132、败枝腐叶

    迎春笑盈盈起身与众姐妹辞别, 湘云神鹿一般飞跳起身, 笑吟吟挽住迎春：“我送二姐姐过去。”
    张氏这会子找自己必定要说私房话，湘云跟着肯定不方便，迎春微笑看眼见黛玉。
    黛玉与应缓存住的久了, 甚有默契，眼睛盯着孤本棋谱, 嘴里闲话：“云丫头，你不说我的荷包比你的灵巧呢, 你若能赢我三盘, 我就送给你，如何？”
    湘云得了个葫芦形的荷包，黛玉却是一早选定蝴蝶形状, 绣橘特特留给黛玉。却被湘云瞧见入了了眼, 缠着要跟黛玉换，黛玉美心东西岂能拱手, 推辞了。这会儿黛玉拿荷包做饵, 湘云果然被吸引，顿时豪气干云：“别说三盘，三百盘又如何？”
    湘云那头迎战了黛玉，回头跟迎春歉意：“二姐姐，我送你到门口啊！”
    迎春对着黛玉暗暗一福笑盈盈转身：“多谢云妹妹厚谊。”
    一时到了张氏上房, 湘云撒腿溜了。掐被凤姐迎在门口看见了：“云妹妹慌得什么？”迎春微笑拉住凤姐进房：“跟林妹妹厮杀去了。”凤姐了然一笑：“她们碰面没有一日不比试了。”
    姑嫂携手进房，迎春给张氏见礼，却被张氏吩咐凤姐拦住了：“快些搀起你妹妹, 一天见十次，岂不要磕头十回。”及至迎春起身，张氏拉上炕去坐了。
    丫头婆子忙着茶果点心摆上，何嫂就将房中现在人等全部清除了。
    迎春吮口香茶，却见张氏凝眉迟疑着，欲言又止。遂笑问：“母亲可是有话要问女儿？”
    凤姐便笑了：“这可真是，什么事儿都瞒不过二妹妹去。”
    张氏点一点头，眼中尽是忧虑：“方才说起东府，我见你眉头拧紧，可是有何不妥？”
    迎春闻听张氏问起这话，一时间只觉得难以言表，少顿方道：“倒也没什么，我只是听珍大嫂子说聚会者都是世家子弟，就有些担忧。珍大嫂子以为没有聚众赌博就无关紧，我却以为情形更厉害。聚众赌博，圣上知道了，最多骂一句糊涂顽劣，尸位素餐。罚俸申饬了事。若是聚众又不赌博，圣上该怎么想呢？哪个皇帝乐意臣子抱成一团？”
    凤姐讶异：“这一说来，问题可真是大了。不过，我们家如今都安分守己，老爷叔老爷都不问朝政了，圣上发作也落不到我们头上吧”
    迎春摇头：“凤姐姐别忘了，我们跟东府是本宗本家，外人一向把东西两府相提并论。东府一旦有事，荣府定然脱不得干系。”
    张氏凤姐齐齐挑眉，随即各自若有所思，大家都是深知宅门规则，对于外面大政治却有些模糊。说起来迎春也不是政治敏锐之人，不过胜在先知先觉。
    贾府倒霉大限之期就在明年冬季，明年有一系列噩运，平安洲暴动，王子腾镇压□□返京途中暴毙。也不知道是暴民所为，还是暴君所为。紧着元妃病逝，圣上秘密发丧，不许贾府扶棺。贾府坍塌湮灭在大学纷飞日子。
    在迎春心里，这一日不冲过去，犹如虎豹酣睡榻侧，难于安枕。
    却说迎春瞧见母亲嫂嫂懵懂，不知道厉害所在，遂提醒道：“我朝世家都是军功出身，当年八公共同进退，在战场守望相互，才得胜出。虽然贾府现在无人领兵，可是八公后代一直没有断了联系。像石家，杨家，卫家三家实权，一直都跟我们交好。再有我们姻亲史家在军中也是实权，还有王家叔父也是军政大员。”
    凤姐惊愕：“我叔父不在京中啊？”
