苏凌闻言，故意装出一副吃惊的神色，赶紧站起身来，朝着管道通抱拳道：“原来如此，失敬失敬！”
管道通一脸得色道：“苏老弟，实不相瞒，此次带领这些信徒前往天门关，便是我兄长刻意交给我的任务，这差事苦虽苦了点，但以前从未出过什么岔子，原想着是来镀镀金，挣些功劳，回去我在教中的地位也能再升一升......谁曾想，那萧元彻老贼竟然......多亏有了苏老弟啊！”
说着，他得意的看了苏凌一眼道：“这次有惊无险的回去，我必然地位上升，老弟是我举荐的人，谁敢为难你？再说，我若不行，不还有我兄长嘛！......怎么样，苏老弟，跟我去阴阳教吧！”
苏凌眉头紧锁，似犹豫再三，忽地一甩手，朗声道：“罢罢罢！原是如何我也不会去的......只是感念管道兄一片挚诚，有管道兄为我做主，我还有什么好顾虑的，既然如此......苏某恭敬不如从命了！”
管道通哈哈大笑，拍了拍苏凌的肩膀，似刻意安慰道：“我神教正是用人之际，苏老弟大才，定然有用武之地，前途不可限量......那就，一起走？”
苏凌点了点头又道：“只是，说好了啊，我可一点入阴阳教的心思都没有......是道兄您苦口婆心的劝解，苏某是为了不负道兄的一片心意......这才......”
“自然！......自然！老弟，把你的心放肚里，你就安心跟我入阴阳教吧！”
管道通哈哈大笑。
苏凌这才跟着这些道士，追上那二百余百姓信徒，一头扎进大山，绕着萧元彻的大营，朝天门关去了。
............
萧元彻大营，中军大帐。
灯蜡辉煌，萧元彻居中坐在书案之后，眉头微蹙，似乎想着什么心事。
旁边软榻之上，郭白衣半躺半坐，微闭双目。
往下看，左侧郭白攸、程公郡，右侧张士佑、张蹈逸。
这些都是萧元彻麾下的核心成员。
这些人都未说话，似乎等着什人。
片刻之后，营帐外响起脚步之声，帐帘一挑，夏元让缓步而入，朝着萧元彻一抱拳道：“主公......苏凌和那些已经顺利的出了营帐......”
萧元彻这才点了点头，问道：“士卒们可安抚好了......苏凌这一折腾，这些士卒睡不安稳了......”
夏元让忙道：“已然安抚过了，现下他们已然各回各营去了......末将只说，此乃一个小小的突发事件，如今大敌当前，以天门关为重，他们也就未疑其他......”
萧元彻点了点头，忽地寒芒一闪道：“元让，这几日你多辛苦辛苦，一者根据伯宁传递的消息，虽是整备大军，攻伐天门关，二者给我看好了那些士卒，若是谁敢私下议论今晚之事，格杀勿论！”
说着吗，他又语重心长道：“苏凌潜入天门关阴阳教的事，一定要保密，这可是牵一发而动全身的事情，一旦走漏风声，后果不堪设想......元让，我想不用我多说，你心里也是清楚的罢！”
夏元让赶紧拱手道：“是！末将定当全力以赴！绝对不会走漏风声！”
萧元彻忽地淡淡看了他一眼道：“许惊虎那里，有什么反应？”
夏元让一怔，心中一凛，暗忖，看来萧元彻已经在心中对许惊虎有所戒备了。
他暗自叹息，遂道：“他并不知情，只是见有士卒集合，这才也集合了他的中领军的人马，只是苏凌行动迅速，他刚集合完毕，我已然率军回来了......他不知苏凌已然离开的事情！”
萧元彻沉沉点头，忽地又道：“灞城呢？有什么动静......”
