新野。
刘备缓慢在太守府中踱步。
上次司马懿以离间计攻心于他,刘备顺势而为,主动展示了自己的魄力。
当时的刘备,还真是完全真心实意的想交出兵权的。
虽然那时的卧龙先生,没有明言要接过兵权,让刘备有些失望。
但他也知道,经那次的事后,自己的至诚之心,按理说应该打动了卧龙先生。
能将那种拥有鬼神之谋的人物,绑在自己的战车上。
刘备只觉得,做了自起事以来,最为正确的决策!
而卧龙先生又反手对许昌的司马懿施计,则无疑是坚定的站在了抗曹对立面上。
这也让刘备,心里大大的松了一口气!
曹贼对于贤才的渴求,一直是刘备最为忌惮的地方。
之前,徐庶在他帐下为幕僚。
那曹操觊觎徐庶才能,竟然作出绑其母,而威逼徐庶的事情。
硬生生的,从他身侧抢走了徐庶。
此事,一直让刘备心里耿耿于怀。
而他请出卧龙之后,最担心的同样是曹操。
他不怕曹操带兵来攻打他,毕竟他已经漂泊半生了......
心理承受力,也随着这惨淡的境遇提高了许多。
他怕就怕在曹贼又来抢他的贤士啊......
“这司马懿......我还真想给他送去一份大礼,以表感谢之意。”
“此番互相攻心一次......卧龙先生应该彻底坐镇我部了吧......”
刘备面上尽是如同冬日里泡着温泉的满足。
值此时,有甲士来报:
“禀主公,陈到统领求见!”
闻言,刘备顿时眼前一亮。
自卧龙上次对他说,刘表有可能被蔡瑁张允二人毒杀之时,陈到便被刘备派去荆州襄阳,执行一个秘密任务。
现在陈到回来了。
那是不是就代表......那任务已经完成了?!
“快,喧陈统领入内!”
......
片刻后,刘备屏退左右。
陈到刚进来,就恭敬行礼道:
“参见主公,陈到前来复命!”
陈到一身虎甲,但面上尽是一片风尘仆仆之色。
显然,就连身上的甲胄也是仓促间穿上的。
甚至就连面上的污垢都没来得清理。
刘备双眸现出感动,快步上前,双手轻轻抓在陈到臂膀上。
“叔至,此番你辛苦了!”
“我刘备何德何能,尽得如此忠勇良将!”
刘备又是一番极为熟练的关怀备至,只让陈到觉得此生没跟错人。
虚寒几句后。
刘备压低声音问道:
“那事......成了吗?”
此时的刘备,就连身躯都下意识的弯低了一分,就好似想尽量掩藏自己的身影一般。
闪烁的眸光中,饱含着期待之色。
陈到同样轻声,但又无比清晰道:
“大功告成!”
只有四个字,足可表达那项秘密任务的结果。
陈到话音一落。
刘备双眸肉眼可见的迸发出毫光,就连搭在陈到肩膀处的手臂,也不受控制的轻轻颤抖了起来。
刘备后退几步,把手臂从陈到的肩膀处移开。
微颤的双手,紧握成拳,心中已经尽是压抑不住的激动。
“好......好......此事做的好......”
刘备缓缓转身,向着上首的椅子走了几步,如同走向一个至高的位置。
才向前窜出几步,又猛地停下。
转身,以如山间野兽般的目光,锁着陈到。
不含丝毫情绪的话语,从其口中传出:
“此事,决不能让第三人知晓!”
“懂吗?”
陈到赶紧把头埋下,快速道:
“属下明白!”
陈到的话刚说完,刘备就走了过来,拉着陈到的肩膀,面上也恢复了和煦之色。
温声道:
“叔至此行劳累,我深感愧疚。”
“待事后,定会重赏于你。”
......
刘备让陈到返回岗位后,便直奔军师府。
面对刘备的到来,诸葛志也有些纳闷。
因为他现在能明显的感觉到,刘备的情绪处于一种压抑的亢奋中。
诸葛志微微一皱眉。
刘皇叔这是......看了半日“皇叔”才来的?
