“就是啊，既是如此，那大师兄还有什么可担心的呢？”苦无故作轻松地说道，可实际上，他对于下山磨练一事，亦是十分的忐忑不安，提心吊胆。
面色凝重的慕功不禁“啧”了一声，长叹一口气，极为不悦地说：“话虽如此，可我还是要找师父问个清楚，他到底为什么要把你逼到这个地步！”
“谁要找我呀——”
这时，一个悠长的声音从外面传来。
两人转过头，顺着这股声音的方向望去，仔仔细细地定睛一看，赫然发现，竟是祭风道人回来了。
慕功下意识地站了起来，一脸呆滞地望着祭风道人，恭恭敬敬地喊道：“师……师父……”
祭风道人缓缓向前走去，当即就伸出一只手，拍了拍慕功的脑袋，阴阳怪气地嗔怪道：“慕功，听说你有事要问为师啊？”
慕功“哎呦”一声，下意识地挠了挠自己的脑袋，尴尬地笑了笑，小脸一红，不好意思地说：“诶……师父……其实我也没什么事儿，就是想找您聊聊罢了，话说您今日怎么这么早就回来了？”
祭风道人轻蔑一笑，已然看穿了他的把戏，便顺着他的话说道：“听说你有事儿要问我，所以我就火急火燎地赶回来咯，怎么？没让你失望吧？”
“没有没有。”慕功勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，连连挥手，极其不自然地说，“师父什么时候让我失望过呢？”
“哦？这么看好为师……那为师对苦无做出的决断，你应当也是没有任何意见咯？”祭风道人目不转睛地凝视着慕功，试探性地问。
“呃……这个……”慕功不由得垂下了头，眼神不自觉地向下瞥，支支吾吾了半天，愣是答不上来。
这个时候，苦无终于是看不下去了，猛不防地抢先一步答道：“师父处决有方，我和大师兄都深表赞同，绝无二话。”
祭风道人瞥了苦无一眼，不由自主地发出一声叹息，无可奈何地摇摇头，倍感惋惜地说：“也罢……就是苦了你了。”
“弟子不苦。”苦无心甘情愿地双手作揖道，“弟子支持师父做出的一切决断，也感谢师父不杀之恩。”
“你本就立下了汗马功劳，何至于死？若非众弟子咄咄相逼，我也不一定要将你送下山去，其实……”
“诶！等等！”祭风道人还没说完，慕功便当机立断道，“师父，弟子实在是忍无可忍了，有些话弟子必须要跟您说说，苦无师弟忍得下去，弟子可忍不下去。”
苦无见状，立马意识到了情况的不妙，大师兄若是因自己顶撞了师父可不好。
于是乎，苦无连忙冲着慕功挤眉弄眼，疯狂暗示，还刻意降低了音量，小声地嘀咕道：“大师兄……你别说了……”
“诶！”祭风道人忽然伸出一只手，摊开五指挡在苦无的面前，认真严肃地说道：“让他说，为师想听。”
慕功下意识地咽了咽口水，鼓起勇气，义正言辞地开口道：“师父，弟子以为，您将苦无师弟逐出神宗，实属不妥。”
“哦？”祭风道人不禁提起了一丝兴趣，把眼睛眯成了一条缝，饶有兴致地问，“事出必有因，说说你的理由。”
慕功直起身子，挺起腰板，理直气壮地说：“事出必有因，苦无师弟的因正是他体内的灭魂之力，一切罪行，绝非是他所愿。更何况，师父也说了，苦无虽是戴罪之身，但亦是立下了赫赫战功。如今师父听信小人谗言，竟要将他逐出神宗，这于情于理，都说不过去。”
祭风道人听后，嘴角微微上扬，轻声一笑，露出了一抹诡异莫测的笑容，兴致勃勃地说：“可为师说了，待到苦无掌控体内的灭魂之力之日，便是他重返神宗之时，即便是这样，你都不能接受吗？”
“不能。”慕功据理力争道，“山下有多危险，相信师父最是清楚不过了，这个时候让苦无下山，师父叫苦无师弟如何能应付得过来？”
“大师兄，你别说了。”苦无尽心竭力地安抚道，“我有灭魂之力附体，没事的。”
祭风道人表示赞同地说：“若非苦无有灭魂之力傍身，我也不放心让他独自一人下山。慕功，当时众弟子愤恨难平，你觉得如若不先将苦无逐出神宗，苦无留在这里就能够过安生日子了么？”
“是啊，大师兄。”苦无声情并茂地附和道，“就当时的形势而言，师父这也是无奈之举。倘若我犯下这等滔天大罪还继续留在神宗的话，不仅仅是于师父不利，于我自己更是毫无裨益，大师兄你就不要再说了。”
“可是……”慕功欲言又止，脸上的表情已然拧成一团，五味杂陈，百感交集，话到嘴边，又不自觉地咽了回去，进退维谷，首鼠两端，很是纠结。
祭风道人情不自禁地叹了口气，伸出一只手，拍拍慕功的肩膀，语重心长地说：“为师知道你担心苦无的安危，若非迫不得已，为师也不会将苦无送下山去。只是你要知道，苦无身怀灭魂之力，他的路，远不止于神宗，偌大的江湖才是他的归宿，有能力的人都需要历练。即使这次没有众弟子苦苦相逼，或许苦无都得下山数年。”
