“小和尚说的对！”瑞霜表示赞同地附和道，“引蛇出洞，不如主动出击。太过被动的话，只会被人家牵着鼻子走。先发制人才是王道。更何况我们虽然不清楚对方的实力，但是我们有四个人。来她一个以多欺少，想来也吃不了多大的亏。若是能在今晚直接将她降伏，那日后便是省了不少麻烦，这心里的大石头也就落了地，我们也好睡得踏实些。”
“这……”周不通皱着眉，苦着脸，不禁露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，进而欲言又止，伴随着喉结的一阵蠕动，这话到嘴边，竟还不由自主地咽了回去，支支吾吾了半天，愣是没能吐出一个字来。
瑞霜见状，就跟发现了什么不得了的秘密似的，眼神当中闪过一道亮光，进而嘴角微微上扬，不禁露出一抹居心叵测、图谋不轨的坏笑，而后试探性地问：“周不通，我说你一个大男人，怎么磨磨唧唧、婆婆妈妈的？到底是怎么回事儿？平日里你不是挺洒脱的吗？”
“唉！”周不通无比沉重地发出一声叹息，苍白无力地解释道，“你们这几个涉世未深的毛头小子懂什么？就连连伯兄自己也说了，这个女鬼无影无踪、飘忽不定、难以对付。我怕你们太过冒进，到头来会在这女鬼的身上栽跟头呀！”
“栽跟头？”何念安下意识地重复了一遍，进而一本正经地作答道，“平日里我们栽了这么多跟头，也不见周大哥你胃畏缩缩、停滞不前，怎么这回还没开始栽跟头，周大哥就已经望而生畏了？”
“我哪有？你可别瞎说！”周不通当即就“啧”了一声，恶狠狠地瞪了何念安一眼，脸上闪过一丝极为不悦的怒色，进而气急败坏、恼羞成怒地嗔怪道，“再敢胡言乱语，可别怪我不客气！”
“诶！这好端端的说着说着，你怎么还急眼了呢？”瑞霜一手伸出中指和食指，上上下下地冲着周不通点来点去，很是难得地站出来替何念安说话道，“我倒觉得何念安这话说的没错。你呀，肯定是怕了那女鬼了！”
周不通心中一震，身子一颤，就跟让人戳到了痛处似的，顿时觉得脊骨发凉、毛骨悚然、不寒而栗，浑身上下冒出一堆冷汗来，这还没见到女鬼呢，居然就连额头上也已经冒出一粒又一粒豆大般的汗珠，它们犹如汩汩清泉般沿着脸颊顺流而下，滑至下巴处时稍作停留，然后才如同一颗沉甸甸的陨石般从天而降，坠落在地面上，发出不小的动静！
苦无暗暗一笑，觉得很是有趣。
周不通下意识地咽了咽口水，酝酿了好一会儿，然后才战战兢兢、如履薄冰地向瑞霜靠近了一点，悄无声息地与之窃窃私语道：“瑞霜姑娘，外人面前，给我留点面子！”
瑞霜轻声一笑，进而干脆利落地直起身子、挺起腰板，豪气冲天地一口答应道：“好！既然如此，那就我们三人出去抓鬼，而周不通你就留下来保护连伯兄，我们分头行事，彼此之间也好有个照应，诸位觉得可好？”
“小霜此计甚好。”苦无斩钉截铁地加以肯定道，“这般兵分两路，事半功倍。周不通，连伯兄就交给你照顾了，我们三人先去试探试探那女鬼的实力，事成之后，再回来找你们。”
“说的在理。”何念安兴致冲冲地附和道，“事不宜迟，我们即刻出发。招摇过市，就不怕那女鬼不出来！”
说罢，三人扭头就走，大步流星地朝外面走去，连头都不带转一下的。
“诶！可是我……”
周不通见此情形，顿时就慌了神，心急如焚、焦头烂额，眼神当中明显闪过一丝慌乱不安的神情。
他简单粗暴地瞥了手无缚鸡之力的历连伯一眼，心里更是越发的七上八下、忐忑万分。
周不通细细想来，就自己这点三脚猫的工夫，简直就是自身难保，更何况还拖着一个累赘，要是女鬼在这个时候找上门来，自己又哪能是她的对手？
到时候不要说他的性命，恐怕自己自保都成了一个问题！
于是乎，周不通冥思苦想、绞尽脑汁，大脑飞速运转，飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回转动，迷离的眼神止不住地瞥向四面八方，好一番深思熟虑、权衡利弊过后，终于急中生智、灵机一动，想出了一个名正言顺又不尴尬的退场理由。
只见他冲着历连伯憨憨一笑，正色庄容地坦言相告道：“连伯兄，实在对不住，这个时候我可得去找他们一块行动才行。毕竟他们都只是少不经事的初生牛犊，行事作风多有莽撞之处，如果我没有我跟在他们的身边稍加提点，恐怕他们三人难成大事。不过你放心，一抓到女鬼，我们马上就会回来！只要有我们在，就绝不可能让那女鬼动你一分一毫！嘿嘿，告辞！”
