“听说你打昨晚上就出去了，怎么到这会儿才回来？你干啥去了？”秦天龙大声着问。
诸葛晓淡然一笑，回话说：“昨晚上没少喝，回家睡了一觉，刚醒这不就过来了么。”
“哼！”邝天虎嗤之以鼻，“你快得了吧，你说这话估计连你自己都不信。你呀，就是爱犯这个毛病，有话藏着掖着从来都不直说，坐在这儿的也没有外人，你说你吭哧个什么劲儿呢？你到底有啥打算，说了不就结了么。”
“现在还不到时候。再等三天，事儿办成了我再说。办不成，我说出来容易丢人现眼。”
诸葛晓是王八吃秤砣，铁了心死活就是不说自己究竟下得哪路棋。
“得嘞。不说就不说吧，反正就给你三天时间。三天没结果，我们直接抄家伙找姓苗的去！”
秦天龙看似严肃，实则是在说笑。他相信诸葛晓的能耐。
诸葛晓坐下后，啜了一口茶。
朝刘爷笑一笑，似乎有话要说。
刘爷不瞎也不傻，问道：“诸葛先生是想对我说些什么吧？”
“你们在天津卫闹腾得可不小呀，现如今到处都是找你们的人。”
“嘿！”傅天彪插嘴说：“要是不闹腾，刘哥还不能上咱们这儿来呢。怎么？你是害怕有人找到咱们这里来不成？”
“他敢！”贺天雕用力一拍桌子，“谁敢进这个门，我就要谁的命！”
“你俩闭嘴，听郎中把话说完。”
秦天龙让诸葛晓接茬说。
诸葛晓于是说道：“别怪我说话难听，老话常说，躲的了一时，躲不过一世，老这么躲着不叫事儿。”
不等诸葛晓把话说完，火爆性子的贺天雕陡然一拍桌案，震得碗碟乱颤，汤水洒出不少，弄得满桌狼藉。
“老三！”秦天龙狠狠瞪着贺天雕：“你小子犯什么混？！”
贺天雕腾地起身，指着诸葛晓的鼻子尖儿，“我不爱听他的话！”
“那也用不着拍桌子。坐下！”
大哥发话，做小弟的不能不听。贺天雕坐下来，呼哧呼哧运气。
傅天彪同样不满诸葛晓的话，但他晓得分寸，于是压住火气，直视着诸葛晓，“不躲着还能咋办，烦你给出个招。”
诸葛晓淡然一笑，“你让我给出招呀？那好，我就给出个招。我想请刘爷、张爷、侯爷三位光明正大的走出去。”
“你放屁！”贺天雕再次拍了桌子，“你这不是要让刘哥他们去送死吗？！”
刘爷担心会因为自己而发生冲突，故而赶紧起身打圆场，先请贺天雕息怒，再请诸葛晓把话说清楚。
诸葛晓说：“你们早晚都要回津，可总不能一直偷偷摸摸的过日子。”
刘爷抱起拳头，向诸葛晓请教道：“莫非先生有法子能让我们兄弟三个不必偷偷摸摸的过日子吗？”
“这事很好办，但还须你们答应了之后，我方可找人去办。”
诸葛晓说话轻松，很有把握的姿态。
猴儿六快嘴问道：“要我们答应嘛呀？”
诸葛晓看着猴儿六，目露严肃，说道：“如果有人代替你们去死，你们答不答应呢？”
猴儿六立时呆住，不知道该如何答对。
小卜眼珠儿一转，大致明白了诸葛晓到底想说什么，于是问道：“先生是想重金买死士，替我们哥儿仨‘顶缸’？”
听小卜这么说，刘爷和秦天龙四兄弟先是愣了一下，随即将眼神全都交在了诸葛晓的脸上。
诸葛晓慢条斯理地说：“咸丰九年五月二十三日，津门勇士若干，相聚攻教堂，杀死洋教士、洋修女共计一十八人，并将教堂烧毁。这桩旧事，想必你们应该不陌生吧？”
刘爷与小卜、猴儿六同时点头，表示全都知道这件事。
事实上不光他们三个知道这桩旧事，津门中人，无论男女老幼，无人不对咸丰年间火烧望海楼一事有所耳闻。
