夜晚的兴庆城。
昌阳河的河水蜿蜒而来，在夜色下，河流宛如一条锦绣的丝带，细碎的波涛就是上面的流纹。
月色如洗，给这条丝带抹上一层朦胧雾气。
昌阳河之上，一盏盏的莲花灯随着水流飘散，点缀在河水里。文人雅客们的小船舫上灯火鼎盛，不时有笑谈声散出，从船舫的薄纸窗户外还能够依稀看见有美人起舞，觥筹交错的夜宴场景。
这就是夜晚的兴庆，魔幻，美丽，而浮躁。
昌阳河边，蝉鸣声有些稀薄，反而显得波涛声更加有力。
余芹在路上低头走着，默不作声。她似乎对徐怀谷今天的所作所为都有些害怕，都没怎么和徐怀谷讲话。
徐怀谷也不作解释。实际上，他也不知道为何当时他为何会做出那么冰冷的事情，连语气都是那样冷漠。
他唯一能想到的就是，是受到这把剑的剑意的影响。
剑意与人心合一，人心与剑意不分你我，的确会带来这样心境上的改变。
虽然今天那件事是徐怀谷帮余芹出头，才会惹出后来的事，但余芹非但没有感受到暖意，反而感觉徐怀谷是那么的陌生，那么的让人疏远。
余芹心里有些害怕。
徐怀谷看着她苦恼的模样，心里有些愧疚。他说：“今天的事是我有些过头了。我也不知道为什么会变成那样，就是感觉冥冥中有一种牵动，就指示我去那样做了。”
余芹垂下头，说：“我只是有点害怕……你当时的样子，真的很可怕，很陌生，让我不敢亲近。离开了河谷，我就真的只有你了，我害怕你哪一天就真的离我越来越远……那时候，我该怎么办？”
夜风拂过，卷起余芹的发梢。
徐怀谷把她的发梢挽好，笑着说：“怎么可能，我说了要照顾好你一辈子，就会说到做到，那一天就永远也不会发生。”
余芹突然想到了什么，脸色有些惊慌，小心问道：“那……如果有一天，你死了呢？”
徐怀谷脸色变得有些僵硬。
余芹焦急地继续说：“就像今天那样。如果你打不过那个人，被他杀死了怎么办？”
徐怀谷想了一会儿，便温和笑了：“不要怕，我就算是死了，也必然会爬起来。用我手中的剑，保护好你。”
余芹有些急：“不是这个……我是说，如果你死了，那岂不是要离开我？那你保不保护我又有什么区别，我就算活着又有什么意义呢？”
徐怀谷愣了一下，心里有些动容。他说：“你知道鬼吗？世界上其实是真的有鬼的，我曾经见过一只。有人告诉我，只要死去的时候执念够深够重，死后灵魂不会去地府，转而徘徊在人间。如果哪一天我死了，那我到时候就要做鬼，赖在人间不走。”
余芹将信将疑：“那鬼会死吗？就算鬼不会消逝，但是人终究有一天会死去，那鬼孤零零一个人该怎么办？”
徐怀谷皱眉说：“这个……我还真不知道。只要执念消去，鬼应该也就不存在了吧。”
余芹想了一下，然后摇头说：“不行不行，那我也要变成鬼，这样就可以一直陪着另外一只鬼了。”
徐怀谷有些宠溺地看了看她，嗔怪道：“净瞎说。”
余芹开心笑了起来，笑容比昌阳河面的璀璨灯火更明媚百倍。
……
夜晚的兴庆城依旧活跃，似乎永远不会睡去。
徐怀谷和余芹终于走到了那座兴庆城下，但他们犯了一个很严重的错误，那就是兴庆在夜晚是不会对外开放的。面对着七八丈高的高耸城门和城门上的列队士兵，他们只好在城门外的一座小平地上简陋地过了一夜，准备第二天再进城。
翌日清晨，徐怀谷带着余芹两人站在了兴庆城南门的城门口。
厚重的城门之前是一条环形的护城河，环绕了整个兴庆。站在南门口向两边望去，竟然看不太清这座城的边际，这让徐怀谷都颇有些震惊。
他知道兴庆是一座很大的城市，以前也听许多人说过他的繁华，但是眼前的景象还是让他有些吃惊，反而是余芹好像并没有他那样大惊小怪。
兴庆城格局极其巨大，号称东扶摇洲内陆第一城，但也只是内陆，东扶摇洲真正的第一大城还是非扶桑国的淅城莫属。
