27、小红尾的金线

    周家老夫人姓武, 武老太太因为大儿子和二儿子争气，富贵之后家里的衣食住行都好，中年开始发胖, 等到年龄大了, 成了胖乎乎的老太太。
    武老太太正在和儿媳妇毛氏说话，毛氏的眉心皱着。
    她听懂了婆婆的话, 婆婆这是让她做好心理准备，晚些时候准备让周旗跑路。
    婆婆一直强调, 最多就让周旗离开一个月，一个月之后就回来。
    只是毛氏听着婆婆的话，并不想让丈夫离开。
    周旗是是老来子, 老太太最为疼爱这个儿子, 不过老太太也知道, 一味偏疼会让孩子们之间关系失衡, 她尽量做到一碗水端平, 周旗废柴了一些，两个哥哥肯定是需要银钱上多照顾一些，但是两个儿子赚银子也不容易, 老太太还是尽量约束三儿子不花的太多。
    这次真的要赔太多银子了，武老太太有些担心长子和二儿子生气，越想越觉得有可能会跑回来揍周旗, 就想让周旗区外面躲一躲避避风头。
    近十万两的赔款银子, 会不会气得把周旗的腿给打断？
    武老太太这些天想到这个银子数目就睡不着, 于是就想到让周旗离开，刚开始老头子不同意让周旗跑路，现在也松口了，同意让周旗避开个十天二十天, 现在武老太太就准备和儿媳妇毛氏说一说这个事。
    周旗虽然不学无术，还是个浪荡子，他对媳妇毛氏是看得像是眼珠子一样，两人成亲七年没有孩子，周旗也没想过纳妾，在武老太太开口的时候，还嚷嚷着她已经有了大孙子了，别惦记毛氏的肚皮，反正不纳妾。
    要不是舍不得媳妇，周旗说不定早些时候就养出臭毛病。例如前几年，周旗被人带去建安府的赌坊，他去过一次，在里面待了三天三夜，出来之后，毛氏垂泪不已，也不愿意搭理周旗，周旗见着毛氏的模样，就拒绝了之后的邀请，不去赌坊。
    现在周旗还在犹豫，武老太太就想让毛氏也劝一劝。
    毛氏隐隐觉得离开不太好，具体怎么不好也说不出来，犹豫地说道，“这样会不会不太好？要是大哥二哥回来了，没看到夫君，会不会更生气？”
    武老太太脸一沉，不大高兴地说道：“三子把你放在心尖尖上，你这么多年没生孩子，也把你护得跟个眼珠子似的，现在就离开一个月时间，你还不愿意？”
    婆婆这样一说，毛氏涨红了脸，她本来就说不出为什么离开不好，婆婆在这样说下去，就成了她不疼惜丈夫了。
    毛氏最终小声问道：“就离开一个月？”
    “哎。”武老太太知道毛氏差不多是答应了下来，笑起来肯定地说道，“最多一个月，晚点定个地方，等到人一走，就写信让三子回来。”
    两人说着话，听下人说周旗回来了，还带了县令老爷的二女儿林昭。
    武老太太说道：“走，咱们瞧瞧去。”
    毛氏多年没怀孕，生孩子这事成了她的心病，在看到了昭昭这个孩子，毛氏挺喜欢的，不住地试图让她多吃点茶点。
    钱宝儿、林昭、孙峥还有周旗一行人回来，入县城之后就分开了，周旗和昭昭一路，先去了一趟县衙后院，好让林家人不担心，之后周旗就把小姑娘带到了周家。
    到了周家的时候已经快到了要吃饭的时间，昭昭只捡了一块儿糕点吃，这样不拂毛氏的好意，又不至于吃的太多，等会晚饭吃不动。
    周老太爷问道：“林二小姐怎么遇到三子的？”
    “我和钱家小姐去了桐花村，在桐花村里见到的周叔叔。”
