第四百五十四章 掌权者和掌财者

    荣千富悠哉悠哉地坐在马车上，往城主府行进。
    瑞霜和姜黎分别置于他的两侧。
    这时，坐在马背上一颤一颤的瑞霜环顾四周，确认一切正常后，突然用手肘碰了碰荣千富的马车，企图引他出来聊聊天，唠唠嗑，顺便再探取一点有利的情报。
    听到动静的荣千富果然掀开了帷裳，露出一个脑袋，眉头紧锁，略显不满地问：“干什么？”
    瑞霜一边骑马，一边憨憨一笑，饶有兴致地问：“老爷，小人还是打算斗胆一问，咱们这究竟是要去哪儿呀？”
    荣千富轻声一笑，挑了挑眉，拉长了声线，语调逐渐上扬，兴趣盎然地问：“你就这么好奇……我们要去哪儿？”
    一听荣千富这么问，瑞霜不禁有些慌了神，飘忽不定的眼神不自觉地瞥向四面八方，眨了眨圆溜溜的大眼睛，而后若无其事地矢口否认道：“我这不是希望可以提前知道一下我们的目的地，好有所准备嘛！”
    “有所准备？”荣千富表示怀疑地重复了一遍，眯着眼睛，平心静气地问，“要说我的贴身镖师需要根据那里的地形早做准备我还相信。但你身为我的贴身庖厨，难道还有什么好准备的东西吗？”
    “当然有呀！”瑞霜稍稍睁大了眼睛，强装淡定，相当自然地说，“行兵打仗有学问，每日膳食亦有学问！老爷若是要出远门，小人得根据那里的风俗和气候为您准备味道得当的食物呀！否则若是不合胃口，老爷可不能怪罪到小人的身上！”
    “哼。”荣千富轻蔑一笑，不屑一顾地说，“你放心，我一定不会怪罪到你的身上。而且这一次我们也并非是要出远门。”
    “不出远门？”瑞霜下意识地伸出一只手挠了挠后脑勺，一头雾水地问，“那我们走了大半天，怎么还没到呢？”
    荣千富板着一张脸，一本正经地解释道：“你急什么？这还没的很呢。虽说不是出远门，但我也没说很近呀。”
    瑞霜愣了愣，目光空洞呆滞且无神，只觉得自己像是被荣千富给戏弄了一样，一时之间，还真没反应过来。
    无奈之下，瑞霜只好主动出击，先发制人地臆测道：“老爷乃是生意人，势力遍布五湖四海，莫非这次带小人出行，是要谈什么生意？”
    “呵呵。”荣千富轻声笑笑，镇定自若地说，“我的生意自然有人为我料理，尚且不需要我亲自出面。”
    “不是生意？”瑞霜微微低头，眼神不自觉地向下瞥，进而灵机一动道，“难道老爷是要趁着今天风和日丽，天气晴朗，出去游玩？”
    荣千富淡然一笑，把手一挥，蛮不在乎地说：“老夫早年做生意的时候早就游遍万水千山了，现在的游玩于老夫而言，已是索然无味。”
    “也不是游玩？”瑞霜下意识地抬起头，情不自禁地望向了湛蓝的天空，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，愁眉不展地猜测道，“难道老爷是要去拜访故人？”
    听到这里，荣千富不禁怔了一下，目光之中闪过一丝慌张之态，神情忽然变得庄严肃穆起来，沉默良久，一言不发，像是被瑞霜戳到了点子上。
    瑞霜见状，料想是自己猜对了，于是嘴角微微上扬，露出一抹得意洋洋的笑容，试探性地问：“老爷怎么不说话了？难道是我猜对了？老爷真的是要去拜访故人？”
    “咳咳。”荣千富一手握拳置于嘴前，刻意咳嗽了两声，正色庄容地说，“算不上什么故人，就是一个普通朋友罢了。”
    “普通朋友？”瑞霜的眼珠子在眼眶中转了转，若有所思地说，“此人既然能跟老爷结识，又值得让老爷亲自去拜见，想来也是什么位高权重的达官显贵吧？”