诸葛晓接着说：“法兰西人为之盛怒，兴问罪之师，陈兵大沽口。朝廷惧怕洋人淫威，派遣曾文正公担任钦差，全权处理此事。然而劫灰虽在，凶手无名。曾文正公为能安抚法兰西人，委派总兵张七，悬赏招募死士若干，做顶凶之好汉。我所说没错吧？”
“没错。”猴儿六抢话说：“就是这么回事儿。张七外号张大辫子，我跟他的小儿子，名叫张小辫子的前些年还有过来往。这个张七顶不是东西，明明说好了一颗人头给二百两银子，哪想到七扣八扣到手仅有五十两。当时有个木匠名叫崔老三，崔老三的婆娘名叫崔张氏，从小没裹过脚，一双大脚丫子比老爷儿们的脚还要大，因此得了个‘崔大脚’的外号。好家伙，这老娘儿们，不光脚丫子跟老爷儿们的大，力气也一点儿也不输给老爷儿们。一两百斤的苇坨子，扛起来就走，脚下一阵风，嗖嗖倍儿快。二三十里路，跟闹着玩儿似的。她爷儿们崔老三爱耍钱，本来家里的日子还过得去，结果崔老三就因为抓了一把‘毙十’的臭牌，把还能过去的日子愣是给搅得过不下去了。没辙了，卖人头吧。于是乎，崔老三找到张大辫子，愿意做头一个‘顶缸’的好汉。但是事先讲好的二百两银子的卖命钱，到了崔大脚的手里却只剩下五十两。这下崔大脚可不干了，要知道那可是自家爷儿们的卖命钱，是拿脑袋换来的，别说少给了一百五十两，就是少一个子儿都不行。妈的张大辫子，缺了八辈子大德！崔大脚穿了一身孝，挑着两桶屎尿汤子，堵着张大辫子家的院门骂大街，把屎尿汤子泼得满墙满门都是。张大辫子尽管是个总兵身份，居然让这么一个悍妇给吓住了，他只好出门求悍妇先别闹腾，有什么事慢慢说。崔大脚不惯着他，抓起一块砖头，当着老少爷们儿的面，一砖头拍在自己的脑袋上，血汤子立时染红了孝服。她这是叫板，倘若张大辫子是条汉子，就得给自己的身上来个更狠的。张大辫子不敢接招，只能乖乖把那一百五十两交给崔大脚。本以为崔大脚拿了钱就不会再无理取闹，哪想到自那之后，每逢端阳、中秋、除夕三大节期，崔大脚必会身穿孝服，堵着张大辫子家的院门哭丧。张大辫子不堪其扰，只能让人把崔大脚扔进大牢关了好一阵子，又拿了一笔钱出来托人调解，崔大脚才不再上他家门上闹腾。嗐！只可惜了拿回足额银两的就只有崔家，其余十七条汉子的家属一直都只靠那五十两银子活着。要让我说，凡是当官的，没他妈一个好东西，全都是狗娘养的！”
尽管事情已经过去了很多年，但猴儿六仍为那些负屈含冤死了的好汉们感到不值。
小卜接着猴儿六的话茬，往下说道：“我听说当时那帮子好汉跟朝廷提出了要求，说是不能让洋人讥笑中华无英雄，于是让朝廷从戏班借来罗帽大常，扮成关云长、黄天霸、武二郎这类英雄人物，谈笑自若，从容赴死。以此留下老少爷们儿上法场的美名。”
说罢，朝诸葛晓抱起拳头：“先生莫非也要有人效仿当年津门十八条好汉那样，替我们兄弟三人顶缸赴死么？”
诸葛晓并未答复，仅是点头。
“绝不能这样做！”刘爷慷慨激昂道：“以他人性命换我们兄弟的性命，我们兄弟又怎能忍心让他人家中妇孺忍受丧失亲人之痛！此事万万不可为，请先生休要再提！”
“不！”诸葛晓朝刘爷微微一笑，似有对答之策。
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