“哦，对！”瑞霜如梦初醒，恍然大悟道，“本姑娘差点忘了，他身边还有姜黎坐镇，我们可不是他的对手。”
“姜黎的武功高强，也不知他还要护荣千富到几时。”苦无不甚甘心地说道。
瑞霜长叹一口气，心如止水地说：“如果你是想等荣千富任用姜黎的时限到期，然后再对其下手，那我劝你，还是快点打消这个念头吧……荣千富的财力比王允川还强，像姜黎这样的贴身镖师要多少有多少，想用多久就用多久，根本不差这点钱。”
“也罢。”苦无发出一声无比沉重的叹息，进而拉长了声线，语调逐渐上扬，用一种慵懒的声调，悠哉悠哉地说，“我们暂时也管不了这么多。当务之急，是先赶回荣府才是。”
“若是很急，可用轻功。”瑞霜镇定自若地提醒道。
“不急。”苦无轻声一笑，饶有兴致地打趣道，“要不要再给你买串糖人吃吃？”
瑞霜先是怔了一下，匆匆反应过来后，用手掌气鼓鼓地拍了拍苦无的臂膀，哭笑不得地拆穿道：“你竟敢取笑本姑娘！”
苦无稍稍耸肩蜷缩，不自觉地往左边靠了靠，嘴角上扬到极致，露出一排洁白的大牙齿，面带微笑，真心实意地说道：“我可没取笑你，我是认真的！小霜，我们好不容易冒着被抓去问话的风险出来一趟，现在早点回去和晚点回去都已经改变不了什么结果了。而且你这段时间尽心竭力，付出良多，正好可以借着这个机会犒劳一下自己，不是吗？”
面对苦无突如其来的关心，瑞霜倒是有些不敢相信，这话竟是从他口中说出的。有那么一瞬间，瑞霜都差点怀疑是自己的耳朵出了问题。
没过多久，瑞霜已然是面红耳赤，害羞到了极点，嘴角微微上扬，止不住地露出一抹羞涩的微笑，纵使稍稍低头，身上的每一寸肌肤也忍不住手舞足蹈。表面上兴高采烈，心里更是暗自窃喜。
大抵是因为小和尚的关切极其不稳定，故而每当他体恤问候瑞霜时，瑞霜都会觉得如同微风拂面，神清气爽；如沐甘霖，沁人心脾；亦如渴者之水，饥者之粮，心旷神怡，别有风味，倒是让心里充实了许多。
她本身就是任性洒脱的妖族公主，放荡不羁，潇洒自如，活泼开朗，纯直可爱，一天到晚净想着到外面玩儿，若让她好生在家待着的话，她一定是待不住的。然而现如今却要为了顾全大局，在荣府为奴为仆，打探消息，实属不易，更有违她平日的生活习性和作风。
这般委曲求全，叫人看得心酸。
所以当苦无提到此处的时候，瑞霜无疑是心动的。但她深知大局为重，现在出去玩玩闹闹的话，或许不会造成什么影响，可万一彭斯言本还没有回府，却因自己的一时贪玩叫他抢先一步，又或是耽搁了太长时间让其他家丁发现端倪，那事情就要另当别论了。
不得不说，瑞霜为了苦无，的确是承受了许多，也改变了许多。
就是不知，这情人眼里出西施的一厢情愿，究竟能否换来苦无的一片真心相待……
只见瑞霜的脸上闪过一丝和颜悦色，进而抬起头，面带桃花，口是心非道：“用不着！还是正事要紧，等我们解决完荣千富和王允川之间的所有事情，有的是机会吃吃喝喝，玩玩乐乐，到时候我要你跟我穿行于大街小巷，赏遍繁华美景。”
瑞霜说完，又冲着苦无憨憨一笑。
苦无只觉得小霜这么一笑，自己的心都要被她暖化了。
“好！”苦无不假思索地答应道，“小霜，等我们办妥这些事，我一定抽出时间犒劳你。”
“出家人不打诳语，这可是你说的，不许反悔哟！”
苦无微微一笑，坚定不移地说：“言出必行，绝不反悔。”
……
随后，瑞霜和苦无有说有笑地回了荣府，两人怎么出来就怎么进去，故而他们再是纵身一跃，翻墙而入，安然无恙地落在了地上。
这要是换作以往，两人铁定有极大的概率暴露在众目睽睽之下，而在荣府做家丁的这些日子以来，他们已经对府中的地形了如指掌，知道何处有人把手，也知道他们何时换班，因此才得以幸免于难。
紧接着，瑞霜正想往里走去，可就在这时，苦无突然拉住了她的一只手，并嘶哑着声线，惊呼一声道：“等一下！”
瑞霜赫然止步，诧异万分地回过头，疑惑不解地问：“怎么了？”
苦无面露难色，轻声细语地提醒道：“现在进去，我们无法得知彭斯言到底回来了没有，先让我去问问在门外驻守的家丁，然后再做打算。关于彭斯言究竟有没有回来这个问题，他们应该是再清楚不过了。”
瑞霜的眼珠子在眼眶中转了转，这么仔细一想，竟还觉得他说的颇有一番道理。
而后在苦无将要行动的时候，瑞霜却突然伸出一只手，一个箭步迎上前去，将他给拦了下来，并如履薄冰地轻声说道：“诶！等一下！你就别去了，还是让我去问吧。我是荣千富的贴身庖厨，他们应该认识我，我去问他们彭斯言回来了没有，相信他们也不敢多嘴。”