    “呵，有你话多。”荣千富心如止水地嗔怪道，“不该问的别问，我要去见面的这人，绝对不是你能够惹得起的。”
    “老爷不报出他的名讳，我怎么知道惹不惹得起呢？”瑞霜面带微笑，古灵精怪地说，“再说了，不是还有老爷罩着我吗？我既然是老爷的人，别人怕是想动我都难。”
    荣千富忍俊不禁道：“你这小鬼，终究还是太年轻。难道仅仅因为我有钱，这世上的一切便是我说了算么？”
    “俗话说得好，有钱能使鬼推磨。”瑞霜高傲地抬起头，振振有词道，“老爷多才多金，富可敌国，腰缠万贯，即使不能主宰这世上的一切，却也能够完成绝大部分的事情了。”
    荣千富面不改色，意味深长地辩驳道：“话虽如此，可我一直认为有钱的人再怎么厉害，也是万万敌不过有权的人的。”
    “有权的人？”瑞霜跟着念了一遍，疑惑不解地追问道，“恕小人愚钝，还请老爷明示。”
    “一个人的财富再多，也比不过权力至高者的一声令下。”荣千富意味深长地说，“你以为掌财者无所不有，但其实并非如此，因为他们有的，仅仅是钱而已。”
    “有钱，足矣。”瑞霜斩钉截铁地说，“有钱可以换来忠心耿耿的奴仆；有钱可以游遍万水千山，吃遍天下美食；有钱可以积德行善，兼济天下。试问老爷，有钱可以做这么多事情，难道还不值得满足吗？”
    荣千富欣慰地笑了笑，有条有理地说：“有得必有失，你得到了无穷无尽的财富，必然要失去某些东西。”
    “那老爷可有失去什么东西？”
    “当然有。”荣千富不假思索地说。
    “比如？”
    “比如……”荣千富冥思苦想，绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，简单粗暴地吐出两个字，“烦恼。”
    瑞霜一听，当即就冲他翻了个白眼，无比沉重地发出一声叹息，只觉得自己又被他戏耍了一遍。
    “哈哈……”荣千富发出一阵爽朗的笑声，耐心地解释道，“跟你开个玩笑。”
    瑞霜点了点头，勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，咬咬牙，强压怒火道：“无妨无妨，老爷幽默风趣，是件好事！”
    荣千富低下头，冷笑两声，进而又摆正了姿态，言归正传道：“柳树，你真觉得……有使之不尽，用之不竭的财富是一件好事吗？”
    “那是当然。”瑞霜毫不犹豫地一口答应道，“那可是一件天大的好事！”
    荣千富微微一笑，鄙夷不屑地感慨道：“为人一世，只求富贵，终是空中楼阁，无根之木。”
    瑞霜有理有据地反驳道：“尽管如此，有钱总比没钱好。相信是因为老爷生活富裕，出手阔绰，不知百姓疾苦，才会说出这番话来。”
    荣千富面无表情地长叹一口气，有条不紊地说：“苍生涂涂，天下燎燎。百姓之所以疾苦，还不都是掌权者惹的祸。”
    荣千富一针见血，致使瑞霜当即愣住，一时之间，思绪万千。
    “有一点你说的很对。”荣千富面露难色，条理清晰地说，“有钱总比没钱好，掌财者的确可以做很多事情，但是不能逾越底线，为所欲为，相反，掌权者却可以。权力的主宰可以号令千军万马，可以横行霸道，随心所欲，甚至是烧杀抢掠，无恶不作，而护自己一方安宁，清泰无虞。更可怕的是，这种人可以在剥削百姓的基础上，跟掌财者平起平坐。归根结底，掌财者终究是掌财者，而掌权者就不一样了，他们除了是掌权者，亦能是掌财者。”
