“您应当明白，布朗热将军是靠着宣传德国复仇的思潮才取得了今天的地位，”吕西安小心翼翼地选择自己的措辞，“当他在法国掌权以后，他别无选择，只能和贵国开战。”
“当然啦，”俾斯麦冷笑一声，“一个政客做反对派的时候自然可以想说什么就说什么，可若是他执政了，就轮到他为自己之前说过的话付出代价了。”
“您倒是也不介意打一仗，对不对？”吕西安低声说道，“您希望法国主动对德国宣战，就像是1870年那样，让法国承担战争爆发的责任，这样列强干涉的概率就小了很多。”1870年，俾斯麦用一份措辞生硬的“埃姆斯电报”羞辱了法国，让拿破仑三世迫于激愤的民意不得不对普鲁士诉诸战争，如今俾斯麦打算故技重施——没有第三国干涉，按照目前的实力对比，德国将再一次把法国军队碾碎，让法国在之后的十年都不再对德意志帝国构成威胁。
“或许，不，应当说很可能法国会战败，但战败对有的人来说并不是坏事，”俾斯麦抽了一口雪茄，“您想想梯也尔，1870年之前他是当局的眼中钉，如果没有战败让拿破仑三世垮台，他哪有机会做总统呢？战败将让法国陷入混乱，而混乱就是权力重新洗牌的时刻。”
“布朗热将军当然会变得臭不可闻，以小丑的形象黯然退场，但那些支持他的人还在，这股势力没有消失，而他们需要一个新的代言人。”老宰相的目光在青色的烟雾后面一闪一闪，“您可以成为他们的新旗手，像梯也尔一样出来收拾残局，和德国签订和约。”
“再割让给您几个省？”吕西安讥讽地说，“这次您想要哪里？剩下的半个洛林省吗？”
“我并不想要割地，1870年我对阿尔萨斯和洛林也没什么兴趣，只是军队一定要那两个省份，如果可以的话，这一次我并不打算让法国割让土地，我只会要求限制法国的军备，拆除边境的防御工事。”俾斯麦摇了摇头，“不过赔款恐怕是要有的，这对您也有好处——为了凑齐赔款，巴黎的交易所又要发售债券了，我知道您和一些金融家有联系，这是你们发财的好机会。”
“这就是您之前一直鼓吹的‘预防性战争’,”吕西安脸上露出一丝轻蔑的表情，“您是在劝我出卖法国的利益。”
“如果坐在您这个位置上的是塔列朗，那么他就会卖的。”俾斯麦往烟灰缸里谈了谈烟灰，“这世上没什么不能拿来交易，只要价钱合适。”
他又把雪茄烟叼在嘴角，“作为回报，您介不介意告诉我，你们在俄国和沙皇谈了些什么？我觉得这非常公平，您看，在我们的交易里，所有的事情都要我来做，我要您给我的就只有一点信息而已。”
宰相笑着，他虽然抽烟，可露出来却是一排整齐的白牙，像是上好的中国瓷器。
“您为什么急着回柏林去？”吕西安并没有跟着俾斯麦的话说下去。
俾斯麦愣了一下，“什么？”
“您去巴登巴登的温泉疗养，为什么不像大多数人一样，等冬天结束再离开？”
宰相的额头上，淡淡的纹路若隐若现，“您看到了，”他指了指桌上的公文，“我的医生想让我多休息，但我事务繁忙，没办法随心所欲。”
“您在温泉疗养的时候，完全可以通过电报处理事情，”吕西安不理会俾斯麦，自顾自地说道，“您这样急着回柏林去，一定是因为发生了让您不得不回去的事情。”
俾斯麦将只抽了一小半的雪茄在烟灰缸里按灭，他阴沉沉的目光说明他开始把吕西安当作一个旗鼓相当的对手了，“那您觉得，在柏林发生了什么事情呢？”
吕西安思索了片刻，“贵国的皇帝和皇太子，身体都还无恙吧？”
俾斯麦静静地看着吕西安，一言不发，吕西安知道自己猜对了。
宰相又点燃了一根新的雪茄，“陛下已经九十一岁了，有些事情是不可避免的……至于皇太子，”他脸上的表情很复杂，“他的喉癌手术失败，如今已经说不出话，这很快也就不是秘密了。”
“您对此应当已经有准备了吧？”俾斯麦的地位很大程度上是来自于威廉一世皇帝无保留的信任，正如他刚才所说的那样，皇帝已经九十一岁，吕西安不相信俾斯麦对这种情况的发生毫无准备。
“有些事情是没办法准备的。”老宰相的脸色更加阴沉了，“皇太子不喜欢我，他娶的那个英国公主往他的脑子里塞了太多自由主义的废料，可他起码有经验，算得上是个可靠的人，至于他的儿子……就像是一个气球，一不留神就不知道要飘到什么地方去了。”
“我听说皇太孙威廉亲王是个骄傲的人，”吕西安说，“骄傲，甚至是自负，他可不像自己的祖父那样，能够容忍一位老宰相骑在自己的脖子上……所以您才想要打仗，对吧？在法国和德国将要爆发大战的时刻，怎么能让一位传奇的人物，德意志的缔造者下台？而如果战争真的爆发，而您又打赢了的话，您就会成为在世的传奇，新皇帝对您再不满，也只能忍气吞声，您还能接着执政十年，甚至一直干下去——代价就是几十万德国人和法国人要战死沙场。”
“别装的好像您在乎他们的命一样。”俾斯麦冷哼了一声，“我在您身上看到了很多我自己的特质，您自命不凡，野心勃勃，把一切人都当作棋子，与我年轻时候别无二致……上一个让我有这种感觉的法国人还是梯也尔，我1862年去巴黎的时候和他见过一面，到现在还记忆犹新。如果您现在处于我的地位，您敢说您不会做同样的事情？”
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