4.母神

    送走伊莱亚斯后，琥珀打开那本练习册准备修改，即使不久前还死去活来，明天的作业也还是要交。
    尽管每天都在恶补，纳西也在帮她，但这个世界的知识对她来说是要从零开始的存在。
    第二天。
    今天的魔药与冶炼课小论文也被老师痛批不合格。下午没有课，琥珀准备带着她产出的学术垃圾去图书馆进行修改，尝试变废为宝。
    路过宴会厅时，很多人正往里涌，琥珀瞟了一眼门口的告示牌，只注意到了这句话：“……现场提供免费茶点。”
    免费！她立刻改道随着人群进入，有便宜不占她是傻子。
    宴会厅宽阔奢华，甜点和饮料摆的满满当当。琥珀左手蛋挞，右手蛋糕，她苦餐厅的潲水餐久矣。
    周围人貌似都在认真交流探讨，琥珀偷偷用纸巾包了几个蛋糕放在挎包里，也装模作样研究放置在旁边的巨幅画像，再随手从桌上拿了一本宣传册。
    画像上，一个赤身裸体的长发人手捧一掬清水，身后是熊熊烈火，鲜血从下身流出。奇怪的是，没有画五官也没有画任何有性别特征的器官。
    宣传册封面也是这幅画像，她草草扫了一眼内容：
    传说中最初的世界并不是如此，有一部分人天生拥有孕育生命的能力，有人从寥寥无几的古籍中找出了这部分人存在的证据，在虚无中追逐这神般的伟力。
    在几百年间，他们逐渐聚集成了一个教派——莎尼古拉，他们信仰着无知无觉、全知全能、慈悲仁爱、残酷疯狂、平凡渺小、非凡出众、顺从、反抗……的——“母神”。
    等等，她查阅过了资料，确定了这个世界并不存在性别观念，也没有涉及到性别的称呼和属性词，尽管这里有与地球相似的传说文化，但在描述中都统一称为：“神、人、亚人、兽”。
    “琥珀，有兴趣了解我们的宗教吗。”
    伊莱亚斯突然出现把她吓了一跳。
    他穿着长袖白色罩袍，下摆是精制的蕾丝边，戴着白蕾丝手套，脖子上是一串长至裙摆的三层血红色宝石项链，仿佛脖子上流出的血侵染了白袍。
    忠诚的、美丽的，神的信徒。
    伊莱亚斯不似昨天那副随性的模样，捧着本书，圣洁而虔诚，看得琥珀起鸡皮疙瘩。
    她假笑一下，不愿意多待：“呵呵，没有，我还有事先走了。”
    这里的神话切实有生育之神，但并没有记载什么“母神”。
    假设真有一本古籍记录了，可是不被大众承认甚至知晓，这就像野史一样的存在。
    而这个教派居然崇敬着主流世界没有承认或记载的文明，她只感觉诡异。
    伊莱亚斯看到她强撑的笑容，假装叹气：“需要给你打包些蛋糕走吗，我看你挺喜欢的。”
    吃人嘴短，可恶，果然免费的就是最贵的。
    他妖冶的眼睛里是掩饰不住的狂热。
    他迫切希望更多人跪拜在神的脚边。
    琥珀不敢看他的眼睛，想要逃走：“我还要改论文，下次一定！”
    她被拦住了，信徒的声音不再温和，而是变得冰冷：“作为赫卡，本不配接受赐福，但既然你来了，母神会以平等之心包容你。”
    赫卡意为被抛弃之人，是尊重的官方名称，流生种是恶意称谓，如同“视障者”之于“瞎子”。
    虽然世界树的根系、枝叶被专人保护，但仍会在保护范围之外长出新的。
    由于新生弱小，很快就会枯萎，如果幸运地没有枯萎，还非常幸运地诞生了新生儿，那最大的不幸就来了——
    新生根系和枝叶魔力稀少，导致新生儿毫无魔力还体弱多病，加上无人看护，新生儿很容易曝尸荒野。
    就算新生儿被人及时发现存活，获得的资源也少得可怜，没有魔力的人只是一个累赘。
    琥珀听出了嘲弄的意味，本以为伊莱亚斯是个不错的人，到头来，这装饰着包容平等的漂亮皮囊下填充的也是歧视。
    反嘲回去的话已在脑中成形，琥珀看到伊莱亚斯那睥睨众生的模样，又把话默默咽了回去，她至少现在还需要他帮忙。
    目前应该维持好表面上的和平。
    “那这个教派大概有多少人，我好像没有在其他地方听说过。”琥珀让自己尽量显得随意，问出了心里的疑惑。
    “本地区不足千人。你现在看到的这些人，大多都处于未证期，想要成为真正的信徒，需要长期的考验。”伊莱亚斯展开双臂，为琥珀展示大厅里的人。
    琥珀感到奇怪，对一个宗教来说最重要的事应该是扩张吧。
    “如果你们有几百年的历史，为什么这个区域的信众这么少？”
    “这里不是废品回收站，虔诚的信仰和卓越的才能缺一不可，残次品连仰望母神的资格都没有。”旁边一位同样身穿白袍的人抢先回答，他一直在旁听，终于忍不住出声，语气充满鄙夷，“那你呢，为何来到这里——或许烹饪协会更适合你，他们仅仅要你的火系魔法和魔药学成绩达到c，试吃活动也很多。”
    琥珀感到脸有些热，陡然窘迫起来，何况加入烹饪协会为什么要魔药学成绩，难不成餐厅那些菜都是烹饪协会研究的吗。
    虽然尴尬，但气势上不能输。
    琥珀耸耸肩：“如果你所说的‘了解’是这样的话，那我觉得我没什么好了解的。”
    说完这些话后她就后悔了，她偷瞄伊莱亚斯的脸色，那双眼睛冷飕飕的。
    “够了，请不要在这样的场合争闹，”伊莱亚斯缓缓微笑，眼神警告地扫视两人，最后落在那个白袍人身上，“请尽快完成你的任务。”
    白袍人对伊莱亚斯恭敬行礼，瞪了一眼琥珀后就走了。
    “就是这样，如果你太早投降反而没有意思。这就是所谓的卑贱者不屈吗。”他嘴角挂着讥诮的笑。
    所以她是动物园的猴子吗，一切行为举止都在被观察取乐。
    她笃定他们的神不会爱这样的信徒。