辰时。
两匹马并肩向北驰去。
马越跑越快，一掠过京华城郊，道路狭窄，便不能双骑并骑。吴京墨微一勒马，让路乘风先行。路乘风侧头一笑，纵马而前，吴京墨紧随在后。
此刻，他们已沿着那运盐的车辙，马不停蹄的赶了半个多时辰的路了。但那漕帮人马，始终影踪毫无。
也是个怪事！毕竟吴京墨借来的两匹骏马脚力非凡。
况且，按照卯正开城门的时间来算，那漕帮运盐之车铁定比他们一人一马要慢上许多，这会儿已该追上了才对！
“呶！驾！”骑行在前的路乘风忽然刹住了马蹄。
“怎么了？乘风兄弟，有何异样？”吴京墨急急赶来。
“车辙没了！”路乘风死死盯着脚下那黄泥土路，脸色灰白，说道。
吴京墨见状，翻下马来，用指尖翻了翻那地上刚被车轮轧过的湿土，神色异样地说道，“你看！这不对劲！”
路乘风赶忙用脚在一旁的湿泥之上踩了一踩，然后挪开步子，仔细地观察了一下自己的脚印，大叫道，“这绝对不是漕帮运盐的车马！”
出了京华城之后，一路上都是黄泥土路。由于昨晚刚下过一场大雪，今天见了日头，便都融化成雪水。雪水渗入那土路之后，搅和成了一地湿泥。因此，那车辙格外明显易寻！
路乘风和吴京墨两人便是一路沿着这车辙向北追寻！
可是，眼前这车辙，才不到两寸之深，显然不是运盐载重之车！
众所周知，在泥地里，体重越重，脚印越深。他路乘风刚才便是以自己的脚印试量计算的。
“既然不是运送盐粮之车，就必定是辆偷运疑凶的马车！而且，马车之上，仅有一人！并且，她体重较轻！我们追踪对了！”路乘风的脸上笑开了花，道。
“我同意！想必是那女子早就想好了，以漕帮之名掩人耳目！为了稳妥起见，还加了个运送军需用盐的名头！她早就料定了，城门守卫该是不敢细细搜查漕帮车马的！这样一来，她就一路畅通无阻了！”
吴京墨摸了摸脑袋，原地分析了起来。
正解！路乘风也这么认为的。
从昨日酉时到今天辰
时，短短几个时辰的查案追凶之路，竟让路乘风对那女杀手心生一股佩服之情来。真是没想到啊，碰上个高智商犯案的了！
“只是为何追到此处却没有了踪迹？那车还能凭空消失不成？”吴京墨仿佛脑袋上挂满了问号，道。
“在下也正困惑不解呢！”路乘风将双手一摊道，就开始四处转悠，提起十二分精神，到处查看了起来。
“京墨兄，你看！”路乘风将手指轻轻指了一下那后方的斜坡。
那是一条长长斜斜的坡道，荒草丛生，在这寒冬之中，早已是百草凋敝，一片萎黄之景。
茫茫的一片荒草之中，有两道浅浅的车轮之印，掩映在长长短短众多杂草中，不仔细看，还真是看不分明。
“果然在这儿了！”吴京墨大喜过望道。
两人只好下马，循着那两道浅浅的车辙之痕一路往坡道下走去。
那坡道之下，是一片竹海。茂林深篁，亭亭如盖。
这寒冬季节里，坡道上，荒草已黄，坡道下的竹林，却仍旧是绿油油的。竹，果然不愧是岁寒三友！
早晨的清风扫过，竹海轻轻摇曳，发出有节奏的鸣响，像是一支巨大的竹箫忽而被上天吹响了，一曲美妙的天籁正盈盈飘来，引人入胜，美妙绝伦。
路乘风忙不迭地欣欣然加快了脚步。
那女子是不是发现自己被人追踪了，于是驾车往这竹林里闯去了？毕竟在这密密丛丛的竹林之中，追踪起来会难上许多！然后，便借助竹林作为掩护，好再行改道逃走？
可是，路乘风仍然有一点想不明白。这茂林修竹，那马车怎么能够顺利行走？
除非，她弃了那车，只身骑马！
路乘风将他心中推测与吴京墨一一推敲来。两人都认为骑马之说甚是在理。
在这郁郁葱葱的竹林之中，弃车骑马，不仅可以保证她逃亡的速度更快，还可以保证逃离的方向、路径更为自由、更好掌控！
吴京墨忧心忡忡地抬眼看了看眼前这片竹林，在翠绿的幽篁里，不知为何，有种危机四伏的森然之感。
他与天下君子无异，平日里最是爱竹。此刻却一点文人骚客的雅兴都没有，只紧紧跟着路乘风的脚步，
战战兢兢道：
“乘风小兄弟，你说那女凶徒，会不会突然就从哪里奔了出来，杀我们个措手不及！”
“放心！有我在！”路乘风大言不惭地拍了拍胸脯，打起了包票来。
以往，在辟云谷里，他是被众人保护的小师弟。不管是哪种功夫，都难以望人项背。没想到，今天居然有机会，做起别人的保护神来了！在书生吴京墨面前，小爷我好不骄傲！
“前面那是什么？”吴京墨一把拉住了他的衣角，轻声说道。
“我先去看看！”路乘风一路小跑就上前去探。
没多久的功夫，一辆马车映入眼帘。
那车是当今最为轻巧的型号款式，仅供一人乘坐。乘车之人，伸手即可持辔！那车仅有一门，却无窗。所乘之座，以薄薄的纱帘遮挡起来，正是那唯一的采光渠道。其余之外，没有任何其他可以漏进天光的缝隙或者洞*眼！
路乘风小心翼翼地凑上前去，却完全看不清楚车内情况。他只好随手捡了一节竹子枝叶，像划剑一样，飞快地一挑！
车内空无一物！与他设想中一致，那女子想必已经弃车逃跑了！
只有角落里，尚存一些白色粉末的痕迹，应该就是今天出城之时，用来掩人耳目的盐了！只是，为了轻车快马，那盐她早就扔了！很可能出了京华就给抛在了一旁！
纱帘掀动之际，车内一股馨香扑鼻而来，芬芳袭人！这种特殊的香味，不像花香果香，也不是普通的胭脂水粉的香气，无比独特！好像还有那么一丝似曾相识的感觉！
路乘风绞尽脑汁也想不出来是在哪闻见过了。
诡异的是，那香车之前，白马仍在！
“没想到她连车带马一并弃了！”吴京墨惊然道，“那她现在是光用两条腿跑了！乘风小兄弟，我们也快跑吧！那女子一定能被我们追上！”
可是，竹海茫茫，该往哪个方向找去呢？
这片竹海，密密麻麻地生长了不下万棵修竹，枝叶交错，遮天蔽日。竹林的地面上，落叶折枝层层叠叠，想必是因为昨晚雪下的太大，很多枝条都被压塌了。竟找不出半分足迹来！
他们，该何去何从？
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