“可是……”
“没有可是！”
北鳞正想继续推脱，却被妖杞囊一把打断道：“这事儿就这么定了，回去歇了吧。”
“是……”北鳞面露难色，犹豫了一会儿，只好勉为其难地答应。
当他转身离去之时，妖杞囊又突然伸出一只手，大声叫道：“等一下。”
妖北鳞转过身，回过头，疑惑不解地看着他，不明所以地问：“妖帝有何吩咐？”
“待会儿我会命下人将新的衣物送到你房中，至于你现在身上的这件神宗服饰，日后就不必再穿了，毕竟这里是我妖族境地，你穿着它，肯定会惹人非议。”
“是。”妖北鳞一如既往地答应道，“妖帝还有什么事情么？”
妖杞囊转了转眼球，抬起头稍微想了想，迟疑地说道：“明日卯时，你来我院落一趟。”
“卯时？”妖北鳞重复了一遍，好奇地脱口而出道，“妖帝有什么事情么？”
“哎呀！你卯时过来就知道啦！快回去歇着吧！”妖杞囊瞬间变了脸色，不耐烦地催促道。
妖北鳞只得带着心中的疑惑，不明不白地回去。
……
与此同时，怪墨珏一行人也已经回到了怪族。
大殿上，怪倚硎一脸凝重地向高远林吩咐道：“虎王，你且先下去吧，今天晚上，辛苦你了。”
“是。”高远林答应道，“属下告退。”
怪墨珏见远林叔退下了，于是也相当自然地双手作揖道：“爹，孩儿也就先告退了。”
怪墨珏说完，将要离去，可这时，怪倚硎却突然将他叫住：“你留下！为父有话要跟你说。”
怪墨珏愣了一下，眉梢一紧，隐隐约约有种不祥的预感，已然意识到事情的不对劲。
怪倚硎低着头，眼神向下注视着地板，沉重地缓缓开口道：“明日赴宴，你就不用去了。”
怪墨珏一听，瞳孔放大到极致，瞠目结舌，大吃一惊，脸上写满了不可思议，张开了血盆大口，仿佛有千言万语将要从中喷涌而出：“为什么呀！”
“哪来这么多为什么？”怪倚硎严厉地反问道，“我说了不许去就是不许去！”
“可是我……”
“诶！”怪倚硎伸出一只手挡在面前，打断他的辩驳道，“多说无益，我意已决，这件事情，就这么定了。好了，该说的我都已经说完了，你可以下去了。”
怪倚硎说完，便来到座椅前，坐了下去，端起茶壶，倒了一杯冷茶，一饮而尽，之后再看向愣在原地，一动不动的墨珏，冷冰冰地问：“你怎么还不下去啊？”
怪墨珏匪夷所思地注视着他，良久，才冲上前去，质问道：“是不是还是因为我将令牌私自交出一事？”
“没有的事，你别多想了。”怪倚硎冷漠地说。
“那为什么不让孩儿跟随您一同前去啊？”怪墨珏不甘心地反驳道，“明日宴席，魔霄和涅离肯定也会按时赴宴，您白日前去营救妖帝之时就不带上孩儿，为什么这次也要如此啊！”
“白日营救妖帝，事关重大，险象环生，你武功平平，会有危险！”怪倚硎理直气壮地劝说道。
“那明日呢？”怪墨珏气势汹汹地说，“明日赴宴难道也会有危险吗？”
怪倚硎不禁“啧”了一声，激动得径直站了起来，恶狠狠地瞪了他一眼，凶神恶煞地说：“你这孩子怎么这么多嘴，我让你别去，你是听不懂吗！”
“您还是对我私自交出令牌一事耿耿于怀，所以才不想让我赴宴，对不对！”怪墨珏毫不退让地质问道。
怪倚硎接着他的话，面目狰狞地厉声呵斥道：“对！对！你说得对！我不仅因为这件事情耿耿于怀，我还因你武艺不精，给我丢人而怀恨在心！这下你满意了吧！”
