“书生，我们一起去看桃花！”不知不觉到了三月，泪竹不由分说拉着谢予卿。
谢予卿不解道：“百花院里也有桃花，何必去别处看？”
泪竹挑起眉头道：“本姑娘这几日闷得慌，想出去不行么？”
谢予卿问道：“那今日不去教小猫他们念书么？”
“今日就饶过他们。听你念书确实无趣，本姑娘都听得犯困。”泪竹说着还比划了一个打哈欠动作。
谢予卿哑然失笑，暗忖自己只会依葫芦画瓢，确实不是一位称职夫子，还不是泪竹抓着自己去么？
天色略微有些阴沉。二人行至秦淮河边，沿岸泊了几艘小船。
“船家，雇一艘船，多少铜子？”泪竹对其中一艘船上老者道。
老者仔细打量二人，伸出一根手指。
“一百铜子？”泪竹有些诧异，到石头城十余里路，平日里雇一艘船少说二百铜子。
“这位姑娘，您可别拿老人家寻开心。我这一根手指是一贯钱！”老者笑呵呵道。
“你这分明是抢劫！”泪竹睁大一双美眸，道：“书生，此处还有几艘船，我们再去问问。”
“姑娘，我看你不用白费力气，其余几艘船也归我所有！”老者得意道。
“哼，那我们回去，不去了！”泪竹说着拉起谢予卿，便要往回走。
“船家，半贯钱如何？”谢予卿没有挪动脚步，对老者道。
泪竹道：“书生，何必与他多费口舌！回千凰楼，我就告诉各位姐姐，不要雇这老头的船！”
老者眼前一亮，道：“姑娘原来是千凰楼之人！好罢，就半贯钱，还望姑娘日后多美言几句！”
泪竹没好气道：“哼，我还不稀罕你这破船呢！”
谢予卿赶忙劝慰道：“泪竹，这钱就由我来出，不要为此等小事扫了雅兴。”
说罢摸出一块几钱重碎银，老者顿时喜笑颜开紧忙接了。
“想不到书生你出手倒是阔绰，一两银子如今可是值两贯多呢！”
“全都是托慕姐姐和你照顾，一个月酬劳有十两银子。”
“十两，这么多银子？”泪竹一脸难以置信，“这足够普通人家一年营生！呜呜，本姑娘一个月还不到二两银子，你以后可得周济我！”
二人说话间，小船已荡漾在十里秦淮上。两岸杨柳依依莺声燕语，游人熙熙攘攘，其间还有不少青楼女子依靠栏杆边争相斗艳。
“泪竹，哪里有桃花呢？”谢予卿见两岸鲜有桃花，不禁问道。
“还没到呢！船家，继续往前划。”泪竹对老者道。
大约半个时辰，到了一处石头堆砌破败城墙。墙壁零星长着杂草，城墙上满是才冒出新芽树木，远远看去仿佛一座小山丘。城墙下空地一片粉红花海里人影幢幢，想必也是来赏桃花之人。
吩咐了船夫靠岸等候，二人携手步入花海中。
“这里便是石头城。荒废多年，长满了草木，是踏青好去处！”
谢予卿点点头，静静地陪着泪竹四处赏花。逛了许久，有些腻了，二人在桃树下依偎坐下。柔和的春风拂在脸上，人仿佛醉了。
“泪竹，你可知慕姐姐去往何处？”谢予卿忽然忆起几日不见慕姐姐。
“这么一说，我也有三日未见到慕姐姐。近来慕姐姐很少露面，怪想念她呢，你也想她？”泪竹白了谢予卿一眼。
“想……不，不想。要想也是想泪竹！”
“算你识相！”泪竹脉脉凝视着谢予卿，“书生，你以后就留在千凰楼，一直陪着我好么？”
想到金人亦有可能南来，近日已有少许流民入城，谢予卿沉思片刻，道:“泪竹，倘若我要离开金陵，你是否愿意跟我一起走。”
“哼，原来你一直想着走！千凰楼哪里不好了？”泪竹皱眉道。
“千凰楼待我不薄，可这也不是长久之计。男儿志在四方，志在保家卫国。”
“你家在哪，国又在哪？我听说京城沦陷了。”泪竹质问道。
谢予卿不禁语噎。同样话语，白袍老人也曾说过。
那日，白袍老人将自己救起，一言不发，只是将双手按在谢予卿胸口，一股暖流涌进体内。一盏茶时间，谢予卿衣裳竟然干透，感觉不到一丝冰冷。“为何救我？让我去死！”谢予卿忍不住问道。“看你顺眼。”白袍老人淡淡道。“我只是一个无用之人，何不去救城中那些人？”“救不了。”“为什么？”“时也，命也。”“大宋兴亡，匹夫有责，与命何干？”“那大宋人丁兴旺，国家富足，为何敌不过辽、西夏、金？”“这……这是赵官家昏庸无能。”“恐怕更多是大宋国策与运势出了问题罢！”“你满口贬低大宋，你不是宋人？”“老夫原本是鲜卑族人，如今是汉人。”“哼，非我族类，怪不得如此！”“哦？同族异族有区别么？”“自然有区别，异族常常侵犯我大宋。”“同族便不会侵犯？汉人还有句话叫作同室操戈。”“那是汉人自己家事。”“眼光何必局限于大宋，放眼华夏，同族异族皆存于这片土地，本就是一家。”“胡说，大宋是大宋，异族仍是异族。”“汉人，异族，同样为人，并无不同。只要天下平定，百姓安居乐业，谁做官家有何区别？”“巧舌如簧！我乃大宋之人，家亦在大宋。”“如今你国在何处、家在何处？是否我鲜卑族亦要执着于此，与他族泾渭分明呢？”“鲜卑是鲜卑，与汉人不可同论。”“以后你便会明白。当今天下大势，便是民族相融。所争不过是谁掌天下，一家之私而已。”
“好啦！我不迫你了。你想走便走，我得留在金陵等候家人。可你不许忘记我，功成名就须回来找我。”见谢予卿陷入沉思，泪竹眼角含着泪花扑入谢予卿怀中。
谢予卿默默抚摸泪竹秀发，沉醉在泪竹话语中。天空不知何时飘落细雨，桃花仿佛粘了泪珠，河面也雾蒙蒙，周遭人影已不见。
“泪竹，我们回去罢。”谢予卿暗自决定，无论如何不能丢下泪竹不管，一定要带她走。
回到千凰楼，谢予卿颇有些心神不宁。既是心存牵挂，又担心金人南来。平静日子过久了，反倒觉得不真实。
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