夏元让心中有是一凛，他明白萧元彻表面问的是灞城，其实话里的意思是想问萧笺舒是否听到什么风声了没有。
夏元让忙道：“灞城离此太远，自然是什么都不清楚的，笺舒公子和文若令君这些日一心扑在向前线筹措军粮一事上，自然是无暇分身的。”
萧元彻这才淡淡点了点头道：“这倒是个苦差事，笺舒在之前灞城被围，旧漳被围之事上，做得不错，更是率军来援，今次又在筹措粮草上颇为尽心尽力，也罢......等班师朝见天子，封他个侯爵罢！”
夏元让可是知道萧元彻这句话的分量。
萧元彻三子，只有萧笺舒实授五官中郎将，萧思舒和萧仓舒皆无官职。
如今，萧元彻更是当着这些心腹许诺，待战事结束，要封萧笺舒侯爵。
这可是三个儿子中，第一个封侯的人啊，这个侯爵的重量自然不言而喻。
再加上，这可是萧元彻当着这许多举足轻重的人亲口许诺，自然是板上钉钉的事情。
夏元让克制着自己的欣喜，抱拳道：“末将替笺舒公子谢过主公了......”
他一边谢恩，一边暗自祷告，笺舒啊，笺舒......你马上便要封侯了，这个节骨眼上，可千万别在惹出什么事情来了啊！
萧元彻淡淡道：“不必谢我，那是他该得的！”
便在这时，帐帘一挑，一个侍卫弓腰小跑，来到萧元彻近前压低了声音道：“主公......门外......那人请示主公，他现在进来，可合适......？”
萧元彻点点头道：“让他进来罢......”
那侍卫又小跑下去，片刻之后，伯宁缓步走了进来，此时却是换了一身崭新的暗影司的官服，神情依旧阴鸷，半点没有受重伤的痕迹。
这里面张士佑、张蹈逸这俩武将，郭白攸和程公郡这俩谋臣，可是都听说了，苏凌执剑刺伯宁重伤，他们虽然也知道是演戏，可是那刺的一剑，无论如何都做不了假的。
可眼前伯宁完好无损，根本没有受伤，他们不禁疑惑讶然起来。
伯宁拱手朝萧元彻道：“属下伯宁......前来向主公交令！”
萧元彻淡淡一笑道：“很好......伯宁啊，辛苦你了......那一剑没有伤到你罢！”
萧元彻少见地跟伯宁说了句辛苦。
伯宁受宠若惊，单膝跪地，拱手道：“多谢主公挂念......属下无事！在那之前，属下已然内衬了软甲......再说，苏长史那一剑看起来凶猛狠戾，其实他在半途时已然卸了力量......”
那些人这才恍然大悟，皆哈哈笑了起来。
“只是......苏长史却是遭了罪的......虽然......”
伯宁说到此处，不由的顿了一下，看了一眼萧元彻，似征询他的意见。
萧元彻似乎心情大好，摆摆手道：“但说无妨！”
伯宁点头道：“虽然苏长史穿了主公亲赐的金丝软甲.......可那几十鞭子却是实打实的打在他的身上......再加上属下害怕鞭子将他的衣衫抽烂，万一露出了那软甲暴露了，所以多数鞭子还是抽在了他胳膊和双腿上的......端得是血淋淋的......”
萧元彻也颇为感慨的一叹道：“苏凌以己设下这苦肉计......的确是不惜此身啊......诸位......要多多想一想......我希望，为了我们的大业，诸位都能如苏凌那般不惜此身！”
众人皆是一肃，恭声称是。
萧元彻又想了想道：“渤海战事结束后，苏凌便也实授虎翼将军，加封亭侯罢......与笺舒的讨赏折子，一起递给天子！”
众人闻言，皆是神色一恭道：“主公赏罚分明......我等赞同！”
夏元让听闻此言，心中一动。
萧元彻先封了萧笺舒为侯爵，他原以为真的是觉得萧笺舒功劳甚大而真心为之，可是如今看来，他封萧笺舒，只是为了引出苏凌封侯一事。
想到这里，夏元让心中黯然，不过转念一想，总是萧笺舒封了侯爵，在萧元彻的儿子中拔得头筹，苏凌虽然也要封侯，可怎样也只是个做臣下的。
想到这里，他也就释怀了。
萧元彻说完这些，又看着伯宁道：“苏凌出这大营，可还顺利？”
伯宁忙道：“还算顺利，只不过......”
