张予淮眉梢一紧，猛地用脚一踏地，一鼓作气，将佩剑往前一挥，终是挡下了苦无的那道掌力。
可尽管如此，当张予淮再次环顾四周时，那二人已然没了踪影。
张予淮向有些不甘心地向大门走去，站在外面左右观望，而后嘴角微微上扬，露出一抹阴险可怖的笑容，饶有兴致地说道：“呵，有意思，果然是祭风道人的弟子。”
紧接着，张予淮正想离去，掌柜的却突然跑了过来，跪在了他的身后，并连连磕头，苦苦哀求道：“大将军，大将军，这人我的确是帮你们找到了，不知这赏金……”
张予淮赫然止步，脸上露出了极为不悦的神情，身边的亲兵注意到了他表情微妙的变化，于是赶紧上前打发道：“去去去，敢在大将军面前造次，还想不想活了？”
张予淮转过身，回过头，伸出一只手，沉重有力地搭在那名亲兵的肩膀上。
那名亲兵猛地颤了颤身子，随即战战兢兢地退了下去。
张予淮来到掌柜的面前，用犀利的眼神凝视着他良久，不苟言笑，作古正经。
掌柜怯生生地抬起头与之对视一眼，不禁吓了一跳，而后又赶紧把头垂了下去，心惊胆颤，惶恐不安。
张予淮一边霸气侧漏地踹了他一脚，一边凶神恶煞地厉声呵斥道：“人都没抓到，还敢要赏金！”
紧接着，张予淮喘了一口粗气，撒完火后，挥一挥衣袖，就此离去。
独留掌柜一人，望着乱七八糟，残破不堪的客栈，不禁留下了偷鸡不成蚀把米的悔恨泪水。
……
瑞霜和苦无逃窜之后，跑了许久，最终躲在了一个灯光昏暗的小巷子内。
两人佝偻着身子，累得上气不接下气，大汗淋漓，气喘如牛。
瑞霜心有余悸地感慨道：“终于逃走了，累死本姑娘了，他们应该不会再追上来了。”
“他们究竟是什么人？又为什么要追杀我们？”苦无愁眉莫展，百思不得其解道。
瑞霜挥挥手，直起身子，挺起腰板，斩钉截铁地说：“这帮什么人我不知道，但毋庸置疑的是，他们一定是王允川的人。今天你得罪了王允川，他身为城主，位高权重，调集人手来追杀你乃是易如反掌的事情，我们以后得更加小心才行。”
“王允川……”苦无面色凝重地重复了一遍，若有所思地说，“可这无缘无故的，他又是怎么找到我们的呢？”
苦无眉头紧锁，板着一张脸，眼神不自觉地向下瞥，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，冥思苦想，绞尽脑汁，却仍然是毫无头绪，想不明白其中的蹊跷之处。
瑞霜的反应和他的如出一辙，这客栈如此偏僻，他们又是怎么找上门来的呢？
这时，一张告示迎风飘来，硬生生吹到了瑞霜的脸上。
瑞霜反应迅速地将它从脸上拿下来，放到眼前，仔仔细细地定睛一看，顿时如梦初醒，恍然大悟，径直惊呼一声道：“我知道了！”
“你知道什么了？”苦无的眼神当中闪过一道亮光，迫不及待地追问道。
瑞霜一面把告示递给他，一面信誓旦旦地说：“你自己看看就明白了。”
苦无小心翼翼地接过告示，面露难色，目不转睛地念了出来：“今有乱臣贼子作恶多端，为保城中一方安宁，现通缉此二人，告密上报者，赏金百两。”
苦无再将视线往下挪去，不由得瞠目结舌，大吃一惊道：“这……这不是我们两个吗？”
瑞霜一本正经地说：“王允川已在城中通缉我们，看来我们这回是不好过了。”
“可我们住的客栈如此偏僻，即使他通缉了我们，我们又怎么会被发现呢？”
“这还用说嘛？”瑞霜把手一挥，坦坦荡荡地说，“肯定那个掌柜告的密，官府派人来抓我们的时候，我清清楚楚地看见当时那个掌柜的也在场，恐怕就等着官府的人擒拿我们，从而得到赏金呢！”
“原来如此……”苦无平心静气地说，“这么说来，偌大的居安城，竟是没有我等的容身之处了？”
瑞霜瞥了他一眼，挑着眉头，兴致勃勃地问：“怎么？你怕了？”
“怕……”苦无缓缓抬头望月，意味深长地说，“但绝不是怕王允川的强大势力，而是怕城中百姓不得安宁。”
瑞霜长叹一口气，若无其事地说：“城中百姓的安危跟你有什么关系？你现在可是通缉犯，自身难保，况且很多人都巴不得拿你我二人去换赏金呢！你还想着帮他们，哼，要不是有你在，这些刁民我才不管！”
苦无下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，无比沉重地说：“百姓之所以如此，皆是生活所迫。王允川搜刮民脂民膏，给他们带来了巨大的压力。他们本身又有什么错呢？错的还不是王允川，都是因为他，才搅得满城风雨，民不聊生。”
