一离开众人的视线,六福子急忙凑近了乔天经,低声疾言道:
    “侍郎大人,北境传来急报,圣上宣您与乔大人即刻进宫!”
    娇娇闻言心头一咯噔,果然出事了!
    乔天经不敢耽搁,领着六福子寻到了乔忠国,二人连官服都不曾换上,从后门策马直奔皇宫!
    这是入宫议正事,娇娇不能跟去,只能心焦地在家中等待消息。
    乔忠国与乔天经一路行至宫门口,正好遇上匆忙赶来的萧宏达与谭瀚池,几人对视一眼,顿感大事不妙。
    到了御书房门口,只见殿门大敞,沈元湛负手立于殿中,他身侧站着一个发须发白的老者,正是老熟人邹太医。
    乔忠国等人步入殿中,还未及行礼,沈元湛已经沉声出言:
    “诸位爱卿不必多礼,今日朕收到了舅舅传来的边关急报,武定关已一片混乱!”
    沈元湛抬手递出手中密报,乔忠国见状急忙上前接过。
    雍朝与北国以武定河为界,在武定河以南设武定关,常年驻守着二十万大军。
    沈元湛登基后,重用了太后娘娘的母家任氏一族。
    太后娘娘的亲哥哥任崇原也是骁勇善战的将军,只是因着外戚的关系,便卸了兵权留京做官。
    沈元湛登基次月,便封任崇为关令,命他前往武定关总领军政事务,扛起了戍边大任。
    此时乔忠国已然展开密报,萧宏达等人立即凑上前去。
    众人目光落在密报上,少顷,齐齐倒吸一口冷气!
    密报上有言:半个月前,武定城中有百姓突感不适,浑身烧热,初时所有人并未在意,结果三五日后,病患浑身生出斑疮,久热不退,有老者与稚童因此接连丧命。
    任崇得知消息后顿感不妙,当即自查军营,结果发现这几日军中亦有士兵生出同样症状!
    军医前往医治,见状面色大变,言此病或是伤寒之症,棘手至极!
    任崇当即采取了措施,然而截止此密报发出,伤寒已在城中与军中泛滥,死者十之三四。
    此时将近年关,北城天寒地冻,此疫因迟迟不得正解病死无数,导致武定人心惶惶。
    任崇忧虑万分,怜百姓受苦,忧疫疾不散,又恐北国趁人之危,故而急急发信求援。
    这也是为何邹太医此刻亦在殿中。
    乔忠国缓缓放下手中密信,面上满是震惊与悲痛,连呼吸都沉重无比。
    行军打仗,将士们同吃同住,几十万人拢在一处,最怕的就是疫病,一旦传开几乎无人幸免!
    将士们身强体壮尚且难以支撑,何况边关的老弱百姓?
    密报上有言死者十之三四,消息传回京城至少也要半月,如今的武定关只怕早已是一片哀鸿遍野!
    思绪至此,乔忠国心如刀割!
    “圣上,您有何决断?”
    沈元湛缓缓呼出一口气,看向一旁的邹太医,沉声说道:“邹太医,将你方才所言再次道来。”
    邹太医面色忧虑,急忙回话:“伤寒之症从古至今都未有对症之药,这避疫之法,一靠自身,二在避毒,若任将军已然按军医所言,想必已然将病患隔绝。”
    “外力所能及处,唯有以苍术、白芷、柴胡等物为辅,若有病弱者,尝试降热护住心脉,但到底......”
    话至此处,邹太医也惨然摇头。
    古来疫病也有,回回都惨烈至极,他们无数杏林中人无不希望能寻到根治疫疾之法,但是——难如登天呐!
    此言一出,殿中默然一片。
    这时候乔忠国忽而上前一步,沉声说道:“圣上,臣自请前往武定关增援任将军。”
    “圣上可否命人尽快将苍术、白芷等物备上,只要有一线希望,臣自当昼夜疾奔而去!”
    这场伤寒疫,是雍朝的大劫。
    殿中都是聪明人,看过密报后便知道,这疫病来得蹊跷,若不是天灾,其中必定少不了北国人的手笔!
    此时雍朝正值备战关键期,虽还未与南离达成同盟,但北伐之战势在必行,三国皆已心知肚明!
    北国怕是自知国力、兵力不及雍朝,故而兵行险招,先下手为强,使出了这般丧尽天良之法!
    如此一来,雍朝与北国之间必定提前开战,此时雍朝与南离盟约还未达成,北国大可也向南离抛出条件,搅混这潭水!
    且疫病最是折磨人,北国偏偏选在近年关的时候出手,这是要以疫病击垮守关将士的军心!
    若有人不甘病死他乡,趁乱跑出武定关,一旦这疫病沿途传播开,对雍朝绝对是灭顶之灾!
    如果在这期间北国突然发动奇袭,只怕整个武定关都要死伤惨重,甚至连国土都要丢失!
    乔忠国虽然早就从战场上退了下来,但他在雍朝与北国军威犹在,要知道这武定河、武定关当年可就是因乔忠国而得名的。
    如今的武定关只怕已然是一片人间炼狱,疫病可怕,人心散了更可怕!
    而毫无疑问,乔忠国就是能稳住人心的定海神针,他是带着增援和物资去往武定关的不二人选!
    沈元湛早已猜到乔忠国有此一请。
    乔大人从前是他最钦佩的长辈,如今是他最得用的臣子,他身为君王须为国为民,即便知道此行凶险万分,却还是不得不答应乔大人所请。
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