    瑞霜听了荣千富的一席话，不经陷入了深深的沉思当中，顿时觉得脊骨发凉，浑身上下止不住地冒出一堆冷汗，不由得有些心慌意乱。
    瑞霜总觉得荣千富像是在有意无意地暗示着些什么，但她又不敢确定，荣千富所说的，究竟又是否是自己所想的……
    “柳树。”荣千富猝不及防地唤道。
    瑞霜愣了愣，才迟疑地答应道：“小人在。”
    “你不是想知道我们要去哪儿吗？”荣千富别有深意地问。
    “呃……是。”瑞霜含糊不清地说。
    “我这就告诉你。”荣千富直言不讳道，“我们要去的地方，便是城主府。”
    一听到城主府这三个字，瑞霜不免心中一震，身子一颤，顿觉毛骨悚然，不寒而栗，一时之间，神游天外，心有余悸。
    荣千富见柳树怔住，便轻声唤道：“柳树？柳树？”
    “啊？”瑞霜听到呼喊声，匆匆反应过来后，张皇失措地答应道，“老爷有何吩咐？”
    “你怎么了？”荣千富开门见山，直奔主题道，“怎么刚才就跟魔怔了似的？”
    “没……没什么……”瑞霜神色慌张地解释道，“小人只是在想，这……这似乎并不是去城主府的路啊。”
    “你有所不知了。”荣千富慢条斯理地说，“去城主府的路并非只有一条，而我只是绕了个远路而已。”
    瑞霜深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，心平气和地问：“这好端端的，老爷为何要绕远路呢？”
    荣千富自信一笑，意犹未尽道：“到时候你就知道了。”
    说完，便放下了帷裳，躲回了马车里。
    ……
    马车渐行渐远，途经一处山间小村庄，而在这村庄外，马车却停了下来。
    “老爷，我们到了。”御马者为荣千富掀开帷裳，并轻声唤道。
    荣千富下了马车，站在原地望着远处这一番荒凉的光景，心中五味杂陈，百感交集，很不是滋味。
    瑞霜同样下马，站在荣千富的身边，发现这村庄里已然是哀鸿遍野，民生凋敝，甚至是赤地千里。
    “怎么会这样……”瑞霜面色凝重，不敢相信地说，“为何会有这么多流离失所的百姓……”
    荣千富的脸上风平浪静，云淡风轻，像是已经司空见惯，不以为奇了。
    “闾左之处，皆是破瓦寒窑。民不聊生，只因歹徒作恶。”荣千富不紧不慢地娓娓道，“这原本是一带山清水秀的村庄，拥有富饶的土地和蓬勃的生机，无奈奸邪之辈在此烧杀抢掠，硬是把这里搞得一片狼藉，寸草不生，以致有了今天的这一番光景。”
    “什么！”瑞霜目瞪口呆，倍感震惊地说，“既是有歹徒行凶，那官府的人为何不站出来替百姓主持公道呢！”
    荣千富挥一挥衣袖，双手背过身后，不慌不忙地说：“因为行凶的歹徒，正是你口中的官兵。”
    一听这话，瑞霜的脸上瞬间露出了不可思议，惊恐万状的神情。她颤抖着声线，不敢置信地说：“官兵行恶？怎会如此？”
    “这是很正常的事情，有什么大惊小怪的？”荣千富从容不迫地说道。
    “正常？”瑞霜忧心忡忡地说，“百姓流离失所，无家可归，整日处于水深火热之中，生不如死，倍受煎熬，这难道是应该发生的事情吗？”
    荣千富昂首挺胸，用一种慵懒的声调，悠然自得地说：“我方才与你说过，掌财者是不可能斗过掌权者的。我所能做的，也不过是给予他们一些力所能及的东西。”
    “只可惜，按照他们现在的情况，即使有钱似乎也不会好到哪儿去。”瑞霜忧心如焚地说。