    武老太太说道，“我说怎么一整天都见不到人，原来是去了那儿。”
    昭昭还记得周旗说的话，抿唇一笑，“周叔叔帮了很大的忙呢。”
    周家老太爷没好气地说道，“他能帮什么忙？这不还没开始修河堤和石桥吗？等到时候开始修了，他过去也是捣乱。”
    武老太太可不喜欢听到这话，就瞪了丈夫一眼，“瞎说啥。”
    她紧接着对林昭笑道，“小姑娘，你周叔叔帮了什么忙了？”她喜欢小儿子，自然也喜欢听人夸自己的小儿子。
    “周叔叔人在桐花村，就让村民安心啦，这就是周叔叔最大的作用。”昭昭说道，“因为现在还没有开始修石桥还有河堤，村民们不安心，担心拿不出银子来。我爹爹和我说，以前光这座桥就花了好多银子，修了两年时间，加上修筑这一段河堤，一共花了五年时间就修这么一段。建安府都觉得这些银子太多啦，一时拿不出这么钱，慢慢修的呢。现在一口气要修那么大一段儿河堤，还有重新建石拱桥，村里人就算不知道这些钱该有多少，也都害怕拿不出来，十分不安心。”
    周老太爷本来要点旱烟，听到了昭昭的话，手一抖，旱烟杆子就哐当一下落在了地面上。
    “怎么毛毛躁躁的。”武老太太絮絮叨叨，她看着老头子不动，自己伸手去捡地上的烟杆。
    毛氏和公公一样，也是脸色惨白，她本来就觉得丈夫不应该离开，现在昭昭的话直接点出了关键，周旗根本就不能走，且不说县令老爷会不会让他离开，如果真的周旗离开了，只怕村民们要闹事。
    昭昭看着老夫人还和之前没什么分别，但是周老爷子还有毛氏脸色一下就难看了，她不由得皱起眉头，难道是自己说了什么不应当说的？犹豫地看了一眼周旗，小声喊道：“周叔叔。”
    昭昭没带丫鬟，在周家里只认识周旗，只能和周旗求助。
    周旗看了一眼老爷子和媳妇，知道他们两人明白了，就是老娘还不明白，他说道：“林二小姐别担心，我爹就是手抽抽，我娘子孝顺有些担心我爹情况加重了，我娘反而习惯我爹手抽了。”
    老太太看了一眼三儿子，她老头子什么时候手抽抽了？武老太太看着周旗，觉得三儿子眼睛在抽搐，对着周旗问道，“三子，你咋了，眼皮子在抽抽？”
    周老爷子从妻子的手中接过烟杆子，在桌子上敲了敲，吸引了所有人的注意。
    昭昭还在堂中坐着，这小姑娘可是官小姐，总不能当着她的面说破周旗差点要躲一阵吧，周老爷子清了清嗓子，“三子就是迷了眼睛，我们先吃饭，林二小姐也累了，早些吃完了，把林二小姐送回去休息。”
    等到把昭昭送回县衙宅院，周家几人开了一个小会，武老太太才知道，当时儿子不是眼皮抽筋，而是因为在提醒她别说了。
    不过老太太觉得他们三人杞人忧天，“大家都知道我们周家有钱吧，我又吃斋念佛，还给菩萨修过金身，那一次也花了不少钱。这一次钱虽然多，但是三子也痛快认了要赔这些钱，不至于要到县里堵人吧。”
    “怎么不至于？”周旗后怕不已，“现在我们家当真拿不出来这些钱，因为澜江的水还没下去，也不能开始修河堤还有桥，我虽然不干事，但是好歹也被人喊一声周老爷，我要是离开了，只怕被人认为是躲债，不愿意出钱！”
    毛氏听着周旗的话，心中也是后怕，双手搅动帕子，周老太爷长叹一口气，对着妻子说道，“这一次澜江决堤冲毁了许多人的家，要是三子不见了，整个村子的人都要着急，指不定要到咱们家闹，讨要一个说法。”
