因为得了上艾，乐平二城，丁原下令暂时停止前进的步伐，而是在此二城休整几日，一是为了安抚百姓，除去贼匪；二是为了修补城墙，加强防御，因而大军停顿了数日。
等到一切完毕后，丁原将上艾的吕布，乐平的高顺，三军合一，从中挑选出三万精锐往上曲阳进，吕布因为作战出色，丁原令其继续为前军先锋，魏续还为其副手，领兵八千。
而在上曲阳的张牛角为了加强城池防御，因为时间紧急，不得不先分兵一处前去抵挡，待拖延时日后，再合军同守上曲阳。
败军之将于毒，陶升逃回上曲阳后，本应军法处置，只是因为诸将说情，军中少将，张牛角不得不先留下他们的性命。
于毒，陶升二人本着将功补过的想法，主动道：“渠帅，让我二人前去抵挡官军，定要顶住他们一个月的时间，不然就提头来见渠帅。”
张牛角纵观全军上下，皆是逞勇之辈，唯独义子褚燕算得上文武全才，只是邺城事重，只能留下他，要不然诸将何许如此着急。
“既然如此，本渠帅就分兵三万与你二人，前往灵寿城，只要守住一月，就是大功一件。”
于毒二人心中大喜，口上连连答谢，各自出去点齐人马前往灵寿城。
数日，二人率军入驻灵寿城，与原有守军汇合，共有三万五千人，大肆收集滚木坚石用于守城。
却说贼人探骑回报，说是官军前锋已至灵寿城十里外安营扎寨。
于毒急问：“可曾探得虚实？”
那探子回答道：“兵不到一万，皆是骑兵，领兵大将姓吕。”
“吕？”，于毒对陶升问道：“你可曾听过姓吕的将军？”
陶升笑道：“官军中得将领，除了皇甫嵩，卢植那般的大将，我岂会认识，不过此人既然敢率兵为先锋，定然有几分本事。”
于毒笑道：“不若我等出城先灭了这支官军先锋，壮壮将士们的胆气。”
陶升急忙否定道：“万万不可，你切莫忘了渠帅的吩咐，只是让我二人守住灵寿城，拖延一月时间即可，万不可出什么岔子。”
于毒闻言，语气中已然有些不悦，冷笑道：“你我同为大将，却有失城之责，如今军中多有人轻慢你我，若是不能立些功劳，只怕日后要被他人踩在脚下。”
陶升闻言，有些意动，只是张牛角的吩咐却还在脑中回荡。
于毒道：“这样吧，我率一队人马前去偷袭，你继续防守，这样也可保城池不失，若是立的功劳，算是你我的，如何？”
陶升想了许久，方才答应道：“如此，就听你的吧。”
二人定下计谋，等到天黑后，由于毒率军出城潜伏，来到官军营寨前方，见官军疏于防务，心中暗喜，一声令响，全军杀出，直扑官军大营。
不料等这万余黄巾军杀入营寨中后，才现这里居然没有一人。
于毒心知中计，急忙下令全军撤离。
却听东西两面火气四起，原是官军从旁杀出。
于毒大急，叫喊道：“随我杀出去。”
有数千人在于毒的带领下想要冲出去，却不料当前杀出一将，只是一个过闪，于毒就觉得自己好像飞了起来，只是胸口却是痛苦万分。
吕布将敌人挑飞后，又是一阵冲杀。
副将皇甫郦，侯成，周留，严纲等人更是杀得兴起。
只是半个时辰的时间，汉军大败黄巾军，不过还是让他们逃走了几千人。
之后吕布叫人打扫战场，又叫来周留，严纲等人，说道：“机不可失，你二人迅换上贼人衣服，领兵混入灵寿城，待赚得一门，一火花为号，里外杀贼。”
周留，严纲二人领令而去。
而吕布等人则是绕路前往灵寿城，以免在路上碰到贼军，暴露了行踪。
却说于毒率军前去偷袭官军后，独自守城的陶升心中难免有些担忧，随着夜色越来越浓重，这种担心也越来越明显。
一个时辰后，有亲卫前来回报说是于毒的人马回来，只是折损大半，就连于毒本人都不知所踪，似乎是被官军斩杀了。
陶升心中寒意徒然而生，急令城中守军加强防备，以免官军趁胜而来，之后令人召唤败军将领前来问话，从中了解事情前后。
来人大致说了下，陶升让其回去休息，只是自己却是毫无睡意，只是在房中来回走动，心中就是隐隐有些不妥，却不知道是为了什么？
临近黎明，却是一日中最为让人松懈的时候，困意已经充斥着整个脑子，守卫北门的黄金将士都有些沉沉欲睡，突然他们感觉道一只手捂住自己的嘴巴，然后喉咙一疼，生命就慢慢的逝去，直至看到那些穿着与自己同样军装的人迈向另一人。
三个时辰，只有了三个时辰，吕布用八千人马，消灭黄巾有生力量六千余，俘虏两万多人，占据灵寿城，斩黄巾头目于毒，陶升等十余人。
远在上曲阳的张牛角自然是不知道这些事情的，只是按部就班的进行对上曲阳的防守事宜，在急行军后，又是繁琐的军务，让一向精力旺盛的张牛角也是泛起困来，和衣躺下。
正当张牛角抓紧时间休息不久，黄巾大将于氐根等人快步进入张牛角的营帐。
张牛角当即醒目过来，问道：“何事？”
于氐根道：“大帅，于毒、陶升两位将军，他们，他们。。。”
张牛角顿时感到不祥的感觉，急声道：“于毒、陶升两位将军怎么了，你快说啊。”
于氐根沉声道：“两位将军战死，灵寿城三万部众，或降或战死，竟然只有寥寥数十人逃回上曲阳”
张牛角大惊道：“这怎么可能，这才不过几天啊，就算官军有数倍的兵力，但是仗着灵寿城，难道就。。。这怎么可能。。。”
于氐根道：“大帅，我已将从灵寿城讨回来的生还者带来几人，大帅可以详细问问当时的情形。”
张牛角这时才现众将身后的几个人，忙道：“尔等把当时的情形好好的给本帅说说，到底是怎么一回事，你们怎么会全军覆没的？！”
只见那几个人居然没有回答张牛角的问题，反而不住的颤抖着。
张牛角怒道：“还不快说，难道想让本帅求你们说吗？”
当中一人颤声道：“大帅，那汉将真如鬼神一般啊。。。”
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