    “我当然知道。”荣千富信誓旦旦地说，“所以我此行前来，并未带多少银两。”
    瑞霜一愣，就跟意识到了什么似的，眼神当中忽然闪过一丝亮光。
    与此同时，刚好有一个捂着肚子的村民看到了荣千富，于是他赶紧嘶哑着声线，放声疾呼道：“大家快看呐，我们的恩公荣老爷又来啦！”
    “荣老爷！”
    “真的是荣老爷！”
    “荣老爷终于来了！”
    一时之间，一呼百应。
    蓬头垢面的村民们纷纷迎了上来，对荣千富感恩戴德，感激不尽。
    荣千富对身边的家丁说道：“去把我车上的物资搬下来吧。”
    “是。”
    家丁们收到指令，以矫健的身手从车上搬下一代又一代沉甸甸的物资，里面有供他们穿着的一年四季的衣物，有供他们充饥的大小馒头，同时，也少不了些许银两。
    家丁们井井有条地将这些物资分发给村民们，久而久之，呼声渐高：“谢谢荣老爷，谢谢荣老爷！”
    有些村民感激涕零，甚至磕头谢恩。
    而荣千富却是沉默不语，默不作声。
    待到家丁们将物资分发完毕之后，荣千富才满意地吐出两个字：“走吧。”
    他扭头离去，瑞霜紧随其后。
    马车行一路，呼声久不息。
    这一回，荣千富主动掀开帷裳，皱着眉头，认真严肃地说：“柳树，告诉我你的感受。”
    愁眉苦脸的瑞霜哭丧着脸，进而失魂落魄，灰心丧气地说：“我可怜无辜的百姓，又厌恶残忍的官兵，也痛恨自己的无能为力和一无是处。”
    “天生我材必有用，并非有人是一无是处的。”荣千富从从容容地解释道，“生逢乱世，徒叹奈何。”
    瑞霜皱着眉，苦着脸，不依不饶地说：“都说居安城有天下第一名门正派的神宗坐镇，应是政通人和，国泰民安，为何还会有这般残破不堪的景象？”
    “柳树，你要知道，你口中所言的政通人和，国泰民安，的确是真实存在的。可我带你所看到的民不聊生，生灵涂炭，也是真实存在的。”荣千富语重心长地说，“只不过有人将前者的太平盛世呈现在了众人眼前，而后者则被隐匿了起来。白璧尚且有微瑕，居安城并非是世外桃源，又何来人们所希望的大同社会。”
    “老爷身为居安城首富，当真只能做到如此么？”瑞霜满怀希望地问。
    “你想如何？”荣千富扭头看向她道。
    面红耳赤的瑞霜愤愤不平地说：“老爷不妨好事做到底，将这些穷困潦倒的百姓收入府中，否则他们也仅仅是享受一时的安宁，如此下去，终归长久之计。”
    “哦？难道将他们收入府中，就是长久之计了？”荣千富用一种阴阳怪调的语气，委婉地拒绝道，“像这样敝衣枵腹的人还有很多，我所领你看到的，也不过是冰山一角罢了。纵使我能接纳他们，也无法接纳全天下的贫苦百姓。”
    “那就釜底抽薪，拔本塞源！让那些欺压百姓的官兵付出代价，不得好死！”瑞霜辞气激愤地厉声呵斥道，“老爷富可敌国，更是民心所向，只需雇佣一批人马从中斡旋，定可手到擒来，稳操胜券，也就不会有现如今饥民四散的局面了！”
    荣千富发出一声冷笑，缓缓地摇了摇头，成竹在胸地告诫道：“你还是没能记住我对你说的话，我区区一个掌财者，是根本斗不过掌权者的。我能做的，只有如此而已。”
    “可是凭老爷的财力，分明还可以做更多的事情。老爷面对此情此景，当真要坐视不管吗？”瑞霜焦头烂额，惶恐不安地说。
    荣千富叹了一口气，扯开话题道：“用不了多久就要到城主府了，准备一下吧。”
    说完，便放下了帷裳，任凭瑞霜怎么劝说，也都是置之不理。