第五章 气球

    第五章气球
    他无端端地想到了被放在火上炙烤的活鱼，被人用钢签穿肠而过，无法挣扎，感受着骨肉被火焰一点点炙烤，闻着慢慢从自己身上散发的香味，连等待死亡的过程都变得无比绝望和苦痛。
    当那个被黑火灼烧的人在他面前倒下，他想到的就是那支烤鱼。
    那人到死都没来得及给他一个怨恨的眼神，只是自顾自地想要挣扎，然而从每一寸皮肤末梢神经传来的疼痛汇聚到一起，就如同一支让他无法动弹的钢签，从脊椎骨底部，直达脑髓，从尾到头贯穿，在他还没烧死之前，就将他活活疼死。
    那是他第一次杀人，虽然不是亲手的，也不是蓄意的，但毫无疑义，对方因他而死。
    那死亡如此可口，以致他每一次举起碗筷，就会想起那种味道，口中的食物索然无味。
    “怎么了，果然还是太清淡了，吃不习惯吗？”
    “不，能清淡些真是太好了。只是想起早上做的一个噩梦了。”
    小武回过神，咽下口中的食物，笑了笑，对苑说道。
    在他面前，正摆着一桌饭菜，菜色多素，只有一个荤菜，是一支烤鱼。这个世界也是有普通动物的，荤菜也是用普通动物的肉制的，精灵的肉大多不和人口味，吃了还会肠胃受损，只有少数的精灵可做药用，但那也多是外敷，少有内用。
    而桌上的菜，倒多半与花草有关，花糕，花茶，蜂蜜丸子。不同种类的花草与它们的衍生品以各样方法的调制，组成了这顿清甜的早餐。
    在早餐享用中途的时候，小旭一边用毛巾擦着脖子上的汗，一边走进了屋内，朝着盥洗室内走。
    她刚刚做过早课，正准备泡一个热水澡，洗净身上的污垢后再出来吃早餐。今天是苑决定正式为小武授课的第一天，本来他是应该和小旭一起修行早课的，但因为是男孩子，所以早课的内容苑是想让拳歌来传授的，但恰巧拳歌不在，所以今天小武的早课就跳过了。
    饭毕后两人绕着镇子走了一圈，权当消食，而后回到就建在花田之间的屋子中，这是苑自己的屋子，也就是他们刚刚吃早饭的地方，早饭就是苑准备的，更远的那边还有族中老人们居住的祖宅。
    屋子里并没有多余的东西，无论哪个房间都一样，让人看不出一点儿女人味。当然，只是看不出来而已，空气中还是弥漫着那种特有的清香味道的。跟着苑走进一间房间中，苑示意小武与她相对而坐。
    两人席地坐下后，苑没有立即说话，突然打量起小武。
    毕竟也是两辈子活过双十的人，经历了最初的局促后，也不至于失态，他抬起目光，恰到好处地露出一丝疑惑，不显露一丝的不礼貌的眼神，回应对方的目光。
    对视时他发现，对方的目光柔柔的，带着探寻和尊重的等待。
    “差不多，可以说说你的事了吧。”
    他沉默了一下，还是开口。
    “还记得你救我的那次吗，那时候我在地底暗河不知道漂流了多久才流进了地表河，最后在这附近被冲上河岸。随着那条河往回溯...我的故事，还得从五年前说起...”
