第33章 河谷

    钱家之中发生了这么多事，林赞几句话就将钱家的地位彻底毁掉，而祁家也在无形之中避开了一次灾祸。
    当然，此时的祁震自然也是不清楚这些事情的发生，远远的看见钱家自行兴建的堡垒，祁震就叫醒了身后的祁黛。
    天生山高耸绵延，在两条山脉之中的宽广河谷之中，红石城就是坐落在这种地方，而要离开这片河谷，从两旁跨越高山是十分困难的事情，更不用说装载着货物的马车。
    所以要出谷的唯一途径就是沿着河流走出此地，而钱家正是在河谷出口的位置上，兴建堡垒，借助周围大量的山石，垒砌而成的堡垒。
    “虽然钱家势力不如我们祁家，但是这防御也是十分坚固。”祁震看见钱家的堡垒，也暗暗惊叹道。
    毕竟天南之地相对浩土中州而言，混乱的地区还是比较多的，有些家族彼此之间有着几代乃至十几代的世仇，相互攻伐，而有些地处偏僻，为了防御山林中的妖兽，所以绝大多数天南之地的家族，都修建了各种各样的防御工事。
    祁家所在的红石城，是因为当年祁家老祖带领了许多随从，慢慢修建而起的，数百年间也不断扩建过。
    而与祁家不同，天南之地更多的家族就是依靠自身的力量，在一处地方生根发芽，修建堡垒，就好比钱家。
    马车缓缓前进，祁震看得更加清楚了，钱家的堡垒明显也是经过多次扩建，以祁震的视力，能明显看出所用的石材，新旧有差别。
    沿着河流，钱家堡垒修建庞大的水车，这大多是用来给堡垒里的磨坊或者铁匠的鼓风机带来动力。
    河流东侧，是堡垒的本体，最高处足有十五六丈，周边还有不少塔楼。而在河流西侧，则是大片农田，也有不少农夫在田地上劳作。
    不过一比较起来，钱家这方面就远不如祁家了，但是一想到自家产出的赤心石竟然贱卖给钱家，祁震内心就不由得生起一股怒火。
    可是现在不是发怒的时候，因为马车已经接近了钱家堡垒，有几个钱家的私兵走上前来。
    天南之地的一些家族，因为占据着优越的地理位置，向来往客商收取过路费，这是天南之地传统，几百年来也没有人刻意打破，毕竟强龙不压地头蛇，不少资源贫乏的家族也是靠着这种方式生存的。
    不过祁震通过祁霏霏了解到，钱家不仅收取路费，自身也是商旅联盟中的一员，有时候对过往客商会主动提出收购货物的请求。
    在天南之地这种地方来往商贩，还是冒着很大危险出来经商的，经常在路边会看见客商的尸体残骸，基本都是被妖兽袭击，导致整个商队的毁灭。
    商旅联盟的建立，当初也是考虑到妖兽袭击的这一点，尤其是联盟创始的几个家族，本就是实力强大，而且大多控制着天南交通要道，如果来往客商觉得没必要再继续走下去，联盟中的家族，会主动收购客商的货物，当然，价格决定权在联盟家族的手中，如果不卖，大可以自己继续走下去。
    商旅联盟创建至今，不少家族与客商的货物都不是亲自贩卖到目的地了，而是卖给各个商旅联盟的家族，也正是因此，商旅联盟越做越大，势力也越发雄厚，成为天南六部之一。
    看见钱家的私兵走过来，祁震也不紧张，毕竟自己刻意改变了一下气质，身穿的衣服也十分普通，哪怕亲眼见过祁震的人一下子也认不出来。
    在几个私兵的引导下，祁震驾着马车来到一个亭子前，因为收过路费是要按人数和货物数量来计算，不过像祁震这种一辆马车两个人的小客商，要交的路费也少得可怜。
    当然，在交路费之前，有个留着短须的老头走上前来，问道：“小兄弟这是要去哪里发财啊？”
    不愧是商旅联盟中的一员，钱家上下许多人都沾染了商人的习性，对过往客商的问答也是十分风趣。
    不过祁震自然是不会说前往天威谷张家，于是说道：“我这是去麓景山卖些毛皮，还有些山货，嘿嘿。”祁震语气就像是个初出茅庐的年轻客商，有些腼腆。
    比起天威谷，麓景山谭家比较近一些，而且路上也是必定经过的，所以祁震这样说道。
    那个短须老头点点头，说道：“看你的样子，也是打算去碰碰运气的，是吗？”
    祁震心中一震，毕竟自己从小到大也没出过远门，自己更不是什么客商，而祁霏霏也没有谈到关于这些大家族的现况。
    不过这老头一说，祁震反而有些好奇，于是打算从他嘴里套话，而且拿出一些银子，明显超过自己的过路费用，递给那个短须老头，笑眯眯地说：“这……我最近是听见一些消息，不过大多都是只言片语，想请老人家指点指点。”
