却说迎春刚刚得知嫡母怀孕,又窥见生母恶意,真可谓雪上加霜,伤口撒盐,只让迎春痛到绝望。可是如今的迎春清醒的知道,自己不能退缩,必须打起精神,设法击破生母诡计,化解嫡母厄运。
自隔日起,迎春每日天方亮就起身,见过贾母就一头扎在嫡母张氏房里,每日问安变成了攒着嫡母张氏嘘寒问暖:“母亲身上可好呢?”
“昨晚弟弟可乖不乖?”
“母亲昨日睡得可好?”
“母亲想吃什么?”
等等云云,难以尽述。
张氏见迎春紧张兮兮,想起之前迎春所忧,还道迎春是吃醋,因笑抚迎春脸颊:“我的小迎春最乖了!”
何娘子一边在脸上划一划:“二姑娘,羞不羞也?”
迎春心知嫡母会错意,却也解释不得,没没面上羞涩,暗地纠结劳心,回到房中长吁短叹,却不敢叫人瞧见。就这般接连三夜苦思冥想,只是无计可施,以至夜夜难眠。
迎春虽然心智成熟,到底只是四岁孩子,身子骨稚嫩,那经得这样日夜忧心如焚,强撑着熬了三天,迎春终于熬不住了。
却说这日一早,正是迎春嫡母张氏被确认怀孕第四日,守夜的绣橘早早就醒了,轻手轻脚开了房门,传了热水,回头替主子配好衣衫荷包香袋儿,放好绣鞋,却不见一贯早起主子有动静。起初绣橘以为迎春这几日忙进忙出,昨夜又辗转半宿,天将方明还喊着吃了一盏茶,想是累着了,困极了。想着让主子多睡会儿,绣橘伸出的手缩了回去,没忍心惊动。
却说绣橘梳洗完毕,坐了一会针线,后来见卯时过了,琏二爷已经上学走了,自家姑娘还在酣睡。绣橘虽然心疼姑娘,也怕误了给老祖宗请安时辰,落得主子嗔怪,这才上前提醒。却不料她这伸手一推,着手火烫,不由一声惊讶出声:“呀?”心中吃惊,不免凑近了细瞧主子,只见迎春满面通红,热汗淋淋。绣橘大惊之下,急忙伸手覆手迎春额上,竟是火炭一样滚烫,顿时吓坏了。
绣橘这下便着了忙,嘴里一边呼唤:“姑娘,姑娘,您醒醒啊?”一边用力推搡,只可惜,任凭绣橘如何推搡叫唤,迎春兀自昏迷不醒。
见了这般情景,小绣橘再也绷不住了,吓得失声嚷嚷起来:“李妈妈,赵妈妈,快来啊,姑娘大热了!”
这一喊不大惊,外屋守夜嬷嬷们急脚鸡一般咋咋呼呼就进来了。柱儿娘衣裳敞着,汲着拖鞋就进来了,一见迎春满面通红,大烧大热情形,心中咯噔一下,立时吓坏了,一声姑娘,一声儿的哭嚷起来。
柱儿娘这一通大喊大叫,一时阖府惊动。
最先赶来是早起习字元春,她一见迎春发热昏迷,暗道不好,急忙使了丫头来请贾母。贾母闻讯,急忙起身赶到后院葳莛轩,一见这情形,也跟柱儿娘一般,心下一声咯噔。你道为何贾母与柱儿娘都这般惊骇,只因迎春这样子无来由发烧让他们想起了无药可治天花。这病眼下帝王也只有等死的份,难怪贾母吃惊。
贾母这里着了忙,一边急叨叨令人传太医。一边吩咐配药房熬制大蒜埂子艾蒿汤来,与上房各人洗手撒地。并吩咐元春速速回避。
元春这些年跟迎春姐妹情深,迎春描红发蒙都是元春手把手教导,何忍离开,遂回绝了贾母:“孙女儿这些时日正在研习病例,也学了些常识,正好出力,老祖宗年岁了大了,且歇歇去。”
一边说话,一边紧着吩咐丫头打来温水,亲手替迎春擦拭降温。
少时,张氏闻讯赶到。
贾母心中隐忧忡忡,力劝她回去歇着:“大太太,你有身子之人,她这个病有些不好说,你切回去歇着,等太医看过确诊了你再来。”
张氏初时看顾迎春有几分疼爱也有几分膈应郑贵姨娘心思,这些年处下来,迎春的乖巧可爱与孝顺已经打动了张氏,心里对她有一份真心疼爱。看着昨日乖巧体贴的迎春一夜之间成了这个样子,心疼的紧,眼睛直发酸,哪里离得开,因点头道:“承老太太挂怀,媳妇还撑得住。”
一边按按眼角,俯身替迎春归顺头发,见迎春嘴唇干裂,忙令人倒了温水亲手喂食迎春,一轻声呼唤:“丫头,是娘亲啊,认得不?张嘴啊,我们喝水啊!”
迎春虽然迷迷糊糊不认人,却知道张嘴接水,咕咚一声就咽下了。
张氏见状大喜,再喂一口:“哎,我们二丫真乖,来,再喝一口哦,喝了水我们就好
却说郑贵姨娘闻听张氏怀孕,心下发急,这几日拼命缠磨贾赦,昨日直缠了贾赦一夜,正是浑身酥软,吩咐厨下熬些人参乌鸡汤来与贾赦滋补,以便恢复体力。
她这里吩咐完毕,回房梳洗,描眉贴花,却见小丫头杏儿三脚猫一般拐进来,心下不悦,生恐惊醒了内间贾赦,压低声音叱喝道:“吓跑什么,死了你娘老子啊?”