    小武明白对方为什么要问这件事，苑独作决断将来路不明的小武救下，更是吸纳进了苑之一族，但她终究是一族之长，不可能真的放任一颗可能爆炸的定时炸弹埋入她的家，她必须排除危险发生的可能性，给她的家人一个交待，搞清楚小武的大致来历是最基本的要求。
    小武不是一个不识好歹的人，将这个世界的小武的来历一一道来。
    这个故事从他口中述说出来，就像是别人的故事一般，没有透露一丝感情，一如那本飘散的日记，再没有重量也没人会再知道。
    而他在故事的结尾，被他人的轻视所触怒，选择了最暴烈和是最不顾一切的方式对所有人进行了报复，结合前文数年来被蒙在鼓里的可怜身世，这听起来简直就是一个不屈受难者的神圣复仇记，配合他讲诉故事时不带感情的语气，几乎可以让人联想到这个孩子究竟遭受到了多么坎坷的心路变化，以致讲诉自己的经历时都已经麻木，足以引发他人的无限同情。
    但只有他自己知道，那个故事的前半部分确实是别人的，而在故事的结尾，他以“我都看不下去了，我要帮那孩子报仇”这样轻浮的借口肆意妄为，险些害死了他前身最重要的家人，这件事是怎么也说不出口的。
    当他落入那黑暗的无底井中，看着紧随而来的拉鲁拉斯，他才想起来到这个世界的第一天，他读完的那本日记的最后一篇－－前身那带着强烈预感的遗言，他才猛然醒悟，露露绝不仅仅只是一只精灵而已。是他的愚蠢冲动，带着前身那义无反顾、无怨无悔的家人一同坠入了深渊。
    当他从地底暗河流到地上河道，苏醒过来时，看到的是那只奄奄一息的精灵正散发出最后一丝光芒护着他，而她自己就正被隔在那光芒之外，任由河水冲刷。
    在那一刻，他终于醒悟，他的命，已经不是他自己一个人的了。
    而自那一刻在心中升起的对自己的愧疚与痛恨，这些才是至今都如剑一般钉在他的心头的情感，让他没有余裕去控制语气的变化。
    如果这时候还要用这个故事去骗取同情，未免太卑鄙了。
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    “我并不是什么有深厚家世的弟子，也没什么文化，谈不上能对苑一族有什么帮助。”小武诚恳地说，“但我自认对于精灵对战没有什么畏惧，能在这方面效犬马之劳，我恳请你们能够收留我。”
    “你不必这样，我之前就说过要接纳你了。”苑轻声说道，“我们并非那样市侩的家族，你的身份更不存在什么污点，赏金猎人不足为惧，请你务必放心地融入这个大家庭。”
    “谢谢，苑姐。”小武低下了头。
    苑看着他，突然展颜一笑：“你我能够相遇，本就是一场难得的缘分。你漂流的那条河，追源溯底，河岸两旁都没有什么人烟，那天我也是碰巧在河边散步，这才恰巧遇见了你。”
    “...”小武张开嘴，实在不知道这时候该如何措辞，最终也只是笑了笑。
    “苑之一族内虽然互有通婚，但更多人其实都走了出去，你在这里呆的时间越长，你就越能发现，将人们连在一起的，绝不是血缘关系，也不是利害关系，而是人本身的善念和情感。我对你的性格也有了一些许的了解，你应该是一个不喜欢与人打交道的人，我不会刻意要求你与族人打好关系，你只要在这里慢慢生活，一定能体会到很多东西。”
    “我知道了。”
    “那么，现在就由我来带你开始例行的第一课吧”，几乎马不停蹄的，苑突然正色说。
    苑的动作很快，显然不论小武是不是会讲故事，其实他们都打算收留小武的。
    “我们苑之一族，族人俱为一体，但根据各家传统和职务，大致可以分为六脉，其中两脉负责对外商务，经营各地缤纷花店和甘良药店，并兼顾镇内旅游业、风力发电站等，又有三脉分别有园艺、酿造花蜜、制球的特长，当然实际中的事务并没有那么泾渭分明，个人的工作究竟归属哪一块，都是由族长任命，各脉相互照应。”
