调令已经发布，朱启明也开始和茅元仪、卢象升等人筹划起来，此次平叛是新军成军以来第一次真正上战场，只能胜不能败，如果败了，那新军将成为众矢之的，以后的发展将举步维艰。
众人在地图上做了多次推演，直到深夜才各自散去。
朱启明刚要休息，刘若愚进来禀报：“万岁爷，西宫段娘娘求见。”
朱启明一愣，他虽然总去找段纯妃，但段纯妃却从不主动来养心殿找他，今天主动前来，看来是有什么大事。
“传见。”
不多时，段纯妃走了进来，眼泪汪汪的。
“怎么了？受人欺负了？”朱启明以为宫斗剧要开始了，还差点笑出来。
段纯妃却摇了摇头，跪地求道：“臣妾父兄皆在南京，闻南京叛乱，臣妾担心父兄安危，又闻皇上不日御驾亲征，臣妾想。。。想。。。”
段纯妃欲言又止，朱启明忍俊不禁，笑道：“你想跟我一起去南京是吧？”
段纯妃点点头，声音小的像蚊子：“是！”
“这可不符规矩啊。”这种事大臣们知道了肯定会说上几句，朱启明懒得跟他们费口舌。
段纯妃闻言，满脸的失望，只好说道：“是臣妾不懂规矩了，请皇上治罪。”
朱启明走上前去，拉过段纯妃的小手，一边摸一边坏笑道：“也不是没办法，你想不想听？”
段纯妃眼里又来了神采，忙问道：“皇上，什么办法？”
“你先亲我一口。”朱启明老色批本性一览无遗。
虽然俩人私下没大没小疯，但现在是在养心殿，那么多内侍看着呢，段纯妃哪里敢如此放肆，只好羞涩地低下了头，娇哼道：“皇上！”
朱启明可不管那个，上去亲了段纯妃一口，然后才心满意足地在段纯妃耳边小声说道：“你到时候化妆成内侍跟在我身边就行了，不要跟任何人说。”
段纯妃感激道：“谢皇上成全。”
“既然来了就别走了，天怪冷的，正好缺个暖被窝的！嘿嘿！”
三天以后，朱启明按制到太庙祷告，随后下令大军开拔，正式出征平叛。
新军经过一年的征幕，人数已经达到了四万人，两个军的编制，朱启明带走了第四军，留下第五军留守北京。
第四军如今满编齐员，各兵种完备，步兵也开始列装燧发枪，虽然数量还很少，但能列装燧发枪的都是精锐连队，可以保证这种先进武器发挥最大威力。
为了安定人心、震慑宵小，朱启明没有带着第四军直接从南海子出发，而是从永定门入城，一路高唱改编版的《歌唱祖国》穿过整个北京城，最后从德胜门出了城。
北京城的百姓都知道南海子有个皇家新军，但却很少人见过，这是绝大多数北京人第一次见到新军，对这支着装怪异、留着光头（其实是平头）的军队反应不一，有觉得新奇的，有觉得不伦不类的，有觉得离经叛道的，更有一部分人觉得不容小觑的，武长春就是其中之一。
武长春什么人？他其实是个后金间谍，冒用他武举人伯父武以扬的名字在大明收集情报，但不巧被人检举其冒名顶替，好在其上下打点，官没了，人没事，于是便继续躲在北京收集情报。
武长春虽然不是武举，但对军旅之事也算颇有心得，很多人看的是新军怪异的装束，他看的却是新军的精气神，面无菜色、体格健壮、眼神坚定，尤其令他震撼的是新军士兵步伐整齐，并没有像别的明军那样走几十步就得重整队形，这样的事情就连八旗兵都做不到！
武长春心中大惊，这样重大的情报必须赶紧告知自己的主子，他也顾不得去继续看热闹了，转身离开了人群，却没注意到有两双眼睛立即盯上了他。
新军出征仪式成为北京百姓持续讨论的话题，为此《大明旬刊》还出了两期号外，鼓吹新军实力，并刊上《歌唱祖国》完整歌词，供百姓传唱。
北京城的一切，跟新军第四军是没什么关系了，他们正忙着赶路，朱启明可不是什么善男信女，那是新军出了名的狠人，每次去南海子训练营，都会有几支部队“倒霉”，负重跑三里那是轻的，急行军二十里才是真要命，每次都能把一帮人累的跟狗似的！这不，刚出北京城，朱启明就下令全军急速前进，两日抵达天津。
二百里，两天！对这个时代的军队来说，简直就是不可能的事，但新军士兵已经习惯了，一天不就一百里吗，跑！
别看新军士兵叫苦不迭，朱启明其实对这个速度还不满意，四卫营的士兵使点劲一天还能走个五六十里呢，花大价钱培养的新军要是连一百里都走不上，还不如继续用四卫营了。
为了鼓舞士气，朱启明也没有坐在豪华的马车里，而是一身戎装，步兵一起行军。
第四军打仗行不行不好说，身体素质还算可以，两天以后，前锋部队如期抵达天津，虽然后面还有一堆掉队者以及辎重和炮兵，但主要作战兵种基本全部到达，朱启明勉强给了个合格。
到了天津，第四军暂作休整，待后续部队跟上，他们将改走水路，除了骑兵部队，剩下兵种将全部乘船南下，直驱南京。
朱启明没有选择乘船，而是抛下段纯妃与骑兵部队先行出发。
骑兵第四团目前在编一千五百人，虽然以汉人良家子为主，但也不乏蒙古人、羌藏人以及十几个欧洲人，这也是朱启明取长补短、互相学习的刻意部署，为的就是让骑兵学习更多地区的战术战法，以此为未来培养适合各种条件下的骑兵作战部队。
骑兵第四团全员轻骑，只用了十天便赶到了凤阳，朱启明在这里见到了他安插在这里的帝党骨干——凤阳巡抚崔呈秀。
老崔是朱启明年初安排过来的，朱启明本来用意是想让崔呈秀管理漕运和盐场，可惜群臣群起反对，无奈只好安排做了凤阳巡抚，在这里监察淮、扬两地。
一见面，朱启明就问了最新战况。
崔呈秀虽生性贪财，但做事却谨慎细微，他将一个小册子呈上，同时介绍道：“叛军头目陈献策虽名为大元帅，但据臣探查，其不过傀儡尔，真正幕后操纵者是一个神秘人，臣只知道其通过陈献策身边的一位军师联络，具体姓甚名谁尚不得知。”
朱启明早就猜到了会是这样，就凭陈献策那个小人物，根本不可能一呼百应，让南京周边那么多军队跟着哗变。
“他们最近有没有行动？”
“回皇上，没有！据逃出来的百姓说，陈献策逼迫南京大小官员就范，但很多人反对，他正在处理这些人。”
铲除异己！朱启明忍不住心中默念，希望段纯妃他爹别出事才好，要不还得他去哄妹子。
“你这里兵力集结了多少？”玩笑归玩笑，正事要紧。
“回皇上，目前从颍州、徐州和归德府等地已经调集过来了三万余人，加上凤阳和淮安本地驻军，大约有五万人。”
“江南怀远侯那边怎么样？”
“回皇上，据臣所知，怀远侯那边只有一万多人。”
就江南那温柔乡，有一万人不错了，朱启明也没指望能收拢多少人。
朱启明看了看地图，沉思一阵，对崔呈秀说道：“既然他们内部不稳，那咱们就趁势而动，打他个措手不及！”
“皇上圣明！”
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