啧啧~~~这满脸的潮红,都快变成关老二的枣红了啊......
“军师,备此次前来,是为向军师请教详细的荆州方略。”
“敢问军师,对蔡瑁张允二人高举讨逆旗帜后,该如何攻取荆州。”
刘备麾下的兵马虽然已经到了七万之巨,已不下于蔡瑁张允二人所掌控的兵马。
但刘备也没膨胀到,想着大军一出,那二人便会投降。
荆州,不是一家的荆州。
刘表为太守,是因为刘表本就融合了荆州各家的势力。
荆州的那些氏族中,蔡氏更是势力最强的一家。
他若是贸然攻伐荆州的话,极有可能使得整个荆州的氏族集体反抗。
再者,若损失太大的话,消耗的终究是他的家底。
诸葛志闻言,眸光一动。
心中下意识的生出了疑惑。
高举义旗,讨伐蔡瑁张允,攻取荆州......
这连在一起,不就是在说......荆州的掌控者刘表,已经被蔡瑁张允二人毒害了吗。
诸葛志微微吸了一口气,试探着出声道:
“刘表,已经死了?”
刘备猛点头。
“确定已死!”
刘备袖中的双拳紧握,还有些兴奋到极点的轻微颤抖。
诸葛志闻言,眉头紧紧皱在一起。
这不对啊!
他努力思索着脑海中的记忆,清晰的记得,按时间线来算的话,刘表应该还有一年才会死。
而现在,竟然足足提前了一年之久。
诸葛志心中闪过一缕茫然,不禁抬头看向天际。
难道......又是自己带来的蝴蝶效应吗......
自己头上的这片天空,从此和史书上记载的......也该不一样了吧......
一种对未知的轻微恐惧情绪,弥漫在诸葛志心中。
随着时间一点点的向前,他越发的意识到,历史的进程也慢慢改变了。
时间长河,自他到来的那一刻起,已经转向,流往不可知之地......
这种迷茫的未来,这种混乱的大世,这种众生倾轧百姓为野草的时代,他该何去何从。
刘备见卧龙先生陷入思考的寂静中,当即就连呼吸也屏住了,生怕打断卧龙的思绪。
又见卧龙先生,以无比淡然的表情看向天际。
那投向天际眸光中,有对天下大势的顺势引导,有对天下众生的悲悯。
慢慢的,刘备激动了!
他觉得,卧龙先生要再次露出锋芒了!
此锋一出,必石破天惊!众生之运皆为其改!
荆州襄阳,太守府中。
蔡夫人像往常一样,来照顾刘表。
自刘表染上恶疾之后,就从此与蔡夫人分房而睡。
而每在巳时,蔡夫人也都会照例和刘表一同享用早食。
虽然她嫁给刘表,本身就是一场政治上的联姻,在一开始没夹杂着多少情愫在。
但这个时代便是如此,女子若是嫁人了,一辈子的命运也就和那个男人绑定了。
蔡夫人和刘表的相处,也和这世间大多数的政治联姻一般。
没多少深厚的感情,但有着需要遵守一辈子的礼法。
“夫君,你今日的面色......貌似比昨日要好了许多啊。”
见到刘表后,蔡夫人感觉有些讶异。
已经病入膏肓到许久未出太守府的刘表,今日一见,面上竟多了一层红润之色,双眼也要比昨日的有神。
刘表也感觉自己今日的精神确实更足一些。
面上多了一些笑容,接过了下人递过来的一碗小米粥。
先是大喝了一汤勺后,才道:
“为夫也感觉身子骨好了许多。”
“昨日喝了药后,与平日的感觉截然不同。”
“就好像......身子骨里的力气,全跑出来了一般。”
“想来,这疑难杂病,要不了多久也就去了!”
感受到身体里重新回来的力气,刘表嘴角的笑意就没停过。
当年,他也是能上马带兵征战的人。
自染了恶疾后,变得就连太守府都出不得几步。
如今,体内重新恢复的力气,甚至让他有一种重回巅峰的感觉。
这等苦尽甘来,又如何不让他激动。
蔡夫人也没太在意。
如今刘琦去了江夏,已经没人能威胁得了刘琮继承人的地位。
就在蔡夫人也喝了几口清粥后。
突然!