“只不过？......”萧元彻眼芒一闪，沉声道：“只不过如何？”
伯宁忙道：“不敢隐瞒主公......苏凌等人逃至大营营门前，按照之前的计划，营门是虚掩的......可是属下听属下的人来报，不知为何，那营门的铁锁链竟然牢牢地将营门锁了......”
“嗯？！......”萧元彻闻言，眉头紧紧的皱了起来。
伯宁小心翼翼地又道：“属下还未查清，这铁锁链是守门士卒听到示警才锁了，还是......有人授意，刻意为之！”
萧元彻勃然大怒，一拍书案道：“好贼子！竟然背后捅一刀！幸亏苏凌是出去了......要不然这所有的计划都落空了！可恨！可恼！”
说着，他眼中满是震怒和杀意道：“还查什么，是谁当值值夜，都给我砍了！”
伯宁闻言，先是一怔，刚要应诺。
却听软榻上郭白衣一阵咳嗽，急急道：“主公......主公不可！”
萧元彻闻言，转头一脸心疼道：“白衣......你不要急，慢慢说！慢慢说......”
郭白衣咳了一阵，喘息了几下，方道：“主公啊，这些守门士卒杀不得啊！主公请想，守门士卒的职责便是力保大营营门不失，当时情形，他们这样做乃是本能啊......再者，就算是被人利用......那设下此算计的人，便是在投石问路啊，他刻意让守门士卒锁了营门，便是吃不准苏凌这一切的行事，到底是演戏还是真的......他这样做实在投石问路。”
萧元彻闻言，低头思忖起来。
郭白衣喘息一阵，又道：“主公啊......若是您不因营门落锁而降罪那些守营门的士卒，那隐藏在背后的人，便极有可能地认为，苏凌的确是叛逃了主公......这样，苏凌在天门关阴阳教才能更安全......可反之，主公若是因营门落锁一事，处置了那些士卒，这便落入了隐在暗处之人的彀中啊。守门职责，落锁无可非议......可是主公却杀了那些忠于职守的人，这不明摆了告诉那隐在暗处的人，主公与苏凌只是在唱了一出戏嘛！”
“嘶——”
萧元彻倒吸一口冷气，缓缓点了点头道：“还好白衣看得明白，我差点误了苏凌啊......”
萧元彻忽地朝伯宁道：“营门落锁一事，要查到底，但要暗中进行，不可声张！至于......那几个守门的士卒......做戏便做全套吧......赏给他们每人五吊钱......以示对他们忠于职守的嘉奖！”
伯宁忙抱拳道：“喏！”
萧元彻言罢，与郭白衣相视一笑。
萧元彻又看着伯宁道：“天门关内......你的人，可都安排好了么？”
伯宁忙点头道：“主公放心，一切都已安排妥当。”
萧元彻冷冷一笑，带着些许不满道：“可别像上次苏凌去渤海城，你的人反倒成了他最大的麻烦......”
伯宁赶紧一躬道：“主公放心......属下昨日已然密召原来的天门关暗影司分督领前往渤海城提前谋划......新任的天门关暗影司分督领已然就位，专侯苏长史联络......”