    那短须老头看见手里的银子，自然是满面欢喜，要是来往的客商都这么会做事就好了，然后装作一副前辈高人的模样，说道：“我听说啊，这谭家的二公子，得了一种怪病，不仅以谭家炼丹制药的手段治不好，听说来了一名浩土中州的仙师，依旧没法子呢！现在广招天下医师郎中和各种灵丹妙药，不少人都往那赶呢！”
    “哦……多谢老人家。”祁震恍然大悟，谢谢那位短须老头，然后驾着马车继续前行。
    马车缓缓前进，祁震却在思考关于麓景山谭家的事情，之前听祁霏霏说，谭家擅长炼丹制药，在医术上自然是有着一番造诣，与浩土中州的仙道宗门也有所关系，可如今谭家的次子患病难愈，以谭家的势力，自然能招来许多能人异士，到时候必然是一番热闹。
    “反正要经过麓景山，不妨去看一看。”祁震暗暗道。
    “我们这是去哪？不是天威谷吗？”睡了一上午的祁黛精神似乎好多了，看见祁震给短须老头的对话，以为祁震要改变行程。
    祁震笑了笑，说：“没事，反正也是顺路，我们先去麓景山谭家看热闹。”
    几个时辰后，同样是在钱家堡垒之外，打点好一切的林赞，坐上自己的马车，后面有一批随从护卫，一名管家般的人物向林赞问道：
    “少爷，现在就出发前往天威谷吗？”
    林赞沉思一会儿，说道：“先去一趟麓景山，反正顺路。”
    “是。”
    然后一声令下，林赞的人马也缓缓前进。
    ***
    祁震的马车虽然速度不快，但是胜在崇山马耐力持久，而林赞的车队却是人多势众，反而一直没追上祁震，两支人马在日落时分，都在路边停下，准备过夜。
    比起林赞那边，随从护卫们分工行事，起火做饭，搭建帐篷，祁震与祁黛则是简陋得多。
    祁黛从附近丛林里捡来木柴生火，两人拿出一些干粮与肉脯，稍微烤热了就当是一顿饭。
    “抱歉，让你跟着我出来吃苦了。”祁震脸上写着歉意，笑着对祁黛说。
    祁黛摇摇头，脑后的马尾辫可爱得甩着，说道：“没事，家主这是看重我，才让我跟着的。”
    “这是你爹教你这么说的？”祁震很清楚，祁黛并不是祁霏霏那种心计多的女孩子，一紧张连话都说不利索的祁黛，不像是会拍马匹的人。
    看见祁黛害羞的点点头，祁震又笑了，说道：“在外面就不用叫我家主了。”
    “那……该怎么叫？”
    祁震想了想，说：“你喊我哥就行了。”
    祁震自己说得好像理所当然，但是祁黛却拼命摇头，反对得异常激烈，说道：“不不不！不行！”
    “怎么不行了？”祁震很疑惑。
    “因为……”祁黛低下头，声音向蚊子一样小，“我不是祁雨小姐……”
    祁震一时说不出话来，两人相对无言，只有火堆烧得噼里响的声音。
    “祁雨……”祁震很艰难地开口道：“我妹妹，是个怎么样的人？”
    祁震有着一些模糊的印象，祁黛与祁雨，当年似乎是一块玩的小伙伴，比起幼年患病在床的祁震，祁黛恐怕比自己更熟悉祁雨。
    只见祁黛露出稍有的笑容，温柔地说：“祁雨小姐，很开朗，笑的时候特别可爱，最喜欢让祁刚家主抱起来、举高高。”
    “是吗……”祁震心里一阵莫名的哀伤，他能想象出祁黛所说的场景，可如今一切都物是人非，自己的妹妹远在千万里之外，自己对她一点都不熟悉。而自己的父亲更是神秘死亡，至今线索渺茫。
    看见祁震这般模样，祁黛立马就知道自己说错话了，道歉说：“对不起……我、我……”
    “没事。”祁震强压下心中悲伤，知道祁黛是个很敏感、很脆弱的少女，说道：“在跟我多说说，祁雨妹妹的事情。”
    “嗯！”祁黛答应道：“祁雨小姐小时候最喜欢吃祁刚家主做的红豆糕。”
    “我父亲会做糕点？”祁震脸上尽是惊讶，他自认对父亲非常了解，没想到还有这一门手艺。
    “对啊。”祁黛好像慢慢回忆起过去，然后将过去祁震所没有经历的那一幕幕，重新提起，在这个安静的夜晚，祁震的心思也好像回到了过去那段幸福时光……
    两人聊了足足有两个时辰，看着熟睡的祁黛，祁震给他披上一张被子，看着少女那张温柔娇弱的脸庞，心里也尽是温柔。
    祁震如今的实力，几乎不需要睡眠了，炼髓境界的特点就是“收敛”二字，精神没有虚耗，精气运转自如，只需要稍稍打坐调息一会儿，就能保证巅峰状态。
    再给火堆里添一些柴，祁震看着燃烧的火焰，心里却是满是父亲与妹妹的事情。
    抬头看着满天星辰，祁震自言自语道：“父亲，你在天之灵，保佑我找到您亡逝的原因，也保佑我与妹妹早日重逢……”