    说到这，苑顿了顿。
    “而最后一脉，就是我这一脉了，我这脉人数最少，没有具体的实务，是族中最清醒的头脑，负责族内的技艺传承和发展方向的把握，这一脉的继承人通常能担得起职责，被族内各脉认可为一族之长。而我，正是这一脉新一代的继承人，相信也正是下一任族长。”
    听到这时，小武不禁多看了对方一会，这位身材苗条、一身白裙的女子的脸上有一种迷人的自信，那的确是一个能够站在最前方遮风挡雨的一族执掌该有的气魄。
    “我的名字，是我的父亲在我出生时为我取的，那时正是在祖辈先人积蓄百年之后，家族底蕴达到了一个巅峰，我的父亲意气风发，为我取下了这个以族为名的名字。这即是对我也是对家族的殷切期望，而我相信这些年来，族人们也应该都能看见，我的这个名字是当之无愧的，我会让苑之一族走向一个新的高度。而小旭，其实就是我为家族下一代培养的交接人。当然，现在又多了你。”
    “小旭从小就是镇上的孩子头，她身上既有一些和我一样的东西，也有我不具备的一些特质，是我所期望的我之后下一任族长继任者。而小武你，不在苑之一族中从小长大，不受条框约束，不喜欢工造人际，在中元镇时又能够在两股势力间绝境逢生，对残酷的精灵决斗有自己的见解，在我心里，其实正巧缺少一个像你这样的人选。”
    “？”小武愿听其详。
    “现在我们和联盟的关系交恶，除了商业外，其他方面几乎寸步难行。我们需要人手能从侧面为我们打开局面，做...做一些见不得人的脏活。”
    “当然，这是我的荣幸。”
    小武几乎立刻就领悟到了，微微低头回应，这对一个没有安身之所的人来说这已经是最好的机遇。一个家族发展到庞大的地步，不断地新陈代谢、吐纳运转，不可能没有污垢和黑暗的一面，总是有一些脏活和黑锅需要人来负责，相应的这个既能享受家族的一定资源也不用那么的受家族的约束，这样的角色再适合他不过。
    “我们的家族有各种的技艺，我会传授你一部分，其他的族人也会传授你一部分。”
    苑得到小武的回答后，接着道：“但这些不是第一课的重点。既然你是要注定走出家族，为家族寻求机遇的人，那么今天的重点是，让你了解在未来形形色色的遭遇战中，什么时候该是浅尝即止的切磋，什么时候该是用尽全力的战斗，什么时候该是以命作赌的相搏。”
    “你既然是苑之一族的一员，就不可避免接触这个世界更深一层的隐秘，也是这个世界最黑暗的一面，接触到的各自人物中，哪些是你应该警惕的，一旦交手，哪些是会危及性命的，我会一一告诉你。”
    而后，苑大致将大陆上各个势力的详实一一道来，小武连忙找来了一本本子做笔记，而他心中那块关于神奥的地图也渐渐完善，哪些类的人是需要他去注意的，都一一铭记在心。
    这个世界上最强大和范围最广的势力无疑是精灵联盟，但这不同的地区联盟势力对当地的控制力也有所不同，就拿他现今所处的这座神奥大陆来说，虽然表面上是处在联盟的统治下，但实际上在部分地区仍是同于古代的诸侯割据局面，苑之镇的苑之一族，钢铁岛一族，钢铁市一族，以及其他众多同样以地缘和亲缘为纽带结合在一起的家族，对联盟抱持着阳奉阴违的态度，表面上服从管束，但实际上攥在手中的当地稀有资源始终未曾对联盟松口。
    而大陆西北面的苑之一族、南面的钢铁市和最西面与大陆隔海相望的钢铁岛更是开始形成了一个隐性联盟，对神奥的整个西部版图都具有相当巨大的影响力，隐隐钳制着精灵联盟在大陆上的扩张。而隶属于这些各色家族的训练家自然是他不用那么警惕的对象，对战应是点到即止的切磋，切莫下狠手。
    而另一方面，联盟自然不能坐视手底下存在这么一条不服管束的地头蛇，而在联盟支持下迅速发展成为神奥第一大科技城市的祝庆市，就位于西部四座市镇之间的十字路口中心，成为了联盟埋在西部中心一颗钉子，将各个大族分割。
