“原来如此……”王沛琛默默颔首，惶恐不安地说，“我虽知晓高先生武功高强，内力深厚，但却没想到他能强大到如此境地。即便是瑞霜姑娘和苦大侠联手，也只能是勉强将其击退而已。”
苦无长叹一口气，愁眉莫展，一头雾水地问：“这个高韵白到底什么来头？看他的身手和路数，绝非等闲之辈，难道真的仅仅是府中的一个上等侍卫而已吗？”
“唉！二位有所不知。”王沛琛面露难色，一本正经地说，“高先生他……其实是影教的人。”
“影教？”苦无下意识地重复了一遍，愁眉不展，疑惑不解地问，“那是什么门派，为何我从来没有听说过？”
“影教门徒遍布天下，罗网众多，各个身怀绝技，威风八面。他们名声在外，苦大侠竟对此一无所知？”王沛琛不敢相信地问。
苦无神色愀然，不自觉地低了低头，略显惭愧地说：“小僧自幼跟随枯山师父在宏德寺静心修养，后又来到神宗拜师学艺，见识的确是谫陋了些，还请殿下见谅。”
“哦――原来是这样。”王沛琛拉长了声线，平心静气地说，“无妨，无妨。苦大侠一意修禅，令人钦佩，倒是在下多此一问了。”
苦无点了点头，言归正传道：“敢问殿下，那所谓的影教，究竟是什么厉害的门派呢？”
“影教是……”
“影教是一个杀手集团。”还没等王沛琛说完，沉思良久的瑞霜便抢先一步答道，“他们的宗旨是得人钱财，与人消灾……”
“没错。”王沛琛加以肯定道，“瑞霜姑娘所言极是。”
苦无睁大了眼睛，格外好奇地问：“小霜，你居然知道？”
瑞霜暗暗喘了一口气，镇定自若地答道：“影教名声赫赫，所以我也略有耳闻。”
苦无面色凝重地点了点头，更进一步地问：“小霜，除此之外，你还知道什么消息吗？”
瑞霜下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，仔仔细细地想了想，有条有理地说：“影脚门徒的武功虽然有高有低，但不可否认的是，里面的人都是死士。倘若计划败露或是刺杀失败，接下这个任务的人大多都会当场自刎，咬舌自尽。江湖中的多数门派都惧怕他们的势力，但有的人也会花钱请他们出面解决私人恩怨。总而言之，影教凶残至极，不是什么正当门派。”
“还有呢？”苦无瞪大了眼睛，迫不及待地追问道。
“还有……”瑞霜皱了皱眉，下意识地抬头往上看，不自觉地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，一筹莫展地说，“我所知道的也只有这些，至于其他的……我就当真是一无所知了……”
苦无的心情逐渐变得失落，展现出一副忧心忡忡的样子，失魂落魄地答应道：“好吧。”
紧接着，瑞霜又突然向王沛琛问道：“殿下可知道什么有关影教的更多消息吗？”
“呃……”王沛琛的眼睛一闭一睁，迟疑地开口道，“我所知道的虽然也没多少，但却还是比瑞霜姑娘所说的要多一点。”
苦无的眼神当中闪过一道亮光，急不可耐地追问道：“殿下还知道什么？”
王沛琛有理有据地解释道：“影教拿钱办事，只要你出的钱足够多，他们便能替你摆平一切。而父王正是花下重金，让高先生以镖师的身份，保他清泰无虞。”
“好一个老谋深算的王允川，搜刮百姓的钱来维护自己的安危，竟也不知道害臊！”瑞霜眉头紧锁，撅着嘴，叉着腰，愤愤不平地说道。
苦无皱着眉，苦着脸，忧心惙惙地说：“若是只有高韵白一人，我和小霜再加把劲儿，或许还有战胜他的可能。可王允川的财力不容小觑，影教既然是拿钱办事，怕只怕……他身边还潜藏了更多的影教高手。”
“这个也不是没有可能。”王沛琛信誓旦旦地肯定道，“父王看似昏庸无能，碌碌无为，但行事向来谨慎，这回苦大侠和瑞霜姑娘更是顶撞了他，只怕父王还会斥巨资，从影教那里加派人手，届时就更不好对付了……”
苦无倒吸一口凉气，发出“嘶――”的一阵声响，愁容满面，自惭形秽道：“可恶……都怪我，都怪我当时太过冲动，打草惊蛇了。要是我能沉住气，就可以找机会暗中刺杀他，也就不至于麻烦至此。”
“没事的。”慈眉善目的瑞霜细心地安抚道，“当时你要是不出手，那对老夫妇也不会有逃跑的机会，更何况有高韵白从中作梗，我们即便是暗中刺杀也不一定能够成功。归根结底，到最后还是只有从长计议，方为妥当之策。”
苦无相当沉重地点了点头，进而又向王沛琛问道：“殿下，你还有了解过什么与影教相关的消息吗？”