她身侧的刘表,发出如同木凳摩擦地板一样的声音!
蔡夫人转头看去,一幅恐怖的画面落入她的眼中。
只见,黑红色的血液,从刘表七窍中流出!
刚才还精神焕发的刘表,霎时间宛若恶鬼。
那木凳摩擦地板的刺耳声音,正是从刘表喉咙深处涌出。
刘表额头的筋尽数都变成了紫色,一双眼珠子都突到快要掉出来。
“啊!夫君,你怎么了?!”
蔡夫人惊恐之下,才从凳子上起身。
如同流泉般墨红的血液,从刘表口中喷出,将整个桌面染得一片腥气逼人。
而刘表也似乎在这一喷中,流尽了此生所有的性命元气,那张如恶鬼般的脸,无力支撑的倒下。
砸在了满桌腥臭、墨黑的血液上。
双眼爆出,血丝都从眼球上炸裂。
似乎都未来得及,给这个世间表达最后一丝留恋......
......
刘表暴死,而当日的食物里,没查出任何毒素。
蔡夫人惶恐之余,也大怒异常。
无论如何,刘表都是他的丈夫,如此凄惨的暴死,显然是有人暗中下毒!
蔡瑁在第一时间,就被唤到了蔡夫人面前。
蔡夫人眼眸里似燃烧着两团怒火,狠狠的看着蔡瑁,咬牙切齿道:
“你可真是我的好弟弟啊!”
“我夫君已经病入膏肓了,你就如此迫切的想他死吗?”
“你不会以为,你亲手杀死了我的夫君,琮儿还会认你这个舅舅吧!”
看着眼前的娘家人,蔡夫人心里满是仇恨。
被自己亲姐那怨毒的眼神盯着,蔡瑁整个人顿时面庞慌乱到苍白。
从小到大,他何曾在二姐的身上看到过如此怨毒的一幕?
还有,二姐方才话里是什么意思?
他姐夫死了?
荆州太守刘表死了?
动手的人还是自己?
蔡瑁顿时满是骇然,惊恐道:
“二姐,这事我没干过!我真的没干过!”
“姐夫他,本就已经病入膏肓,或许是正常的病故啊......”
“现在刘琦那小子已经缩到江夏了,我又怎么可能......又怎么敢去暗害姐夫......”
蔡瑁语速飞快的解释着,只想赶紧撇清自己身上的干系。
蔡夫人依旧咬着牙,眼中的怨毒未消弭半点。
“正常病故?”
“你跟我来看看!”
说完,蔡夫人便带着蔡瑁来到刘表的尸首面前。
此时的刘表,那张如恶鬼般的面孔,依旧贴在满是黑红血液的桌子上。
半张脸孔贴着腥臭的血液,另外半张脸孔则爬满了紫色如树根一样的经络。
眼珠突出,甚至随时都有可能从眼眶里掉出来。
这可怖的死法,顿时让蔡瑁先前那正常病故的说法,吞进了肚子里。
“你还有什么话好说!”
“我夫君,就是被人毒害的!而整个荆州,最有可能害死我夫君的,就是你!”
蔡夫人那充满怨毒的话语,又再次传来。
此刻的蔡夫人,是真的恨她这个亲弟弟。
刘表若死,蔡夫人的权势不会有任何影响。
反正她的儿子刘琮,必定会继承丈夫留下的家底。
但,这个世界上,哪个妻子被害死了丈夫,能不去恨那个凶手呢?
可那个凶手,又是自己的亲弟弟。
这也使得,蔡夫人格外的怨!
被蔡夫人那毒辣的眼睛锁着,蔡瑁整个人都冒出冷汗了。
“姐!这......这真不是我动的手啊。”
“我敢发誓,我绝对没下毒!”
蔡瑁慌乱之下,眼中眸光频闪。
“有可能是张允!对,有可能是张允!”
