第794章 号角 斥候

    第794章 号角 斥候
    四季之国边境地带时有狼烟升起，无数游曳在边境荒野中的小队斥候往来穿梭，展开着一场又一场血腥而无情的较量。
    两百多年前这片土地还曾是属于兽人帝国，如今却已经成为了人类势力都版图，勤奋努力的底层人类开拓者们为了王国许诺的数十年开荒免赋税诱惑，纷纷从王国内陆往边境迁徙，最终在这片险恶的土地中重新开辟出一个个星零罗织的村庄。
    平时的生活并不算太平，时常会出现兽人骚扰队伍，或者是带着仇恨、任务前来的冒险者，总是会把这群普通的人类村庄当做目标泄愤。
    虽然王国边防军队还有四季教会也组织人手巡逻，但是广袤的边境线总归难以完全顾及，最后还是得村庄中的居民们自发组织起守夜人队伍，保护他们的庄园和土地。
    好不容易这生活渐渐步入正轨，前来拓荒的人家也终于可以不再饿着肚子，手中有了余粮时，突然在村边道路上出现的大批辎重车队，还有身披铠甲呈长蛇阵型往东方集结的人类军队，再一次将人们的生活给打乱。
    人心变得惶惶不安，普通百姓又哪里了解人类高层的远见与布局，他们唯一能感受到的便是周围环境再一次变得不安全，已经渐渐平息的兽人斥候、冒险者入侵事件也重新变得频繁起来。
    更过分的，还是来自王国上层、教会的动员令，号召他们这些开拓者贡献出他们手中的粮食，还有家中刚刚成年的孩子加入辎重队民夫行列。
    边境的百姓叫苦连连，但又毫无办法，向来胆小安分的底层百姓面对那一对对森严肃杀的军队，就算是有再多的怨愤与不满也只能憋在心中，无奈地交出他们辛苦耕种收获的粮食，还有哺育多年的孩子。
    边境线上一座依山而建的雄伟城堡--飞鹰要塞，在两百年前还是兽人的骄傲之地，如今却成为了四季之国镇守边陲的最大要塞。
    要塞城墙上人影憧憧，无数身披黑色制式重锴的人类战士斗志昂扬地矗立在女墙低凹处直面东方，表情坚毅冷漠。
    城墙之外的农田、灌木与荒野中，到处都是土灰色的军帐，一面面高高树立、图案各不相同的旗帜迎风招展，映衬在渐渐西斜的红日中，仿如浸泡在一片片血海与战火之中。
    “报告统帅，有新的命令下达！”
    “各国先锋部队三十万大军已经集结完成，辎重与粮草也筹备得差不多了，联军参谋部认为我军先锋可以拔营东进，打响联军的第一场战争了！”
    狮心王国两位传奇级将军米尔科与西德尼作为这次人类联军先锋军统帅，此时站立在四季之国的雄伟城池上，身边还有飞鹰要塞驻守统帅萨洛蒙以及其下属作陪，十几人俯瞰着延绵不绝的军营情景，一旁从人类版图腹心版图赶来的副将洛基正在向米尔科他们传达人类联军高层大最新指示。
    米尔科闻言，把目光投向与他并排而立的同僚西德尼，眼中多了一丝精光闪烁。
    “你说，咱们什么时候动身？”
    西德尼与米尔科两位传奇背叛狮心王国前王室，最后换来的便是这一次亲自前往前线引领统帅人类联军先锋军队，打响第二次东伐兽人版图的第一战。
    虽然他们两位的作为，在狮心王国中并未完全流传开来，可是在王国官僚的各类人物中早已经不是什么秘密，未来消息走漏不过是事件的问题。
    受难者教会主导的全新王室已经开始发动舆论，摸黑前任国王戴泽儿与他的追随者，但是深受戴泽儿国王恩泽的这一代人民可未必会受到蒙蔽，虽然迫于现实他们无法做出激烈的抗争，但是对于亲自动手屠杀王国继承人与追随者的米尔科、西德尼这些人，中低层的王国民众却是发自内心对他们感到厌恶、痛恨。
    两位将军内心多少也有些负罪感，面对民间渐渐流传来开诋毁、谴责他们的故事与传闻，更是让他们觉得难受。
    有鉴于此，受难者教会教宗圣扎迦利干脆把这两位传奇强者调离王国土地，让他们参与到针对兽人的大战中，也算是回馈他们对教会的忠诚。
