故而武定屠城一战的所有亲历者，都记得这张犹如神明的脸。
乔忠国见状急忙迎上前来，俯身将老者扶了起来。
那老者涕泪满面，死死攥着乔忠国的手，泣呼出声：“乔将军！为何死的不是老夫啊！”
“老夫的儿子、儿媳，老夫的乖孙孙，乔将军，老夫的乖孙孙才刚会喊爹爹啊！都没了！都没了！”
老者浑身颤抖，忽而抬手捶胸，一下重过一下。
“乔将军，老夫不懂啊，我们老实本分、质朴无争，怎的就惹来了如此天罚，要令我们尝遍百苦、痛不欲生！”
“是不是......是不是老夫犯了什么不可饶恕之罪，才害死了我的乖孙孙啊！”
老者忽而抬手狠狠扇向自己的脸，乔忠国一把抓住了他的手腕，眼泪却已经滚了下来。
失去所有亲人的时候，活着更像是一种惩罚。
四周的百姓看到这里，满心共鸣，皆痛哭出声，声声泣呼亲人之名。
任将军从城墙下摇摇晃晃走了下来，看到众人悲哭，浑身力气都仿佛被抽空了一般，站在原地迈不动步子。
此时主道聚来了越来越多的人，他们在疫疾和苦痛的摧残下佝偻了身躯，神情麻木等待“解脱”。
萧千月看到这里，抬手死死捂住嘴巴，眼泪簌簌而下。
乔忠国扶起身前老者，举目四顾，已然眼眶通红。
他知道，所有人都需要一个活下去的理由。
他强忍泪意，扭头看向乔地义。
乔地义早已泪流满面，对上自家爹的眼神，他满心恨意地将一旁浑浑噩噩的莫永声推了出去。
乔忠国走到莫永声身旁，当着所有人的面吸气扬声：
“不是天罚！是人祸！”
“武定众百姓、众将士坚守北境，忠义至此，天——有何资格罚我们！”
“疫疾突发，本将已经查明，此乃北贼莫千岱的诡计，他投毒武定河，行此丧尽天良之事，是为了犯我国土，乱我民心！”
“此仇不共戴天，我乔忠国在此立誓，必取莫千岱首级，血祭武定枉死百姓与将士！”
“此人——乃是莫千岱之子，莫永声！”
“今本将携医者入武定，便以此子之血热诸位冰寒心肠！”
“国仇家恨不敢忘，还请诸位务必努力地活下去，亲见我乔忠国践行诺言，取莫千岱狗命！”
话至此处，乔忠国抽出腰间长刀，利落一挥！
热血喷洒而出，落在雪地上，醒目鲜亮。
莫永声的头颅骨碌一下，滚到了老者脚边。
老者对上眼前还不曾闭目的头颅，浑身颤抖，面色涨红。
他不是害怕，而是激动难抑，这一刻，他麻木到日夜求死的心终于跳动起来了！
不是天罚，是人祸！
他不能死！
他要为儿子、为儿媳、为乖孙孙报仇，向北贼讨命！
下一刻，街上众人呼拥而来，口中高喊“北贼”，死寂的武定城终于活过来了！
乔忠国见状扭过头去，看向不远处的任将军。
任将军缓缓滚下热泪，冲乔忠国感激地点了点头。
武定困境——终于迎来了转机！
第461章 战疫开始
人有了盼头，便有了求生的意志，这场疫疾之争、天命之战才算是真正拉开了序幕！
乔忠国和任崇一一宽慰过在场众百姓后，便紧锣密鼓地安排了起来。
任将军这段时间已然竭尽全力，凡事皆亲力亲为，故而如今向乔忠国和邹太医说起城中局势，事无巨细皆清楚明白。
邹太医是这场疫疾之战的掌舵人，他心中早有成算，当下便提议在城中设下杏林馆，容他了解城中疫疾全貌后再做定夺。
众人又来到了城西军营。
在军医的安排下，军营中人人皆戴上了面巾，军医还依据病重程度对将士进行了区分和安置。
邹太医看到这里连连点头，武定军医是有真本事的，若不是他这般安排，将士们的处境只怕更加艰难！
营中将士听闻乔忠国到来，皆小心翼翼探头来看。
乔忠国站在演武台上，见众人朝他望来，当即高举手中莫永声的头颅。
这场疫疾的真相，每个人都有必要知晓！
当众将士听闻这些时日的锥心遭遇竟是莫千岱投毒所致，皆义愤填膺！
乔忠国将手中头颅一抛，而后躬身弯腰，冲所有将士深深鞠了一躬。
“乔将军，使不得啊！”
营中呼声响起，因是包在面巾下，声音听起来闷闷的，却满是急切与惭愧。
乔忠国不曾直起腰来。
他也曾常年北征，如何能不懂将士们心中的苦楚。
尤其时近年关，本就倍感思亲，又想到此生戎马，不是轰轰烈烈死于战场，而是病死他乡，何其遗憾、何其不甘！
“乔忠国在此拜谢诸位大义！”
“自今日起，本将自当与诸位同食同寝同生死，待迈过此番劫难，这天下的海晏河清、盛世太平，有诸位一份！”
寥寥数语，已让营中人悉数红了眼眶。
乔将军是懂他们的。
决心远赴北境的那一刻，他们便已无惧身死，只是胸中热血丹心，只盼死得其所，只盼此一去是为君王、为百姓、为家人撑起太平与安乐啊.......
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