    老太太说道：“县令老爷肯定会管的。”
    老爷子瞅着媳妇，知道她只是嘴硬，这句话说的无比心虚，烟杆子敲了敲桌面：“到那个时候，恐怕管不住，而且桐花村的人搞不好还会背着林大人，例如等林大人出去忙了，把咱们周家一围，在这个宅子里，咱们哪儿有那么多银票啊……一旦闹了起来，有时候控制不住，而且人太多了，要是有人趁乱使坏，咋办？”
    丈夫的描述太过于具体，老太太感觉自己身上的汗毛都耸立了起来。这才后怕了起来，连忙对着儿子说道，“三子啊，到时候你大哥二哥回来了，要揍你，我和你爹得先让他们出出气再拦啊。最多让你两个哥哥别把你屁·股墩打坏了。”
    周旗一想到两个哥哥，心中发憱，又不由得懊悔自己当时的举动，“也是我不好，当时就不应该鬼迷心窍，听人瞎胡说，可以把薄地弄成好田，要是不贪心，也就没这个事了。”
    长吁短叹完之后，周旗也懒得去想哥哥们回来了怎么办，要挨揍又不是现在，等到要揍的时候再愁眉苦脸比较好，而且万一两个哥哥光给钱，不回来呢？于是周旗主动转移了话题，兴致勃勃说道，“对了，今天我带过来的林二小姐，是不是特聪明伶俐，上次我爹还不信我说的话，你看看，是不是说话就透露出一股子机灵劲儿。”
    小姑娘确实教养好，坐在椅子上也不扭来扭去，还很会说话，不过武老太太喜欢这个小姑娘却不是因为这些，而是觉得，这个小姑娘说的那些话，避免了周家的一场祸事。
    武老太太在聊完了之后，就去给佛祖上香，诚心诚意给佛祖磕头，双手合十低低念着阿弥陀佛。
    老太太求神拜佛，周旗则是在房中和妻子说悄悄话。
    毛氏说道：“今儿要不是林二小姐，只怕明天一早你就离开郧河县了。”
    周旗摇摇头，“怎么会？我都还在犹豫要不要走，没拿定注意。”
    毛氏说道：“在你回来之前，娘和我说，让你去躲一躲，我都已经应下了。”
    周旗一惊，喃喃说道，“好险。”夫妻两人相视一眼，周旗说道，“娘子，你都不疼我，不应当留我吗？”
    毛氏闷闷地说道：“我倒是想让你留下，就起了一个头儿，娘就说我不怜惜你。”
    周旗把妻子一搂，只是还没有来记得说两句软话就被毛氏推开。
    “别搂着，我觉得热。”毛氏眉皱在一起，不乐意周旗抱着，“也就前几天下雨的时候觉得松快一些。”
    “今年还不热啊。”周旗说道。
    毛氏的情绪不大好，斜了一眼周旗，周旗就笑着说道，“好好好，不闹你，你说热那就热！”
    毛氏本来板着脸，听到丈夫的话噗嗤一笑，旋即有些不好意思。
    她也不知道怎么回事，最近脾气有点臭，在婆婆面前还能勉强压住，周旗疼她，她就格外任性，毛氏想着，或许是这段时间事情太多了，又没等到大哥二哥的回信，等到银子给了县衙，或许情绪就好起来了。
    林昭此时也到了家里，对着门房的婆子说道，“爹爹还没有回来是吗？”
    得到了婆子肯定的答复，昭昭说道，“爹爹回来了，与珊瑚姐姐说一声，我好去找爹爹，有话要与爹爹说。”
    婆子应下之后，昭昭先去了柳氏那里，接着去找哥哥姐姐。
    自从林清薇跟着岑夫子读书，读书和以前截然不同，以前在京都里学得是《女四书》还有些《诗经》之类的书，而岑薛青不同，她教林清薇的是正经的《四书》，还教她读八股文章。