语毕，周不通便是急急忙忙地跑了出去，火急火燎的样子就跟赶着投胎似的，还没等历连伯反应过来，周不通便已惊慌失措地夺门而出。
历连伯伸出一只摊开掌心的手对着他的背影，想要出手阻止，却也为时已晚，进而只能用力把手向下一挥，以此表示了一个急躁而又无力的动作，随即便是无比沉重地发出一声叹息，而后赶紧上去把门关紧。
尽管他知道这样做可能无济于事，但仍然希望能求一个心安理得。
可不知怎的，尽管苦无一行人等已经对历连伯许下了承诺，他也仍是面露难色、满脸愁容，始终是忧心忡忡、惴惴不安，似乎并不看好苦无他们，也不知道他这心里究竟在担忧些什么。
……
苦无一行三人漫步在田间小路上，周不通总算是心急火燎地追了上来。
他一赶到三人的身边，便顿时觉得心里宽慰了很多，仿佛对方即使是千军万马，也丝毫没有畏惧之意和慌张之态。
“哟。”苦无面带一抹甜甜的笑意，兴致勃勃地打趣道，“这不是胆小如鼠的周不通吗？怎么还是跟上来了？难道就不怕被女鬼抓走？”
“去去去！我有什么好怕的？我还不是担心你们被女鬼抓走，所以才忧心如焚地赶了过来？要不是害怕你们有危险，我才懒得管你们呢！”周不通把眼睛睁得更大了些，故作镇定地放下狠话道，“我倒要看看，究竟是谁在装神弄鬼？！要是让我抓到这个人，我非得扒了她的皮、抽了她的筋不可，让她知道知道，故弄玄虚的下场！”
“只怕对方其实并非是装神弄鬼啊！”瑞霜高傲地抬起头，潇洒自如地挥一挥衣袖，进而把双手背过身后，有意无意地点明道。
“并非是装神弄鬼？”周不通下意识地重复了一遍，进而眉梢一紧，当场就意识到了一丝不对劲儿，而后忍不住倒吸一口凉气，发出“嘶――”的一阵声响，疑惑不解地问，“不知瑞霜姑娘此言何意呀？”
瑞霜轻声笑笑，嘴角上扬到极致，露出一抹灿若朝阳的笑容，开门见山、直奔主题道：“周不通，你混迹江湖多年，难道不知道世人口口相传的鬼，其实是真实存在的吗？”
“当然知道！”周不通相当自然地回应道，“妖魔鬼怪，四大异族。其中就包含鬼族，不过我周某人觉得，鬼族出现在此地的可能可谓是微乎其微、悬之又悬啊！”
“哦？”瑞霜当即就提起了一丝兴趣，格外好奇地问，“这是为何啊？”
周不通从鼻子里发出一声冷笑，信誓旦旦地开口道：“因为鬼族一向都是生活在魅影慢地的鹿川宫，这平白无故的，又怎么可能会跑到穷乡僻壤、荒山野岭来呢？而且连伯兄方才也说了，这村子里之前就已经请过不少江湖术士来帮忙，如果真是鬼族之人的话，那恐怕早就已经被江湖术士给解决掉了。而这传说中的女鬼连续来犯，又不惧怕那江湖术士的道法符文，只能是因为有人故意在装神弄鬼、故作玄虚！苦大侠，念安姑娘，你们说呢？”
“呃……”
苦无和何念安正想开口作出评价，瑞霜却是悠哉悠哉地为之抃掌，气定神闲地夸赞道：“不愧是混迹江湖多年的老油条，这一件件一桩桩的，分析得还真是头头是道啊！”
“那是自然！”周不通自信一笑，洋洋得意、沾沾自喜地说，“你们也不想想，我周某人是何方神圣？你们这几个毛头小子呀，要学的东西还多着呢！”
瑞霜暗自一笑，嘴角挂着一丝挥之不去的淡淡笑意，论这人情世故和为人处世的经验，她的确是自愧不如周不通，但自己本就身为异族之人，对这鬼族究竟是何行事作风，自己肯定是要比外人知道得多得多！
别的不敢说，有关异族的事情，自己还是可以相当笃定的。
于是乎，瑞霜刻意拉长了声线，提高了音量，进而用一种阴阳怪调的语气，有意无意地冷嘲热讽道：“周不通啊周不通，你分析得虽然头头是道，只可惜大错特错，那又有什么用呢？”
“大错特错？”周不通不由自主地跟着她念了一遍，进而情不自禁地把眼睛眯成了一条缝，用一种鄙夷不屑的眼神注视着瑞霜，不甘示弱地反问道，“那不知瑞霜姑娘有何高见啊？”
瑞霜轻蔑一笑，不屑一顾地解释道：“你所言鬼族生活在魅影慢地的鹿川宫的确不假，只可惜这世上不只那一处有鬼族，就像我们一路走来，不只羡月嗔地有妖族、云岭痴地有魔族、沐曦疑地有怪族一样，这世上的妖魔鬼怪无数，存在于各大都城之中、五湖四海之间，只是四大领地当中的妖魔鬼怪由他们的统领管束，故而从来不会出来胡作非为、为非作歹，而那些没有生存于四大领地之中的妖魔鬼怪，则没有统领管束，故而他们杀人放火、烧杀抢掠，只能是由名门正派去解决。而在这不毛之地遇见一只修炼成鬼的人，又有什么好稀奇的呢？”
