虽说东市是大宁帝都皇冠上的明珠，阳春白雪下里巴人都在此处，但也有不买东市账的，红蓝班就是一个。
红蓝班班营选在僻静的皇城东北区域燕赵县，一趟七厝大院方方正正，前见客、中居住、后练功，七七八八的道具器械琳琅满目，前前后后的伙计仆从忙里忙外。
正门口，马车牛车人力轿子停了有十七八个，倒不全是来约场的，也有会钞的、卖货的、拜访的、提亲的，总之透着一股热闹劲儿。
秦簪到门首递上名帖，看门人接过看了看，问道：“二位姑娘是来请傩的？”
傩舞本是一种古老的趋疫逐鬼的巫舞，久已失传。红蓝班的生意非戏非乐，杂技乃是俗称，上不得台面，当得前三代班主时红蓝班开始起色，为图个场面，就在字典里扣字，最终挑了这个“傩”字，专取一个驱凶的吉利意思。
秦簪摇摇头：“劳烦这位大哥进去通报一下，就说秦簪前来拜访。”
看门人将手向门内左边一指，里边一条长凳坐着三位。“见班主请坐在这里稍候。”
秦簪又摇摇头：“不是的，我们是来拜访茹琬儿姑娘的。”
看门人将手向门内右边一指，同样一条长凳，却坐着五位。“见茹姑娘请坐在这边等候。”
秦簪和小茹琬儿约好了今天去教坊的，她想探知母亲下落之心如烧似焚，哪里堪得等待，她看看这看门的尖嘴猴腮，一看就是个不好说话的，既然不好说话，那就不费口舌了。
她轻轻拉住看门人衣袖走到一旁，递上去一颗银锭。“劳烦大哥行个方便，我确实有急事找茹姑娘。”
看门人掂量掂量手中银锭，约莫有十两多，往怀中一揣，道：“你在这儿等着，我进去瞧瞧，要是茹姑娘不练功的话，我再出来带你进去。”
秦簪连连道谢，目送看门人拐进二厝院子，不一阵，小茹琬儿风一般跑了出来，离老远就招呼上了。“哎呀呀，你看我这记性，明明约好的事情就给忘了，累得姐姐在这门口受罪！”
两个姑娘拉起手来，羡煞了门内右边长凳上的五个男青年。
“茹姑娘，小生此来专为送上赞颂姑娘的七律三首！”
“茹姑娘，我家上月去南海城办货，我特地叫他们带回一颗大南珠。”
“茹姑娘，今夜会仙楼摆酒一桌，请姑娘移芳。”
“咦，我们排这么半天队了，你这姑娘怎么说插队就插队，不行，我要先和茹姑娘说话！”
小茹琬儿瞪了一眼跟在身后的看门人：“簪姐姐的秋风也敢打，我看你是不想干了！”
看门人点头哈腰将银锭捧还秦簪：“小的狗眼不识泰山，秦姑姑您大人不见小人怪，就饶了小的这次吧！”
秦簪将银锭塞还回去，未理看门人，对小茹琬儿道：“小事不打紧，下人们也不容易！”
小茹琬儿冲着秦簪一笑，又冲着五名急不可待的男访客一笑，回头吩咐看门人：“去，拿簪姐姐的赏钱请这五位公子到街头茶馆喝茶，我随后就到。”
五个男青年一听小茹琬儿随后就到，乐得争先跑去抢座次了。小茹琬儿这才拉起秦簪的手进入内院。
小茹琬儿是从会客厅里出来的。红蓝班如今名义上的班主虽然是喻仁，但他已处于半休状态，非大事不出山，具体的班务全交给了“红婆婆”和“蓝先生”。
小茹琬儿确实忙忘了和秦簪约的事情，先来后到的规矩不能破，她只得撇下厅里的客人，留下“蓝先生”刘日刘月兄弟两个支应。
穿堂过院，小茹琬儿将秦簪领到中院，一栋小二楼，下边是班里四名姑娘的卧室，二楼则全部是小茹琬儿的地盘。
上了楼，花草香气扑鼻而来，内部装饰温馨细致，主人偏爱黄绿之色，是以盆栽罗列，一上楼梯，还以为是回到了阳春三月。
小茹琬儿请秦簪稍坐，自己到衣柜里翻腾了一阵，未久，拎出两套褐黄相间的衣衫。
秦簪只知道她要上楼准备一下，却不晓得为何取出来两套略显陈旧的衣服。“妹妹这是何意？”
小茹琬儿一笑，展开一套衣服的前襟，上边绣着“执礼掌乐”四个篆字，她道：“这是教坊女官的官衣，那年咱家从教坊里搞得，有了这身皮，进出各个园子方便得很。”
秦簪大喜，同小茹琬儿一起换上，往镜前一站，总觉得哪里有些别扭，怎么看也不像个女官，但当小茹琬儿将一枚木制官牌掖在她腰带上后，这别扭的感觉荡然无存了。
收拾停当，小茹琬儿要了自家马车，同秦簪来到教坊北门。
下车看时，也不知是因为昨晚大降温还是原本就是这样，白日下的教坊泛着青森森的幽光，街巷内连个走买走卖的贩子都见不到一个，更别提一个官奴了，满世界似乎都是冷的味道。
教坊沿着楚翘溪北段搭筑，溪水在此由南北转向东西，教坊南口设在离东市近些的河畔，北口则在东北角，秦茹二人此刻便在北口。