    在学习八股文以前，林清薇觉得，若是文章都做成八股这样，岂不是少了灵气，都是些匠气文章。
    在学了之后，才知道本身写八股文就是对思维的一种锻炼，好的八股文各有各的长处。有文采飞扬，读其文章觉得宛若与古人同游；有满腹经纶，对经典有自己的思索，让人拍案叫好；有人热情迸发，做好了为官的准备……
    林清薇常抱着八股文章看，让林晟彦不由得好奇，而林清薇一笑，“哥哥，这文章写得真好，我已经默过了好多遍，还在想，当时他在考场上，是什么样的心情写下这文章的，写得真好，可惜爹爹太忙了，晚些时候，我也想问问看爹爹当年的八股文章，让他讲给我听。”
    林清薇喜欢八股文，现在便和哥哥细细掰碎了说起这文章好在哪里。
    林晟彦断了腿，空闲的时间多了也拿着书来读，而林清薇是初学者，岑夫子教得好，让林清薇有样学样，在和林晟彦讲解的时候，同样把四书揉碎了讲解。
    林晟彦白天没事看看书，有什么不懂的地方，晚上听妹妹的话，一点就通，就这样林晟彦也品出了八股文章的味道，对读书这事有了兴趣。
    以前腿还好着的时候，他跟着大房的兄弟去大伯娘家中的族学上课，大伯娘元氏是高门嫡女，不像是林家一样，只有单薄的一房，元家枝繁叶茂还有族学，于是他就跟着堂兄弟一起去元家族学念书。
    他当时在元家族学念书的时候，夫子每日里就是照着书念，林晟彦觉得没意思，而夫子根本不管，在上了小半年之后，更是分了两个学堂，林晟彦和那些纨绔玩在了一起，自此之后，课业上更是应付了事。
    现在看着《论语》上的话，昔日里那些觉得背起来很可恶的话，都成了圣人的苦口婆心的劝学，里面的话蕴藏着圣人的思考。
    林晟彦越读书越喜欢，也开始有了自己的思考，当他用朱批在书上试图自己做注解的时候，脸皮一下就涨红了，他的字好丑，在圣人的言论旁就像是面目可憎的小蜘蛛挤成一团。
    于是，这一天开始，林晟彦多了一项任务，那就是练字。白天林晟彦看书或者是练字，晚上听林清薇讲经意，时间一长，林晟彦身上浮躁的气质都退去了不少，他在懂得了读书得好，越发后悔当年的胡闹。
    现在昭昭过来的时候，就听到了林清薇在和林晟彦做八股的破题。
    他们兄妹三人一起读书，还定了一个规矩，若是没别的事，每晚戌时这一个时辰都用来读书，林昭正是在戌时进入到房间里的。
    林晟彦与林清薇对着昭昭寒暄两句，继续读书，而昭昭也没闲着，她今晚上没有读书，而是拿出了一个册子，把白天从孙峥那里学到的东西默到她的册子里。
    昭昭一边写，一边忍不住想孙峥当时游历的情形，难怪都说读万卷书不如行万里路，真的是一个很厉害的大夫，昭昭思绪到了这里，忍不住看向了哥哥姐姐，这样的大夫应该也不会比那个神医差太多吧？
    远去西域，远走东洋，说不定他还认识番邦的大夫呢，昭昭勉强压住自己激动的心情，继续做记录，等到明天就知道了。
    房间里静悄悄的，偶尔有丫鬟进来剪灯蕊，都蹑手蹑脚怕打搅了几人。
    半个时辰后，林鹤回来了，昭昭放下书去书房找爹爹。
    林鹤这些天很忙碌，他统计了桐花村的损失之后，每天用半天时间处理衙门的事，用半天的时间走一遍澜江边，看看其他地方有没有隐患。