“嗯。”王沛琛斩钉截铁地说，“我听说影教的总舵也设立在居安城内，除了教主，上有左右两使，下有四大法师，再下，便是四大散人。”
瑞霜眼前一亮，由衷感慨道：“一听名号就知道这些人不简单呀！想必王允川所雇下的高韵白，一定是其中之一，来历非凡吧？”
王沛琛点点头，正色庄容地说：“高先生是影教的四大散人之一，形散人。”
“形散人？”苦无和瑞霜下意识地重复了一遍，一时之间，思绪万千，心里惴惴不安，顿时觉得棘手了许多。
苦无不自觉地咽了咽口水，心有余悸地说：“高韵白区区一个形散人都这么难对付，倘若影教的其他高手出马，我们岂不是更无胜算？”
“其实……”王沛琛低了低头，有所顾虑地说，“其实父王最初雇的并不是高先生，而是四大护教法师之一，只不过那是很久以前的事情了，具体雇的是哪一名法师，我也有些记不清了。”
“那后来又为什么不继续雇那名法师，而是选择了高韵白呢？”瑞霜迫切地追问道。
王沛琛长舒一口气，有条不紊地说：“因为父王起初刚刚坐上城主之位时，根基还未巩固，势力还未扩张。乱臣贼子，以下犯上之人数不胜数，又有很多平民百姓对他的所作所为感到不满，意图造反，故而父王需要影教当中身份较高，地位较重，平均实力较为雄厚之人，来辅佐他一统江山，稳固城主之位。”
“所以王允川换了一批人马保护自己，是因为他现在有权有势，加上百姓唯唯喏喏，任人宰割，没有一人胆敢站出来反抗，觉得用不上之前的那一批顶尖高手了，才会把自己的贴身镖师换成了高韵白？”苦无试探性地问。
王允川愣了一下，冥思苦想，绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，慎重地开口道：“可以这么说，不过换一种说法更为确切。顶尖的高手意味着要投入更多的金银财宝，而父王此举，也不过是顺水推舟罢了。”
苦无和瑞霜面面相觑，对视一眼，异口同声地说：“愿闻其详。”
王沛琛摆出一副庄严肃穆的样子，认真严肃地说道：“父王身边的镖师由护教法师变为散人，节省了开销乃是毋庸置疑的一点，加之如今居安城内，百姓安居乐业，乱臣贼子消散殆尽，已无一人可以威胁到父王的地位，故而父王开源节流，雇高先生作为镖师，已是绰绰有余。”
“王允川这可算是贪了个小便宜？”瑞霜直言不讳道。
王沛琛轻声一笑，客气地说：“瑞霜姑娘说是什么，便是什么吧。”
苦无无比沉重地发出一声叹息，顾虑重重地说：“还好他贪了个小便宜，否则我们连高韵白都难以对付，更不用说影教的护教法师了。”
王沛琛深吸一口气，心如止水地说：“还好苦大侠是祭风掌宫的关门弟子，相信苦大侠只要将父王的诸多恶行告知掌宫，神宗一定会派更多的弟子前来处理此事。届时，纵使父王有再多的兵马，也一定会败下阵来。”
苦无一怔，不禁露出了纠结的神情，首鼠两端，进退维谷地说：“呃……其实……”
“诶！”瑞霜干脆利落地把手一挥，径直打断了苦无的话语，坦坦荡荡地说，“根本用不着回去搬救兵，区区一个王允川而已。要对付他，单凭我们二人之力就足够了！”
“啊？”王沛琛愣了一下，紧皱着眉头，目瞪口呆，倍感诧异地说，“可……可二位方才不是还说……父王难对付得很吗？而且……既然刺杀行不通，二位除了回神宗搬救兵，难道还有其他办法？”
“当然有！”瑞霜自信一笑，胸有成竹地说，“本姑娘有的是办法让王允川倒台。”
“什么办法？”王沛琛的眼神当中闪过一道亮光，急切地追问道。
瑞霜的嘴角微微上扬，露出一抹高深莫测的笑容，意味深长地说：“我们虽然不能直接对王允川下手，但只要从长计议，徐徐图之，照样可以让他退出这城主之位。”
苦无眉梢一紧，愁容满面地说：“小霜，你已经想好对策了？”
“对策一直都有，只是没跟你说而已。”瑞霜轻蔑一笑，卖关子道。
“既然你已经想到对策了，那为什么不跟我说呢？”苦无百思不得其解地问。
瑞霜皱了皱眉头，嗲声嗲气地撒娇道：“哎呀，我现在说也不迟嘛！”
“还请瑞霜姑娘直言相告，在下定当感激不尽！”王沛琛求知若渴道。
瑞霜昂首挺胸，挑了挑眉头，面带微笑，自信满满地说：“我们既然打不过王允川身边的镖师，那就卸了王允川的左膀右臂，让他无所遁形，无路可退！”
“卸了他的左膀右臂？”苦无眨了眨圆溜溜的大眼睛，不明所以地问，“既然能卸掉他的左膀右臂，那我们为什么不干脆将他就地正法？”
“哎呀！”瑞霜脸上的表情拧成一团，拉长了声线，苦笑着抱怨道，“我不是这个意思！我的意思是……”
