凌钦霜奇道：“什么秘密？”
武摩罗托付遗愿之时，他正处在昏迷不醒之中，醒来后虽然听庄夫人略有提及，但仅凭只言片语，自然也没法尽明其意。
却见婉晴俏脸生寒，冷冷地道：“师父苦守秘密十年，临终托付于我，我自然要承他老人家的遗志。他们要关便关，要杀便杀，要我背叛师父，却是万万不能！”
“话不是这么说的。”乔霁云摆了摆手，劝道，“就是把秘密告诉了她，又能损失什么？你师父是个十足的傻瓜，守了一生的密，受了一生的罪，到头来气死不说，却把难题抛给了你。你年纪轻轻的，难道想把后半生活活断送在这里么？”
婉晴只气得浑身颤抖，叱道：“你……你敢骂我师父……”
耶律休喝道：“乔老三，你说的什么鸟话？大丈夫死则死矣，怎能做出这等不义之事？”乔霁云原本行四，但兄弟三人既已知晓真相，自是不认仇心这个大哥了。
乔霁云却冷笑道：“难道咱们便这么穷磨干耗着？你想死是你的事，大哥凭什么陪你去死？再说，这般窝囊死了，你妹妹的大仇却由谁人来报？”
耶律休怒喝道：“此仇能报便报，报不得便报不得。唆人背信弃义，这等龌龊之事，我契丹黄口小儿也不屑做，也亏你说得出口！”
乔霁云也不客气，冷笑道：“大丈夫能屈能伸，何必逞这一时之勇？你若是有本事，便破开这墙壁给我看看！”
耶律休大怒，顿时便要挥拳相向。
忽听顾双一声暴喝：“够了！”
二人登时闭上了嘴。
顾双走到两人中间，朗声说道：“大家身陷囹圄，须当齐心合力，才有生还的可能。似你等这般手足残杀，岂不是叫人笑掉大牙？”
耶律休心头怒火未息，嘴上仍是骂骂咧咧，但口气已低了不少，乔霁云却只是冷笑不语。
顾双便向婉晴拱手道：“兄弟失言，姑娘万莫在意。”
婉晴冷哼一声，别过头去。她素来口若悬河，这次却实是被气得不行，眼里泪花儿乱转，一时说不出话来。
凌钦霜虽然也不满乔霁云之言，但心知此时双方不能闹僵，便细语安慰婉晴几句，然后向顾双说道：“明日庄夫人再来时，咱们大伙合力制住她，料来不难逼她开门。”
顾双点头道：“为今之计，也只好如此了。”
好容易劝得婉晴平静下来，凌钦霜问起秘诀之事，婉晴只道师父有命，无论如何不肯透露半句。凌钦霜也只有作罢。
婉晴靠在墙边，心道：“这姓乔的狗熊讥讽师父，本姑娘非给他点颜色看看不可。”忽然灵光一闪，暗道：“当今之世，只有我一人知道这秘诀，我想怎么说，便怎么说，量他们也辨不出真假。” 想到这里，心中大乐，不由得笑出声来。与凌钦霜低声商议一阵，便将计划说与塞北三雄听，其间自然少不得反讽乔霁云几句。三雄听了，都认为值得一试。
然而，次日来探监的并不是庄老夫人，而是仇心。他尚未说话，耶律休便破口大骂起来，把对方的祖宗十八代问候了个遍，直骂了小半个时辰，口气方才渐渐弱下去。
仇心从始至终只是默默地听着，一言不发，待耶律休骂完，只冷冷回了句：“耶律老弟精气十足，看来我来送饭却是多此一举了。袁姑娘，只好也委屈你陪他饿上几天，什么时候头昏眼花，忍得不住了，便将秘诀说出来吧。”说罢便扬长而去。
凌钦霜待他走远，低声道：“果然不出所料，姓万的这么快就断了食粮。”
婉晴道：“那是自然，只是委屈了大伙的肚子。”转头又道：“还有耶律二哥的嗓子。”
耶律休笑道：“没事没事。食不果腹之时，树皮草根也是玉盘珍馐。”说着便抓一把地上发臭的稻草嚼了起来。
婉晴见状吃了一惊，又见他吃草吃得起劲，忍不住“哇”的一声，掩面作呕。
耶律休却嚼得津津有味，啧啧笑道：“小姑娘一看便是锦衣玉食过来的。这稻草啊，吃来便如鱼翅一般，你可要试试吗？”
婉晴连连摆手，她这些年来独闯江湖，残羹剩饭虽也没少吃，却也不至混到吃草的境地。一转头时，却见顾双、乔霁云都在埋头吃草，不时喝些池里的臭水，心下震颤莫名。
乔霁云忽然叹道：“大哥、二哥，你们还记得么。那年连月大旱，村里的蓬草吃光了，草根也挖尽了，大伙只好割了树皮来啃。”
这一日一夜，耶律休未与乔霁云交谈半句，但此刻听他提及幼时受苦往事，心中怒气顿时消了不少，叹了口气，道：“怎么不记得？那时咱们都只有十几岁，家里已是好几个月揭不开锅，老娘把仅剩的半个馊馒头留给了小妹，自己便活活饿死了。”
顾双叹了口气，也回忆起幼时的往事：“咱们那村还算好的，可仇……那畜生的村子却惨得多了。全村老少一齐挖土，用水煮沸，做成浆糊来吃。那味道虽然腥膻，却吃得管饱。就这么撑了大半个月，所有的人都腹胀而死，只有那畜牲一家还苦苦撑着。”
婉晴听他说得逼真，不禁怵然问道：“便没人管么？”
耶律休骂道：“管，管个屁！且不论天灾，只是那官府横征暴敛，便可说他个三天三夜。今天打仗要交税，明天置兵要交税，后天税饷被草寇劫了，大伙又得二次上缴。还有盐税、米税、地税、房税、车马税、人头税……种棵树要交税，缝件衣裳也他妈要交税。几年下来，穷的榨光了，富的也给剥净了。可这人祸去了，天灾却又来了。吃几根野草，狗差役便提着链子来了，说道：‘普天之下，莫非王土。尔等私吞疆土，须当缴税，一口土需缴一斗米。’你奶奶个雄，有米吃谁他妈还吃草？”
凌钦霜听了沉着脸听着，也不说话，坐在火光阑珊之中，也不知在想些什么。
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