“小和尚，你要知道，人心是贪婪的。”瑞霜语重心长地说，“有人通风报信，告知官府我们的位置，这与王允川所犯下的恶行无关。在绝对的利益面前，大家都会动摇本心，变成虎豹豺狼。我不知道你们佛教中人的普度众生是什么概念，但事实就是如此，这一点你不可否认。”
苦无怔了一下，细细想来，竟觉得小霜所言颇有一番道理，一时之间，难免五味杂陈，百感交集。
而后，苦无苦笑一声，自惭形秽道：“小霜，你是对的，这回的确是我考虑不周了。”
“既然你认为我是对的，那你还要帮百姓制伏王允川吗？”瑞霜格外好奇地问。
苦无不自觉地咽了咽口水，经过一番深思熟虑过后，慎重地开口道：“小霜，百姓通风报信，与王允川的恶行无关。而我执意打压他，亦是与百姓的愚昧无知无关。我不能因为百姓的针锋相对，而对王允川的恶行坐视不理。当社会动荡之时，需要有人站出来替天行道，惩恶扬善。”
瑞霜稍稍低头，略显失落地答应道：“我明白了……其实……我也看不惯王允川所犯下的诸多罪行。可是小和尚，你要想清楚了，刚才遇到的对手已经是一个提醒。如若我们真要与王允川作对，势必要花费不少的工夫。前路坎坷，我们所走的每一步都得如履薄冰，你真的已经下定决心了吗？”
苦无沉重地点了点头，相当笃定地说：“嗯，正所谓我不入地狱，谁入地狱。地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。即使我不为了城中百姓，也总得完成师父交代的任务，不负自己的初衷，行侠仗义，除暴安良。”
“好。”瑞霜咧嘴一笑，痛痛快快地答应道，“既然小和尚你执意如此，那本姑娘就奉陪到底。正好，闲着也是闲着，我们就拿王允川这个城主开刀，看谁以后还敢招惹我们！”
苦无微微一笑，感激不尽地凝视着瑞霜，真心实意地说道：“小霜，谢谢你。如果没有你相伴左右的话，我真不知道江湖上还能不能有我的一席之地。”
“诶！没什么好谢的。”瑞霜把手一挥，蛮不在乎地说，“就当本姑娘给自己积德行善了。要是能够让王允川下台，那本姑娘可就是功德无量了！”
“嗯，那是自然。”苦无欣喜若狂地回应道，“相信在我们解决王允川之后，城中的风气一定会越来越好的。”
“那倒未必，王允川一死，善良的人还是善良，但歹毒的人没了顾虑，则会更加歹毒。居安城中百姓众多，它的走向，可就不是你我二人所能够决定的了。”瑞霜胸有成竹地说。
苦无默默颔首，面不改色地答道：“王允川荒淫无道，人神共愤，罪恶滔天，实乃昏君，而天下有志之人不在少数，王允川退位之后，自会有贤良之人继位。要我说，这世上还是好人多。小霜，你信不信，当王允川倒台，人不独亲其亲，不独子其子，老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己，甚至外户而不闭。”
“嗯……”瑞霜的眼神不自觉地向上翻，千思万想过后，兴致勃勃地说道，“此谓大同。大同可不是这么好实现的，不过……既然你这么有把握，那我就相信你。”
苦无满意地笑了笑，自信满满地说：“前路漫漫，我们砥砺前行，定可披荆斩棘，乘风破浪，离王允川下台的日子，不远了……”
苦无说着，又伸出一只手，摊开手掌面对瑞霜，平心静气地说：“小霜，把熔寂给我吧。”
一听这话，瑞霜顿时变了脸色，不禁眉梢一紧，撅着嘴，极为不满地抱怨道：“干什么？难道你不信任我？还怕我把你的熔寂抢走了？”
“当然不是！”苦无睁大了眼睛，张皇失措地否认道，“小霜，你千万不要误会了，我绝对没有这个意思。只是这熔寂的剑鞘由金刚石打造，比寻常的佩剑要重上许多。我怕你一个娇弱女子拿着它，实在太累了。”
瑞霜豁然开朗，轻声一笑，露出一排洁白的大牙齿，得意洋洋地说：“嗯，这还差不多，算你机灵。既然你这么关心本公主，那就让你拿着吧！”
待到苦无接过熔寂之后，瑞霜又拉起苦无的手，古灵精怪地说：“走，我带你去个地方。”
“去哪儿？”苦无眨着圆溜溜的大眼睛，疑惑不解地问，“小霜，我们已经被通缉了。现在的客栈未必安全，甚至还有再被抓的风险。”
“哎呀，不是去客栈呀！”瑞霜皱着眉，苦着脸，苦口婆心地说，“本姑娘像是这么笨的人吗？”
“不去客栈的话，那是要去哪里？”
瑞霜镇定自若地吐出三个字：“城主府。”
“城主府？”苦无不由得吃惊地重复了一遍，目瞪口呆，倍感诧异地说，“小霜，我们才刚刚躲过了他们的追杀，现在去城主府做什么？自投罗网吗？”