怪墨珏一听这话，呆呆地愣在原地好久，顿时心如死灰，万念俱灰，只见他眼眶湿润，渐显红色，泪水差点就要夺眶而出。
他悲不自胜地说：“刚才妖帝在的时候，您还不是这么说的……”
“我早就说过，家丑不可外扬。”怪倚硎冷血无情地说，“你不争气，到最后丢人的不还是我？”
“爹。”怪墨珏无助地喊道，“孩儿在你心中，就这么一无是处吗？”
怪倚硎深沉地叹了一口气，避开话题道：“怪族的令牌是何其的重要，你竟将它交与他人。”
“瑞霜妹妹不是他人。”怪墨珏不知悔改地说。
怪倚硎深吸一口气，强忍怒火道：“我知道她不是别人，但按照道理来说，这令牌，是绝对不能交到除了你之外的其他人手上的。”
二人各自沉默了一会儿，怪倚硎又问道：“你可知，我为何将它交到你手里？”
“不知……”怪墨珏绝望地吐出两个字道。
怪倚硎认真严肃地说：“我就是看你武功平平，只会一些三脚猫的功夫，出门在外，恐遇不测，所以才将令牌交与你手，危机时刻，还可拿出来，震慑一二，再不济，好歹也能拖延点时间。”
“如果是这样的话，父亲多虑了。”怪墨珏面无表情，冷冷地说，“孩儿从未受到过别人的欺负，也从没来不屑与其他人发生口角，令牌放在我这儿，没起到一丝一毫的作用。”
怪倚硎冲他翻了个白眼，进而重新坐了下来，心平气和地问：“这令牌，你是什么时候交出去的？”
“早在瑞霜妹妹陪同妖帝一同入神宗前就交到她的手上了。”怪墨珏平淡地说，“那已经是几个月前的事情了。”
“什么……”怪倚硎颤抖着声线，不敢置信地说，“这……这……真是胡闹！你到底知不知道令牌对我们来说有多重要！”
“不知令牌胜金帛，知时已酿成大错……”
怪倚硎无可奈何地摇了摇头，不由自主地感慨道：“我们世世代代以武会友，乃是兵刃世家，可唯独你，偏偏不喜舞刀弄枪，一天到晚，只知道识文断字，我一脉单传，你有没有考虑过我的感受？”
怪墨珏委屈巴巴地反驳道：“世世代代也包括了我这一代么？”
“当然！”怪倚硎激动地说，“你是我怪倚硎的儿子，不会武功怎么能行？日后，又该如何继承我这统领之位？”
“统领之位有父亲坐镇，又何须孩儿操心。”怪墨珏冷漠地回应道。
怪倚硎声情并茂地说：“人生老病死，乃是常态，我们异族也是一样，我能当这一时的统领，难道能当生生世世的统领吗？”
“那就将统领之位交与远林叔他们，四大兽王，忠心耿耿，不管是谁，都比孩儿更适合这统领之位。”怪墨珏蛮不在乎地说。
“不行！”怪倚硎一口否定道，“自古以来，子承父业，我这位置，迟早都是你的！”
怪墨珏坚定地说道：“那恐怕要让父亲失望了。”
“什么意思，你……”怪倚硎欲言又止，一时之间，气得说不出话来。
怪墨珏慢慢地眨了眨眼，轻声说：“孩儿不肖，先行告退。”
说完，便转身离去。
怪倚硎看着他远去的背影，险些没反应过来，瞪大了眼睛，朝着他怒吼道：“你这样下去，是没有前途的！”
怪墨珏毫不搭理父亲的大吼大叫，仍是自顾自地离去，心中已然是五味陈杂，百感交集。
怪倚硎见他这般违抗命令，也只得发出一声悲苦的叹息……
……
翌日卯时，羲和冉冉升起，北鳞如约而至。
他来到妖帝的院落中，发现妖帝早已伫立在一片开阔地带中。