“哦？......”萧元彻似有深意地瞥了一眼伯宁。
伯宁心中一颤，忙道：“属下未曾请示主公，擅自做主，属下有罪！”
萧元彻摆了摆手道：“暗影司你本就是总督领......用谁，不用谁......如何安排，自然是你说了算的......只是，这新任的暗影司天门关督领是何人啊，是否可靠？”
萧元彻说完，郑重地看着伯宁。
伯宁忙道：“主公放心，此人定然不会有什么问题......他名唤韩惊戈......他的父亲，主公当十分熟悉，正是当年宛阳城的，宛、扬两地暗影总司的督领......韩之玠。”
“哦？竟然是他！......之玠我是知道的.....忠心耿耿，确实一条汉子......只是折在了宛阳孙骁的手里......唉！可惜了啊！”
萧元彻说着，一阵嗟叹。
只是他是叹韩之玠，亦或者他的长子萧明舒，怕是只有他自己知道。
伯宁道：“正因此故，属下才斗胆起用韩惊戈......他在京都的家小，依照惯例，如当年韩之玠一样安排......”
萧元彻点点头道：“很好......这件事你做得不错！”
他忽的似想起什么道：“咱们跟沈济舟开战，扬州刘靖升、荆南钱仲谋，甚至益安刘景玉都暗中有些小动作......锡州刘玄汉更是亲自打来了......咱们后方的宛阳，可有什么动作么？”
郭白衣忙道：“主公勿忧......孙骁的宛阳城一直按兵不动，似乎在观望战局......如今沈济舟势弱，那孙骁更是不敢轻动了......再者，上次......”
他顿了顿，又道：“上次是个意外......其实孙骁的谋主毒心秀士贾文栩还是希望能投效主公的......这一点，似乎从未改变过，如今沈济舟败亡在即，北方大势将会发生变化，主公将会取代沈氏，掌握整个北方九州......那孙骁的宛阳亦在北方，我想孙骁也好，贾文栩也罢，也要好好想想他们该如何抉择的！”
萧元彻点点头道：“话虽如此......但孙骁的宛阳就在我军后方......还是不能掉以轻心的！原先战线较短，他们还可不着重考虑，如今战线对我军不利，孙骁的宛阳城还是要多多少少考虑一番的！”
程公郡忽地出言道：“臣有一策......”
萧元彻点头道：“公郡有话便说......”
程公郡郑重道：“宛阳虽一郡之地，却位置十分重要，南接扬州刘靖升，更可辐射荆湘；北通沈济舟，西面与北面更是联通龙台、灞城、灞南、南漳、旧漳一线，西南又是刘玄汉的锡州。不可谓不重要啊......主公与沈济舟一战，接近收尾，沈济舟败亡只是时间问题，接下来主公......”
他缓缓的看了萧元彻一眼，方道：“公郡斗胆揣测，一旦主公尽收北方九州，下一步将稍作休养生息，选定好时节，挥军南下，主公下一个目标便是那扬州刘靖升和锡州刘玄汉，从未雨绸缪上说，对于宛阳，咱们要让他们感受到压力，才能促使孙骁与高文栩完全投效主公......”
萧元彻眯缝着眼睛点点头道：“公郡此言极是，说下去！”
程公郡忙道：“然而压力虽然要给，但依不可迫之太甚，亦不可不迫之。迫之太甚，孙骁可能一不做二不休，全伙投靠刘靖升，若他与刘靖升联手，再加上刘靖升扬州之南的荆南钱氏......主公想来是要费一番周折的......但若迫之太轻，起不到震慑效果，孙骁、高文栩之流没有敬畏之心，心存侥幸，主公也就不好收服他们......”
萧元彻道：“如公郡所言，该当如何啊？”
程公郡拱手道：“依臣之见，当派臧宣霸将军，引兵八千，驻扎在宛阳城郊三河镇上，以为威慑......”
