第七章圣盔谷下

    “吟游诗人是这样说的，”伊欧墨说。
    “那就让我们怀抱希望守护这里吧！”亚拉冈回答。
    就在他们交谈的时候，又响起了另一阵号角声。一阵爆炸声和火焰及烟雾飘过，深溪的水流冒着青烟流出要塞外：水流已经不再堵塞，墙上被炸出了一个大洞，一大群黑暗的身影涌进洞内。
    “这是萨鲁曼的计谋！”亚拉冈大喊道：“在我们谈话的时候，他们又爬进了那道沟渠，还在我们脚下点燃了欧散克塔的妖火冲啊，杀啊！”他大喊着跳下城墙，但在此同时，数百条云梯也对着城墙竖立了起来，敌方的最后一波攻势，从城墙上和城墙下疯狂展开，守军被敌人给冲散了。一部份的骠骑被逼得朝着圣盔谷的方向撤退，沿路拼死战斗，只希望能够来得及撤入洞穴中做最后的奋战，其它的敌军则是切断了他们撤回要塞的退路。圣盔谷中有一道宽大的阶梯，通往号角岩和号角堡的后门，亚拉冈就站在阶梯底部，安都瑞尔在他的手中闪闪光，圣剑的威力暂时逼退了敌人，好不容易退到阶梯边的守军，一个接一个撤入堡垒中。勒苟拉斯单膝跪在亚拉冈身后的阶梯上他弯弓瞄准，但手上只剩下孤单的一枚羽箭，他凝神看着前方，准备射死第一个胆敢靠近阶梯的半兽人。
    “亚拉冈，退到阶梯前的守军都已经安全进入堡垒了，”他大喊着：“快回来！”
    亚拉冈转过身，飞快地奔上阶梯；但久战的疲倦让他一步踏空，摔倒在阶梯上。敌人们立刻蜂拥冲向前，半兽人们大吼着伸出长长的手准备抓住他，当先的第一个半兽人被勒苟拉斯一箭射中咽喉，但其它人还是争先恐后的冲上来就在此时，守军从墙上丢下一枚巨石，将其它的半兽人全都撞回圣盔谷中。亚拉冈把握机会，一个箭步冲到门内，门轰地一声关了起来。
    “这下子糟糕了，老友！”他用手臂擦去额上的汗珠，边说道。
    “情况的确是够坏了，”勒苟拉斯说：“但只要还有你在，就还没到绝望的地步。金雳到哪里去了？”
    “我不知道，”亚拉冈说：“我最后一次看到他的时候，金雳还在外面奋战，但敌军把我们冲散了。”
    “糟糕！这真是个坏消息！”勒苟拉斯说。
    “他可是个身经百战的战士，”亚拉冈说：“我们只能希望他可以逃到洞穴中，在那边他可以暂时安全一阵子，至少比我们要安全多了，那样的地点或许反而最适合矮人呢。”
    “我也这么希望，”勒苟拉斯说：“不过，我真希望他是朝这个方向撤退的，我很想告诉金雳老大，这回我的战绩已经有三十九人了！”
    “如果他能够杀进洞穴中，一定可以再胜过你，”亚拉冈笑着说：“我从来没看过这么刁钻的战斧。”
    “我得赶快去找些箭才行，”勒苟拉斯四下观望着说：“如果天亮了，我就有更好的条件可以瞄准了。”
    亚拉冈终于回到要塞中，他失望地现伊欧墨没来得及撤入号角堡。
    “不，他没有往号角岩这方向走，”一名西谷的战士说：“我最后看见他的时候，他在圣盔谷口集结人马，准备反攻。加姆林和矮人都和他在一起，但我无法冲到他们身边去。”
    亚拉冈越过要塞的内院，进入塔中最高的房间。国王站在那边，站在窗后的阴影中凝视着山谷中的战况。
    “亚拉冈，有什么消息吗？”他说。
    “王上，深溪墙已被攻陷，守军都被冲散了，但还是有很多人躲进了号角岩。”
    “伊欧墨回来了吗？”
    “没有，大人，但你有不少兵力撤入了圣盔谷，有人说伊欧墨就在他们之中。借着该处狭窄的地形，他们或许可以挡住敌人的入侵，撤退入洞穴中，之后该怎么办我就不知道了。”