不料杏儿抖抖索索一番言语,却是迎春得了急症,昏迷不醒。
郑贵姨娘惊闻迎春病倒,倒地是自己骨肉,这两年也有了感情,第一次没有精心装扮,便惊慌而来。却她也是关心则乱,一贯很有章法的她竟然忘记了贾母忌讳,当着贾母之面便大力推搡迎春,哽咽出声:“迎春,我的儿,你这是怎的了,做个还好好的呢?迎春,迎春,你睁开眼啊,可别丢下娘啊……”
贾母眼见平常乖巧伶俐的迎春出气多进气少,她又大烧大热,贾母疑心是天花,本来就心情沉重,一阵一阵闷疼,哪堪得郑贵姨娘再来撩拨,立时火冒三丈,厉声叱骂:“谁封了你是娘?我怎么不知道?迎春也是你叫的?我好好丫头被你个混账东西嚎背晦了,这是什么地方,也是你能来得?谁给你胆子?快些给我滚!”
郑贵姨娘自进府,虽然不得贾母欢心,却也没被这样人众萧萧辱骂过,一时委屈的很,却也不敢忤逆老太太,只得啼哭着下去了。
王氏因为今日张氏怀孕,贾母着她帮办家务,她心中就起了个跟张氏较劲儿心思,天交卯正就起了床,在议事厅着急管家婆子议事,铺排一天家务。因她是新官上任,威严赫赫,下头人等无人敢随口哓哓。等贾母派人传话邀请太医,她方得了消息,知道迎春病了。虽然郑贵姨娘不是东西,错不过迎春逗人喜欢,再者贾母面前,她也不能不表示。安排人去请太医,她自己也匆匆赶来了。
熟料在游廊上迎面碰见被骂得狗血淋头郑贵姨娘灰溜溜落荒出逃,不由心中如愿。
王是这里以便让丫头报门,一边放缓脚步,昂首挺胸,眼角斜睨着郑姨娘,毫不掩饰自己的厌恶。
桉定例,郑贵姨娘虽是贾赦屋里人,却依旧直算得半个主子,见了王氏这位二房正室太太,就应该俯身问安。
对于王氏,这礼她可以受,也可以叫声免礼,客气不受。在往日,王氏众人面前面子情还在,一般悔匆匆说声免礼或是罢了。
此刻郑贵姨娘弯腰行礼,她不仅直挺挺受了,还不言不语,悠悠然信步而过,一双眼睛笑眯眯似乎不曾瞧见,脸上讥讽却是一览无余。
你道为何王氏这般行事呢?
只因王氏令周瑞家里对贾政两个姨娘严防死守,却不料赵姨娘却在他眼皮子底下怀孕生女,直叫王氏气得七窍生烟,她可是在娘家得了母亲真传,王家只有嫡子嫡女,她这个门第师一贯顺风顺水,不料栽在一个不上道贱皮丫头身上,教他怎能不惊心?
王氏起初还道赵姨娘多高端,跟自己藏拙呢,后来抢夺迎春一出戏,王氏试出了深浅,赵姨娘就是个不上道傻厉害。这才吩咐周瑞家里暗暗查访,周瑞家里酒醉钱家里,探出实情。王氏这才知道,赵姨娘能够躲过自己层层机关,怀孕生女,平安无事,都是郑贵姨娘帮办提点之功。
这个梁子,王氏明面上不好找回来,心里却时时在诅咒算计,只要什么时候寻机扳倒了郑贵姨娘,狠狠踩一脚出出气。
不想六月债还得快。今日亲闻贾母辱骂,王氏心中恰似三伏天吃了冰西瓜,舒爽极了。
郑贵姨娘虽然得宠,侯府规矩却一早定下了,贵贱有别。
别说郑贵姨娘没生下儿子,就是他日生了儿子,也绝对越不过张氏去。
再者,她再横行无忌,也是大房人。王氏二房正室夫人,娘家腰杆子又硬挺挺的,焉能怕一个生不出儿子姨娘?
王氏是有仇必报之人,且这左右无人经过,她焉能放过践踏机会?虽然说不得报仇雪恨,慢慢磨,出出气也是好的。
王氏一边似笑非笑慢慢挪步,一边故作没瞧见郑贵姨娘这尊半蹬瘟神。
侯府等级森严,礼不可废也不可错,王氏没叫起,郑贵姨娘就只好那么弯着身子等着,直等得她弯腰背驼,额上微汗,也没听见王氏叫起,却听得王氏扬长去远了。
郑贵姨娘一重恨又添一份狠,愤恨而起,回首瞪着王氏背影,面上微微笑着,却是眼睛瞪得溜溜圆,眼眸中寒意凛凛。袖管中的手掌只把掌心掐破了皮,她自己竟然丝毫不觉得疼了。
从此,王氏算是跟郑贵姨娘正经杠上了,互相恨死了,双方私下蠢蠢欲动,各各发誓,要伺机报复。
回头却说管家赖大一阵打马急跑,小轿子抬回一位白胡子王太医来,尽管贾母等心急如焚,王太医却是老神在在,凝神静气,一番望闻问切。而后点头捻须,得出结论,迎春乃是受了风寒,兼之郁结不发所致。
众人闻言个个欢喜,不是天花就好了。
贾母放心同时却又双眉紧皱,眼中一片迷惑:这小孩子贪凉受了风寒犹可解,什么叫做郁结不发?
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