    但各族也不是吃素的，纷纷将自己的产业搬入祝庆市，企图入主此地。联盟虽然仗着城市管理者的便利，但面对四面围攻同样吃力，于是赏金猎人这样的组织就有了用武之地。
    他们表面上独立且自由的有害雇佣兵组织，却被作秩序维护者的精灵联盟视而不见甚至暗自纵容，于是他们便是像蝗虫一样四处泛滥，猎捕各地的精灵，劫掠各地的设施，像搅屎棍一样拉扯了各地家族的精力。
    而赏金猎人实质又是一个极度松散的组织，理论上任何一个私猎精灵并拿到黑市上贩卖的人都能算得上是赏金猎人，所以这其中的利益牵涉者就变得过于广泛，甚至有些时候有些家族都要到黑市上采购一些稀有的精灵，这就让这个组织变得让人难以下手起来，无法控制，无法管束，无法消灭，这就是这个组织的烦人之处。
    而据苑所说，这世间的一切毫无疑问都是围绕精灵的斗争展开的，而精灵的使用者们就训练的方式而划分，大致有两种，一种注重对精灵实力与情感的培养，并不随意地更换自己的精灵，讲究循序渐进，不断消磨精灵的野性，按部就班地，不断感化精灵而提高两者间的默契度，与精灵一起成长，最后凭借自己培养出来的精灵谋求在社会上的一席之地，这类人既是常见的训练家，成为训练家对他们说既是谋生的工作也是谋求前途的工具，对于这类人只需保持水平以上的警惕，因为他们大多舍不得和你搏命。
    而另一种，这就是水平更高更顶尖的训练家了，这些或是真心热爱精灵对战、或者是像他们这样的家族培养出来、不担心生计、只追求提升实力的子弟，又或是联盟培养出来的专门战斗的暗面人才，也有可能是赏金猎人中那些野路子出来爬摸滚打出来的高手。苑警告小武，碰上这样的对手，如果不能避免交锋，就必须打起十二分精神，抛却所有顾忌，全力以赴，否则稍有不慎就会落败，尤其当对方是赏金猎人时，多半毫无底线，极有可能动辄搏命，而就算成功将对方击退，对方可能也只是退入暗处，如跗骨之蛆一般阴魂不散，等待报复的致命时机。
    还有，联盟官方的势力不容小觑，任命一些当地身世清白的潜力新人作为城市的道馆馆主掣肘当地势力，利用四天王和冠军的名额来拉拢一些家族新人进入联盟阵营，还有联盟自身机构培养的新人，这些年来，这些人也开始成长起来，逐渐走上逐鹿神奥的台面。而小武与这些人发生摩擦，就不必下死手了，毕竟联盟还是名义上的统治者，对方不可能置他于死地，他也不能去杀一个公务人员。而作为神奥真正黑暗势力头头的银河团反而作风一向很收敛，就算遭遇了也无性命之虞。
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    大略给小武上了一堂神奥大陆政治课之后，苑便领着小武出门，前去一一拜会了另外五脉的家长，这是她向全族释放的一种信号，苑之一族将全心全力地接纳一位新的成员，苑负责整体教学大局上的规划和补充和战斗方面的经验，这五脉分别承袭一门技艺的家长们则具体教导小武这五种倚脉相传的技艺。
    这期间突然又让小武生出了一种游戏的即视感，他现在在接触就是技能树上五种截然不同的分支系统，制球、制药、制蜜、植育、园艺。
    这些技能看似和提升他作为训练家的实力没有办法关系，实际上却是息息相关，而植育和园艺这两个看起来和训练家风马牛不相及的技艺，实际上这些名字也不过是自己人封上的戏称罢了，毕竟这是秘传的技艺，不需要外人领会其中的含义，只要自己人能够领会精神、会心一笑就够了。
    苑之一族可不就是以培育草系精灵著称的吗，他们被对手们蔑称作园丁也不是一两天了。
    制球，制作精灵球。