    迎春微笑反问：“王舅爷呢？他有无跟珍大哥来往？”
    凤姐听着这个不争气兄长，不免咬牙：“叔父不在，谁说他也不听啊。”
    迎春叹气：“我们这些世家姻亲，落在皇上眼里其实就是一伙子。前些日子，我们家两位老爷退居，皇上对我们已经不甚在意，这从大姐姐如今任居高位悠哉游哉可以看出来，可是，”
    迎春说着顿一顿：“东府如今大张旗鼓纠结世家子弟，落在有心人眼里就是啸聚，落在圣上眼里就是朋党。倘若圣上一旦寻着机会发作，我担心倾巢之祸。”
    迎春想起明年年底王子腾的陨落，因问凤姐：“凤姐姐最近可曾有姻伯父消息？”
    凤姐摇头：“确切消息没有，传言有一些，似乎我叔父又要升迁吧。”
    迎春知道凤姐对贾母影响力，她一张巧嘴说服贾母可要比张氏强许多，不过不是切肤之痛，恐怕不会下力，遂喟叹拨火：“姻伯父已经是就九省检点了，这回再升就是阁臣宰辅了。若是受了东府牵连，岂不冤枉！最可怕者，荣府比之王家更易受到牵连!”
    凤姐闻言拧眉，如今王家又回头来待见凤姐了。若是被东府搅黄了？凤姐银牙咬碎，看着张氏：“太太，这可得想法子才是。”
    张氏闻言毛骨悚然，却又有些疑惑： “太平无事的，皇上也不是暴君，哪能因为几个毛孩子聚众就大动干戈？世家首尾相连，皇上除非一举荡平，只是荡平了容易，落下谁去替他守疆保土呢？”
    张氏之所以如此说，是因为张舅舅透露，番邦笑过蠢蠢欲|动，而我国国库空虚，无力用兵。眼下圣上致力于江南官场整顿更新，为主是揪出钱粮硕鼠，追击欠债大户，借以充盈国库。再论其他。张舅舅递话给张氏，清查府里老账，看看有无国库欠银，若有，趁早归还。切勿引起圣上反感。
    贾府开府之时，曾经借贷过国库银两二十万两，这些年张氏当家，府库充盈，根本无需借债，所以，所有功勋都把国库当成自己家府库，张氏却是谨守本分，并不伸手。不仅如此，上一次圣上下旨追债，张氏随大流已经归还十万，本当一次还清，又怕做了出头鸟，引得圣上忌惮，世家侧目，故而按照圣上公布还款措施，分期分批陆续归还。张氏已经计划了好了，这次圣上再提债务，张氏则尽数归还库银。
    张氏另外一个安心理由，则是这次受到圣上重拳出击甄家，贾府因为甄家祸害林姑爷之故，早就跟他们断了联系了。
    为了找个事情，贾母还曾经暗中责怪过张氏目光短浅，性情凉薄，不想如今正好夺过圣上清查。
    综上所有，张氏以为几年内，贾府以及京都世家，应该没有倾巢之祸，张氏有些怀疑迎春这回是否有些言过了。
    张氏知道，迎春想把东西两府纽带割断，免得遭受拖累。张氏之前也想过，只是贾母不肯，张氏也不好太过执拗，引得贾母不悦。只得接受贾母意思，带着东府一起过，张氏一直以来步步提防，无使贾珍造成大祸。
    如今眼见迎春一心一意想要脱离东府，不改初衷，她既为迎春独立自主高兴，只是当初，她连一个奶娘也不肯下重手辖制呢？如今杀伐决断，不眨眼皮。
    张氏深恐迎春转变得太过极端自私了，大家族之间有来有往，才能同气连枝，首尾呼应。张氏虽然不乐意再跟大家族有过多牵扯，东府错不过姓贾，一笔难写。且如今身在其中，不得不遵循游戏规矩，倘若能拉不拉一把，岂非太过凉薄？将来万一荣府有事，人人只想撇清，靠谁拉一把呢？