北鳞匆忙迎上前去，尽管已经成为他的左右手，可仍然不失礼节地双手作揖，恭敬地叫道：“属下参见妖帝。”
妖杞囊转过身，从上到下，又从下到上，仔仔细细地扫视了他一眼，不禁露出了一抹满意的笑容，随后又亲自将他扶起，并面带微笑地说：“私下相见，不必拘礼。”
可北鳞却还是不依不饶片地说：“尊卑有别，这是属下的本分，属下不敢逾矩。”
妖杞囊轻声笑笑，饶有兴致地说：“你这家伙，倒是倔强。不过话说回来，这身红衣，倒是挺符合你的气质。”
“多些妖帝夸奖，属下愧不敢当。”妖北鳞惶恐地说道。
“行啦，这些没用的客套话就不必说了。”妖杞囊直奔主题道，“你可知我这么早唤你来做什么？”
“属下不知。”北鳞不假思索地回答道，“但只要是妖帝下令，属下就是赴汤蹈火也在所不辞。”
“哈哈。”妖杞囊忍不住大笑了几声，拉长了声线说，“没你想的这么严重，不妨你猜一猜，我叫你来的目的？”
北鳞想了想，试探性地猜测道：“妖帝莫非是有什么任务要交代属下？”
“嗯……”妖杞囊皱起眉头，想了想，而后开口道，“算不上任务。”
“难道妖帝是想带我参观一下这偌大的礼望宫，以方便属下日后办事利索，不会迷路？”
“要参观你以后随便找个机会四处走走就行，我可没工夫领着你瞧这瞧那。”妖杞囊不耐烦地说。
“那……妖帝是想与我切磋武艺？”北鳞怯生生地问。
妖杞囊接着他的话，欣喜异常地说：“为什么会这么想？”
妖北鳞迟疑地环顾四周，经过一番深思熟虑后，吞吞吐吐地开口道：“因为……因为这里地形开阔，四处无人，鸦雀无声，用来打斗的话，的确是一个不错的选择。”
妖杞囊的嘴角微微上扬，不怀好意地冲他微微一笑。
妖北鳞满怀畏惧地说道：“妖帝，您该不会是真要探一探属下的底子吧……”
妖杞囊忽然变了脸色，收起了笑容，一本正经地说：“错！你有几斤几两，我早就掂量得一清二楚了，还需要和你交手么？不过……你刚才的答案，已经很接近了。”
“很接近了……”妖北鳞下意识地喃喃自语道，想了半天，还是毫无头绪，最后只得无奈地说道，“属下愚钝，还请妖帝明示。”
“哎呀，我是要教你武功啊！”妖杞囊倍感惋惜地说道。
“教我武功？”
“对啊。”妖杞囊淡定地说，“昨天夜里，你不是说自己修为不高，武功还很弱吗？我现在就传你一招半式，这样你做我的左右手，看上去就能多一些气魄了。”
妖北鳞一听这话，整个人都惊喜得愣在了原地，一时之间，激动得不知该说些什么好，眼神里写满了不可思议，浑身上下都散发出欣喜若狂的气息。
妖杞囊眯着眼睛，皱着眉头，刻意开玩笑道：“怎么，不愿意？”
妖北鳞急急忙忙地否认道：“不！愿意！愿意！属下高兴都来不及呢，怎么会不愿意呢？只是……”
妖北鳞说着说着，神情忽然变得恍惚，声音突然变得低沉，而后更是直接失了声，将要说的话又给吞了回去。
“只是什么？”妖杞囊一筹莫展地问。
妖北鳞有所顾虑地说：“只是妖帝的功法深奥精妙，属下天资愚钝，恐怕难以学会。”
“诶，我还以为你在担心些什么呢，原来就是为了这事儿。”妖杞囊把手一挥，坦荡地说，“世上无难事，只怕有心人，放心，跟本座潜心修炼，定保你有出头之日！”
“是！”北鳞兴奋不已地答应道。
“来，你可瞧好了！”
