第六百九十九章 第二条生命

    在一座深不见底的湖面上，一个少不经事、年幼无知的小屁孩儿正在其中来来回回地扑腾着双手双脚。
    他因贪玩而跌落湖水当中，脸上的表情拧成一团，满是惊恐万状的神情，看样子很是痛苦不堪。
    他只能一边死命挣扎，一边不管不顾地放声疾呼道：“救命啊！救命啊！”
    这个不通水性的人，正是幼时的周不通！
    当时也算是临近夜幕时分了，失足落水的周不通迟迟未归，他娘自然而然要出来寻他。
    好在他娘找到周不通的时候还不算太晚，周不通也尚有余力挣扎。
    他娘一看到孩子落水，立马就奋不顾身地跃进了湖水当中，并凭借还算矫健敏捷的身子游到周不通身边，一面战战兢兢、如履薄冰地拖着他，一面尽心竭力地安抚道：“别怕，通儿，别怕！娘亲在这儿，娘亲在这儿！”
    周不通见娘亲陪在自己的身边，这才多多少少安分了一些。
    他娘载着周不通往对岸缓缓游去，可分明距离对岸还有一步之遥时，他娘却被水藻猛然缠住了脚踝！
    他娘眉梢一紧，一下子就意识到了事情的不对劲儿，不过还是强装淡定，面带一抹轻松愉悦的甜甜笑容，把周不通推上了岸。
    上岸以后的周不通依依不舍地望着娘亲，用一种相当稚嫩的声线，苦口婆心地苦苦哀求道：“娘，你也快上来啊。”
    他娘勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，游刃有余地应对自如道：“通儿乖，娘一会儿就上来了。你先转过身去。娘让你转过来的时候你再转过来。”
    周不通带着迟疑照做，而他娘则是毅然决然地钻进了湖底，势必要解开缠住自己脚踝的水藻！
    只可惜当他娘仔仔细细地定睛一看之时，却又猛然意识到了情况的不妙，缠绕住自己脚踝的这株水藻是何其的错综复杂、离奇曲折！一时半会儿的工夫，恐怕难以将其解开！
    与此同时，很是不幸！
    许是他娘操之过急、急于求成、太过慌张的缘故，竟导致被缠绕住的那只脚发生了抽筋！
    这更是让他娘在一瞬间慌了神！
    他娘从湖面中一跃而起，犹如刚才的周不通一样，反反复复地拍打着水面，只能凭借微薄的空气苦苦支撑，但她知道，这样下去不是办法，在如此雪上加霜的双重险境下，自己将是必死无疑！
    而周不通听到如此激烈的动静，也是忍不住回头一看，发现娘亲命悬一线、危在旦夕以后，眼珠子便猛地向外瞪了瞪，进而愣是连连喊了她好几声！
    不过周不通很快就意识到，这样根本无济于事！
    于是乎，周不通冥思苦想、绞尽脑汁，大脑飞速运转，飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回转动，迷离的眼神止不住地瞥向四面八方，经过一番深思熟虑过后，还是决定去找救援！
    “娘，你等我！孩儿找人来救你！”
    周不通在抛下这一句话后，毅然决然地转身离去，迈着急匆匆的小碎步，奔突前行、快步疾走！
    没一会儿的工夫，便喊来了一大帮村民！
    但当众人抵达湖边的时候，他娘已经悬浮在了湖面上，一动不动、死气沉沉、毫无生气！成了一具瘆人的死尸！
    也许他娘使尽九牛二虎之力挣开了水藻的束缚，但却没有额外的力气重获新生！
    周不通的心中一阵触动，一时之间，心如刀割、万念俱灰，顿时觉得脊骨发凉、毛骨悚然、不寒而栗，浑身上下止不住地冒出一堆冷汗来，就连额头上也已经冒出一粒又一粒豆大般的汗珠，它们犹如汩汩清泉般沿着脸颊顺流而下，滑至下巴处时稍作停留，然后才如同清晨的露珠，从叶尖上滚落下去，坠落在地面上，发出不小的动静！
    其他好心的村民下水把他娘给捞了上来，周不通则是跪在她的身旁，哭丧着脸，声嘶力竭地仰天长啸道：“娘！”
    ……
    这件事情对周不通的影响乃是极大的，时至今日，也总是以噩梦的形式出现在周不通的梦乡里。
    故而此行提起走水路时，他才会这般的魂不守舍、心不在焉！
    就好比现在而言，哪怕是在客栈吃个饭，他也依然是浑浑噩噩、神游天外，心猿意马的样子显然就是在思索着些什么，不过不用猜也知道，他十有八九是在担忧接下来该如何是好了。
    大抵是苦无看出了他的难处，所以才把周不通带到客栈来敞开天窗说亮话。
    其目的，也只不过是想劝周不通放弃此行而已。
    两位女性朋友饿虎扑食般的大快朵颐，许是她们知晓前路凶险的缘故，所以吃起饭菜来，才会这般的不顾形象，为的，就是能有足够的力气与海怪争斗！