两个姑娘的“官靴”踏在清沥沥的青条石路上，发出“橐橐”的声响，似乎这就是教坊里唯一的声音，再有的，是路旁楚翘溪潺潺的流水。
似乎为了应景，两个人一句话都不说，只由着小茹琬儿头前带路。
迈过弯弯的夫子石桥，到了南教坊。南教坊比北边稍有些人气，几吊脱了色的红灯笼在残余的北风中虚弱地摇曳，也有了淡淡的煮饭味道，现下正是辰末巳初，也不知她们吃的是早饭还是午饭。
走到一间稍阔气的门脸，一扇仿牌坊的二层楼面严实实闭着嘴。小茹琬儿上前扣门，约莫二十弹指后，一个小龟奴探出来小脑袋。
“找谁？”刚想发牢骚的小鬼，一眼瞅到一身官衣，立刻矬了下去。“二位秀官找我家老板？”
小茹琬儿毫不客气地推开小龟奴和门扇，往厅上太师椅大咧咧一坐，眼睛看也不看龟奴，骄横道：“把老红鹃喊出来！”
龟奴不敢怠慢，稍稍掩了掩门，马上跑到后面，将尚在熟睡中的鸨嬷喊了起来。
红嬷嬷骂骂咧咧一路，当到前厅时立刻换了一张笑脸。“呦，二位秀官怎么这个点来咱家啦？可是有好生意交给嬷嬷？”
秦簪大气不敢出，强绷着张脸看小茹琬儿表演。
小茹琬儿不愧是班子里出来的，真是演什么像什么，便叫梨园里的戏子都不一定能够做到。她也不瞅红嬷嬷，指拈茶盖轻轻撇着浮沫，却不接红嬷嬷的话。
红嬷嬷吃了个瘪，又陪上了三分笑脸。“两位秀官看着面生嘛，怎么，是新上任的还是调任的？”
小茹琬儿瞥了红嬷嬷一眼：“怎么，是不是要验看我二人的关牌牒抄？”
“不敢不敢，嬷嬷就是觉得眼生，想必孝敬还没送到，是以惹了秀官发火。”言罢从怀中掏出两圈嵌玉金镯，一人一个塞给两位假女官。
秦簪正不知道该不该收，见小茹琬儿已老实不客气地将东西塞进腰包，只好接过，沉甸甸装入荷包里边。
拿人的手短，演戏不能不把这人情世故演出来，小茹琬儿眉头登时舒展开来，嘴角也有了丝丝笑意。
“实不相瞒，我二人乃是新从宫里调出来的，为的是解洲兰台的事情。”
红嬷嬷好奇的不是事情本身，而是对面人的来历。“咦，不都讲‘一入宫门深似海，未到枯骨不出栏’，怎么……”
小茹琬儿知道她什么意思，眼眉一立，语音又高了二分。“我们是专管内史的外官，不是内官，在宫而非入宫，懂么？”
红嬷嬷似懂非懂，嘴里却是“懂得懂得”。
“知道兰台出了什么事么？”小茹琬儿继续诈唬。
“兰台？兰台是什么地方？”
“我刚才不都讲了么，解洲兰台解洲兰台，听没听我说话！”
“哦哦哦，那个……存奴籍的禁地！”红嬷嬷连连拍额，“可咱家是卖皮肉的，兰台是卖笔墨的，八竿子打不着的两家，怎么秀官会为了它会找上门来？”
“你少要装蒜！”小茹琬儿故意稳了稳气，尽量心平气和地说话，“其实也不怪你，你当嬷嬷才几年，怪就怪你前面那位！”
红嬷嬷有些着急：“到底是什么事啊？大不大？要命不要命？”
小茹琬儿伸手按了按红嬷嬷肩头：“别怕，只要你乖乖配合，我们回去就说是历史遗漏，不关你这个现任的事。”
“到底是什么事情，秀官可别再急我了！”
小茹琬儿看看火候差不多了，压低声音道：“所有官奴籍册必须按年度递交兰台。”
红嬷嬷点点头：“这我们每年都交啊，出什么问题了？”
“我不是说了么，不关你事，是你前边那位，她在时有近十年未报！”
红嬷嬷一听不关己事，一阵晕眩后刚缓过神来，小茹琬儿却来了个大转弯。
“本来这些压箱子烂底子的事情是没人会查的，可前一阵子兰台不是出事了么，地库好端端漏了那么大一个洞，洞里牵着地下四通八达的密道，这一露馅，兰台就惨了，所有老账全都给扒拉出来，你家少的那十年吗，就是我们二人此行的目的！若是如数上缴，万事大吉，若是少那么两三本……”
红嬷嬷又急了：“每年上报籍册我都亲自过目，确实没有前边的存货呀，这可怎么办？”
她又掏出来两串玛瑙项坠塞给秦茹。
“两位秀官行行好，帮咱们家想个办法囫囵搪塞过去，姑娘们已经很不容易了，再吃官司，怕是又要逼死几个。”
小茹琬儿接过“孝敬”，表情为难地点了点头，又摇了摇头。“你倒是个好嬷嬷！”
红嬷嬷摸不清她的意思：“秀官到底有没有主意？”
“难呀！”
“哎呦喂，那可叫我们怎么办？”
“先找一找吧，说不定在呢！”
“上哪儿找去，十几年前的东西了！”
一直在旁边伺候的小龟奴突然发话：“咱柴房里有几麻袋点火废纸，里边倒是有像账册一样的纸，不知道那些是不是！”
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