    张氏虽然只在心里心思一晃而过，却被迎春看懂了。张氏眼中一瞬间的疑虑被迎春捕捉住了。迎春顿时后悔，自己是不是说话太直接了。
    不过，迎春已经得知，今年平安洲旱情严重，明年将会持续旱灾。五月，平安洲将会全面暴|动，王子腾血|洗镇压，尚未得及享受荣耀，就暴|毙半路。
    随即，平安洲反叛余孽再一次纠结，乘着圣上围猎，在铁网山发难，预备改朝换代。
    因有□□之徒曾经参与贾珍聚众骑射。西府被指筹谋暴|动之事，虽然没有确切证据，架不住御史大夫撞柱泣血。
    荣府因此遭到圣上忌惮。为贾府湮灭埋下祸胎。
    恰在此后不久，元春莫名亡故，贾府最后一根稻草倒掉。随即坍塌湮灭。
    荣府这一世虽然已经退避低调，一旦东府沾上□□之罪，荣府依旧在株连首列。
    迎春记得，四大家族最先倒台从史家开始。事由正是平安洲暴|动。其实平安洲军政最高长官就是史家三叔父。他制下暴|乱首先有罪，暴|动发生之初，他以为不过乌合之众，轻忽从事，致使暴|乱迅速成燎原之势。仓促镇压，已经难以翻转局势，罪加一等。
    暴|民乘胜夜袭府城，他不仅战死了儿子，还因玩忽职守，被降爵停职。
    再后来又一次边关战事，史家偕同石家出战，再次败白，一起玩完了。还连累卫家与湘云。
    后来贾府出事，史家倒了，王子腾死了，石家卫家也被发配。东西两府下狱，竟然无人相救，只余一个北静王，却恰好在边关督战。贾府倒塌犹如催腐拉朽。干净彻底。
    这是后话，不提了。
    想起过往，迎春心情沉痛，之前不是没有给过洞府机会，没有提醒过，他却执迷不悟走到今日。他自己都不爱惜身家性命，又岂能怨怼别人凉薄？
    倘若明知死路一条，还要执意绑在一起，岂非太过愚蠢？与其愚蠢致死，何妨凉薄一回？
    迎春抬眸对上母亲，缓缓言道：“太平之年，当然无事，若是天下不太平呢？”
    张氏吓得不轻：“你怎说？怎么会不太平？”
    迎春压低声音道：“母亲知道，女儿因何上一次极力劝慰咱们老爷致仕么？”
    张氏心脏收缩：“怎么？”
    迎春道：“我曾经瞧见幻境，咱们老爷披枷带锁。“
    张氏扶胸，气闷不已：“何故？”
    “一来因为东府被人诬陷参与谋划暴|动，荣府因此受到牵连。二来，老爷多年跟史家三伯父串通纠结，包揽词讼，买卖人命。再有二婶牟利事情，再有尤氏姐妹事情，零零总总合起来，就……”
    张氏心里着急竟然说不出话来，她甚为担心，那个暴|动分子只怕已经到过东府了。心中焦虑，这样的罪责如何担得起。张氏激怒之下，怒气攻心，嘴唇嚅动，却说不出话来，只是干抽噎：“这，这……”人有些支撑不住往后仰倒了。
    迎春见张氏这般，唬得不轻，忙着替张氏抹背顺气：“母亲，醒醒，醒来啊。”
    凤姐心惊肉跳，却是把手心死命一掐，顿时稳住神，忙着给婆婆喂水：“您别急啊，别急啊，总有法子可想呢。”
    姑嫂联合将张氏救醒了。
    迎春甚是后悔，不该急躁如此：“都是女儿不好，不过是幻觉，不该这样直通通的就说出来。”
    张氏拉住迎春，眼圈也红了：“这怎么怪的你，子孙不争气啊，你说这是孝期，正是躲祸机会，偏生做出这些事情。”