    只要他们能在这次的战争中表现良好，凭借着教会深入基层的教堂机构大肆宣扬，多半是能帮他们重新树立起良好形象。
    甚至于如果他们立下的功勋卓著，人类联军这次攻占的兽人帝国版图广袤，或许等到战后论功行赏时，他们也有机会分封到一大片土地，建立属于他们自己的侯国、乃至公国。
    米尔科两位也是聪明人，自然明白教会的良苦用心，此时可以离开王国避开即将到来的舆论声讨浪潮，同时还有机会为家族创造更美好前程，如何不让他们心中满怀激情与斗志呢！
    “既然参谋部下达了命令，那么我们也不要耽误时间，按照之前咱们的计划，今晚就开始集结部队出发，正好可以在黎明时抵达兽人边境，清扫他们布防在前沿的所有哨卡和警戒所。”
    西德尼的统帅才干在狮心王国众多将领中，那可是实打实用一场场厮杀征伐打出来的，虽然这里面肯定有前王室对他的栽培与宣扬，但是自身能力不够强大他也不会获得戴泽儿国王的器重。
    所以这次前锋军团的主帅被他所得，而米尔科这位曾经值守边防要塞的主帅，则成为了他的副手。
    “好，那我这就去准备！”
    米尔科其实早就不耐烦了，他们在这飞鹰要塞逗留已经超过半年时间，背井离乡又要恪守军规，日子实在有些无聊难过。
    现在终于等到了大展宏图大时候，就算多耽搁一天他都觉得是浪费。
    “我也会组织人手，为你们出兵准备辎重和民夫，预祝两位将军首战大捷！”
    “同勉！”
    “呜呜呜～～”
    “咚咚咚～～”
    很快，这座防范森严的要塞中便响起了一道道战鼓与号角呼声，沉寂多时的军营中一时间被各种号令与金属碰撞的声音笼罩，吓得要塞内生活的居民纷纷关闭门扉，小心翼翼地张望着要塞内外的各种动静。
    远方的山峦中，一双双锐利的耳目藏匿与阴暗之中，倾听着已经不是那么清晰的号角声、战鼓声，身着各种与周围环境融为一体迷惑服装的兽人斥候此时也斗蠢蠢欲动，等待着他们各自的队长、伍长下令。
    “嘶～～”
    惟妙惟肖模仿丛林中动物、昆虫鸣叫的嘶鸣声终于响起，躲藏在各个隐秘地点的兽人斥候缓缓蠕动，一边警惕地观察着周围动静，一边慢慢往身后的山谷暗哨卡点汇聚。
    “嗷！！”
    昏暗的天空中，一只翱翔的苍鹰悠然发出一声鸣唱声，随着鸣叫声缓缓消失，苍鹰也盘旋着往地面降落。
    兽人斥候雅各小心翼翼地行动着，生怕自己都动作幅度太大搞出引人注目的动静出来，孤军深入的他可是很清楚，他如果暴露了行迹，那么引来的必然会是不死不休的追杀。
    在他接收任务监视飞鹰要塞之前，已经有不知道多少同僚阵亡在这片毗邻人类要塞的群山之中，甚至绝大多数兽人连一具尸首都没有。
    不断在或茂密或稀疏的灌木丛众穿梭，借助灌木天然的遮挡效应，费了一点时间后，雅各也终于回到了之前与小队其他成员预定的集合点，一棵干枯老朽的树干形成的天然树洞。
    数人环抱才能圈成一圈的死树不知道曾经多么的茂盛，只是如今却只剩下一截不到一米多的树桩，各种苔藓、灌木与寄生藤蔓在死木周围茁壮生长，依靠死树腐败留下的养分恣意地生长，把那个从交叉树根处挖掘的树洞给掩藏其中。
    “敌人搞出这么大的动静，显然是要打算入侵帝国边境了，我们必须把这个消息赶紧送回帝国潘达尔要塞中，请安格斯元帅尽早做好准备！”
    “雅各、朱迪斯，你们两人速度快，各自选择一条路线回去汇报，剩下的人跟我一起，继续留守监视人类的动作。”
    昏暗的树洞潮湿阴冷，还有一股腐臭的气息，借着萤石的微光，一名神情疲惫的中年兽人队长，沉声向身边挤作一团的七八名同伴做出指示。
    “是，队长。”
