全德果然成了名副其实的炮灰,这让同是天涯沦落人的沈滢倍感抱歉,忙吩咐双喜将他安置好,别落了病根。
永琮自从那日红了眼睛,其余时间如往常般出入尚书房。便是听到一些闲言碎语,他也不改神色。
沈滢忧心他小小年纪恐会抑郁,将他叫来正殿,与嬿婉一起学着旁人的阴阳怪气,三人都哈哈大笑。
皇上离开咸福宫几天后,突然寻了由头将新上任的总管太监撤了,还吩咐让秦立继续管事。
如今宫中人人看着风向,知道皇后春风得意,一切供应都先紧着翊坤宫。沈滢毕竟是四妃之首,咸福宫虽不比以前但也无苛待。
嬿婉心思重,她一直觉得连累了咸福宫,便三天两头地来看,生怕宫人轻慢了沈滢母子。
“娘娘可是听到了消息,”嬿婉心情大好,她今日带来一名皇上新赐的厨子,“皇后想要架空秦立,如今也失算了。”
沈滢浅笑着,连忙让嬿婉坐下,而后示意她看着桌上的五杯美酒,“多亏你机敏又消息灵通,才能抓住新总管太监的把柄,让皇后阵营又失一员。”
嬿婉勾唇盯着那五盏精致的银杯,笑意更浓,“自打蒙古的恪贵人来,便日日拜访翊坤宫。据说这位恪贵人很会讨好皇后,就等着帮皇后操办十二阿哥的周岁宴呢。新总管太监天天去问宴会详情,这般急着巴结皇后,想不注意都难。”
距离十二阿哥的周岁宴还有好几个月呢,内务府便开始备宴会专用御酒。若非如此,沈滢如何能一下子找来鹤年贡酒与枣集美酒?
皇上既然不让她冒然对付皇后,自然也不会让皇后一家独大,何况还是这么明显的讨好?
“此事何该由我来做,这样皇后也不会一门心思地盯着娘娘了。”嬿婉略带歉意地说道。
沈滢笑了笑,“你做跟我做有什么区别?反正皇上也有意警告我不要擅作主张,这下刚好。”
“说起圆明园那件事,皇上处死了周贵人,连带着周家一干老小都流放宁古塔。这么看来,当日皇后便是仗着龙胎稳固设计让我们入局。
她早知娘娘与我不会善罢甘休,便将计就计,让周贵人趁着咱们离席,把佟佳氏的死栽赃给我们!”
沈滢点头,她撑着身子,“皇后出手狠辣,她算准了时机,让佟佳氏恰巧坠亡在她面前。这样任谁也不会怀疑是她动的手。再者知道周贵人投靠她的人极少,就算皇上查出真相,也会怀疑宫中是否另有人利用周贵人谋害嫡子。”
嬿婉冷哼一声,继续接话,“若非娘娘及时引出周贵人,否则今日最先被怀疑的便是您了。”
嬿婉没有说出下半段话,她们相视冷笑,心知肚明。
皇后一早便决定牺牲周贵人,也准备好所谓的“临死证词”,以便钉死沈滢的罪名。
皇上压下不发,立刻处死周宛若,连带着证词也消灭。
沈滢心底涌出一股寒意,若她没有被弘昼拦下,若她与嬿婉果真动了手。那结果会不会就是她与皇后互喷的辩论赛,双方握着对方的证据咬死对家,互不松口。
然后皇上便会陷入左右为难的局面,波及两位皇子,牵连甚广,她与皇后两败俱伤。
这才是皇上真正阻止她的意图吗?
“皇后接连失了凌云彻和周宛若两个帮手,这对一向高傲不甘人后的她来说,可谓是重重一击。”嬿婉一抹浅笑中藏着几分畅快,“她如今有了十二阿哥,那之前抚养的八阿哥怕是要给舒妃了。”
后宫自古便有换养皇子的先例,一来保护皇子安全,二来防止外戚势力坐大。
皇上刚登基时因怜惜孝贤皇后与端慧太子,便没有遵循此惯例。后来皇子多了,才决定让嫔妃们换养皇子。这就导致某些年长的皇子已与生母感情颇深,很难与养母培养情分。
“嘉贵妃当时同意将八阿哥交于皇后,便是赌皇后不会引火烧身害八阿哥,再者皇后膝下若一直无子,她的八阿哥便能有个嫡子的名头。
如今她心底不安呐,皇后若将八阿哥交于舒妃,那以后的事就无法预料了。舒妃没了十阿哥,又对皇后马首是瞻,她若对八阿哥动手,也不是没有可能。”
嬿婉沉默良久,缓缓开口,“既然众皇子都不由生母抚养,那十二阿哥也不例外。舒妃那般疼爱十二阿哥,由她教养这位嫡子不正合适吗?”
沈滢眉眼弯弯,瞥了一眼偏殿的方向,“前些日子嘉贵妃送来了驱蚊香囊,本宫还未回礼呢。如此便让这新厨子做些合时宜的点心,再去启祥宫走一遭吧。”
翊坤宫内,欢声笑语。
乳母刚抱走了昏昏欲睡的十二阿哥,青璃上前为几位娘娘奉茶和瓜果,见自家主子脸色不太好,便叫一众宫人退下。
皇后戴好了护甲,轻轻地划过精致的瓷器表面。
愉妃知道她在想什么,便安慰道:“姐姐不必忧心,那总管太监许是犯了别的错。皇上眼下厚待翊坤宫,就是一向受宠的令嫔也被冷落多日,至于咸福宫就更不必说了。”
舒妃虽然不知凌云彻与周贵人的事,但内务府总管太监一事却是明白,那人还是她举荐的。若不是恪贵人太过张扬,皇上如何会出面?
当然她对咸福宫也没什么好感,和妃沈氏那般出身,就是养了七阿哥,才生生压她一头,实在可恨!
“愉妃姐姐说的是,皇上自从去过咸福宫一次,便再也没踏足过。谁不知道那日在圆明园,她与令嫔也曾中途离席。皇上怕是也疑心她们,连带着对七阿哥也不冷不热。”
皇后自是猜出了皇上的用意,四溢的茶香在空中漂浮,晕染了视线,“八阿哥如今正是启蒙的时候,永璂早产,正是需要好生照顾的时候,翊坤宫难免人手不够。”
舒妃自从没了十阿哥便再难有孕,看嘉贵妃接连遇喜,心底难免吃味,“就算臣妾再怎么不喜欢嘉贵妃,也不会让娘娘母子分离。”
皇上若有此意,必然会问当事人舒妃的意思。
皇后淡淡地笑了笑,示意舒妃喝茶。
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