    精灵联盟发行的精灵球是不可靠的，这几乎所有高端训练家的共识，而联盟制作的精灵球功能越是高级，也就更加不可靠，因为制作成本越高，其中设置的暗门也就可能更多了。在战斗的过程，尤其是无规则的自由格斗，精灵球无法自由的开关，这简直就是噩梦一般的事情。所以拥有私制的精灵球简直是每一个不服管束的训练家的梦想，更何况，那些精灵球除了收放精灵外，往往还拥有各样特异的功能，能够为战斗的胜利添加更多的筹码，而不像联盟精灵球那样为了联盟制定的正规赛制服务而变得规规矩矩。
    然而事实上，哪怕是如过街老鼠般的赏金猎人和最穷凶极恶的杀人犯，用的也多是联盟雷文公司发行的精灵球。除去因为联盟那种粗制滥造的规模式生存霸占了市场的原因外，真正的上等制球是只有少数家族才能掌握的秘技，是他们赖以屹立的资本，制作一个出色的精灵球需要秘传的技艺、特殊的材料和大量的精力和时间，这同样也是它们未能流通在大众市场的原因。
    制药，自然就是制作药物的本事。
    不仅是平时能够服用的那些回复体力、消除异常状态的药物，还有能够让精灵随身携带、能在战斗中发挥作用的“装备”型药物和树果。
    制蜜，蜜就是蜂蜜，但这门技艺并不是普通意义上的制作蜂蜜。而是包括了蜜蜂培育、蜂蜜采集和炼制蜂蜜产品等多重学问的技艺。苑之一族的人们首先需要捕捉品质优良的蜜蜂小精灵，将其培养成蜂后，以便形成一个具有规模的蜂群，并逐步培育那些采集花蜜的蜂种，各种类花所采集的蜂蜜也有不同的作用，这就需要建造不同的花田。
    采集完成的蜂蜜还需要人们进一步的加工，秘制成功效各异的蜜茶和蜜药。大自然的能量，被花朵汲取，又经过蜜蜂精灵的聚集，最后由人类炼制，经过花、虫精灵、人的三重制炼而成的蜜是大自然最凝练的精华，能够对人类和精灵的体质带来极大的提升。
    植育，是辨识植物种类和培育花草树木以及草系小精灵的技艺。制药和制球所需要的树果，制蜜所需要的花田，都需要扎实的植物培育技术，精灵身体的调育，同样需要日积月累的悉心关照。
    最后的园艺。这个名字就是货真价实的“艺名”了，它可不是真的修修剪剪花花草草，而是在以在植育艺术的灵感上开发出来的精灵培育术，使精灵的身体向更有利的方向发展，也使精灵的技能的释放更加顺畅和多样，是货真价实的战斗艺术。
    而这五项也就是贯彻了苑之一族厚积薄发、自然生长的理念，足以贯穿一个训练家一生、用之不竭的五门技艺了，而只要将这五门技能“点高”，训练师自身和精灵的综合素质都将成长至普通训练师无法到达的高度，战斗力自然也会随水涨船高。
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    在带领小武分别拜会五脉之后，苑并没有停留，行踪匆匆。
    小武则留在苑之镇深处的制球工坊，初步学习关于树果的知识。
    苑之一族的技艺并不真的就是技能，技能点一点就能立刻学会了，想要掌握至少需要基础的知识和长期的动手磨练。
    而小武并不是什么多智近妖的人物，学习和记忆新知识对他来说不是什么易如反掌的事情，但是为了报答苑的恩情以及获得在这个家族中的生存立足之本，他必须尽心尽力地去尽可能掌握这些东西。
    当然，这不是他全力以赴的最重要理由。
    生活中的他，理性和思考不过是生活的调味剂，得失的衡量虽然能为他的行动提供指南，却始终无法左右他的想法。只有直觉和感性才是他行事的依凭，他的世界，始终是处在混沌的迷雾当中，而现在，他那混沌而平静的内心已经开始清晰地显现一个映象。
    那是苑之田中他仍在沉睡的公主。
    这是他第一次体会到成为他人的依靠的感觉，那也许是一种束缚，但对于一个心无所有的人，却是一份沉甸甸的动力。
    当一个飘荡的气球被系上了牵挂和寄托，终于第一次有了坚决的方向。
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    最近几章有些琐碎，不过也快差不多进入主题了，我也是在画地图啦，填充我心目中的精灵世界。