“反正......反正我绝对没动过手。”
哪怕蔡瑁有心将蔡夫人的仇恨转移到张允身上,但蔡夫人那怨毒的目光,依旧没从自己弟弟身上移开。
在蔡夫人的想法中,哪怕动手之人真是张允,那也必定是蔡瑁授意的!
只要自己丈夫一死,就算琮儿继承了荆州太守之位,但荆州的兵权,也将全部掌握在蔡瑁手中。
此刻的蔡夫人,真差不多恨到把牙齿都咬碎了。
这事最让她疯狂的是,就算她知道是蔡瑁对自己丈夫动杀手,她也不能真的拿蔡瑁怎么样......
琮儿是必定要继承荆州太守之位的,但能不能坐稳,就要依靠蔡瑁这个舅舅。
没有蔡瑁节制荆州的所有兵权,琮儿无论如何也不可能把荆州各方势力掌控在手中。
这种明知自己弟弟杀了自己丈夫,自己还不能说出去的感觉,最让蔡夫人痛苦如麻。
那眸中的疯意,只看得蔡瑁脊背一阵阵的发凉。
蔡瑁都快被自己二姐那怨毒的眼神,给盯哭了。
要是凶手真是他安排的也罢,可问题是,他真就没动手啊!
平白给人背了一口黑锅,还被自己的亲姐恨上。
这种感觉......蔡瑁也只想无语凝噎。
…
刘表死了,丧还是要发的。
发丧的重任,到底还是落在了蔡瑁身上。
于公,蔡瑁现在手握荆州大半兵权。
于是,他也是荆州太守继承者的娘舅啊......
整个流程里,蔡瑁的面上的悲惨之色,来得比蔡夫人都要浓郁。
那眼中含泪,如同幼年丧父,中年丧子,老年丧妻般的痛苦。
看得荆州各氏族代表,不断的点头。
蔡瑁这脸上的痛苦表情,还真不是作伪的。
谁背上这么大口黑锅,能不痛苦的?
感受到一身丧服,还隐隐向自己投来怨毒目光的蔡夫人,蔡瑁神色越发凄苦了。
这时,张允温厚的大手,搭在了蔡瑁肩膀上。
“你......你这戏做的很真啊......没必要这么足吧......”
张允也是被蔡瑁的表现震撼到了。
刘表突然病故,他惊喜莫名。
但刘表那恐怖的死相,任谁看到都知道是被人毒死。所以蔡夫人就算再恨蔡瑁,也只能帮他瞒着刘表是被人毒死一事。
直接就包裹起来发丧了。
快速得有些异常的发丧过程,使得张允自始至终都还没来得及和蔡瑁碰面。
诧然看到蔡瑁在发丧过程中,有如此堪称“惊艳”的表现,张允暗中早就竖起了大拇指。
听到张允这话,蔡瑁面无表情的转头看了对方一眼。
此刻的蔡瑁很想大吼,他的痛苦不是作伪,他根本不用装!
但,现在严肃的场合,荆州各氏族都在,蔡瑁只能给张允一个“一生凄惨”的眼神,让张允自己去体会。
......
刘表病故一事,引得整个天下都为之震动!
许昌。
曹丞相在接到消息的第一时间,便把麾下的班底召集到了一处。
军中大帐中,曹操眸光扫视全场,开口道:
“据襄阳的细作来报,荆州刘表不是自然病故。”
“而是被人下毒暴毙而亡的!”
曹操的话语一出,满座皆惊!
襄阳那边,官面上的说法,自然是刘表因病而死。
毕竟说这话的人是蔡夫人,不知内情者,也无法把刘表身死联系到有人下毒上面去。
曹操等麾下众人都消化了这个情报后,又再次开口道:
“诸位认为,刘表究竟是死在何人之手?”
曹操话音刚落。
陈群出言道:
“于荆州目前的情况来说,刘表若死,定是刘琮继位。”
“但刘琮毕竟年幼,荆州的兵力将全部掌握在蔡瑁手中。”
“蔡瑁又是刘琮的娘舅,之后也只能依仗蔡瑁,蔡瑁将成为荆州实质上的掌控者。”
“如此看来,蔡瑁得利最大,应当是其出手的......”