    “我想至少比我们有希望多了，据说里面有很丰富的补给，而且，因为山壁上有很多的裂缝通风，洞穴中的空气也还算干净。只要守军决心坚守，没有任何的力量可以强行侵犯，他们应该可以支撑很长的一段时间。”
    “但半兽人们从欧散克塔带来了可恶的魔法，”亚拉冈说：“他们有种会爆炸的火焰，靠着那火焰，他们轻易地炸开了城墙。就算他们攻不进洞穴中，也可以把守军封死在里面。唉，多说无益，我们还是仔细想想该怎么守住号角堡才行。”
    “我被困在这牢笼中，”希优顿说：“如果我可以带着部队冲上战场，或许可以身先士卒地享受那种置死生于度外的感觉，就这么战死沙场也比困守在此地好多了。”
    “在这里，至少你是在骠骑国最坚强的要塞中，”亚拉冈说：“在这里比在伊多拉斯，或甚至是登哈洛都要容易防守多了。”
    “据说号角堡从未被攻陷过，”希优顿说：“但我现在也不禁感到有些动摇，世事多变化，一度强胜的国家可能在转眼间崩溃，世界上怎么可能有任何建筑，能够抵御这种狂暴的攻势和无边无际的仇恨？如果我早知道艾辛格的势力已经如此坐大，或许我就不敢这么狂妄地上战场，就算有甘道夫的所有魔法在背后也一样。他的建议现在看起来并没有白天时那么的妥当！”
    “在大势底定之前，不要轻率评断甘道夫的忠告，王上，”亚拉冈说。
    “不久一切就会结束了，”国王说：“但我可不愿意像是只鼠辈一样被困在这牢笼中。雪鬃和哈苏风以及禁卫军的座骑都在内院里，只要天一亮，我就会下令部属吹起圣盔谷的迎战号角，亲自策马出阵。亚拉冈，你愿意和我一起上战场吗？或许我们可以杀出一条血路来，或至少来上一场可歌可泣的战斗──希望到时还会有人活下来，记载我们的事迹。”
    “这是我的荣幸！”亚拉冈说。
    他向国王告退，回到城墙上，把握每一个机会激励守军，哪里战况最激烈，他就奋不顾身地前去，勒苟拉斯和他一同冒险犯难。城下不停爆炸的火焰一次又一次撼动城墙，敌方又丢出了许多抓勾和攻城梯；半兽人一次又一次的意图冲进城内，而守军也一次次将他们击退。
    最后，亚拉冈站在城门上，不顾敌方的箭雨，看着东方天空逐渐泛白。然后，他举起右手，对着敌人伸出掌心，示意对方要谈判。
    半兽人们欢声雷动。“下来！下来！”他们大喊着：“如果你想要和谈，快下来！把你们的国王带出来！我们可是善战的强兽人；如果他不来，我们就会把他抓下来！把你们懦弱的国王带出来吧！”
    “国王爱来就来，爱走就走，”亚拉冈说。
    “那你在这边干什么？”他们回答：“你为什么看着这个方向？你想要亲眼看见我们壮盛的军容吗？我们可是骁勇的的强兽人啊。”
    “我想要看看黎明的景色。”亚拉冈说。
    “黎明又怎么样？”他们轻蔑地回答：“我们是强兽人，不管白天黑夜、风霜雨雪，我们都不会停止战斗，黎明又算是哪根葱？”
    “没有人知道崭新的一天会带来些什么，”亚拉冈说：“你们最好赶快撤退，免得必须面对厄运。”
    “你不下来，我们就把你射下来，”他们大吼着：“这根本不是什么和谈，你根本无话可说。”
    “我还有几句话要说，”亚拉冈不为所动地回答：“号角堡从来没被敌人攻陷过，赶快撤退，否则我们将会把你们赶尽杀绝，没有人可以活着回去向北方的主人回报军情，你们还不知道自己正面对着末日。”
    亚拉冈身上散出举世无匹的王者之气，让地面上的野人停下动作，不安地回头看着山谷的入口，有些甚至抬头看着天空。但半兽人们则是毫不留情地哈哈大笑，亚拉冈从高墙一跃而下，身后的箭矢如雨激射。一声震耳欲聋的巨响和刺眼的火光爆射，亚拉冈之前所站立的地方，一瞬间在浓烟中崩塌了下来，城门底下的防御工事似乎受到闪电击打一般地崩溃了。亚拉冈狂奔向国王所在的高塔，