    迎春忙着安慰：“好在我们老爷，叔老爷已经不在官场，圣上念在我们一门谨小慎微，就是发落，也该斟酌一二。”
    凤姐忽然言道：“太太，现在正有个机会，我们可以借此吵嚷起来，逼迫老祖宗答应分府。”
    张氏闻言，忙问：“快说？”
    凤姐眼眸闪闪发亮：“尤二姐生了儿子，珍大哥把他们母子接进府里来了，这可是犯了老太太忌讳了。”
    张氏愕然：“这是什么话？不是在花枝巷单住去了？如何敢这样大胆把有夫之妇接进府里占有？”
    凤姐道：“我听容儿媳妇说的，张华卷走钱财花尽了，又回来找二姐，尤老娘又死了，尤二姐便找了珍大哥，珍大哥就着人把他拿住了，逼迫叫他写了休书，给了他二百银子叫他另外娶妻。”
    张氏讶异：“珍儿媳妇就由得他胡闹？“
    凤姐咂舌道：“珍大哥与尤二姐答应把那孩子认在大嫂子名下，当成嫡子，大嫂子何乐不为呢，自己养大的孩子必定不同。因此，蓉儿两口子觉得委屈，怕将来被扫地出门，私下里在二爷与我面前落泪哭诉，我们这才知道了。我也是因为蓉儿不争气，大嫂子也可怜，遂没吱声。”
    迎春额首：“想必蓉哥儿是想让凤姐姐替他在老祖宗面前递个话吧？”
    凤姐点头：“想来如此。”
    迎春抚手道：“这且好了，怪的凤姐姐说是机会呢。”
    凤姐有些犹豫：“我是又怕气着老祖宗，最怕受了气最后还是没结果，白白操心。”
    迎春言道：“总要试试。凤姐姐莫要正儿八经，只当笑话提一提，把蓉哥儿话透露出来，看情形再说。若是老祖宗看着精神尚好，姐姐就细细剖析厉害给老祖宗知道。”
    “这宗事情老来祖宗必定不许。就会教训珍大哥。珍大哥做了这些年族长，大权在握，我行我素惯了。这里头牵着尤二姐还有孩子，珍大哥最是见了女色犯糊涂主。肯定觉得老祖宗多管闲事。”
    迎春说话间看这张氏：“母亲，您只要说服老爷跟老祖宗站在一起，整个荣府一致态度强硬，绝对不允许那惹祸孩子入嗣，这一来，珍大哥必定毛躁，到时候，就不是我们要分宗，只怕珍大哥自己就要提出来了。”
    凤姐高兴抚手：“这个主意好！我早就在思忖了，只是没得这般周全。”
    回头拉着张氏：“太太，您说呢？”
    张氏脸色甚是无奈：“也只好如此了。希望老祖宗想得开。”
    “只要母亲有决心，必定能够说服老祖宗，老祖宗年纪大可是不糊涂。亲疏可是分得清楚。”迎春言罢笑着看凤姐：“只怕二哥哥同情珍大哥呢！”
    凤姐笑得甚是自得：“我有法子叫他同情蓉哥儿。”
    迎春盯了凤姐一眼，慌忙低头，原来凤姐想利用贾珍霸占秦可卿之事说服贾琏同情蓉哥儿。先夺□□，如今又来夺爵，何其可怜呢！
    这个法子却是是个好法子，贾琏是个性情中人，必定会偏贾蓉。只是，可卿死不得安宁了。
    迎春心里合十祝告：“可卿，可卿，英灵不远，切莫怪罪。你那个公公实在太混账了。”
    这事儿议定，张氏甚是疲倦。凤姐迎春姑嫂免不得拿话开解逗趣。见张氏之不开怀，凤姐暗示平儿将巧姐儿葳哥儿带了来，张氏见了花朵儿似的孙女儿，粉团团的长孙子，再大不快也烟消了。
    这是贾府存亡重中之重，如今已经着手清除，迎春直觉五脏六腑都清新通透了。