“瑞霜姑娘的意思，应该是废去父王的部下，之后他孤家寡人，便掀不起什么风浪，从而达到不战而胜的效果吧？”王沛琛抢先一步答道。
瑞霜拍了拍手，嘴角上扬到极致，心花怒放地肯定道：“对！还是太子殿下聪慧！”
苦无尴尬一笑，略显不好意思地说：“可即便是这样……要从他身边的大臣入手，依然是难如登天啊，毕竟我们两可是外人，根本无法接近朝廷里的人。小霜，你这个计划好虽是好，不过细细想来，终究欠妥。”
“诶！”瑞霜把手一挥，蛮不在乎地说，“别担心，我们不是府里的人，可是有人是啊！”
苦无一听，瞳孔放大到极致，如梦初醒，豁然开朗，一手伸出两指，冲着她点来点去，进而恍然大悟道：“哦――你是说……”
苦无说着说着，便和瑞霜一起，默默地将视线转移到了王沛琛的身上。
王沛琛一惊，被他们两这么一盯，顿时觉得脊骨发凉，浑身上下冒出一堆冷汗来，下意识地用手指了指自己，匪夷所思地吐出一个字：“我？”
瑞霜直接上前一步，相当自然地把手搭在他的肩膀上，兴致勃勃地说：“殿下，我早就有听坊间传闻，都说殿下你是个心地善良，温润如玉，谦和儒雅，善解人意的大好人。既然你也看不惯王允川的做法，那你又是否愿意助我们一臂之力呢？”
“在下惶恐！”王沛琛神色慌张地双手作揖，惴惴不安地说，“若是在下有这个能力，定当竭尽全力地帮助二位。但是我现在被关在柴房，禁足院中，和父王的关系又是相当僵硬，除了没有被通缉外，在下的境况怕是和二位如出一辙。”
“诶！”瑞霜瞥了他一眼，毫不在乎地说，“王公子此言差矣。说来说去，你终究是城主之子，簪缨世家，我们这些平民百姓，哪能跟你相比？再说了，你这禁足也不过短短几日而已，几日过后，你照样是威风凛凛的太子呀！”
王沛琛的脸色逐渐变得难看起来，眉梢紧蹙，忍不住发出一声叹息，悲天悯人道：“二位有所不知，我因先前多次弹劾父王，加上今日彻底与父王摊牌，他已经下令，不让我涉及朝政之事。我也就只得终日无所事事地待在院里，无处可去。二位说我是府里的人，但更确切的说，我应该是这静心别院的人。”
苦无眉梢一紧，义愤填膺地劝慰道：“归根结底，你们终究是父子。既然是父子，就终会有冰释前嫌的那一天。”
“是啊是啊。”瑞霜表示赞同地连声附和道，“殿下，你不要太想不开了。我和我爹也时常吵架，但当我们父女二人都敞开心扉后，还是可以和好如初的。我知道你看不惯令尊的所作所为，但为了大局着想，你可以委屈一下，向他道个歉，然后让一切都恢复正常，我们就能按计划行事了。”
王沛琛苦笑两声，无可奈何地摇头晃脑，用一种带有悲怆和哭腔的语气，心如死灰地说：“二位不是我，又怎能理解我与父王之间的隔阂……”
瑞霜见他还是这副垂头丧气，失魂落魄的样子，当即就“啧”了一声，不谋而合地跟苦无对视了一眼，提心吊胆，忧心如焚，一时之间，竟不知该如何是好。
情急之下，瑞霜灵机一动，茅塞顿开，另辟蹊径道：“对了，殿下，既然你跟令尊关系僵硬，那你可否请你娘出马呢？夫妻之间一向是最恩爱的，如果你娘可以将有关王允川的消息一五一十地告知我们，那想来也是极好的呀！”
听到这里，王沛琛便突然愣在了原地，默不作声，不再说话，面无表情，脸色铁青，目光直勾勾地斜视下方，眼神当中有愤怒，有委屈，有不甘，更有痛苦。
“殿下？”瑞霜见他怔住，便在他面前试探性地招了招手，再度轻声唤道，“殿下？”
王沛琛心中一震，身子一颤，匆匆反应过来后，板着一张脸，急急忙忙地回应道：“瑞霜姑娘……”
“殿下，你怎么了？”瑞霜心急如焚地问，“我们说正事儿呢，你怎么心不在焉的？”
“不好意思，我刚才走神了……”王沛琛轻声细语地解释道，“其实……我还有一件事情没有告诉二位……”
苦无和瑞霜不禁眯起了眼睛，小小的脑袋装着大大的疑惑，纷纷感到不解。
王沛琛的喉结一阵蠕动，进而怅然若失地扼腕叹息道：“我和父王的关系逐渐僵硬，不仅是因为我多次上奏弹劾他，令他颜面尽失，也不单单是因为我今日忤逆了父王去搜刮民脂民膏的旨意，最主要的一点原因，还是因为我的母后……”
“你的母后？”两人不约而同地重复了一遍，听得云里雾里的，全然不明白这是怎么一回事。
“殿下。”苦无犹豫不决之下，还是把心一横，左右为难地问道，“这究竟是怎么一回事？”
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