此言一出，众人便是纷纷陷入了沉思当中，一时之间，鸦雀无声、万马齐喑，场面一度变得沉寂起来，就连空气里也弥漫着一丝尴尬的气息，周遭甚至安静得有些可怕，除了凉风簌簌的声响，简直宛若无人之境。
就在这时，何念安忽然提出了异议道：“要是照瑞霜姐姐这么说的话，那平时妖魔鬼怪罪行累累，罄竹难书，我们还怪不到异族的头上去了？”
“你到现在才知道啊！”瑞霜睁大了双眼，义正词严地据理力争道，“其实这些年来，异族向来是安分守己、君子固穷，远离江湖上的纷纷扰扰，避开人世间的尘嚣俗燥，没想到到头来，居然还成为了外面那些妖魔鬼怪横行霸道的替罪羔羊。名门正派们只知道妖魔鬼怪无恶不作、罪大恶极，却偏偏找错了对象，惹上了他们本不该惹的人。这才有了一正一邪之间的明争暗斗，否则异族和正派之间，也不会有那么多的牵扯和变数。”
苦无皱了皱眉，就跟意识到了什么似的，眼睛倏的一亮，进而用一种暗藏杀机的语气，冷冰冰地问：“小霜，我已经不是第一次从你口中听见你为异族之人辩护了。你对他们的了解，好像不止一星半点啊……”
瑞霜的心中一阵触动，有条有理地以理服人道：“我这哪里是辩护？我这分明就是实话实说罢了。而且……这些都是师父告诉我的，我师父是什么样的人，你应该是最清楚不过了。故而我知道这些，是不是也就不足为奇了呢？”
苦无若有所思地默默颔首，听到小霜提及她的师父，便是沉默不语、一言不发，当真是无力反驳、无话可说，然而这样仔细一想的话，也就觉得情有可原了。
紧接着，瑞霜又一手握拳置于嘴前，刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，郑重其事地娓娓道：“本姑娘本不想与你们提及这些，但既然刚好说到这了，本姑娘便顺便提上一提。冤冤相报，只能是无休无止。唯有让异族跟名门正派之间化干戈为玉帛，才能制止双方争斗，避免不必要的伤亡。毕竟一旦开战，流离失所和受伤的，只能是无辜的百姓。于双方而言，同样没有任何好处。”
“哟！”周不通情不自禁地咧嘴一笑，露出一排洁白的大牙齿，饶有兴致地开玩笑道，“让异族跟名门正派之间冰释前嫌，瑞霜姑娘这想法倒是别出心裁、甚是新奇啊！”
“我是认真的！”瑞霜愁眉不展地看向苦无，从容不迫地恳求道，“小和尚，你身为祭风道人的关门弟子，前途不可限量。日后或有可能主持大局，如果真有这么一天的话，我希望你能率领正派解除跟异族之间的误会，这样一来，避免双方开战，也就不至于生灵涂炭、民不聊生。毕竟相信你也一定不希望看到战火连天、连绵不绝、百姓无家可归的惨状吧？”
听到此处，苦无的神情一下子变得认真严肃起来，心里“咯噔”一声，颤了一下，进而心慌意乱地说：“小霜，现在说这些，为时过早了。我们两个人微言轻，说这些宏图大志根本没法让人信服。你没有资格替异族开脱，而我也未必能成为群雄之首。我现在只想行走江湖，净化熔寂身上的戾气，完成师父交代于我的任务，没有想过这么多雄伟的理想和抱负，况且异族究竟是正是邪，也不是只有你一人说了算。异族里的人都还没有站出来辩驳，你又何必急着替他们开脱罪行？依我看，我们还是先着手眼前，找到女鬼才是。”
“可是……”
“诶，苦大侠言之有理！”还没等瑞霜说完，周不通便是抢先一步说道，“当务之急，是先抓到骚扰村民安宁的女鬼才对。其中的主次顺序，我们可得分清楚才行啊！不过话又说回来了，瑞霜姑娘，你说这里的女鬼是自行修炼而成，那为何即使村人请了江湖术士前来解决此事，也还是无济于事、没有作用呢？”
“笨蛋！”瑞霜愁眉锁眼，摆着一张臭脸，辞气激愤地厉声喝斥道，“自然是那些江湖术士道行尚浅，没能降伏女鬼罢了！而且鬼族来无影、去无踪，一向不好对付，你以为随随便便请个江湖术士就能收服女鬼了吗？！可笑至极，真是荒谬！”
周不通一听，瞠目结舌、大吃一惊，瞳孔呈放大至缩小的过程，用一种匪夷所思的眼神目不转睛地凝视着火冒三丈的瑞霜，进而眉头紧锁，好似荆棘丛生，而后振振有词地反驳道：“诶！瑞霜姑娘，瞧瞧你，你这是什么臭脾气？这好端端的说着说着，怎么还骂起人来了呢？真是……”
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