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    定西城的城门, 每日辰时会准时打开，约莫开上了一个时辰，给城外的灾民施粥。林思慎一大早起身, 将一份亲笔信给了官驿的掌事，然后带着墨竹和一众随从，径直外城门走去。
    原本孙文谦下了令，城内大开时，不许任何人进出城门。可当林思慎一众人到了城门边, 守城的官兵也不知是认出了林思慎，忌惮她钦差的身份, 还是早就收到了风，竟然丝毫不出手阻拦, 反倒是恭恭敬敬的将林思慎送出了城。
    林思慎和墨竹坐在马车上，孟临等随从骑马跟随。
    城门外的粥棚前排着长长的队伍，都是些在等待着施粥的灾民。
    林思慎挑开车帘匆匆打量了几眼，便觉得不对劲，虽然这些灾民个个衣衫褴褛灰头土脸, 可脸色却颇为红润，神情也透着几分懒散。
    有人伸着懒腰打哈欠, 递碗去接粥时, 耷拉着眼皮瞥了一眼, 道了声谢就退到一旁去, 有一搭没一搭的跟身旁的人嘀咕着什么。
    而且放眼望去，那么一大群灾民, 竟全都是些壮汉, 连老弱妇孺都没有。
    孟临骑着高头大马, 偏头打量着那些探头探脑的望来的灾民, 赶紧跑到马车旁，低声道：“公子，这些灾民似乎有些不对劲。”
    林思慎闻言又回头漫不经心的瞥了一眼，正巧看到人群中，一个杵着木棍的汉子，正偷偷向自己看来。四目相对后，那汉子又若无其事的收回目光。
    瞧他那虎背熊腰的健硕身形，还有衣袖的遮不住的厚实臂膀，哪里像是饿了许久的灾民，分明是个练家子。
    林思慎收回了目光，毫不客气的冷声道：“不过是一群鱼目混珠的无赖罢了，不必理会，加紧赶路吧。”
    看着马车逐渐消失在城外，那群等着施粥的灾民中，突然走出了十几个壮汉。他们神情冷峻阴狠，丢下了手中的破碗后，不约而同的径直往林思慎等人消失的方向快步追去。
    定西城都护府内，曲折蜿蜒流水潺潺的湖畔亭楼上，一身官服的孙文谦正站在朱红色的楼檐下。
    他捧着一个白玉碗，一边探头看向湖中那一群冒出水面的肥硕锦鲤，一边从碗中取了鱼食，抛向水中，引得那群锦鲤纷纷摆尾挤上前来抢食。
    正当他一脸悠然自得的喂鱼时，不远处突然走来了一个做书生打扮的青衫男子，正是孙文谦的手下，润竹。
    他快步走过长廊，走到了孙文谦身后停了下来，恭敬的俯身道：“启禀都护大人，钦差大人刚刚出城了。”
    孙文谦闻言冷笑了一声，而后随手将白玉碗递给了一旁的婢女，挥了挥手示意婢女退下。待人走远，他这才转身道：“果然如我所料，这林思慎就不是个安生的人。”
    润竹敛眸笑了笑：“还是大人神机妙算，知道他一定会悄悄出城，一早便吩咐了下去。如今倒是好办些，不等咱们设计引他出城，他自投罗网了。”
    孙文谦捋着胡须，沉吟了片刻问道：“人手你可安排妥当了？”
    润竹回禀道：“卑职已经安排了好几批人马跟上了，都是些为了钱能搏命的亡命之徒。只待大人一声令下，他们群起而攻自，定能叫林思慎身首异处。”
    孙文谦满意的点了点头，而后又吩咐道：“等他们走远些再动手。”
    润竹恭敬领命：“既然如此，那卑职也该带人出发了。”
    孙文谦眸中闪过一道阴狠的冷光，他直勾勾的盯着润竹：“你需记住，这件事绝不能出差错，事成之后，那些人也得好好处置了。若是这事中途出了什么岔子，让林思慎逃脱了，你就是有九条命也担待不起。”
    润竹面上神情一僵，而后急忙跪地道：“大人放心，卑职一定不负大人厚望。”
    孙文谦虚扶起润竹，很是器重的拍了拍他的肩膀，温和道：“润竹啊，你是我的左膀右臂，只要你安安心心的替我办事，我将来一定不会亏待你。对了，我府上还有个未出嫁的小女儿，前些日子你也见过，她似乎对你有几分赏识，不知你....”
