-1- 追杀

    北境，大北方森林。
    一队北境部落民打扮的队伍行进在白雪皑皑的森林里，他们有老有少，脚步一深一浅，艰难地在林地中前进着。
    北风呼啸，凛冽的寒风裹挟着雪花飘落，很快将他们留下的足迹掩盖，他们拄着长剑和法杖，彼此搀扶，那疲惫的身形和警惕的神色，显然是已经在高度紧张下度过了很多天。
    队伍的最前方，看上去成熟了许多的阿斯特丽德回头看了一眼风雪中的森林，神色间带着担忧：
    “父亲，他们……追上来了吗？”
    少女的身旁，自由部落联盟的首领巴尔德闭上眼睛感知了一番，说道：
    “应该暂时甩开他们了，这场风雪足够将我们的气息彻底遮掩。”
    听了父亲的话，阿斯特丽德稍稍松了口气。
    她回过头，看着队伍中那些冻得脸色发白的族人们，神色有些担忧。
    注意到她的表情，巴尔德叹了口气，道：
    “再坚持坚持吧，等翻过这片森林，我们就能回到部落里了。”
    “感谢这场大雪，虽然延误了我们的行程，但至少也封闭了通往海峡的主要道路，若是大公陛下打算进攻，至少也得等到天气好转，部落至少也有一个月的时间来准备应对战争了……”
    听了父亲的话，阿斯特丽德有些沉默。
    许久后，她才忍不住道：
    “父亲，是我……错了吗？”
    “是不是我在冬堡中的所作所为触怒了大公，所以他们才会如此不顾一切的追杀我们？”
    巴尔德神情复杂地看了看自己的女儿，摇了摇头：
    “不，阿斯特丽德，你没有错。”
    “能够重新得到救世主的眷顾，这是你的幸运，也是我们自由部落联盟的幸运。”
    “大公想要统一北境的信仰已经是众所周知的事，他们越是对我们追的紧，也就越说明我主的力量的确在恢复。”
    “他们……这是怕了。”
    听了巴尔德的话，阿斯特丽德的表情却并未转晴。
    她看了一眼身后那茂密的森林，许久后叹了口气：
    “也不知道……塞巴斯大人现在怎么样了。”
    巴尔德微微一顿。
    沉默片刻，他叹道：
    “塞巴斯大人毕竟是卡斯特尔伯爵的使者，大公应该不会杀了他的。”
    “他的实力也恢复到了炽阳，真要是想走，只要传奇不插手，北境没人能拦得住他。”
    听了父亲的话，阿斯特丽德稍稍松了口气。
    而听完父女两人的交谈，同行的北境战士中有人忍不住问道：
    “巴尔德大人，我听说……绯炎之刃塞巴斯早年间不是精神力场破碎，永久性地跌落位阶了吗？”
    “跌落下炽阳的超凡者……也能再次成为炽阳吗？”
    巴尔德摇了摇头：
    “这就不清楚了，毕竟我也不是炽阳，不过……塞巴斯大人很可能与吾主有关，或许……他也获得了吾主的眷顾吧。”
    “但他不是卡斯特尔的追随者吗？卡斯特尔伯爵可是神圣王庭的圣女。”
    有人又问道。
    巴尔德叹道：
    “谁知道呢，传闻都是传闻，还有传闻说她是落星王国的王位继承人呢，相比之下，我倒是觉得塞巴斯大人的话可信度更高，卡斯特尔伯爵……或许信奉的真的也是吾主。”
    “总之……多余的事我们不用去想，我们只要知道，吾主的很可能真的复苏了，大公陛下的反应就是证明，我们要做的就是尽快回到部落，然后让阿斯特丽德再次尝试向吾主祈祷。”
    “神明无所不能，只有获得吾主的回应，我们才能拥有与大公国抗衡的力量！”
    说完，巴尔德看向了天空中的飘零的雪花，叹了口气：
    “希望……一切能够顺利吧。”
    ……
    时间回到一个月之前。
    当意识到自家女儿恐怕真的觉醒了图腾之力后，巴尔德果断地下达了返回部落的决定。
    虽然这猝不及防的举动受到了其他自由部落酋长的质疑，但在那些目睹了“神迹”的少年少女的证明下，自由部落联盟的酋长们也被说服了。
    之后……就是逃亡了。
    如同巴尔德想象的那样，决定退出“招安”的自由部落联盟酋长团很快就迎来了大公国的追杀。
    为了追捕他们这些部落联盟的酋长，北境大公斯特凡二世足足派出了三千名超凡艾萨克战士。
    也就是他们常年冒险，躲避追兵的能力比较强，才能在茂密的北方森林中与追兵绕圈子。
    但即使如此，他们的队伍也数次险象迭生，若非卡斯特尔代表团的使者，炎之精灵塞巴斯·焰心出手相助，他们恐怕早就被拿下了。
    虽然对卡斯特尔的使者的帮助感到疑惑，但当塞巴斯当着众人的面表露真实的信仰立场后，他们就明白对方为何相助了。
    一番商议之后，巴尔德也接受了塞巴斯一同前往部落，协助他们与神明建立联系的提议。
    然而，哪怕是有着卡斯特尔使者的这层光环在，北境大公国也依然没有放弃对代表团的追杀。
    无奈之下，塞巴斯只好说服众人先走，而他则负责殿后和拖延。
    之后就是这场十年不遇的大雪了。