听到这里，苦无和慕功的眼神突然变得犀利起来，不约而同地抬起了头，不谋而合地对视一眼，面面相觑，然后才把目光重新放到了祭风道人的身上。
慕功迫不及待地追问道：“师父莫非是有苦衷？”
祭风道人面露难色，下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，忧心忡忡地开口道：“算是吧……其实为师将苦无送下神宗乃是蓄谋已久，当着众弟子的面将他暂时逐出师门不过是顺水推舟。”
“师父，到底是有什么原因非要将苦无送下山不可？”慕功急不可耐地追问道。
苦无的心都提到了嗓子眼，顿时觉得脊骨发凉，浑身上下冒出一堆冷汗来，感到无比的紧张。
祭风道人的双手背过身后，稍稍抬头，望向湛蓝的天空，有条有理地解释道：“方才为师在大殿上说了，上古阴剑熔寂已经突破封印，重现于世，是苦无凭借一己之力，才勉勉强强地将其重新封印在禁地之中，然而我们反复利用的那道封印已然是脆弱不堪。只要过上几日，熔寂便可再次突破封印，为祸人间。为了不让这件事情发生，我和真人商讨许久，最终得出了一个根治的方法。”
“什么办法？跟苦无师弟有关吗？”慕功的双眼散发着亮光，急切地追问道。
祭风道人的目光不自觉地转移到了苦无的身上，并与之对视一眼，进而意味深长地说：“要根治熔寂突破封印，唯一的办法，就是去除他身上的戾气。”
“去除他身上的戾气？”苦无皱着眉头，下意识地重复了一遍，心中很是不解。
祭风道人点了点头，板着一张脸，一本正经地说：“只有去除熔寂身上残存的戾气，才能保证他在封印之下，不会再蠢蠢欲动，焦躁不安。如此一来，封印才能够顺利地压制住它。”
“可是……要怎么净化熔寂身上的戾气呢？”苦无一头雾水地问。
祭风道人长舒一口气，其味无穷地说：“说简单也简单，说困难也困难，便是要有一人带着熔寂闯荡江湖，游历四方。久而久之，熔寂身上的戾气，便会随着你一路上所斩杀的邪魔，而烟消云散了。”
苦无眉梢一紧，神色愀然，一时之间，思绪万千，瑞霜姑娘先前才刚刚告知过自己远离熔寂，结果现在师父就对自己委以重任，这可叫自己如何是好？
慕功眉头紧锁，不敢相信地问：“于是师父就选中了苦无师弟，闯荡江湖，以净化熔寂身上的戾气，保一方安定？”
祭风道人无比沉重地点了点头，惴惴不安地答应道：“唯有如此，才能让苦无暂时脱离危险。”
“脱离危险？”慕功不自觉地重复了一遍，进而冷笑一声，失魂落魄地说，“神宗之内的危险，不过是弟子们的冷嘲热讽，可山下的危险，却是性命攸关的妖魔鬼怪。苦无带着熔寂下山，只怕不会比在神宗好过多少……”
“危险固然是有的。”祭风道人别有深意地说道，“但世间能集灭魂之力和熔寂于一身的，恐怕也只有苦无一人了。”
慕功鄙夷不屑地轻声笑笑，心如死灰地说：“照师父这么说的话，我们还应该替师弟感到高兴才是了？”
“这是他不得不为的使命。”祭风道人坚定不移地说，“如果有其他的办法，为师也不会让苦无去冒这个险。”
“我可以替师弟去。”慕功振振有词道，“我可以替师弟接下这个重任，行侠仗义，为民除害，净化熔寂身上的戾气。反正这么多年来，我也习惯了走南闯北的日子。师弟涉世未深，不知江湖险恶，让他接下这个任务的话，师弟也未必能够妥善完成。”
苦无瞥向慕功，感激涕零地说：“大师兄，你大可不必如此，我能行的……”
“师弟，不用再说了。”慕功正色庄容地说，“我身为你的师兄，岂能坐视不管？你放心，纵使是天塌下来，也有师兄替你撑着。”
“唉！”祭风道人不由自主地扼腕叹息，意味深长地说，“只可惜这件事情，只有苦无一人能成，其他人成功的可能性……微乎其微呀！”
“师父何出此言？”慕功疑惑不解地问，心中很是不服。
祭风道人有理有据地解释道：“因为熔寂的力量非同小可，要带着他闯荡江湖，游历四方，首先你得有能够驾驭住他的能力才行，而苦无身怀强大的灭魂之力，乃是与之抗衡的最佳选择。”
“什么？竟是如此？”慕功灰心丧气地说，“那就让我伴随苦无师弟左右，和他一起下山，铲奸除恶，匡扶正义。一路上，好歹也有个照应。”
“你是神宗的大师兄，平日里诸多内务都要由你操劳，你走了可不行。”祭风道人干脆利落地说道。