    孙文谦这话说的足够直白，润竹当然明白他的意思。
    陇右不知有多少人，正觊觎着孙文谦府上，这个还未出嫁的千金小姐。要是能攀上孙文谦，娶了他的女儿，成为他的乘龙快婿，日后的仕途定是一帆风顺无可限量。
    润竹面色一喜，拱手道：“大人，卑职若能的六小姐赏识，乃是卑职三生有幸。”
    孙文谦瞥了润竹一眼，突然转身负手，悠悠道：“你们秦家在陇右也算是名门大户，更何况你满腹经纶博学多才，又生的一表人才风流倜傥。待此事了结，你便将父母请来定西城，婚事嘛，届时可以商量商量。”
    润竹唇角掩不住欣喜笑意，他郑重其事的拱手道：“为报大人知遇之恩，卑职一定鞠躬尽瘁死而后已，为大人扫除一切阻碍。”
    孙文谦没回头，只是摆了摆手淡淡道：“去吧。”
    润竹缓缓退下，垂着头一路快步往府外走去，唇角始终扬着一抹得意而庆幸的笑意。没走多远后，他突然瞥见了一旁的宅院墙角落，正躲着一个身材矮小，发丝略显凌乱的粉衣女子。
    一个婢女急匆匆从门内跑了出来，环顾四周发现了那躲着的女子，这才松了口气上前拉住那女子，低声埋怨道：“六小姐，您怎么躲在这？您吓死奴婢了。”
    粉衣女子被拉扯着转过头来，露出来一张黝黑丑陋的面容，她痴傻的笑着，努力捧着手中的花瓣给那婢女看：“花，看花，漂亮。”
    这痴傻模样丑陋的女子，便是孙文谦口中的小女儿，也是润竹想要攀附上的千金小姐。
    痴傻小姐捧着一朵落花，不停的傻笑喃喃，婢女见状有些厌烦，正想发作却像想到了什么似的，小心的环顾四周。正巧，就发现了站在不远处的润竹。
    她脸色当即一变，拽着痴傻小姐的衣袖示意她看：“六小姐，秦公子来了。”
    痴傻小姐一听秦公子三字，突然有些局促扭捏了起来，她循着婢女的目光看到了润竹，当即身子一颤，手中的落花掉落在地上。她也不顾落花了，红着脸低下头去，羞涩的不敢抬头再看润竹一眼。
    润竹见状面上扬起一抹笑意，好似春风般和煦温润，他缓步走到主仆二人跟前。俯身将地上的落花拾起，放在了小姐手中，微微阖首示意后，转身施施然离去。
    小姐受宠若惊的捧着手中的花，痴痴望着润竹的背影，久久不肯收回目光。
    而润竹一转身后，面上的笑意瞬间消逝，待走到无人之处，他更是厌恶的看着碰过落花的手，从袖中取出了帕子仔仔细细的擦拭了好几遍，最后更是连帕子都不愿再要，径直丢在了地上，快步离开了都护府。
    *****
    林思慎一行人驾着马车往平凉城赶去，这一路上，目之所及荒无人烟。路边落败的旧屋摇摇欲坠，门上结着蛛网，也不知主人家是离乡了，还是已经身死了。
    就这么一直到定西城几十里的地方，这才看到了人烟，只不过看到的是躺在地上的白骨，还有路边苟延残喘走不动的人，他们东倒西歪，呆呆的坐在树下，似乎是在等死。
    就连看到了林思慎一行人的马车，他们也只是用尽力气抬头看了眼，连上前乞讨吃食的力气都没有了。
    林思慎见状实在不忍，便让墨竹将车上的干粮和水囊取下大半，一同分发给了他们。
    一路走来，灾民实在是太多了，就算林思慎装了满满一马车的干粮也不过是杯水车薪，最后她实在是不忍再看，只能放下车帘闭目养神。
    墨竹抿着唇，有些犹豫的开口轻唤了一声：“公子....”