兴庆的城市结构极其不规则，总共计有八座城门，分别以东西南北和四大神兽命名。
兴庆城的整体格局是根据那条昌阳河发展而来。
昌阳河的河水从兴庆的最北边的皇家城池流入，然后被人工建造的复杂沟渠作引，流遍兴庆城的大街小巷，给人们带去水源。
水源在兴庆城是绝对不容侵犯的，每一家门前的小沟渠都会流入下一家，所以保护好水源是每一个兴庆城的人从小就会学会的事情。
而在兴庆，辨别一家人的社会地位的最简单方法也就是看他的住处的地理位置。越是靠近上游，社会地位也就相应越高。
从高空俯视，兴庆城就犹如一片巨大的树叶。建筑群和土地是叶肉，流过兴庆城的沟渠水流就是复杂的脉络，看起来独具一格。因此，兴庆城也被称作“水城。”
林氏的皇宫位于兴庆城的最北部，占据了兴庆城大约十分之一的面积大小，宫殿楼阁不计其数，很是宏伟壮观。接下来一路向南，依次是诸侯王府，御史官府等官员府邸，然后是富商们的府邸，最后才是平民百姓的住所。
此时他们所在的位置就是兴庆城最繁华的南门，往来车马络绎不绝，一大早就有许多马车拉着货物准备进城。
徐怀谷在进城之前，还特意留了一个心眼。他安顿好余芹，便一个人到门口去瞅了两眼，发现并没有官府的通缉令，他才放下了心。
应该是官府并不知道余芹的长相，所以也没有办法发出通缉。
尽管进城有风险，但他还是不得不这么做。余安之前嘱咐过他，一定要安定好余芹。但是，余安不知道的是，墨龙既然已经逃离，那么东扶摇洲现在只是一座囚笼，他必须要在妖族重新入侵东扶摇洲之前带余芹离开这里。
至于要去哪一座大洲，徐怀谷还真没有想好。但是，离开东扶摇洲之前，他还是必须得去扶摇宗一趟，看看能不能要到那一份与邓纸鸢的香火情。若是能被邓纸鸢收作弟子，那想必自己到时候也能够保护好那些想保护的人了。
算算时间，当初邓纸鸢所说的十年到二十年，墨龙必出，到现在也已经过了四年了。而他现在还只是堪堪二境，实在是看不上眼。
实力还远远不够。
徐怀谷还在思忖着，不知不觉中队伍一路向前，他已经到了那检查的官兵面前。
一个急促的声音传来：“你们是哪里的人？为何要来兴庆？”
徐怀谷把早就已经准备好的说辞说了出来：“我们是兄妹，本来是在南边的黄胡城生活，但是……唉，家父不幸得了重病去世了，只剩我们兄妹俩无依无靠，只能到兴庆来投靠亲戚了。”
徐怀谷说到这时，似乎心情还有点激动，停顿了下来，拿手抹了抹眼睛，一幅还沉湎在悲痛中的样子。
那名胡子拉碴的士兵一看他这还说的来劲了，面上明显有了一丝不耐烦，但碍于徐怀谷的悲惨故事，他也不好催促，只能耐着性子说了几句劝勉的话语。
随后他又问了他俩的姓名，徐怀谷就给自己编了一个名字叫余不合，至于余芹，他倒是说了真名。
那士兵看了看余芹，似乎是有点被余芹面容惊艳，便多瞅了几眼，但立马就迎来了徐怀谷的不善目光。
士兵有点悻然，转回目光，放了徐怀谷和余芹两人离开。
徐怀谷和余芹走入城门一段距离后，那名士兵转头还是看了几眼余芹，以徐怀谷听不见的声音嘲笑说道：“又是个没见过世面的臭小子。真以为到了兴庆投靠了亲戚就能过上好日子？还是太天真了。人家亲戚若是生活过得不好，哪里有闲工夫来管你？若是日子过得好，哪里会认你这个穷亲戚？
还不如把你那个有些姿色的小妹送到谁家做妾，说不定还能……”
那士兵的声音戛然而止。
因为他清楚地看到，已经走出城门好一段距离的徐怀谷竟然突然转过了头看了他一眼，杀意凛冽。
士兵不禁打了个寒颤，赶紧转回头，絮絮叨叨：“真是古怪……大夏天怎么这么冷呢？真古怪……”
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