    “明白！”
    众人压低了声音，一一回应道，正当大家有所行动时，其中名为朱迪斯的德鲁伊职业兽人猛然抬头望向树洞外地。
    “不好，我设置的魔法陷阱被触动！”
    “全体都有，出了洞口后掩护雅各和朱迪斯离开！”
    “伱们两人一定要把消息送回去！”
    “是！”
    原本只是肃穆的语气，随着朱迪斯的示警之后，陡然间多了几分决然与不详，随后以中年兽人队长为首的几名战士抢先冲出了他们躲藏的树洞，循着之前布设陷阱的地方开始摸索过去。
    紧随其后钻出树洞的雅各和朱迪斯两人互相以眼神作别，随后一人身影渐渐虚化消失在对方面前，而另一人则幻化出魔力气息与光晕，化作一头矫健的丛林猎豹拱伏在地上，猛然一个发力便往山林里钻去。
    锵！
    铛铛！
    身后传来一阵阵金属交错的声浪，不用说肯定是兽人斥候遭遇到前来阻截、清理他们的人类精锐，人类联军向兽人发起大战争，其实就此从这一片土地开始弥漫。
    朱迪斯化身为猎豹之后，听觉越发的敏锐，身后同伴传来的厮杀怒吼声、因伤发出的痛苦呻吟，都被他给给听得真切。
    虽然此时他心中也是痛苦万分，但是想到队长交给自己的使命，还有同伴们牺牲自己为他争取到的时间，痛苦便转化为一股力量，驱动着他的身体在丛林中飞速穿梭。
    呼！！
    头顶突然传来一道隐晦的破风声，朱迪斯前身猛然仰起，后腿在地面上一蹬，却是在仓促间陡然转了一个90度的急弯，随后琥珀色的瞳孔中便看到一头巨鹰从天而降，正好落在他原本应该出现的路线上。
    唰！！
    急转弯的同时，猎豹躯体背后那一条维持身体平衡的长尾化作一道鞭影，竟然朱迪斯直接抢先发动了攻击，一鞭扫向巨鹰左翼。
    噗！！
    沉闷的撞击声响起，虽然攻击按照预想那样砸中了目标，但是让朱迪斯感到意外的是自己的攻击最终呗对方掀起左翼给挡了下来，坚硬如钢铁的羽毛仿佛一面盾牌一样护住了巨鹰的躯体，同时就在朱迪斯试图逃离之时对方一双黑色鸟喙直接对准了猎豹躯体，随着一道白光闪过，朱迪斯只感觉身体一阵发麻、剧痛，随后整个躯体便不受控制地往一旁砸飞出去。
    巨鹰双翅一扇，紧追着朱迪斯的身影而去，同时鸟喙中再次出现一团电芒，化身一道闪电直奔猎豹躯体。
    ……
    雅各很小心地匍匐在一片沼泽里，湿润的液体中混杂着不知道何种动物排泄物，他极有耐心地没有往东边帝国本土撤离。
    他的谨慎是正确的，因为就在他借着动物排泄物隐藏气息大时候，他那敏锐的鼻子已经闻到了不下三四股气息与他擦肩而过，但却看不到任何活物存在的动静。
    很显然，他们小队早就被人类大斥候给盯上了，随着人类大举出兵人类斥候也开始了他们收网大动作，以便于为人类军队占据先机。
    耳边早就听不到同伴厮杀的动静，根据现实判断他们恐怕是凶多吉少，就连与自己一起分道回去传达消息的朱迪斯，此时在雅各看来怕也是逃脱不掉。
    身上肩负的担子越重，雅各大心情反而越发沉静，同伴的牺牲不能白费，他一定要将消息安全送回帝国边塞。
    就这么死寂般呆在腐臭沼泽中整整半天时间，直到夜色越发深沉、周边动物活动逐渐大胆频繁后，雅各这才抽身从泥沼中爬起，随后便头也不回消失在黑夜之中。
    等到落下的太阳再一次从东边渐渐升起，长途跋涉的雅各也终于在泛着白肚的地平线上看到了潘达尔要塞那雄伟的轮廓，还有要塞周边不断巡曳的一支支骑兵大队。
    “急报！！”
    “人类先锋军团大举入侵帝国边境！！”
    一夜狂奔没有任何休整的雅各，在看到数百米外一队熟悉的武装骑兵后，身影终于从阴影位面中脱离，随后鼓起最后一丝力量，大声地发出嘶吼！！
    (本章完)