    林思慎有些无奈的摇了摇头，她轻叹了一声道：“墨竹，我知道你想问我什么。我只能告诉你，陇右的灾情实则不是天灾而是人祸，要想救下陇右千千万万的百姓，不是查查账本就能救下的。”
    车外的孟临听到林思慎如此说，当即朗声道：“墨竹姑娘，公子说的没错，现在陇右有一只贪得无厌只进不出的大貔貅，要想救陇右的百姓，就先得把这只貔貅的肚子捅破。”
    几人正说这话，马车却突然停了下来，林思慎掀开车帘望了一眼，见不远处的官道路中央，似乎躺着一具女人的尸体。
    孟临拍马上去看了眼，他俯身下去掀开了女子身上的破布查看，接着他像是愣住了似的，一动不动的蹲在那。
    林思慎瞧着有些奇怪，便跳下了马车跟着走上前去，走到孟临身旁垂眸看去时，林思慎也当场愣住了。
    只见那女子已经死了好几日，死死的瞪大着双眸，身上皮肉腐败恶臭熏天，可让人震惊的是，她怀中还哺育着一个小小的婴孩，那孩子躺在她胸前紧闭双眼，还在不停的汲取着死去母亲的ru汁。
    可她的母亲死去许久，哪里还有ru汁，那婴孩吮吸的分明是母亲的血水。也就是说，母亲死后，这孩子是靠着吮吸母亲的血艰难活下来的。
    孟临被眼前这一幕惊呆了，他呆呆的望着，半晌都没回过神来。林思慎很快便反应了过来，她将身上的外衣脱了下来，蹲下身去迅速将那孩子包裹住抱在怀中。
    林思慎神色凝重的垂头看着怀中的婴孩，那婴孩离开了母亲的怀抱，突然挣扎着啼哭了起来，她唇边还沾着已经干了的血迹。
    林思慎目光复杂的瞥了一眼地上的女人，闭上眼轻声吩咐道：“孟临，将这可怜的妇人就地掩埋了吧。”
    虽然这婴孩靠着母亲的血肉活下来了，可却极为虚弱，林思慎上了马车后，急忙让墨竹给她喂了些水，再将干粮泡水搅碎，也喂她一并吃了些。
    将妇人掩埋后，林思慎带着这捡来的可怜婴孩，继续往前赶路。
    就这么连续赶了几天路后，他们终于赶到了平凉城外不远处的一片群山之中。此处地势险要狭窄，稍有不慎就会跌落悬崖。
    待他们好不容易寻了一处平坦的空地，天色逐渐暗了下去，虽然日夜不停的赶路林思慎墨竹还撑得住，可那婴孩却有些撑不住了。
    林思慎只能下令暂且在荒山之中歇息一夜。
    山上最不缺的就是枯木，孟临捡来一堆后燃起了篝火，两个护卫在附近巡逻，其余人暂且盘腿坐着烤火歇息。
    夜里风有些凉，林思慎连官服都取了出来，让墨竹将那婴孩好生包裹了起来，免得她吹风着凉。
    这几日都是墨竹照料着那婴孩，实在是劳累不堪，林思慎便将那婴孩讨来抱在怀中，让墨竹好歇息一会。
    火光闪烁间，林思慎怀中瓷娃娃般的小人儿却不肯睡，瞪着黑葡萄般圆溜溜的眼珠，好奇的望着林思慎。
    林思慎有些别扭的抬手遮住了她的目光，然后小声问一旁的墨竹：“墨竹，她瞧着像是多大了？”
    墨竹思忖道：“都长牙了，应当满周岁了吧。”
    听墨竹这么一说，林思慎倒想看看这孩子的牙，便移开了手。岂料手一动，那孩子突然努力瞪大的眼睛，在林思慎怀中挥舞着小胳膊，咧开嘴开心的咯咯笑了起来。
    林思慎见状来了些兴致，她试探着又将手挡在孩子眼前，果然这孩子停了笑声，待她又将手移开，孩子又开心的笑了起来。
    就这么反反复复几次，孩子稚嫩单纯的笑声，惹的其余几人纷纷探头看来，面上也情不自禁的跟着露出了一丝轻松的笑意。
    一个护卫见林思慎逗那孩子逗的开心，忍不住出声调侃道：“公子逗小孩倒是有办法，只是不知...公子和郡主何时也能生个大胖小子。”
    另外两人也跟着附和。
    “是啊，公子也该给咱们将军府添新丁了，也免得外头总有人说公子和郡主的闲话。”
    “就是，外头的人嘴碎的很，说要不是公子不行，就是郡主有问题，这才几年都没生出个一儿半女。”
    这些护卫都是府里五大三粗的家将，平日跟林将军和林思慎的关系不错，说话也每个忌讳，问一出口便七嘴八舌的讨论了起来。
    听他们这般说，林思慎当即愣住了，面上笑意一点点的消散。