    周不通茶饭不思、食欲全无，愣是不动筷子。
    苦无虽已破戒，但仍然排斥荤食。
    他一手握拳，置于嘴前刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，试探性地轻声唤道：“周不通，周不通？”
    苦无唤了他整整两声，这才把周不通从无限的遐想当中给拉了回来！
    他先是怔了一下，匆匆反应过来后，后知后觉地回应道：“啊？怎……怎么了？”
    苦无发出一阵无比沉重的叹息，神色愀然、面色凝重，进而开门见山、直奔主题道：“周不通，要不接下来，你就不要再跟着我们了，先行一步回居安城去吧。记住，不要再干那些贪赃枉法的勾当了。要是再让我抓到，我绝不轻饶。”
    周不通眨了眨圆溜溜的大眼睛，摆出一副人畜无害、相当无辜的模样，进而强装淡定道：“苦大侠这是何意？周某已经改邪归正、弃暗投明，这点你又不是不知道，哪里还用得着你的提醒？即使苦大侠不说，周某的心里也是有分寸的。”
    “尽管如此，那你也还是先行一步离开吧。”苦无坚持不懈地持续劝退道。
    听到这里的瑞霜顿时沉不住气了，她直接霸气侧漏地把筷子拍在桌上，一边咀嚼着嘴里的热食，一边含糊不清地指责道：“小和尚，这我就得说说你的不是了！这无缘无故的，你凭什么赶周不通走？虽说他武功平平、平淡无奇，成事不足，败事有余，人不聪明，话还很多，而且还时常成为我们的累赘，拖我们的后腿，但尽管如此，他没有功劳也有苦劳，你就这样毫无理由地赶走他，本姑娘可不会答应！”
    瑞霜这个心直口快、直言不讳的性子还真是豪气冲天、令人钦佩，听得周不通字字扎心、心如死灰！
    他用一种匪夷所思的眼神目不转睛地凝视着瑞霜，瑞霜每多说一个字，自己幼小的心灵便受到了不可磨灭的重创，一时之间，难以排解！这可比浴血奋战身受重伤要痛得多！
    何念安则是果断选择了站在苦无这一边，并有条不紊地替他说话道：“我相信苦无兄这么说一定有他的道理。他不是这样不由分说就随意驱赶他人之人。”
    周不通深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，进而一头雾水地问：“不知周某是哪里得罪了苦大侠，使得苦大侠非得赶走周某不可呢？”
    “你哪儿都没得罪我。”苦无干脆利落地挑明道，“只是你再不走，我怕你会得罪了自己。”
    听到此处，周不通心中一震，身子一颤，就跟发现了什么不得了的秘密似的，眼神当中闪过一道亮光！
    别人或许不明白周不通这话是什么意思，但周不通本尊却是再清楚不过了。
    周不通坚定不移地与苦无对视一眼，心里五味杂陈、百感交集，但却是沉默不语、一言不发，迟迟不说一句话！
    当场面一度陷入了沉寂的氛围当中，就连空气里也弥漫着一丝尴尬的气息，一时之间，鸦雀无声、万马齐喑。
    瑞霜时而看看气势汹汹、势不可挡的小和尚，时而望望不甘示弱、不依不饶的周不通，小小的脑袋装着大大的问号，茫然无措的样子不知该如何是好，全然不知他们此举何意，只觉得这一桌上硝烟弥漫、暗流涌动，这更像是暴风雨来临之前的宁静！
    “你们到底在说什么啊？”瑞霜如坐云雾、不明所以地问，“本姑娘怎么听得云里雾里的？”
    周不通苦笑两声，不敢相信地心悦诚服道：“没想到苦大侠居然记得啊，还真是叫周某受宠若惊。”
    苦无下意识地咽了咽口水，不禁露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，好一番权衡利弊过后，还是语重心长地劝道：“周不通，前路凶险万分，海怪更是高深莫测、不容小觑，你既不通水性，还是不要跟我们走了。”
    “不通水性？”瑞霜不由自主地跟着他念了一遍，进而就跟意识到了什么似的，眼睛倏的一亮，而后猛地伸出一只摊开掌心的手扣在了自己的脑门儿上，如梦初醒、恍然大悟道，“哎哟！瞧我这脑袋，我忽然想起来周不通你在对付蛤蟆精的时候就跟我们说过，你是不通水性的啊！”
    “我是骗你们的！”周不通板着一张冷冰冰的脸，语出惊人道，“当时乃是形势所迫，为了让苦大侠下肮脏龌龊的水池捞人，这才迫不得已胡编乱造。你们都多心了！我都这么老大不小的人了，怎么可能连水性都不通？”
    “是吗？”苦无用炯炯有神的目光眨也不眨地注视着他，犀利的眼神仿佛可以看穿一切，“如果你真的通水性的话，那为何提起水路二字时，你就跟变了个一样？提心吊胆、忐忑不安，甚至是瑟瑟发抖、汗毛竖立？跟之前大手大脚、大大咧咧的你判若两人、截然不同！”