妖杞囊说完，便扎起了马步，双手握拳向后奋力一顶，置于腰间，一时之间，猛然向外爆发出一股强大的妖力来，周围的杂草随风飘扬，就连北鳞也不由得于风中凌乱。
只见妖杞囊右一记快拳，左一记快拳，出拳的同时又不知不觉地直起身子，步步紧逼，向前行去，两拳过后，高抬右脚猛地向斜上方一踢，右脚落地之后，立马向后转，而向后转的同时，又突然起跳，高高凌驾于对手之上，趁此机会，高高地抬起左脚，待到完全转过身时，再从斜下方用力踹去，不出意外，正中敌方左肩处，打得他措手不及。
动作如行云流水一般，畅通无阻，一气呵成。
妖北鳞看得目瞪口呆，一脸惊愕，想必此时，他的心里除了佩服就是佩服，再无其他感想。
妖杞囊喘了一口气，漫不经心地问：“怎么样？学会了吗？”
妖北鳞连连点头，喜笑颜开地答应道：“嗯，属下看得一清二楚，明明白白，妖帝果然武功高强，神通广大，属下实在是佩服！”
妖杞囊则只是蛮不在乎地说：“都是一些基本功而已，就连霜儿这种女孩子家家的都早就练会了，只要你记住了动作要领，日后循环往复地勤加练习，不出几日，很快就能熟稔于心，信手拈来了！”
妖北鳞感激不尽地说：“多谢妖帝指导，属下谨遵教诲，定不负厚望。”
“嗯。”妖杞囊心满意足地说，“你有这份决心便好，如此，才有资格成为我的左右手。”
二人正交谈着，便突然听见紫檀在不远处喊道：“夫君，可以来用早膳了。”
妖杞囊连忙答应道：“好！来了！”
紧接着，又对大方地对妖北鳞说：“走吧，一起吃点。”
“是，属下谢过妖帝。”
紧接着，北鳞便跟在妖杞囊的后面，来到了一座亭子下，不仅紫檀在这，就连瑞霜也在。
北鳞赶忙双手作揖，恭敬地叫道：“属下参见妖后，见过公主殿下。”
紫檀笑着回应道：“别拘礼了，快入座吧。”
北鳞按其吩咐，正襟危坐，态度严肃，不苟言笑，生怕有失礼仪风范，丢了脸面，给公主殿下留下不好的印象，就连喝粥也是一勺一勺地抿。
相较于北鳞而言，瑞霜倒显得更像是一个娇生惯养，养尊处优，不知礼数，不懂礼节，缺乏管教的泼辣丫头，两三口便是一个大馒头，嘴唇紧贴着碗边，猛吸一口粥，“咕咚咕咚”，直咽腹中，一个接着一个，一碗接着一碗，毫不避讳，吃得正香。
紫檀用大腿一侧神不知鬼不觉地顶了一下瑞霜。
瑞霜的嘴里还塞着一个馒头，一头雾水地看向紫檀，一边嚼，一边含糊不清地说道：“娘，你撞我干嘛啊？”
紫檀倒吸一口凉气，恶狠狠地瞪了她一眼，不断使眼色，示意她动作小点，而后便是冲着北鳞尴尬一笑，倒有些不知所措。
瑞霜心领神会，使劲吞下嘴里的这个馒头之后，迟钝地向北鳞问道：“北鳞，你刚才在跟我爹干嘛呢？”
北鳞笑嘻嘻地回应道：“妖帝胸宽似海，见我武艺不精，便打算传我一招半式。”
“哦——”瑞霜拉长了声线，恍然大悟道，“原来你是在跟着我爹学武功呀！学武功你找我就行了啊，我武功高！”
“行了。”妖杞囊不屑一顾地说，“就你那花拳绣腿拿出来干什么，丢人吗？”
瑞霜一下子就来气了，径直激动得站了起来，瞪大了眼睛，不服气地说：“我怎么丢人了？我明明很厉害的好不好？爹，你可不要忘了我师父是谁！”
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