-170- 贝特尔男爵

    卡斯特尔北部，距离北港大约120公里外的一片森林里。
    大树之下，服装各异的紫罗兰士兵正三五成群地聚在一起，靠着树干休息。
    他们大约有五百人，绝大多数都是征召的农兵，但也有少数身穿铠甲的精锐，林中的边缘还拴着数百匹颜色各异的马匹，大多数都是他们这些天从卡斯特尔各处抢来的。
    而在他们不远处，还有二百多名服装明显有着北地风格的士兵，身穿艾萨克骠骑的服饰，与紫罗兰士兵形成了一个若即若离的小圈子。
    这些艾萨克的士兵明显和紫罗兰的士兵不太对付，一个个眼神凶恶，看起来如同桀骜不驯的猎狼。
    但当他们的目光落在紫罗兰部队最前方的那名中年人身上时，眼神却变得尊敬而畏惧。
    那是一位看上去约摸三四十岁的男性，穿着一身斑驳不堪的铠甲，胸甲前镌刻着紫罗兰的图桉，明显是位贵族。
    “男爵大人，我们的食物剩下不多了，最多还能再维持三天，必须要想办法再次补充了。”
    中年贵族面前，负责后勤的紫罗兰骑士忧心忡忡地道。
    中年贵族轻轻点了点头：
    “东北边三十公里处，还有一座男爵城堡，那里将是我们下一个目标。”
    听了贵族的话，骑士犹豫了片刻，咬牙道：
    “男爵大人，南边已经传来确切消息，战争已经结束了，我们……已经没有必要再和卡斯特尔对抗了。”
    中年贵族看了他一眼：
    “你在质疑我的决定？”
    骑士连忙低头：
    “不敢……”
    深呼吸了一口气，他又咬牙道：
    “只是……公爵大人已经和卡斯特尔的伯爵和谈了，我们就算是继续战斗下去，也已经没有任何意义。”
    “男爵大人，这些天的追随，我亲眼见证您一点点将溃败的大家凝聚起来，亲眼见证您短短时间内便将我们这些士气低落的败兵训练成英勇的队伍，也亲眼见证您带领我们一次次突破包围，奇袭那些卡斯特尔的贵族……”
    “这些天，您带着我们以少胜多，几乎横跨了三分之一个卡斯特尔，将整个北地搅得天翻地覆，那些无能的贵族看到我们都会被吓得尿了裤子。”
    “然而……在您的惩恶扬善的军策下，虽然我们在打击卡斯特尔的后方，但北地的平民却愿意遮掩我们的行踪……”
    “男爵大人，您是我见过的最厉害的指挥官，也是我见过的最正直、勇敢、仁慈的骑士……能够追随您一起战斗，是我的荣幸，也是我的骄傲。”
    “但……请您也看看大家吧，这么多天的战斗，大家太疲惫了，公爵大人已经停战，大家都思乡心切，想要回家。”
    “卡斯特尔那边没有了战争的压力，来围剿我们的军队也越来越多，再这样下去，我们随时都有被包围浇灭的可能。”
    “男爵大人，这样下去是没有意义的，我们……已经没有理由再坚持下去了。”
    听了骑士的话，中年贵族沉默了。
    他的目光落在紫罗兰士兵的身上，看着他们那疲倦的神情，看着他们那得知和谈消息后迷茫的目光，最终一声长叹：
    “是啊，战争结束了。”
    “你们……的确没有什么需要继续战斗下的意义了。”
    看着中年贵族那复杂的表情，骑士犹豫了片刻，说道：
    “男爵大人，不只是我们，您也一样……”
    “我知道您是为了报效领主，为了荣誉而战，但公爵大人已经将您转封给了卡斯特尔，从法理上来讲，您的领主已经是卡斯特尔伯爵了。”
    这些天，北港也放出了好多次消息，那位年轻的伯爵似乎对您相当欣赏，待到我们结束纷争，您一定会得到卡斯特尔的重用的！”
    “卡斯特尔的重用么……”
    听了骑士的话，中年贵族的目光深处闪过一丝嘲讽：
    “我纪尧姆·德·贝特尔-威尔利特向谁低头都可以，但是绝对不会向卡斯特尔低头的！”
    骑士面露犹豫：
    “您……还在因为威尔利特家族的没落而耿耿于怀么？”
    “男爵大人，怒我直言，星月战争已经是数十年前的事了，过去的事已经过去，最重要的是未来。”
    “这些天的战斗，您应该也能看出来，现在的这位卡斯特尔伯爵虽然是个年轻的少女，但绝对有资格成为一位英明的领主！”
    “我想……若是您追随她，未来一定有机会重建威尔利特家族，让紫罗兰花的旗帜再次飘扬！”
    “重建威尔利特家族么……”
    中年贵族自语了一句，而后摇了摇头：
    “已经不可能了，威尔利特家族已经消逝了，仅剩的那些族人已经习惯了平民的生活，早已没有了重振家族的资格。”
    “但是，不是还有您吗？您也是威尔利特家族的旁支！”
    “我？”
    中年贵族又摇了摇头：
    “我并非真正的威尔利特血脉，只不过是当初老公爵大人收养的孩子罢了……”
    “那您不就更没有与卡斯特尔对抗的理由了吗？威尔利特的时代已经过去了，您也应该向前看才对。”
    骑士忍不住说道。
    中年贵族看了他一眼，再次摇了摇头：
    “威尔利特家族与我有恩，我的命是威尔利特家族给的，此生也绝不会背叛……”
    “卡斯特尔是威尔利特的仇人，也是我的敌人。”
    说着，他对骑士道：
    “你说的不错，大家的确没有战斗的意义了，等去了卡斯特尔最近的城镇，你就带着大家去和卡斯特尔和谈吧。”
    说完，中年贵族转过身去，向林中走去。
    “那您呢！您不和我们一起吗！”
    看着中年贵族远去的背影，年轻的骑士喊道。
    “我会遵循最古老的传统，为威尔利特和卡斯特尔的恩怨画上一个句号……”
    骑士表情一变：
    “最古老的传统？！您要进行骑士决斗？！”
    “您不要命了吗！卡斯特尔伯爵最强的追随者是绯红之刃塞巴斯！那可是货真价实的银月之巅！”
    只是，不论骑士如何大喊，中年贵族都已经不再回应。
    而就在士兵们休整完毕，准备出发的时候，在外面负责巡逻的士兵却忽然跌跌撞撞地跑了过来：
    “男爵大人！男爵大人！有疑似卡斯特尔的骑兵从树林外面包抄过来了！”
    听了哨兵的话，士兵们顿时骚动起来：
    “卡斯特尔的骑兵？”
    “离谱，他们怎么发现我们在这里的？”
    不过，贝特尔男爵的关注点却在另一个地方：
    “疑似？”
    他皱着眉问道。
    “男爵大人，他们……打着的，是紫罗兰花的旗帜！”
    士兵回答道。