    但是，就在大门被攻陷、半兽人们狂吼着准备冲锋时，他们的身后忽然响起了低语的声音，仿佛是远方的和风带来了不祥的预兆。号角岩上的半兽人听见这声音，不禁转头回顾；就在那时，从要塞中的高塔响起了圣盔谷的迎战号角。
    所有听见这声音的人都不禁浑身颤抖，许多半兽人伏倒在地，用爪子捂住耳朵。从圣盔谷中传来了不断的回响，一声接一声，仿佛每座山峰上都有一名号手回应这呼唤。守军们专注地倾听着，号角声不停地在山谷中回响，不但没有减弱，更显得越来越狂野奔放、越来越高昂振奋。
    “圣盔！圣盔！”骠骑们大喊着：“古代的勇士复生了，将协助希优顿王打胜仗！”
    国王在众人的欢呼声中出现了，他的马匹洁白胜雪、盾牌金黄耀眼、长枪无比锐利，他的右边是伊兰迪尔的子嗣亚拉冈，身后则是伊欧皇室的禁卫军。曙光划破天际，夜色悄然消退。
    “骠骑们，冲啊！”一声大吼，所有的马队全都朝敌人冲锋。他们冲出了倒塌的大门，一路所向披靡，像是狂风吹过草原一般席卷过艾辛格的部队。在圣盔谷中则是传来之前幸存者的回应，他们从洞穴中杀出，赶走了流连在该处的敌人。号角岩所有残存的守军全都一涌而出，震耳的号角声依旧在山丘中不停地四处回响。
    国王带领着禁卫军奋勇冲杀，敌人的统帅和军官，不是死于长枪之下就是四散奔逃，没有任何的半兽人或是人类可以阻挡他们的攻势。骠骑不停地追赶，敌人没命的奔逃，艾辛格的部队溃不成军──黎明的确给他们带来了意想不到的致命打击。
    希优顿王就这样，一路从圣盔之门冲杀到圣盔渠，部队在那边停了下来，天色越来越明亮。阳光开始从东方的山丘后一道道的跃出，反射在他们的枪尖上。但他们只能沉默不语地坐在马上，目瞪口呆望着深溪谷的景象。大地的容貌已经完全改变了，原先那里是一块倾斜的大草原，现在却出现了一座森林。这些树木沉默地矗立在草原上，纠缠的枝丫间几乎没有任何的空隙，它们扭曲的根部深深钻入土壤中，森林中则是漆黑一片。在圣盔渠和这座无名的森林之间，只有不到一哩的空隙，萨鲁曼引以为豪的大军就被困在该处，因为骠骑的威力加上恐怖的树林而无法动弹。他们没命地奔逃，却被困在深溪谷中；他们徒劳无功地攀爬着峭壁，想要逃开这困局，却只是白费力气；而他们真正的致命一击，则是从西方出现了。一名穿着白袍的骑士，在刺眼的阳光下突然出现在山坡上，号角声再度从山下响起，一千名手握钢剑的步兵从他身后出现。在他们的队伍中有一名高大强悍的战士，他握着红色的盾牌，当他来到谷口时，他举起一只巨大的黑色号角，凑到唇边吹响--
    “鄂肯布兰德驾到！”骠骑们欢欣鼓舞地大喊：“鄂肯布兰德！”
    “还有白骑士！”亚拉冈大喊道：“甘道夫又回来了！”
    “米斯兰达！米斯兰达！”勒苟拉斯说：“这可真是奇迹！快来！我要在魔法消失之前，看看这座森林。”
    艾辛格的部队仓皇狼狈地四处碰壁，偏偏每个方向都是死路。高塔中又再度响起号角声，国王领着骠骑沿着圣盔渠的开口冲了出来，西谷的领主鄂肯布兰德也带兵从山坡上冲下来；而影疾则以飞快的度冲向山谷，白骑士的出现让他们恐惧得快要狂，野人们趴在地上不敢动弹，半兽人狂叫着丢下武器只管逃命。他们像是被强风吹散的黑烟一般四散奔窜，在走投无路之下，他们只得哭喊着冲入森林的阴影中，再也没人活着离开这里。