瑞霜当即就“啧”了一声，用一种异样的目光注视着苦无，富有耐心地解释道：“所谓最危险的地方就是最安全的地方。正因为我们刚刚逃过一劫，所以他们肯定想不到我们会铤而走险潜入城主府。”
“哦——”苦无拉长了声线，语调逐渐上扬，茅塞顿开道，“有道理啊！”
“是吧！”瑞霜高傲地抬起头，更进一步地说，“我们值此三更半夜潜入城主府，不仅能够躲开城中巡逻的眼线，更能有机会刺杀王允川。”
“刺杀王允川？”苦无不敢相信地说，“今晚？”
瑞霜淡定地点了点头，相当自然地说：“是啊，怎么有什么问题吗？”
“这……问题……倒是没什么问题，只不过……”苦无紧皱着眉头，忧心忡忡地说，“我总觉得太突兀了些……”
“突兀？有什么突兀的？”瑞霜一头雾水地问，“你不是早就想动手解决王允川了吗？白天一直在我耳边念叨。现在我支持你，你怎么反倒不乐意了？”
“我不是不乐意……”苦无首鼠两端，左右为难地说，“只是我细细思索过后，觉得小霜你说的对，王允川贵为城主，万人之上。今日我这么一冒犯，只怕他府中的防卫会更加森严。细水长流才是稳妥之策，从长计议也未尝不可。此时突然刺杀，万一没有得手，我们可就是万劫不复了。”
瑞霜长叹一口气，心力交瘁地说：“这下好了，白天你死皮赖脸地想要对王允川下手，现在我好不容易答应了，你居然反悔了……”
“小霜……”苦无诚心诚意地致歉道，“你一开始就是对的，从始至终，都是我考虑不周而已。我应该按你最初的想法去做，这样才有战胜王允川的可能。”
瑞霜有意无意地提醒道：“小和尚，机会不等人，现在的形势可不容乐观。我们如今已经成了通缉犯，若是稳扎稳打，三思而行，日后都得低调行事，不知还要吃多少苦。可你若是趁着今晚浓浓夜色杀了王允川，我们就可以一了百了了。“
苦无皱了皱眉，大脑飞速运转，沉思片刻后，小心谨慎地开口道：“小霜，我还是觉得这样不妥。毕竟我们不能让王允川这样简单的一死了之。要知道，倘若王允川突然驾崩，后果将是不堪设想。”
“能有什么后果？”瑞霜冲他翻了个白眼，环手于胸，略显不耐烦地问。
苦无面色凝重，认真严肃地开口道：“朝局动荡，人心惶惶，诸方势力比肩而起。若没有得到及时的处理，只怕会饥民四散，颇有暴乱之患。”
瑞霜怔了一下，怯生生地追问道：“你是说……”
“没错。”还没等瑞霜说完，苦无便抢先一步说道，“我虽不涉朝政，但也知道，朝廷亦是一个人心险恶，危机四伏的江湖，阴谋诡士不在少数，权谋争斗，追名逐利，尔虞我诈，以上种种，朝廷无所不有。王允川一死，肯定会有很多人趁虚而入，争先恐后地抢夺城主之位。届时民生凋敝，可就比王允川在位时的情况要糟糕得多了。”
瑞霜的神情突然变得庄严肃穆起来，倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，赞不绝口道：“可以啊小和尚！你居然能想到这么多！本姑娘还真是对你刮目相看了！”
苦无忍不住得意地笑了笑，下意识地伸出一只手挠了挠后脑勺，小脸一红，不好意思地说：“小霜你过奖了，我也只不过是纵观全局而已。多亏你白天极力制止我，我才能有机会冷静下来仔细地想这些事情。”
“诶！不必谦虚，既然是你自己想到的，那又何必全都归功于我呢！”瑞霜不紧不慢地说道。
苦无会心一笑，言归正传道：“小霜，我觉得，当务之急，是先找一处容身之所才是，否则在外游荡，迟早给人发现。”
“不急不急。”瑞霜挥一挥衣袖，悠然自得地说，“即便我们暂时不能直接对王允川下手，也得去一趟城主府。”
“既然已经取消了刺杀他的行动，又为何还要去这么危险的地方呢？”苦无一筹莫展地问。
瑞霜信誓旦旦，成竹在胸地答道：“自然是探一探现在府中的形势，这对我们接下来的计划尤为重要。所谓知己知彼，才能百战百胜。大致了解一下城主府中的地形和状况，我们才能更有把握地确认下一步的计划呀。”
“嗯……也有道理。”苦无默默颔首，心潮起伏地说，“恐怕光是这些还不够，如果我们还能知晓朝中大臣分别是怎样的为人就好了。”
瑞霜无可奈何地摇摇头，情不自禁地发出了一声叹息，神思恍惚地嗔怪道：“这你就说远了，朝庭上的形势岂是我们能够知晓的？今晚前去，能对城主府有个一知半解便好，但愿不要一无所获才是。”
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