犹豫不决的苦无露出一副纠结的神情，首鼠两端，进退维谷，经过一番深思熟虑，权衡利弊后，慎重地认同道：“也好，那小霜你千万小心，不要露出破绽。”
“嗯，知道了，放心吧。”
语毕，瑞霜便直起身子，挺起腰板，双手背过身后，大摇大摆地向荣府南边的出口走去，高视阔步，昂首挺胸，倒真有一番架子。
瑞霜走到两个家丁的身边，却并没有引起他们的注意。
两个家丁面朝门外，全神贯注，聚精会神地观察着街道上来来往往的行人，全然不知瑞霜已经出现在身后。
无奈之下，瑞霜只好一手握拳置于嘴前，刻意咳嗽了两声：“咳咳！”
这时，门外的两名家丁才心中一震，身子一颤，猛地转身回头，齐刷刷地将目光聚集到了瑞霜的身上，并识趣地双手作揖，毕恭毕敬地喊道：“柳树大人。”
“嗯。”瑞霜心满意足地点了点头，摆出一副庄严肃穆的样子，开门见山，直奔主题道：“彭管家回来了没有？”
其中一个家丁抢先一步答道：“回大人，彭管家自不久前出去以后，时至现在，仍未回来。”
瑞霜得知了自己所期望的答案后，闭上眼睛，默默颔首，以示答应，进而神色自若地说道：“好，没事了，继续忙你们的吧。”
“是。”
瑞霜不紧不慢地原路返回，走了一小段距离，消失在两名家丁的视线之后，才迈着急匆匆的小碎步奔向苦无。
苦无在瑞霜跑到自己的面前之后，更是急不可耐地问道：“怎么样？他们怎么说？”
瑞霜欣然自喜，稍稍睁大的眼睛当中闪过一丝兴奋和愉悦，心花怒放，喜上眉梢，进而无比激动地说道：“我已经问清楚了，彭斯言自离开荣府之后还没回来！”
这本该是一个欢天喜地的好消息，可苦无听后却怎么也高兴不起来，反倒是神色愀然，愁眉不展，脸色愈发的难看，就像是有什么心事似的。
瑞霜见他的状态不太对劲儿，不由得眉梢一紧，进而疑惑不解地问：“小和尚，你又怎么了？彭斯言还没回来，说明他并不知晓跟踪之人即是我们，这可是一个天大的好消息啊。你怎么还是这副闷闷不乐的样子？”
苦无下意识地咽了咽口水，发出一声无比沉重的叹息，有所顾虑地解释道：“彭斯言慢我们一步回来，的确是个好消息，但他出去这么长时间，迟迟不回荣府，到是让我更加好奇这背后藏着的秘密了。”
瑞霜听到这里，瞬间瞪大了眼睛，茅塞顿开道：“你是担心……彭斯言是在外面做什么伤天害理的事情？”
“极有可能。”苦无面色凝重，惴惴不安地答道，“彭斯言此行出去，连马车都没有坐，摆明了是为了低调行事，不想引人注意。而过了这么久，他还不回来，足以证明他在外面有利可图，别有用心。我们虽不清楚他究竟是不是在干什么伤天害理的事情，但起码可以确定，他一定是在做什么见不得人的勾当。”
一听这话，瑞霜不由自主地倒吸一口凉气，发出“嘶――”的一阵声响，进而忧心惙惙地说：“我本来觉得还没什么，但听你这么一说，我心里竟开始有一种不详的预感。”
“我也是想到此处，才开始提心吊胆，惶恐不安的。”苦无眉头紧锁，心急如焚地说道，“你说……万一彭斯言又在外面烧杀抢掠，仗势欺人该如何是好？”
“烧杀抢掠，仗势欺人？”瑞霜下意识地重复了一遍，思索片刻后，慢慢地摇了摇头，语气柔和却相当笃定地吐出两个字，“不会。”
苦无皱了皱眉，当即就把注意力转移到了瑞霜的身上，愁眉莫展地问：“何以见得？”
瑞霜深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，有条有理地说：“因为这根本不是荣千富的行事作风，而是王允川的。王允川搜刮民脂民膏，无恶不作，横行霸道，擢发可数，而荣千富却不会，我们虽不清楚他助纣为虐，为虎作伥的原因，但我却可以肯定，他乐善好施，善解民意，兼济天下，体恤百姓，彭斯言既身为他的手下，便不应当忤逆他的意思。”
苦无不禁“啧”了一声，百思不得其解道：“这就奇怪了。彭斯言如果是出去矜贫救厄的，又何必这么鬼鬼祟祟，探头探脑的呢？既然不是为了助人为乐，也不是为了欺压百姓，那他又出去干什么呢？这一切总得有个理由才行啊……他总不可能只是单纯地想要出去走走而已吧？”
瑞霜的脸上闪过一丝不悦的神情，扼腕叹息道：“唉，小和尚，我们还是先不要深究这个了，尽管我们能想出个所以然来也，也不过都是臆测而已，根本搬不上台面。唯有日后再找机会跟踪，才能让事情真相大白。”
