第一章 大江，青岭

    一片崇山峻岭之中，有一条大江穿行而过。
    山岭河谷巨石嶙峋，愤怒的波涛重重拍打在每一块碎石，每一座崖壁，每一个突兀转折的弯口上。波浪声势滔天，犹如从天上来，裹挟着雪山上的纯净融水也变作了昏黄，直直的向下流去不知名处。
    河流两岸山脉高耸，映绿树木层层叠叠，鸟鸣猿啼断人心肠。阳光洋洋洒洒的下来，照射在大江拍出的滚滚水雾中，变作七色光彩。
    再沿着大江向下走，地势逐渐平缓下来，浩浩水波冲出峡谷，发泄着难以忍受的愤怒，水流四溢成扇形。河道宽阔起来，水面波光粼粼，细腻地剪碎映出的山林天空。
    在这人迹罕至的地方，却有一座村落遗世独立。没有人知道村落的来历，也没有人知道它存在的意义，它只是静静在这河流一畔。
    村落名叫青岭，是这东扶摇洲大余国的最南部。但它却不临海，至少那条大江还是一如既往地向南流去，再向南，从没有听闻任何国家和人烟，整个天下也不知道更南究竟还有什么。
    彼时清晨，天刚蒙蒙亮，温和的柔光洒落，照出这个古老村子的样貌。
    一大片泥坯房聚集在这肥沃土地的中央，周围是散落的水田。农民们历代遵守祖先的规矩，勤勤恳恳地劳作，没有人出去山外，也没有人去那大江的下游。
    泥坯房中间一座红砖小房尤为瞩目，与周围风格完全不同，鹤立鸡群。
    红砖小房是村子里的一座独特建筑，之所以精心建造，便是因为村子里最古老的习俗，流传了世世代代的祭祀仪式。
    祭祀仪式需要有人主持术法，而这座小房子就是一座学墅，专门教年纪小的孩子们识字学习和练习术法。
    红砖小房子门口有一位老先生，长发被干净整洁地束起来，脸上尽管长满了枯枝一般的皱纹，但却不给人任何老迈迟暮之意，面色永远平和，眼眶深邃而有神。
    老人家就站在门口，挺直了脊梁，望着远远丛山，闭目养神。
    来来往往诸多行人，都在趁着天气还未太炎热赶紧赶路去田里多做点事，但见着了老人，都要尊敬地停住脚步，打一声招呼。老人也从来不烦，只是一一微笑回礼。
    老人在村子里还有一个更出名的身份，就是村子里的大祭司。
    一个十岁左右孩童第一个来学墅，看见了先生在门口立着，似乎有点害羞，走到先生面前鞠一躬，道：“先生早上好。”
    老人看了他一眼，微笑点点头，示意他进去。
    这个孩子名叫张小禾，家境贫寒，却特别爱学习，每天都会提前来学墅，上课做功课也是最认真。
    老人其实多多少少知道孩子的一点心思。张小禾父亲早亡，只有母亲一人带大，生活苦不堪言。孩子虽然小，但也明事理，只要在学墅里成绩优异，就有希望继承下一届的祭司，到时候在村子里的地位也会更高，日子也就好过些了。
    再过一会，又有几个差不多年纪的孩子结伴而来，欢声笑语，叽叽喳喳，好不热闹。
    孩子们手里都提着一只小口袋，见着了先生也都会笑着问一声好，然后就是把手里的口袋交给老人，便进了教室。
    教室里一下就热闹起来了，这个年纪的孩子们最喜欢和同伴嬉闹，有些人聚在一起互相聊着天，有些人则干脆在教室里追逐打闹起来。先生是不会管这些的，反正离上课还早的很呢。
    唯独张小禾静静地坐在角落里，任他们如何吵闹也全然不在意，只是借着透过窗户的一小点光明，认真地看着一本书。
    老人有些感慨，他自己是挺喜欢这个在同龄人眼里木讷穷苦的孩子的。但是，看见其他人无忧无虑的脸，他更会由衷地为他惋惜。
    日头转红了，教室里却还有几张桌椅空着位置。老人倒是无所谓，毕竟下一届祭司的位置可是只有三名，很多家庭孩子资质不太好的就早早退学了，无可非议。
    老人见时间差不多了，便准备转身去授课。却听见后头一声大喊：“先生，等等我！”
    一个小男孩跑过来，背着一个口袋，还有点睡眼惺忪，气喘吁吁跑到他跟前，也不作礼，递上口袋，道：“先生，这是我的学费，刚刚秦家和董家让我来捎个话，他们的孩子以后不来了。”
    老人点点头，算是默认。
    小男孩名叫徐怀谷，今年八岁，却高大得很，家里生活还算富裕。整日里迷迷糊糊的，从来不认真读书，老人却对他观感极佳，很灵秀的一个孩子。
    老人又开始授课，识字的课程早就上完了，今天的桌子上摆的是《星辰小录》，是一本观星推道的书籍。
    观星术是一门很基本的学问，祭司们除了主持每年的祭司大典，其余的时间就是看天象，帮助村民们预测天气，把握历法，以赢得更好的收成。
    徐怀谷脑袋有点痛。说是小录，怎么这么厚一本？真是麻烦。他不禁想起昨晚在房里偷偷看的那一本武侠小说来，那才刺激呢。
    他干脆趴在桌子上，绝望地看着老人讲课，心里等着下课。老人是不会管孩子们的成绩的，每个人都会有自己的路走，并无高低之分。
    张小禾坐在最角落，却听得极其认真，生怕漏掉哪怕一个字。
    时间不知不觉流淌，日上三竿，徐怀谷在桌子使劲用手撑着下巴，不让自己睡过去。
    老人看了他样子，有点好笑，便说：“今天课程就到这里结束吧，不要忘记在家里多看看书。”
    孩子们纷纷放松下来，还有人伸着懒腰打呵欠，徐怀谷偏偏紧张起来，第一时间跑出了教室，连桌子上翻开的书都没有合拢。
    所有人都不以为奇，各自收拾东西准备离开。张小禾一个人看着先生，却没有动作。
    学生们渐渐都离开了，只剩下老人和张小禾。张小禾还坐在位置上，有些扭扭捏捏，不好意思地看着老人。
    老人感觉好笑。这孩子今早没有带学费来，怕是害羞了？
    他也就看着张小禾，眼神充满了鼓励。
    许是这般眼神给了张小禾勇气，他走到老人身边去，支支吾吾开口：“先生，我的学费……可能还要过些时日才能给你。”
    老人似笑非笑地看着他，温和开口道：“这有什么不好意思。我看你这样子，是有什么问题要问？”
    张小禾认真点了点头，还是有些害羞，但很快被他抚平，便向着先生援疑质理了。