被这种决心震撼住了，二人对视一眼，暗自各叹了一口气。
    现在摆在他们面前，还有一个更重要的问题。
    自从《春鸣报》上的花边停版之后，他们只能从《天津时报》的广告版得到上级下达的命令，但一直没有派遣新的联系人。
    报纸上的广告内容虽然与暗号全都对得上，可是没有见到联系人，他们终归是不放心的。
    铭生试探过几次蒋中清；他支支吾吾，只说这些广告都是商家投放的。
    当时《春鸣报》的花边就是蒋中清一手撰写，现在他却不说这《天津时报》上的广告是从何而来，难免令人心生疑窦。莫非是他还不信任铭生？
    秋分假期不过三天，很快就过去了。
    啸海请了一天假，送杨明天和冬至回到学校；回来的路上，他却被一个担着柴的少年挡住了去路。
    啸海看那少年又黑又瘦，担着重重的一担柴在自家的巷口左顾右盼，似乎在等着什么人。
    “这位小师傅，请问你有什么事吗？”啸海看着少年不过十五六岁，身上破破烂烂，瘦得皮包骨头，布鞋连后根都没有，拖拉着走路。
    那少年看见啸海，便笑了起来，露出一口小白牙，“这位先生，我是卖柴的，您要柴火吗？”
    啸海皱起眉头。这里原是租界，外国人搬走之后，左右只剩自己一户人家，这少年怎么会拐到这里来？
    那少年看他犹豫，赶忙推销：”我是从高山上砍下茂盛的树木，落雨时节把这柴火扎成堆儿，都是上好的柴火！”
    啸海听他说完，眸光一闪，语气也紧张起来，“你是怎么进得城来？”
    那少年拿出一张纸条，上面写着“已检查”，笑着说：“我进城的时候可路过好几个关卡。那里的太君把我扒光了，检查好几遍。我身上啥也没有，就这么一担柴，所以他们就放我过来了。”
    啸海语气轻松了一些：“那你留好这张纸条，以后还有大用。这担柴，我留下了。你叫什么名字？以后我家柴火就由你来送吧！”
    “我叫谢传火。”少年卸下柴火，“您看看这么粗柴火，够烧好久呢！”
    “行了，我知道了，这捆够我家用上十来天。你先回去吧，这是你的钱。”啸海给足了柴钱，就把这少年打发走了。