    林鹤在看到了昭昭站在门口，一路小跑让她呼吸喘着粗气儿，她的一只小手搭在门框上，看到他的时候，杏眼弯了起来，里面像是淬了星子一样，喊道，“爹爹！”
    这一声让林鹤的心都化了，冲着小女儿招手，含笑说道：“我回来就看到了珊瑚，你要找我？”
    小姑娘点点头，“爹爹我今天遇到了一位大夫，他去桐花村……”
    林鹤听着昭昭说起了下午偶遇到的孙峥，一直说到蚊子的幼虫，“我看到了孑孓，岑大夫说这是蚊子的幼虫……”
    昭昭的记忆力很好，这又是重要的事，基本上孙峥说了什么，现在就复述给爹爹听。
    昭昭还把孙峥手中装着孑孓的瓶子带回来了，林鹤拿着两盏灯到书桌前，仔细看着，果然看到了微小虫子，昭昭又拿出了哥哥送的千里眼，把千里眼伸进去，调节筒身的长短，要比放大瓶更好用，看得更大更清晰。
    昭昭最后说道：“一到两天时间，虫卵就会孵化成孑孓，差不多再等十天左右，就会成为蚊子。变成了蚊子飞来飞去，就不好消杀了，只能用熏香赶走蚊子，还是有些不怕死的蚊子回来叮咬人，要是在虫卵还有孑孓时期就把蚊子给消杀了，它们就没有机会叮咬人了。”
    林鹤的双手在身前搭成了塔尖状，开口说道，“这是靠近河边，撒了药，会不会对土地有害，或者是对江水有害。”
    以前林鹤说有害的时候，声音总是有些迟疑，就给人感觉他为人温吞，现在林鹤知晓一县之令应当承担的责任，说话如同金玉相碰，有力得多。
    “岑大夫说不会，只是会消杀水中的孑孓。”昭昭说道，“岑大夫说他都试过了，还留得有记录，他明天可以带着东西过来县衙，爹爹您有空了，让人去客栈说一声就好。”
    事情这样定下之后，昭昭也有些累了，见着她打了一个哈欠，林鹤把孩子给抱了起来。
    “爹爹？”
    “累了吧，爹爹抱着你回房睡觉，你身上本来就还难受呢。”
    林昭还记得明天要和孙峥说话，就说道，“爹爹您是上午见他还是下午？我想跟着您一起。”
    上一次深夜的事情发生以后，昭昭开口要跟着，林鹤并不拒绝，定在了中午，明日里他去客栈请孙峥到家里吃饭，昭昭明日中午也就不留在钱家，直接回到县衙。
    昭昭在和爹爹说好了之后，就窝在他的肩颈窝，她的呼吸均匀地喷在林鹤裸露的脖颈那里，有些酥酥麻麻的痒意，那点痒意像是一直到了心底，让林鹤眼角的细纹都舒展开，他把孩子往上托了托，沉稳地把人给抱到了房间里。
    昭昭腿上的结痂还没有褪去，女儿家留疤不好看，这些天都是丫鬟轻轻给昭昭擦身。
    昭昭只觉得房间里是熟悉的让人心安的暖香，有人给她擦身子的时候，她还模模糊糊没睡着，等到放下了帘帐，昭昭就陷入到了黑甜梦乡。
    今晚上她梦到了池塘，只是昭昭的嘴睁开，眼睛也瞪大了，池塘上以前一共有三朵绽开的荷花，花苞只有两朵，现在池塘里多了几个花苞，亭亭立在水中，煞是好看。
    小鱼们和昭昭打招呼：
    “昭昭来啦。”
    “昭昭，昭昭，快来看。小红尾大哥不能叫做小红尾啦！”
    昭昭走了过去，小鱼儿们游到了水面上和她招呼，其中一只小鱼跳在她的手心里。
    昭昭看到了这只鱼，才知道为什么小鱼儿们说小红尾名不副实，小鱼儿漂亮的尾巴上有一条细细的金线，以前小鱼儿只有她的手心大小，现在小红尾好像长大了一些。