萧元彻点点头，似不解道：“为何是臧宣霸，为何要驻扎在三河镇？南漳乃大城，岂不更好？”
程公郡摆摆手道：“臧将军乃是沈济舟的旧部，由他领军前往......一者臧将军领兵能力，战力都是上佳之选，更因他是沈济舟旧部，便可向孙骁暗示，沈济舟与我们不共戴天，可是臧将军却能独自领兵，深受主公所器重，他乃一方豪杰，又是镇东将军，他若投效主公，地位岂能差了？那孙骁不傻，定然能够明白！”
“嗯！......”萧元彻重重的点了点头。
“二者，南漳之地，虽是大城，但那里是主公治下......若驻扎在那里，虽然离着宛阳较近，但给人的感觉，只是寻常的换防驻扎......可那三河镇却是不同了......”
“有何不同？”萧元彻淡淡道。
“三河镇乃由三条大河，一座环山环抱而成的镇子，更有程家村、李家村、苏家村三村组成......只是当年三个村子因为战火损毁各异，总体来讲程家村损毁最少，如今已然有当年之景象，李家村次之，苏家村嘛.....如今早已一片荒凉了......”程公郡似乎对那里的情况了然于胸，侃侃而谈道。
“苏家村？......这个名字好生熟悉......”萧元彻自言自语道。
“主公，那不就是苏凌的家乡么？”郭白衣淡笑道。
“哦......是也！是也！”萧元彻恍然大悟道。
程公郡又道：“苏家村荒芜，自然便是天然的驻军之地，加上三河镇地势易守难攻，八千兵马进去，若有人胆敢来犯，没有五万兵马怕是不能全胜......这是原因一也！”
“再者，这三河镇可是隶属宛阳，臧将军驻扎在那里，便是向孙骁表明，此行的目标便是要收降他......这样一来，便是一石三鸟......除了表明咱们的目的，更可敲山震虎，威慑孙骁，再有咱们驻扎在孙骁的宛阳范围内，倒可以看看他反应如何，若是他反应激烈，那咱们就要好好谋划如何战他，放弃所有收降的念想，若他选择按兵不动的隐忍，也就表明了，他不欲与主公开战，更有投效主公之意也！”
程公郡说完，朝着萧元彻一拱手道：“此乃公郡一人之言，还请主公决断！”
萧元彻点点头，暗暗朝郭白衣看去，却见郭白衣轻轻的点了点头。
萧元彻这才正色道：“很好！就按公郡说的办......明日招宣霸将军前来，我亲自送行！”
“喏！”
众皆拱手。
萧元彻又道：“原先的计划是，打下天门关便要分兵，蹈逸将军和宣霸将军要领军单独行动，最后会师渤海城下的.....如今宣霸将军要独自领兵前往宛阳......蹈逸将军啊.....他是不能与你一起了！”
张蹈逸急忙拱手道：“主公.....宣霸得主公所重，独自领兵，乃是他的福气......末将自然替他高兴......至于分兵之事......末将自然听主公的安排！”
萧元彻见张蹈逸的神情之中还是掩饰不住的艳羡之色，遂亲自走下来，拍了拍张蹈逸的肩膀道：“蹈逸啊......你不要羡慕他......他虽独自领兵，但毕竟主要的职责是驻扎那里......现在紧要的是当前的战事......蹈逸之才，我是看在眼里的，前线领兵，独当一面，蹈逸啊，你当仁不让啊！”
一句话，说得张蹈逸热泪盈眶，忽地单膝跪地道：“末将肝脑涂地，以报主公！”
萧元彻将他扶起来，淡笑道：“宣霸不能与你一起带兵......蹈逸以为谁人可以接替呢？”
张蹈逸心中有人选，但他却是极为知趣的人，自己新降不久，如何能指定人选，再说，萧元彻的意思，已然定了自己是分兵而攻的一路人马的主将了。
自己怎样也是个降将，那些萧元彻麾下的将领，如何愿意给自己做副呢。
张蹈逸忙拱手道：“末将听主公的安排！”
萧元彻满意的点了点头，朝夏元让道：“元让啊......你说个人选吧......”
夏元让闻言，思忖片刻，拱手道：“举贤不避亲，末将推举末将之弟，夏元谦！”
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