慕功一听这话，顿时就不乐意了，径直倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，愤愤不平地说：“我走了，师父不是还有两位师叔从旁辅佐吗？也不差弟子一个。”
“行了……这事儿没得商量。苦无一人下山，你就给我老实待在神宗。”祭风道人愁眉莫展地厉声呵斥道。
紧接着，祭风道人重新把视线放在了苦无的身上，却又忽然觉得哪里不太对劲儿，便若有所思地问道：“苦无，你怎么一直不说话啊？莫非是不愿接下此等重任？”
“哦！不，师父……并非如此。”神游天外的苦无匆匆回应道，“只是……只是……”
“这还用说嘛！”慕功毅然决然地替他答道，“师弟初出茅庐，欠缺经验，您突然就将这么重要的任务交给他，这一时之间，肯定有些难以接受呀！”
祭风道人暗暗喘了一口气，虎视眈眈地瞪了慕功一眼，进而又试探性地向苦无问道：“苦无，是像慕功说的这样吗？”
“不……不是的。”苦无皱着眉，苦着脸，有所顾虑地说，“只是要对付熔寂的话，弟子只有在体内的灭魂之力爆发的时候，才能与之一战。可按照弟子现在的状态，又如何能驾驭得住熔寂呢？”
“你放心，这个我早就替你考虑好了。”祭风道人把手一挥，坦坦荡荡地说，“我已命铸铁阁以金刚石锻造剑鞘，之后再让你吴谋师叔在上面施以积仁咒印。如此一来，剑鞘不仅坚不可摧，而且灵气充沛。虽不能长长久久地压制熔寂，却也能起到一时的封印效果。等到熔寂挣破剑鞘重现于世的时候，相信你的功力也足以将其控制了。”
慕功的嘴角微微上扬，轻声一笑，兴趣盎然地说：“师父，您这般行径，多多少少有些不地道吧？”
“嗯？此言何意啊？”
慕功信誓旦旦地说：“师父把一切事情都已经决断好了，然后才告知的苦无师弟。如今青稞已磨成了面，师父这是让苦无师弟不得不答应了？”
祭风道人把手一挥，镇定自若地说：“无中生有，一派胡言！为师怎么可能会逼苦无呢？所谓能力越大，责任就越大，苦无身怀灭魂之力，理当有所觉悟，哪里还用得着为师提醒？就算苦无不答应此事，难道为师还能硬逼他不成？”
说完，又毫不间断地冲着苦无挤眉弄眼，疯狂暗示道：“你说是吧，苦无？”
苦无无可奈何地笑了笑，随后识趣地双手作揖，毕恭毕敬地说：“师父所言极是，弟子一切都听师父安排。”
慕功深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，心平气和地说：“师父，这熔寂可是异族之物，尽管有剑鞘对其加以封印，但苦无一旦带着它下山，异族那边肯定很快就会得到消息。届时若是异族的四大统领把苦无堵得水泄不通，师父可有想过该如何是好？”
祭风道人睁大了眼睛，挑了挑眉，自信满满地说：“你觉得你能想到的，为师就想不到吗？”
“哦？”慕功兴致冲冲地问，“如此说来，师父一定是早有对策了？”
祭风道人长舒一口气，胸有成竹地说：“我与真人早有商榷，就目前我们所知道的消息，尚且可以肯定，熔寂的威力非凡，就连异族的四大统领也难以将其彻底掌控。”
慕功眉梢一紧，目瞪口呆，倍感诧异地说：“四大统领都难以掌控，师父说的该不会是玩笑话吧？熔寂本就是他们异族之物，结果到头来，不光是我们，就连他们也不能掌控熔寂的力量？”
祭风道人转过身，一脸坚定地盯着慕功，信誓旦旦地说：“我和岭湾真人经过周密的分析，应当是不会有错。熔寂一视同仁，不容小觑，不管你是正派子弟，还是异族之人，都得靠实力说话，先前掌控熔寂的是妖天笑一辈人等，而现在，苦无要驾驭熔寂，可比当今的四大统领要有优势的多。”
“原来如此……”慕功若有所思地默默颔首道。
这时，苦无又心潮起伏地问：“敢问师父，那控制熔寂的剑鞘……现在何处？”
祭风道人笑了笑，耐心地娓娓道：“方才我来这里的时候已经去了一趟铸铁阁，如果不出意外，明日一早应当就能锻造完成。苦无，届时我会让你吴谋师叔安排好诸多事宜，你随我去禁地等他就行。”
“是。”苦无郑重其事地答应道。
而后，祭风道人又忍不住发出一声叹息，上前拍拍苦无的肩膀，神思恍惚地说：“苦无啊，你我虽是师徒数月，可细细想来，我却一直忙于政务，没能教你什么。现如今你就要走了，不如我就将我的凌风掌传授于你吧。日后你行走江湖，也好有个保障。”
苦无一听，咧嘴一笑，豁然开朗，恭恭敬敬地双手作揖道：“谢师父！”
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