    墨竹见状忙不迭打圆场，轻声斥道：“都这般处境了，还有心思调侃公子，赶紧歇息养足精神，明日还要赶路。”
    见林思慎神色似乎有些不对劲，加之又被墨竹呵斥了一番，那几人这才发觉话说的过头了，也不敢再说什么，急忙噤声闭上眼佯装睡觉。
    墨竹担忧的看了林思慎一眼，轻声唤了句：“公子。”
    林思慎摇了摇头，安抚道：“没事，你先歇息吧，这孩子我先照料着哄哄。”
    说完林思慎便站起身，抱着那孩子在附近踱步，她看着怀中逐渐熟睡的孩子，不知为何心中突然有些烦躁。
    外人说她也就罢了，她未曾在意过，可若是说沈顷绾，她便有些不快。
    虽说沈顷绾与她到了如今地步，两人情投意合互许终身，可她到底是个女子，有些东西她始终不能给沈顷绾。
    就譬如，她怀中的这个孩子。
    正当林思慎暗暗失神的烦恼着此事时，两旁的山林间突然传来了一声细微的响动，像是有人不小心踩在了一枝枯木上。
    林思慎警觉的环顾四周，急忙蹙眉大喊了一声：“孟临。”
    话音才落，不远处传来一身闷响，而后便是孟临的大声呼喊：“公子，有刺客，周炔快去保护公子。”
    话音落了，孟临和另一名护卫从远处奔来，与此同时他们身后追来了一群衣衫褴褛手持刀剑的壮汉，看上去像是山匪。
    粗略望去足有几十人之多。
    其余三名侍卫见状也拔刀上前，与他们缠斗在一起，一时间刀光剑影喊声四起。林思慎将怀中的孩子递给了墨竹，然后在马车上取了佩剑。
    孟临一刀将一人的手臂生生劈砍了下来，而后急忙转头道：“公子，你和墨竹姑娘先走，我等掩护你们离开。”
    “还不到这般地步。”
    林思慎不慌不忙的拔剑出鞘，脚尖一点翩然跃入众人之中，手中长剑如龙游走宛然起落，银白色的剑芒所指之处鲜血倾洒，中剑者抛刀捂喉哀号。
    林思慎出的每一剑都是杀招，而追杀她的人不过是一群草莽之徒，任由她长剑如虹掠影如风，那些人不仅伤不了她分毫，且很快便败下阵来，徒留下几人拔腿就跑仓皇逃离。
    孟临几人长嘘了口气，望着那逃离的几人，忍不住拱手称赞道：“公子，好剑法。”
    林思慎收了剑不觉放松，反倒是蹙眉沉声道：“恐怕我们不能在此停留了，这些人不过是前来试探的散兵游勇。”
    孟临点了点头，望着满地的尸体啐了一口：“这些该是那孙文谦派来的人，这老家伙倒真有胆子，竟敢对公子下杀手。”
    “先离开此处再说。”
    林思慎深吸了一口气，招了招手示意众人赶路。
    一行人没赶多久路，又碰到了一群匪徒打扮的人，这回人数更多，什么也不说就冲了上来挥刀就砍。
    虽然最后林思慎等人有惊无险的逃离，可没走多远又撞上一群人，就这么来来回回几次，就连林思慎都觉得有些头疼了。
    一番打斗后，孟临气喘吁吁的恨恨道：“这群贼人真下作，他们这是想要用车轮战消耗我们的体力。”
    林思慎闻言点了点头，这样下去的确不行，她回身看着满地的尸体，沉声道：“弃马绕路。”
    林思慎让众人将马匹缰绳解开，让后挥鞭驱赶马匹拖着马车继续往官道疾驰，引开追兵，然后带着众人翻入了荒山之中。
    因是在夜间，林思慎等人又都是悄无声息的轻装潜行，果然几次避开了那些匪徒。
    快要穿过荒山时，林思慎瞧见了不远处山坡上站着一个巡逻的哨兵。
    她当即让众人暂且停下步子莫要作声，绕路避开那人，可天不遂人愿，眼看着就要绕过那哨兵了，随行的那个孩子却突然忍不住啼哭了起来，且一哭不止，怎么也哄不住。
    这么一来，便又惊动了哨兵，那人听到声响急忙吹动木哨。而那孩子还在啼哭，不消片刻四周又引来了一大群人，将林思慎等人团团围住。
    这回来的人比前几次多不知多少，放眼望去数都数不过来，人群之中一个头领模样的人推开众人走上前来，一群人之中也就只有他蒙着面。
    那人悠悠负手，朗声笑问道：“林大人，这夜黑风高的，不知您这是要往哪里去？”
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