“嗯……”垂头丧气的苦无不情不愿地答应道，“现在看来，也只有找周大哥帮忙，请他留意彭斯言出入荣府的时间，才有机会找到突破口了。”
“好。”瑞霜毫不犹豫地一口答应道，“既然如此，事不宜迟，我们即刻行动。”
苦无目不转睛地凝视着瑞霜，冲她丢去一个肯定的眼神，进而奋力点头，干脆利落地吐出一个字道：“嗯。”
……
接下来，两人朝着北边大院快步疾走而去。
他们先是来到最近一次与周不通相见的地方，企图还在这里与之会合。
但左右逢源的周不通不知是去哪儿了，苦无和瑞霜焦头烂额地环顾四周，左顾右盼，偏偏看不见他的踪影。
“奇怪……”瑞霜不自觉地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，不明所以地自言自语道，“周大哥这是哪去了？先前还在这儿来着的，怎么这么一小会儿的工夫就不见了？”
苦无皱着眉头，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，大脑飞速运转，冥思苦想，绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，正色庄容地猜测道：“周大哥会不会是因为闲着没事干，跑回西边大院去了？”
“怎么可能？”瑞霜把手一挥，坦坦荡荡地说，“周大哥不是希望得到荣千富的赏识吗？这好端端的，怎么会无缘无故地跑回去呢？再说了，他在北边大院闲着没事干，难道回西边大院就有事干了？西北两边的大院同样是没事干，在北边的话他尚且还有一丝被荣千富发掘的机会。综上所述，距离我们出门才没多久，周大哥有什么理由回到西边大院去呢？既然来都来了，还不如就在这儿守着，碰碰运气。”
“哦――”苦无拉长了声线，深表赞同地说，“有点道理啊……”
瑞霜心平气和地推测道：“要我说，周大哥应该是在北边大院的其它地方游荡，所以我们才没有找到他，说不定我们四处逛逛，就能发现他的行踪了。”
苦无把眼睛眯成了一条缝，脸上的表情拧成一团，进而顾虑重重地开口道：“可这里距离荣千富的卧房仅仅隔了一堵围墙，周大哥若是想求得一个见荣千富的机会，守在这里便是最佳选择。且北边大院宽敞辽阔，周大哥若是漫无目的地信马由缰，那见到荣千富的机会岂不是更加渺茫？”
瑞霜眯了眯眼，迷离的眼神飘忽不定，进而心潮起伏地说：“倒是也有道理。不过周大哥也有可能是累了，所以就在北边大院走马观花，看看风景，陶冶身心了？”
苦无的喉结一阵蠕动，再三掂量过后，勉为其难地答应道：“不无可能。既是这样，那我们就先四处走走，看看能不能发现周大哥的踪影。如果北边大院没找到他，那我们再去西边大院一探究竟可好？”
“嗯！甚好！”瑞霜毅然决然地说道。
……
一会儿过后，两人于北边大院四处徘徊，寻寻觅觅，但依然没有找到彭斯言的身影。
无奈之下，他们只好来到鸟语花香的西边大院。
彭斯言跟随荣千富多年，算得上是他的股肱之臣。虽没有亲口下令，但从某种意义上说，西边大院已然是彭斯言的领地。
彭斯言如今外出不在，瑞霜和苦无也就用不着蹑手蹑脚，躲躲藏藏，就凭瑞霜贴身庖厨的这个职位，即使是在荣府中有资历的家丁也不敢对其寻衅滋事。
就比方说刚才有个颇具资历的家丁见苦无和瑞霜在这里趾高气扬，理直气壮地游走，于是乎不明情况的他上来就厉声质问两人，唯唯诺诺的苦无为了不把事情闹大，本想字正腔圆地与之解释，谁知敢爱敢恨的瑞霜心直口快，当即就挺身而出，自报门户。
那孤陋寡闻的家丁一听瑞霜的名号，直接就被吓得毛骨悚然，不寒而栗，甚至是不敢动弹，匆匆反应过来后，也只能是连声致歉而已。随着瑞霜不计前嫌，一声令下，他才逃之夭夭，溜之大吉。
由此可见，这贴身庖厨的职位可谓是非同小可，不容小觑。
她这妖族公主过着的日子虽不如在礼望宫滋润，但随着她在荣府待的时间越来越长，就会有越来越多的人认识她。久而久之，她在礼望宫可以随心所欲，在这里，亦是可以呼风唤雨了。
西边大院被彭斯言打理得还算井井有条，这里绿草丛生，生机勃勃，下人们井然有序地做着自己的事情。纵使彭斯言不在，他们也不敢有丝毫的懈怠。想来定是因为彭斯言立的规矩较为严苛，故而大家都不敢犯事，生怕遭受棍棒的“洗礼”。
西边大院虽不如荣千富的北边大院宽阔，但瑞霜和苦无找起人来，仍是相当费力的……
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