    北境的大雪本就厉害，暴风雪更是直接封锁了道路，延误众人逃亡速度的同时，也阻碍了追兵的追捕。
    当然，巴尔德等人不知道的是，虽然塞巴斯在与众人分道扬镳的时候夸下了海口，对于拖延时间信心十足，但实际上……他的行动并不是那么顺利。
    或者更准确地说，北境大公国对自由部落联盟的执着，甚至超过了塞巴斯本人的想象……
    “塞巴斯阁下，您已经无路可走了，您是神眷女王的追随者，我们并不想和您爆发太过强烈的冲突，但前提是请您也不要突破我们的底线。”
    “恢复实力不易，能够从跌落后的位阶恢复到炽阳简直是一种奇迹，我想……您应该也不想为了那些野蛮的部落民，再一次失去炽阳的力量吧？”
    大北方森林里，弗拉基米尔侯爵看着被艾萨克战士团团包围的塞巴斯，平静地道。
    塞巴斯的状态并不算好。
    虽然衣服还算优雅整洁，但他的脸色已经相当苍白，精神萎靡，气息也有些虚浮。
    那是精神力场使用过度的征兆。
    不过，他的眼神却依旧明亮，看起来似乎并没有将自己糟糕的状态放在心上：
    “侯爵阁下，我能够恢复炽阳一次，自然也能恢复第二次，如果您想用实力跌落来说服我，恐怕您要失败了。”
    “很遗憾，帮助自由部落联盟并非是我的心血来潮，事实上，这是吾主的意志。”
    “侯爵阁下，大公陛下……应该也不愿意与卡斯特尔背后的神明敌对吧？”
    听了塞巴斯的话，弗拉基米尔侯爵神色微沉。
    片刻后，他冷笑一声，道：
    “哼，什么神明，这里是北境，不是落星，也不是卡斯特尔。”
    “我不知道你们信奉的到底是哪位神明，神主也好，神主的从神也罢，哪怕是企图攫取神主力量的邪神也无所谓……”
    “这里不是尤奈特，其他神明的手……可还伸不到北境来！”
    塞巴斯微微挑眉：
    “哦？这么说的话……大公陛下背后也真的存在一位神秘的神灵吗？”
    “让我猜猜……大公陛下似乎与血族中的豪尔措什氏族走的很近，莫非……大公陛下背后的神灵，是豪尔措什氏族的猩红女王吗？”
    听了塞巴斯的话，弗拉基米尔侯爵微微眯了眯眼睛。
    他深深地看了塞巴斯一眼，轻笑道：
    “塞巴斯阁下，您果然很危险。”
    “我的想法改变了，虽说与神眷女王为敌并不是我们想见到的，但您……知道的有点太多了。”
    说罢，他对周围的艾萨克战士做了手势：
    “杀了他！他的力量已经耗尽了，已经没办法反抗了！”
    听了弗拉基米尔侯爵的话，包围塞巴斯的艾萨克战士扬起了手中的劲弩。
    弩矢光辉闪耀，明显是附魔了的，散发着令人不安的气息。
    看着那对准自己的劲弩，塞巴斯微微苦笑，无奈地叹了口气。
    不得不说，他还真是狼狈。
    好不容易借助真祖冕下的眷顾恢复了实力，转眼间就又沦落到了如此尴尬的境地，但偏偏……为了执行任务，他又不得不做。
    没办法，谁让笼罩在北境的那种隔绝力量越来越强了呢，如今哪怕是他，也没办法借助血之契约的力量了。
    没有契约的力量，只能依靠自身。
    与同为炽阳弗拉基米尔侯爵战斗了许久，又被北境的超凡艾萨克军队封锁，他的一身魔力已经耗尽，精神力也在拖延时间中萎靡。
    现在面对这些超凡劲弩，他已经没有了抵抗的能力。
    不过……
    “我已经是真祖冕下的信徒了，也是真祖冕下的血之眷属了，就算是真的在这里死了，真祖冕下应该也能唤回我的灵魂吧？”
    “以真祖冕下的力量……应该能够为我重塑身体吧？”
    “不过……就算是重塑，我应该也会变成一个真正的血族了吧？”
    “应……应该能吧？真祖冕下……应该不会见死不救吧？”
    塞巴斯在心中忐忑地想到。
    很少有人能够完全不畏惧死亡，塞巴斯亦然。
    不过，身为神明的眷属，总会拥有一些“特权”。
    看着瞄准自己的弩箭，塞巴斯吹了声口哨，压下了心中的忐忑。
    弗拉基米尔侯爵眯了眯眼睛。
    他抬起手，准备对士兵们下令，然而……就在他准备动手的一刹那，传令兵那嘹亮的声音却突然从队伍后方传了过来：
    “侯爵大人！侯爵大人！大公陛下急令！大公陛下急令！”
    “陛下有令，所有军队结束行动，放弃对自由部落联盟的追捕，终止任务！”
    终止……任务？
    塞巴斯和弗拉基米尔侯爵同时一愣。
    ……
    冬堡，冬宫。
    北境大公斯特凡·索别斯基高坐在王座上。
    他看着坐在另一侧王座上的少女，面带微笑：
    “真没想到，神眷女王竟然在即位后将北境作为第一个交流对象，身为北境大公，真是荣幸之至。”
    “卡斯特尔陛下，如您所愿，我已经魔法传讯，命令下面停止了行动。”
    “现在……我们可以好好聊一聊了吧？”