陈群这番话说出后,曹操下意识的点头。
从明面上看,蔡瑁占据了最大的好处,有足够出手的理由。
荀攸有接上分析道:
“若蔡瑁不主动出手毒死刘表的话,荆州的大权极有可能在刘琮羽翼成熟之后,再行过渡。”
“那时候的刘琮,就不一定会对蔡瑁这个舅舅客气了......”
“所以,蔡瑁也有足够出手的理由!”
这杀人理由够充分,曹操心里又更加倾向于是蔡瑁下的毒手。
诧然一瞥之间,曹丞相见贾诩的神色,与其他谋士不同。
曹丞相当即向其开口道:
“文和,你有何想法?”
曹操擅识人,光从贾诩那闪烁的眸光来看,就感觉到贾诩的想法与帐下的其他谋士不同。
故,也想听一听与众不同的意见。
集思广益,择出最正确的结论,才是上位者该有的行事方式。
贾诩起身,缓缓说道:
“长文和公达的说法,我都认可。”
“但......这一切的前提,是建立在刘表自然病故的基础上啊......”
贾诩的声音缓慢飘出。
众人下意识的,按着贾诩的话思考下去。
霎时间,其他谋士皆是神色一变,像是突然想清了什么。
贾诩有接着道:
“若是......刘表是被人毒死的消息传出......”
“那荆州的情况,就截然不同了。”
“丞相以为,若是天下间都在传刘表是被人毒死的消息,那样的境地又该是何人最得利......”
曹操眉头紧紧皱在一处。
他知道刘表被人毒死时,自然就想到了凶手是蔡瑁。
那天下人,恐怕也会这般想。
事情若定性为,是蔡瑁毒死刘表的话......
这等礼乐崩坏之举,那蔡瑁又如何还能坐拥荆州的兵权?
怕是整个荆州的氏族,都不会让这样的人手握大权。
刘表的那些旧部,也皆会不满。
那样的荆州,谁最得力?
曹操扪心自问,自己代入到了那个局势混乱的荆州之中。
赫然!
曹丞相脑海中,浮现出一道身影!
那道身影习惯性的带上了仁厚的气息。
大耳贼!
曹丞相眸光如剑,对贾诩冷冽的吐出两个字:
“刘备!”
看到曹丞相明白了各中关键之处,贾诩面带笑意的坐回了原位。
其他谋士,皆是一片眸光闪烁。
如今,若荆州揭开刘表是被人毒死的真相,那刘备将成为最大的得利者。
他高举义旗,手握七万大军,又有卧龙在侧,兴兵讨伐蔡瑁。
何人能挡?
想到那个,荆州有可能尽数落入刘备手中的结果。
众人不可遏制的,就将毒死刘表的真凶,和刘备联系在一起。
霎时间,场间所有人,都忍不住倒吸一口凉气......
刘备为人如何?
不深交,无所知。
但,刘备自诩汉室宗亲,示人的面貌皆是仁厚。
面对卧龙,甚至愿意交出所有的兵权。
这样的人,会去毒杀曾经有恩于他的族兄吗?
正是因为有这个可能!
场间众人,才难以忍住心中的惊骇!
尤其是最上首的曹操,此时面上已经露出了激动和忌惮混杂的表情。
就连嘴角,都带上了一抹寒意!
身上浮起了一股,遇见此生注定对手的战意!
曹操想起了那年,在许都和刘备以青梅煮酒。
当时,自己对刘备说:“今天下英雄,惟使君与操耳!”
本是为了试探。
但话刚落,天上便有雷霆炸响。
曹操此刻想来,仿佛只觉自己那一语,已经暗合了天机!
能心肠硬到如此狠辣程度,又在表面时刻维持着君子之形!
这等魔心道像之人。
才配做我曹孟德的对手!
......
新野。
刘表病故,蔡瑁为刘表发丧的消息总算传来。
收到这个消息后,刘备眼眸深处闪过一丝激动,又很快的将所有情绪全都按捺了下去。
肉眼可见的,面上浮出了无比悲痛的神色。
“兄长!你如何就走在我的前面了啊!”