    “胡说八道、一派胡言！”周不通理不直、气也壮地强词夺理道，“这里临近岸边，海风阵阵，我只是觉得冷而已！待会儿多添一件衣裳，照样是清泰无虞、安然无恙！”
    “自欺欺人有意思吗？！”苦无的情绪愈发激动，而后更是刻意提高了音量，振振有词地反驳道，“你心里应该清楚，这样对你有百害而无一利！万一途中出了什么变故，你我都担待不起！我们对海怪一无所知，它有多么强大，我们也无从知晓，这条未知的路注定布满了凶险！你若固执己见、一意孤行下去，是不会有好下场的！”
    “出了变故自然是我一人担待，你担待什么？！”周不通猛地拍了拍桌，发出“砰”的一阵清脆声响，进而义正词严地辩驳道，“难道仅仅因为我不通水性，就一定会出事情吗？！真是荒谬！我们一路以来好歹经历了这么多风风雨雨，单纯因为这个就想把我赶走？！真是痴心妄想、痴人说梦！”
    “你……”苦无欲言又止，横眉怒目、青筋暴起，止不住地喘着粗气，伴随着喉结的一阵蠕动，这话到嘴边，竟还自己硬生生地咽了回去，到最后支支吾吾了半天，愣是吐不出一个字来，而后只觉得头晕目眩、头昏脑胀，实在是气得不行！
    “苦大侠莫要生气！”何念安把眼睛睁得更大了些，看准时机安慰道，“周大哥想来也并非是有意跟你唱反调，大家都是自己人，有话好好说，其中定有误会。”
    瑞霜长叹一口气，有条有理地以理服人道：“周不通，小和尚也是为了你好。他只是不希望你出什么意外而已，毕竟海怪能让妙公子接连折损好几艘船只和人马，想来一定是非同小可、不同凡响，你一不通水性的人执意前去，怕是凶多吉少。”
    “我没事！”周不通眉头紧锁，好似荆棘丛生，故作逞强地说，“区区一头海怪而已，尚且还奈何不了我，更何况，不是还有你们么？就算你们不行，不是还有寂儿么？现在的我们可谓是如有神助，还怕他区区一个海怪？”
    “话虽如此，可这并不代表我们一定可以不出意外地全身而退。”瑞霜皱着眉，苦着脸，忧心忡忡、惴惴不安地提出了自己的顾虑道，“哪怕有寂儿在也是如此……”
    “无妨！”周不通蛮不在乎地把手一挥，坦坦荡荡地说，“我能照顾好自己！毕竟混迹江湖这么多年了，什么大风大浪没见过？若是因此临阵脱逃、不战而退，那日后传了出去岂不让人笑话？我周某可不能止步于此啊！”
    “唉！”瑞霜愁眉苦脸、惆怅万分地扼腕叹息道，“你这人到了这生死关头，怎么也变得这么倔了呢？”
    苦无的眼睛一闭一睁，暗暗喘了一口气，进而用一种暗藏杀机的语气，镇定自若、气定神闲地问：“周不通，你真的想好了吗？真的要跟我们一同走水路前往蓬莱仙岛？哪怕九死一生、在劫难逃，哪怕刀山火海、岌岌可危，哪怕孤穷无援、危在旦夕，你也非去不可？”
    周不通低了低头，轻声一笑，嘴角上扬到极致，露出一抹胜券在握、势在必得的自信笑容，进而轻声细语地吐露心声道：“苦大侠，我第一条命是我娘给我的，可我的第二条命，却是你和瑞霜姑娘给的。我本是江湖混混，昏昏沉沉、糊里糊涂地过着萎靡不振、毫无意义的日子，想尽一切办法坑蒙拐骗，也不过是为了苟且偷生而已。但是自从遇到你和瑞霜姑娘以后，我觉得我身边的世界顿时发生了翻天覆地的变化。偌大的江湖不只有冷漠无情，也有路见不平，拔刀相助。人情世故不单单只是阿谀奉承、谄媚权贵，也可以是随心所欲不逾矩，我行我素任他人。所以我想珍惜我的第二条生命，我不希望这第二条生命是眼中只有活命的怯懦之辈，它也可以大义凛然、无所畏惧，也可以乘风破浪、独断专行。苦大侠，我非去不可。”
    苦无的心里“咯噔”一声，颤了一下，眼眸隐隐闪烁，仿佛是有星罗棋布的泪水即将从中夺眶而出，如此看来，周不通当真已经洗心革面、重新做人，这般胆量和气魄，着实是令人敬佩不已！
    于是乎，苦无在内心好一番挣扎过后，还是勉为其难地一口答应道：“好！既然如此，那事不宜迟，我们即刻上路！”
    此言一出，周不通欣然自喜，嘴角微微上扬，情不自禁地露出了一抹灿若朝阳的笑容，一时之间，喜上眉梢、欢欣雀跃！
    就连瑞霜也眉飞色舞、替他高兴，甚至还露出一排洁白的大牙齿，憨憨一笑，连连抃掌庆祝道：“太好了！”
    ……
    话不多说，四人酒足饭饱过后，又迎着妙公子的渡口大步流星地横行直走而去。
    当他们抵达这里时，妙公子已是在这儿恭候多时，不过妙公子本尊却并不上船，说是在这渡口还有其它货物要处理，便让船夫载着他们先行一步。