“我刘备受你之恩,还未曾报答一二......”
刹那间,泪水从刘备眼中夺眶而出。
那痛哭之声,直传出了太守府。
紧接着,刘备洪亮的嘶吼之声,又再次传出:
“兄长!我玄德之兄,亲厚待人,必被天道所眷,绝不会突然暴毙!”
“定是有人害了我的兄长,定是有人害了我的兄长啊!”
刘备如同被刘表病故的消息,打击到进入癫狂之中。
发丝凌乱也不去整理半点,披麻戴孝之下,那悲痛之色,落入所有人眼中。
......
与此同时,新野、江夏、襄阳,整个荆州境内内,皆是突然传出流言。
流言称刘表之死,不是正常病故,乃是被蔡瑁下毒而死。
蔡夫人身为蔡瑁亲姐,为族弟隐瞒真相,可以加快了发丧的流程。
此流言一出,整个荆州都为之哗然色变。
而襄阳那边的发丧礼,再也进行不下去了。
所有到场的氏族,都是满面怒色,亦或是惊恐的看向蔡瑁和蔡夫人。
就连张允,也是眼睛瞪大,不可置信的看着蔡瑁!
所有人都在怀疑,或者说,所有人都倾向于相信,就是蔡瑁毒死了刘表。
而蔡夫人作为亲姐,帮蔡瑁隐藏了罪行。
这种古怪,诡异的气氛,在有人说出一句“开棺验尸”之语时,达到了最高潮的程度。
蔡瑁扛下了为刘表发丧的重任,可此时却抗不住所有人对他质疑的目光。
甚至,自己最坚定的盟友张允,也是那种目光看着他......
......
当流言越传越广时。
新野城内。
张飞、孙乾、糜竺等人,皆是来到刘备面前拜见。
此时的刘备,面上似乎因过度的痛苦,而呈现出一种病态的苍白。
额前的发丝被泪水浸染,贴在面孔上,满目的忧伤,回忆着已故的兄长。
嘴唇干裂,似听到刘表已故的消息后,他就再未饮过一口水......
似乎刘备周周的空气里,都散发着哀伤的气息。
张飞直接走了过来,扯着嗓子喊道:
“大哥,别再哭了!刘表根本就不是病故的,你哭错了啊......”
糜竺也是眸光闪烁,上前快速道:
“主公,襄阳那边传出,刘表是被蔡瑁毒死的流言。而蔡夫人为了替族弟遮掩,不按流程的就把刘表尸首入棺。”
“面对丧礼上,有人要‘开棺验尸’的说法,蔡瑁和蔡夫人皆不敢应答!”
“如此可见,刘表就是被蔡瑁毒死的!那蔡夫人,也是其帮凶!”
糜竺的话语中,暗含着兴奋。
他怎么也没想到,竟然天降了一道气运!
那蔡瑁竟然自己作死,给了他们大好的机会!
不过,此时他只能把这满腔的兴奋,拼命的按捺住。
刘备闻言,眼眸里的哀伤、悲痛,肉眼可见的......转为仇恨,转为疯狂!
“琤~~~~~~~”
刘备猛地拔出腰间宝剑!
雪白的匹练闪现!
一身素色丧服的刘备,此刻身上笼罩的悲壮之势,眼中蕴着仇恨之怒!
发丝随风而动,此刻飘起的不再是悲痛。
而是怒火!
复仇的怒火!
刘备拔剑斜指苍穹,锐利如刀的目光,看向天际最远处。
“蔡瑁小儿!竟敢害我兄长!你该死!”
旋即,又猛地转向麾下众将,道:
“诸君,备要帮兄长复仇,斩杀蔡瑁!”
“尔等,可愿与备一同前往?”
此时的刘备,身上迸发出了一种“虽千万人吾往矣”的气魄。
哪怕周身无一人,也要手刃蔡瑁首级!
刘备话音落。
张飞、孙乾、糜竺等人,皆是齐声道:
“吾等,愿随主公一同前往!”
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